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阿三扑过来，震惊，“哥，哥你这是怎么了！谁打的你？” 阿四缓缓转过头，挂着硕大的一个青黑色眼圈，忽然转身，砰地一声，一拳打在方才偷窥的黄麻子左眼眶上，“登徒子，再看挖你的眼！” 当天阿四气得没睡着，半夜去墙边接了伪装的药包。 早上起来，迎面和杏花梅花撞上，杏花诧异地看着他的脸，梅花一怔之后，哐当一声将手中的水盆砸在地上，水溅了阿四一脚。 阿四又想吐血了。 雨又开始淅淅沥沥地下，铁慈坐车去河泊所。 飞羽没跟着，因为萧四老爷派人传话，说河泊所近期有学生去历练，人员定额已满，最多只能再要一个人。 又说老太太听说来了个绝色美人，老人家喜欢漂亮孩子，想见见飞羽姑娘，一大早派人来请了。 铁慈和飞羽都明白，萧家虽然出面送自己去河泊所，但是必然是要留下一个人质的，所以飞羽笑盈盈地便上了萧家的马车。 铁慈并不担心她，萧家可干不过这女魔头。 到了河泊所，被人带入院子的时候，看见顾小小在那官厅之内坐着，案头账本堆得山高，手底下算盘打出了虚影，忙得头也不抬。 河泊所是小型官署，一般顶多官员两人，称为大使副使，下辖配攒典一人，负责官署里各类杂事。管理这景江上下游数百里水域的渔业收税，水域丈量，本朝还兼管河堤修建整饬之事。 原本水域是无人管理的，大乾开国皇帝建国之前和人争雄，对方是渔家子出身，据水米丰饶之乡，大收渔利，充为军费，在很长一段时间内都将大乾开国皇帝打得抬不起头来，因此大乾立国之后，便派了专人下来丈量水域，课定渔税，以作对地方财政的补贴，最多的设置了几百个河泊所，随着水域的泥沙淤积，河流改道等种种原因，很多原本渔利很高的湖泊渐渐所得无多，别说贴补财政，都抵不上设立河泊所的耗费，因此又裁撤了许多。 铁慈记得在朝时看过全国各地渔税册，三白河泊所的渔税一直不是很高，定额也低，但是又达不到裁撤的标准，属于那种不死不活维持着的。但是她一路沿江看过来，三白河水流湍急，鱼类丰富，所得应该远超渔税册上的数字才对。 顾小小就是看出这里头的问题，才提前来了河泊所，萧家如果把持地方财政，县衙里应该也可以看出端倪，但是县衙防备定然严密，她要去县衙，萧家一定会作梗，倒是小小的渔税，惹不出大风浪，萧家才能放手。 铁慈想的是以此为突破口，另外，三白河年年报灾，户部拨下来的修堤银子可不是小数。若真修得牢固，怎么会滑洞处处。 前来迎接她的是官署内的攒典，显然十分忙碌，说是县衙下了令，要先给三白河清淤，挖出来的淤泥修堤，也好节省一部分支出，如今正在调船调人，随手招了两个人过来，道：“你们且给这位叶公子说道说道，你们是同窗，说话也便利一些。” 双方对面，都怔了怔。
第154章 夜半惊魂（二更） 铁慈道：“李植？童如石？我正想着你们俩去了哪里，却原来在这里。” 上次泄洪时，她看见李植和童如石似乎给人救走，也就没多牵挂，没想到先她一步来到了河泊所。 童如石还是那副不理人的模样，李植笑道：“那晚是童兄救得我，我们两人上了岸，因为伤风，在附近百姓家休养了几日，听闻你们当日帮忙合堤，被接到萧家，我们也不想打扰，就先来历练，正好最近河泊所缺人，县衙便指派我们来了。” 匆匆说了几句，便有人唤河工去堤上集合了，两人匆匆而去。铁慈想看看如何清淤，也便跟了去看，河堤上黑压压很多人，都是征集而来的百姓和渔民，都赤脚光头冒雨，上头一声令下，便跳入河水之中，拿铲锹挖河泥，装满簸箕后运走。 铁慈看了一会，诧道：“全部以人力挖河？如何不用清淤船？” 旁边河泊所副使怔了怔，没想到这公子哥竟懂行，忙答道：“清淤船自前使用撞坏，还没来得及修理。” 铁慈又问：“那铁罱、铁龙爪、浚川耙、撩清夫、混江龙、铁扫帚呢？清淤船也并非需要官船，征集渔民舟船，事后如有伤损官府给予修理和补助也成啊。” 河泊所副使窒了一窒，一时无话，旁边一男子走了过来，慈眉善目地呵呵一笑，道：“公子不当家不知柴米贵啊，三白河水流急，地势崎岖，海右夏季又总是多雨，堤坝几乎年年要修，朝廷下拨的治水银两就米下锅，左支右绌，很多时候啊，咱们都得自己垫银子，多亏萧家积善之家，年年出钱，照拂了这三白河上下游。公子所说的这些疏浚河道的用具，咱们都有，只是损坏了不少，萧家正寻了船厂一起去修呢，稍后便能用上了。” 副使给来人行礼，“大使。” 铁慈便知道这是河泊所大使了，八品小官，穿件朴素青布袍，像个普通田舍翁，人也确实谦和，对铁慈方才的问题不以为意，笑呵呵拉着她的手，指着密密麻麻布满堤坝的百姓们道：“萧家慈善，百姓也知恩，听说要疏浚河道，老老少少都来帮忙。”又道，“那日决堤，虽然挽救及时，但是也有下游不少人家家里过了水，暂时住不得人，这些人都要一一安置，本署这里头人手虽缺，但都是水里泥里打滚的活儿，不能委屈了叶公子，叶公子要么稍后便去处理灾民安置的事儿吧。” 铁慈笑道：“大使您尚且亲身上阵，叶辞一介白丁，如何便这般金贵了？使不得，使不得。” 两人滚刀肉一般地对视而笑。忽然有人招呼铁慈，铁慈仔细一看，认出是那晚帮忙一起合拢河堤的附近村民，她立即卷起裤腿下了水，低眼一看，周围人们因为长期腿泡在水里，有人腿上都已经开始腐烂，她皱皱眉，问那年轻村民：“你们被征来挖河，一日得钱多少？” “钱？什么钱？”村民道，“家里房子都过了水，来挖河有三顿热饭吃，有个棚子给你和家人暂住着，还拿什么钱？” “以前挖河也没有吗？” “年年挖，不过都挖的是上游萧家那边的水域，没给过钱，这周围都是萧家的佃户和奴才，哪敢得罪主家，主家收租的时候松一松，大家一年都轻松许多不是？至于你方才和大使老爷说的清淤船什么的，反正有不花钱的劳力，费钱置那个做甚呢？” 他话还没说完，忽然有人似乎是铲子歪了准头，一铲子挥过来，险些铲掉了他的小腿，还是铁慈眼疾手快，一把抓住铲子，那心直口快的村民吓得脸色煞白，立即垂下头不说话了。 铁慈抬头看一眼那挥铲子的人，是一个满脸横肉的大汉，混在人群中，也没动几铲子，横肉里一双凶恶的眼睛唰唰地四处看，活像只横行的螃蟹，看铁慈拿着那铲子，便伸手来要，铁慈慢吞吞递过去，那大汉一边接铲子一边道：“公子爷细皮嫩肉的，这浑水淤泥的便不要来沾染了，不然一个脚底打滑，滚了一身的泥汤儿不是？” 铁慈十分诚恳地点头，“您教训的是。”手中铲把儿向前狠狠一捣。 那大汉惨叫一声，猛地弯成了个虾米，一个倒栽葱跌倒在泥水里，那年轻村民趁机一脚丫子踩在他脸上。 铁慈的笑声传来，“哎呀，您怎么就先脚底打滑了？” 年轻村民一脚丫子泄了恨，却也不附和铁慈，弯腰缩背要走到另一边去，铁慈看而来一圈，叫住他道：“我瞧着你们都脸熟，我记得你们村子那晚是最早赶上堤坝的，是一位腿受伤的小伙儿报了信，如今瞧你们都在，他人呢？是腿伤还没好么？我带些药去看他。” 那村民停住，半晌，低声道：“您哪，见不着他了。” “嗯？” “他那腿上是痈疮，昨儿死啦。” 铁慈怔住，那村民已经走远了，有人走下堤坝，喊一声放饭啦，这一带的她认识的村民立即一哄而散。 铁慈只能上堤坝，一边走一边想着那少年明明只是腿上外伤，当日瞧着也不如何重，怎么就成了痈疮？ 一抬头，天边霾云翻卷，阴沉沉压在头顶，这天，还没好的迹象。 前边在放饭，她过去看了一眼，挺稠的粥，一筐一筐的馒头，还有驱寒的姜汤，伙夫瞧着锅边，说着这是萧家备下的，众人都捧着碗千恩万谢。 河泊所大使和副使又满面堆笑摇摇摆摆地过来了，铁慈却不想和他们打交道，一个转身走下了堤坝。 她走出众人视线，在回河泊所的路上，召来了隐藏的九卫属下，让他们再去看看河堤。 果然没多久，九卫回报，“后来又来了巡检司的兵，但是没下去，担当巡检监督之责，那馒头筐里的白馒头只有最上面一层，都被兵们吃光了，底下是黑面馍馍，不过瞧大家也不意外，都吃得挺香。午后挖河加快了速度，没休息一刻钟就被赶下河了，清走的淤泥也没拿去筑堤，被车子运送到萧家的田地那里沤肥了。” “真是物尽其用啊。”铁慈道，“那拿什么筑堤，另买材料不是更贵吗？” “说是土堤抵不了这三白河乱蹿的水，要筑石堤呢。” 铁慈可不信这个，土方都拿去沤肥的人家，舍得用石头筑堤？ 她想了想，又命九卫去查那个刚刚死亡的村民的事，九卫领命而去。 铁慈回到衙门，顾小小还在伏案劳作，铁慈趁屋内无人，悄悄对他使了个眼色。 顾小小抬头看是她，眼睛一亮。 铁慈悄声问：“可有收获？” 顾小小道：“我对户部那里的全国渔税都有谱，三白河泊所的渔税肯定有猫腻。只是当前给我的帐看不出端倪，应该是一本假的。须得找到真账。另外，我私下问过当地渔民，本地渔课征收以本色为主，但是上呈朝廷时是折色。本色征收的是熟铁和生麻等物，也有少量鱼鳔翎毛等物，数量不小，折色折成银两却又明显不相符。” 本色是指本地特产和渔民渔获之物的加工品，如干鱼，鱼鳔翎毛鱼油等物，也有本地所产之物，如本地盛产的白麻，熟铁也是本色，这都是造船的必需品。 折色则是指所交赋税折合成钱钞银两铜钱等物。 那这些麻铁去哪了，河泊所自然是用不着的，萧家吗？ 铁慈知道萧家也有种麻，但是萧家行事向来收敛，并没有形成很大的规模引人注意，毕竟麻和造船有关，萧家种太多麻，难免令人多想，更不要说大量搜罗熟铁这种事。但是如果萧家在渔课上动心思，让景江上下游数万渔户为其送来麻铁，这事儿就不小了。 海右靠海海湾，如果扬帆越过海湾，顺风而下，离直取盛都不过两日便至。 萧家真有这样谋逆的胆量，还是只是在做两手准备？
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