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余丰年说：“我是怕。”他解释起来，“说实话，傅提刑待你的确不错，那次京郊城外遇刺时，他是义无反顾挡在你前面的。准你每日去提刑司衙门送饭，其实也是为了你能日日见着我。主家待奴婢能有如此，算是极尽仁义了。可他偏又不算是个温和仁义的性子，所以待你的那份特殊，叫我心中惶恐。我怕他是真想要留你在身边做妾，若真那样，你一辈子就困死在那儿了。” “我又不傻，我当然不会愿意做妾的。”秋穗信誓旦旦道。有关这一点，她从未犹豫迟疑过。 傅提刑的确很好，虽然脾气不大行，也总爱沉着张脸。但朝夕相处月余时间，她还是能看到他内心的善良的。所谓的面冷心热，说的应该就是他这样的人吧。 可又怎样呢？他好她就要给他做妾吗？这根本就是两码事。 余丰年见妹妹态度坚定，怕是再说下去就要真惹她生气了，于是余丰年忙改口说：“先去见见赵县丞也好，他虽然是娶过妻的，但性格温良，品性是好的。人也极有才华，性子也稳重踏实，或许是个不错的人选。” 回去后，秋穗就立即拉了母亲去一旁说悄悄话，先说了马县令夫妇要把千金娘子及笄宴的事儿交给她办。还没待余乔氏高兴，秋穗就又把马夫人要为她和赵县丞保媒一事也说了。 “赵县丞？”余乔氏先是喜，喜过之后，又有些忧愁起来，“那位大人娘见过，人很温和，身上一点官架子都没有。长得也是一表人才的，个头比你哥哥还要略高些。其实年纪大些也无妨的，只是……偏他是娶续弦。续弦虽也是正头娘子，可还是矮人一截的。何况，听说他同结发妻子是青梅竹马，感情甚笃，也怕他对前一个用情至深，反而会亏待了你。” 见娘亲句句都是为自己考虑，秋穗只觉心里暖暖的。 不过她却笑了起来：“娘，马夫人只是才同女儿说这一嘴而已，人赵大人还未必肯呢。八字都没一撇的事儿，娘怎么还挑起人家的不是来了？” 余乔氏说：“虽是相看，可万一瞧对了眼，接下来的事儿可就快了。说不准都是一眨眼的事儿，娘当然得方方面面都考虑到。别回头你才脱了苦海回了家，我们又送你去另一个火坑。” 秋穗抱着母亲手臂，脑袋歪靠在她肩头，撒娇说：“有娘真好。” 本来好好的，被她这么一说，余乔氏倒酸了眼眶。 不过却忍着没哭出来，余乔氏吸了下鼻子继续说：“这事娘知道了，回头见了面，娘会好好考验考验他。还有他的那个儿子，总也得见上一见，得看看是不是个好相与的。总之呢，我们宁可不嫁，也万不能随随便便就这样草草的嫁了。” 秋穗说：“好，听娘的。”仍抱着自己母亲手臂不肯撒开。 余乔氏无奈道：“这孩子……”然后抬手好好帮女儿理了理鬓发，帮她将被风吹乱的头发理好。 秋穗在母亲身边腻了一会儿后，才回屋忙自己的去。 马小姐的及笄宴虽然秋穗胸有成竹，但她是极谨慎的性子，还是多考虑了几个方面。接下来两日，她日日都往县城里跑。及笄宴也是大事了，很多东西都需要提前准备。 哪些菜必须当天准备，哪些不需要，秋穗都事先一一考虑到了。而必须当天准备的菜，自然也提前联系了卖家。厨房里的那些婆子和女婢，哪些该做什么，她也都事先一一分工好了。到时候，各人只管管好各人分内之事就行，谁的没做好她只找谁算账。 不是自己分内的事，旁人无需插手。 马夫人早交代了厨房一应大小事宜都听秋穗安排，所以秋穗这几天做起事来，也十分顺利。 马夫人的人也会及时把每日厨房里的事儿都说来禀给马夫人听，马夫人听后，喜笑颜开道：“我就说她行，果然，没叫我失望。”又叹道，“不愧是京城里勋贵人家老封君身边呆过的人，年纪轻轻的，行事做派竟如此老练稳重。兰儿这及笄宴，说起来，也不算是小排场了，可经她手办起来，竟能这样轻轻松松。实话说，如今交给她操办，我都懒怠了许多。” 不仅是厨房里的事儿，秋穗方方面面都考虑得很细。有她在身边提醒，所以马夫人自然轻省很多。 嬷嬷也觉秋穗这人极不错，便建议道：“奴婢想着，咱们娘子过完了及笄礼，也该要开始谈及婚嫁之事了。既这余娘子办事如此稳妥体面，不若引她同咱们娘子见一见？毕竟是侯府里老太太身边呆过的人，若叫咱们娘子同她深交，或能学点什么，日后议亲，也是筹码。” 马夫人听后频频点头：“我也正有此意。”又道，“只是明儿就是兰儿及笄礼了，大家都很忙，还是等明日过后吧。到时候，好好找个时间，叫她们一处呆会儿。” 马馨兰的及笄礼办得很是隆重体面，府上来赴宴的客人们，也个个都乘兴而来尽兴而归，没有一个说不好的。吃的好，玩的好，心情自然也好。筵散时，个个笑容满面。马知县夫妇二人亲自候在门口送客，待送到赵县丞父子时，马夫人留了他们下来。 马夫人左右瞧了瞧，见没人在意，便扯了赵县丞去一旁墙根下说话。 “记得你夫人如贞走了也有一年半了，我知道她走后你一直情绪很低落。但人死如灯灭，你再如何伤心难过，她也是不能回来的了。你又年轻，总归是要再娶一房的。不说别的，日后你升官发财，政务上的事肯定越来越忙，家里内宅一应事务肯定需要人打理。还有盛哥儿，他还小，也需要有娘亲引导和教养。” 近些日子来，有不少人要给赵植说媒，所以对马夫人所言，赵植也并不意外和排斥。 赵植知道马夫人所言有理，所以他说：“不求女郎别的，只望能性子温和些。”有人给赵植说合过县里富商家的千金小姐，赵植心中并不太愿意。 有相看过一二个，最终也都推脱了。 马夫人是混迹叶台县的太太圈子的，对这些事她自然知道些。所以，她忙说：“女郎家中并不富庶，也非是城里人。但女郎自身条件非常好，容貌我就不多赘言了，之后相看，你自己看就知道。她如今双十之龄，之前是在京中勋贵人家的老太太身边当女婢的，前些日子才得了主家恩典，赎身放良归了家。我知道，你或许会觉得她这经历不好，但她当年卖身为奴，也是迫不得已的。她家里，并非是穷困潦倒到需要卖儿卖女，我若提起，你想必是知道他们家的。她姓余，溪水村的，父亲是秀才公，她亲兄弟十三岁就中了秀才。她哥哥之前一直是咱们衙门里的仵作，但如今也辞了仵作的职务，开始着手准备来年的县考了。” “余仵作你是再熟悉不过的了吧？你同他也共事过，他这个人品性再是温良不过。一门两个秀才，哥哥性情又好……你自己想想看，女郎能差到哪儿去？” 赵植当然认识余丰年，自然也知道当年那个闻名一时的少年秀才余岁安。对余家这样的人家，赵植自然不会有半点挑剔，甚至还会觉得是自己配不上人家。 赵植也如实道：“夫人的好意，我心里是知道的。只是……我若再娶，娶的是续弦，只怕人家家里疼女儿，会不愿意。” 马夫人一听他这样说，就知道他心里是极满意余家这样的人家的，于是忙说：“人家的确一家都很疼那余娘子，但这也无碍，你若真相中了，只管对人家小娘子好就行。人家父母也不图别的，只图女儿能嫁得个如意郎君，婚后和和美美过一辈子。” 赵植听后，再没说别的，忙拱手恩谢道：“如此，就有劳夫人您帮忙操劳了。” 马夫人高兴道：“你放心，这事儿我定给你们安排得妥妥当当。这样吧，你先回去，待我同女郎那边商定相看的日子后，我再亲自登门去告诉你。你就在家等我消息就行，如何？” 赵植再没不同意的，又是一拱手说：“多谢嫂夫人。” 赵植父子离开后，马夫人立即高高兴兴转身回了内院。筵席散了，还有很多活要干，这会儿秋穗正同府上的嬷嬷婢女们一起收拾桌上的残羹剩菜。马夫人见状，忙说：“余娘子，这些活哪里需要你干，你快歇着。” 秋穗却说：“夫人信得过我，这才把小姐这么重要的及笄宴交给我筹办。如今客人们虽走了，但这宴还没完呢，我得有始有终。”一边说，一边仍继续着手上的活。 但马夫人兴冲冲的，显然有更重要的事同她说，于是也不再多言，只去拉了她就走。 边走边道：“这些事儿她们应付就行，你是我的客人，哪里能干这些？你快来，我有极重要的事同你说。” 一路拉她进了正房，关起门来后，才说：“方才筵席散了后，我同赵大人说了那事。” 秋穗这才想起来，马夫人说要给她说亲的。 她之前还说要趁着今日的机会先悄悄去偷看那赵大人一二眼呢，哪成想，今日实在太忙，她把什么都忘了。 若不是这会儿马夫人同她提起赵大人，她都要不记得这事儿了。 秋穗就像不是在谈自己的事一样，十分冷静问：“那赵大人……可愿意？”脸上不见丝毫羞怯之意，形态举止始终大大方方，也不避讳谈及这样的婚嫁之事。 马夫人心里再次感叹她够稳重大方，口上道：“我把你这个人，还有你家里的情况和他一说，他哪有不同意的？他自己倒是有些卑怯起来，说他是娶续弦，怕会配不上你。” 秋穗心道，这位赵大人倒实在够谦卑的。 秋穗忙道：“我原以为赵大人会不同意，倒没想到，他真是个温厚人。” “人是不错的，但短板也有。他同原配发妻感情深厚，都一年多了，也还未能全然放下。但换一个角度来看的话，也证明他这个人情深意重，值得托付。总之那位夫人也仙去了，日后你们若真成了，你也莫要总在乎这个。过日子么，自然还是当下开心最重要。你若同意，咱们便定个日子相看了？” 秋穗心里都明白，知道婚姻其实最重要的就是合适。只要彼此脾性相投，郎君又是肯上进，且品性优良的，那么别处也不可再多做强求。 她也早过了向往情情爱爱的年纪，只要婚后的日子能安稳些，对方能尊重自己的一些选择和决定，她便也能容忍别的。 做夫妻么，本来就是需要磨合和相互谦让的。 日子安安稳稳的就好，哪里来的那么多海誓山盟和风花雪月。 所以秋穗道：“一切都凭夫人安排。” 这边也得了准话后，马夫人则又急急去翻黄历，打算就近择个好日子。可巧了，三天之后就是吉日，于是马夫人便来寻求秋穗的意见。 秋穗没有意见，立即同意了。 “我回去会同我爹娘说，我爹娘之前就知道了这事，他们还说要感谢夫人您呢。等到了那日，我娘会陪着来，等到时我们再当面好好谢谢夫人。”
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