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这话一出，众人都惊惶起来，有人狂奔而出，好一会儿气喘吁吁回来道：“堵住了！他们真的把洞口堵住了！” 丹霜去查看那个温泉洞口，还没走到位，就听见轰然巨响，一点微光都没了。 她奔回，没敢大声说，轻声附在铁慈耳边，道：“通往山上的那个洞口，也被巨石堵住了。” 人群隐约猜到她带来的不是好消息，顿时更加慌乱，直到铁慈拍了拍手掌。 她手掌一拍，喧嚣的人群便静了下来，大家都抬头看她。 “各位别慌，不妨想想，既然地下有巨炉，那么，自然要有通往地面的烟囱是不是？” “话是这么说，可咱们之前也看过了，上头没有疑似烟囱的地方啊。” 丹霜也道：“或许我们第一次进入的入口，就是散气的地方” “那不可能。此地主事者养尊处优，绝不可能把烟囱开在自己脚底下，每日领受烟熏火燎的。” 通风管道是有要求的，苍生塔内不行，他们刚才进入的洞口之前被堵住了也不行，温泉另一个洞口位置在巨炉洞的后方，自然也不是，那就是还有一个通风出口。 铁慈带领着百姓们，在炉洞上方寻找，终于在垂直于巨炉上方的位置，发现一个隐蔽的洞口，从那里出去，依旧是山洞，是那个大厅般的主洞，铁慈在主洞里寻找曾经架设管道的痕迹，发现了一处碎砖堆放的角落，那里想必建造过一个连接巨炉洞和对外洞口的烟囱，然后被拆了，顺着那里找到能够相通的洞口便是。 洞口很窄，只能一个个地弯腰爬出去，铁慈本想让丹霜先上，却被丹野抢了先，狼主表示，他绝不可以跟在别人撅着的屁股后头。 地面上，李尧看着差役们钻入洞中，在人们视线看不到的拐角处，堆起砖石将洞口堵住，并在收拢最后口子前，接连投入了好几个燃烧着毒物的火把，长长舒了一口气。 围观百姓已经被驱逐出去，站在外头探头探脑，却看不见里头动静。 谢千户面色阴沉站在一边看着，李尧回头看见他的目光，并无畏惧，似笑非笑道：“千户放心，风波山那处出口，我先前已经派人去堵了。” “这地下四通八达，你确定再无出口？” “事关重大，所有的洞当初都曾探查过，一共三个出口。塔内的那个机关已毁。这里已经堵上，温泉洞是后来才被人打通的，如今也堵上了，现在他们，就在山腹里转到死吧。” “当初就不该允许人下去。”谢千户道，“这里头十余条人命，是在众目睽睽中下去的，你将来如何交代？” “如何交代”李尧一笑，从袖袋中摸出一个锦囊，取出一颗药服了，瞬间脸色发青，整个人上气不接下气，他又分了几颗药给跟随自己进洞的属下，令他们也服了，然后把锦囊递给谢千户，“让方才进洞的卫所兄弟们也服下吧。” 谢千户皱眉看着锦囊，隐约明白他的意思，却不愿意跟着他陷入太深，拒绝道：“无需如此。” “千户向来是个明白人，上次周大人还和我说，待得巡抚按察至海右进行军政考时，定然会为千户多多美言。” 谢千户脸色一沉。 大乾初代皇帝武将出身，夺了自己老丈人的天下，生怕后人效仿，之后重轻武，遏制武将权势，渐渐形成了“以统武”的格局，但凡武官的指挥、铨选、纠察之权都在官手中，谢千户这样的武官，每五年都会进行军政考，由按察使或者临时任命的巡抚考察并递交五军都督府，由此决定是升迁还是黜落。这都是官体系的事，自然本地官能说得上话。 李尧这话意思明显，说好话说坏话，就看谢千户的表现了。 谢千户沉着脸，半晌一挥手，他那些士兵便也吃了药。 吃完都出现呼吸不畅症状，看起来便如中了毒似的，李尧笑道：“无妨，半个时辰便好。” 说着便嘱咐众人几句，当先勒着脖子跌跌撞撞往门口去，他身后的差役们大呼：“不好了！不好了！” 有人将关上的门打开，百姓们又涌了进来，正看见李尧等人捂着咽喉仓皇而出，边奔边喊：“不好了！那地下洞里有野兽攻击，还有有毒的气！” 众人看着李尧等人惨状，顿时惊吓得纷纷后退，也有一些亲友在底下的，都惊呼着冲过去要看个究竟，那些捂着脖子的人便道：“底下黑暗崎岖，危险处处，我们好不容易冲出来的，你要再下去，不过是多一具尸首罢了！” 众人瞧着这些人个个脸色铁青，呼吸困难，是装不出来的窒息中毒之状，顿时信了，赶紧停住脚步，有人探头往里看，这洞口本就不是笔直的，里头有拐角，堵住的地方在拐角处，不进去根本看不见，众人只看见黑漆漆的一片。 进洞的大多都是孤身过活并无亲缘，直系亲属少，自然没人愿意冒着性命之危去进一步探查，都纷纷退开，也有几个有亲眷的，慌乱之下便求李尧，“请县丞大人务必想办法营救！” “那是自然！只是里头四通八达，各色洞穴极多，不可再贸然下去损伤性命，得商量个章程，寻有经验的山户领路才成。” 人们纷纷点头，便有人愤然道：“都是那个姓茅的不死心，非要带这许多人下去送死，真是个害人精！” “或许啊，就没有什么证据，他就是不知道从哪知道这里有地洞，想从这里的地洞逃走，故意说得言之凿凿，带这许多人下洞，只不过是为了取信于大家罢了。可惜了这许多人命，竟然被这个江洋大盗顺手做了垫脚石！” 这话自然是李尧安排的人说的，明明漏洞百出，百姓们却没有太多的智慧去辨别，都觉有理，频频点头。又再三请求李尧一定要救人，李尧自然信誓旦旦，表示一定高度重视，组织人手，尽快落实，及时解救。 正说得热闹，忽然院子门外一阵急促的马蹄声，几骑泼风般奔入，当先一人淡蓝色长袍淡若浅海，雪白生丝披风飞卷则似层迭落岸的潮，他从马上翻身落下时，众人觉得仿佛眼前忽然矗立了一座覆雪山峰。 落地后众人才发觉这人一身风尘，衣角染灰，但是气质高洁，覆尘而不染。他站定，环视一圈，便问：“请问那位悬赏告示追缉的茅十八在哪里？” 便有人指了指那洞。 来人衣袍一撩便要进洞，众人急忙拦住，“下不得！下不得！底下有猛兽，还有毒气，前一步进洞的人都出事了！” 那人眼神一紧，霍然转头，那些人便指李尧等人，“你看，我们县丞亲自下洞，都落得这模样！” 李尧等人此时本已症状缓解，但那人看过来时，面容如雪目光微冷，看得他们心头一凛，李尧急忙带头又捂紧了喉咙装咳嗽。 那人快步过来，一把他的脉，把出了这些人确实中了毒，面色微变，转头再次快步向洞口走去。 这回是他的随从们拦住了他，“公子不可！” 李尧盯着那人背影，这人风华意态，世所难见，出身定然不凡，看样子是茅十八的朋友，莫不是盛都哪位公子哥儿？怎么偏偏这时候跑出来！ 他急忙上前劝说：“这位公子，切莫焦躁。本官已经下令着人去寻山户，稍后自会安排解救，您若轻举妄动，只怕会步入之前那些人的下场” 那人霍然转头，盯住他问：“什么下场？” 李尧被他盯得再次喉头一紧，犹豫一下道：“里头毒气满溢，本官居于最后，都遭受波及如此，当时令友站在最前方” 那人闭了闭眼，轻声道：“紧赶慢赶”忽然睁开眼，冷冷道，“你可知道你犯下如何大错？” 李尧自觉已经低声下气，这公子哥儿却不给脸面，他嚣张惯了，也起了火气，冷声道：“与本官何干？此人采花杀人，逃狱伤人，还敢咆哮公堂，以假证据裹挟欺骗无辜百姓，随他进入死地，那便是五马分尸，凌迟绞杀，也死有” 忽然轰隆一声巨响如雷爆，盖过了他最后两个字。 那人听李尧说话，脸色越来越冷淡，本来已经要开口，却也被这巨响惊住，和李尧一起霍然回首。 然后就看见前院正门前那个巨大香炉，已经被掀翻在地，砸碎了白石平台，再一路滚落，所经之处，石板碎裂翘起，噼啪之声不绝。 附近的百姓惊呼走避，乱成一团。忽然有人尖叫，指着香炉倒地的地方，众人屏息看去，就见一只手臂忽然伸出地面，按在碎石上，啪地一声。 随即一个有点乱的发顶缓缓升起。 这一幕着实有点惊悚，尖叫声响成一片。 尖叫声里，香炉底下蹿出个人来，像一簇火焰忽然跃出地底，耀得众人眼花。 那人蹿出来，便唿哨一声，随即远处一声鹰唳，一道黑影划过长空，众人只觉得头顶一黑，眼前一花，下一瞬头顶凌厉风过，火红的袍角卷过脸颊，再一眨眼红衣人已经到了李尧那边，二话不说抬脚，吭地便将李尧踢了一个跟斗。 这人出现得突然，出手也突然，李尧的人还没反应过来，只有那个斗篷人忽然退后一步。 但百姓们都没注意到李尧那边，惊呼很快变成了欢呼，因为那些据说被困在洞中凶多吉少的乡亲们，都一个接一个地爬出来了。 最后一个出来的是铁慈，和所有人一样，爬了一脸灰土，坐在废墟上，先不急不忙拍掉了自己身上的灰，才对李尧方向笑道：“听说县丞大人方才话没说完，死什么啊？你死我活吗？” 李尧跌倒在地，看见她出来，霍然抬头，如遭雷击。 蓝衣人看见她，快步向前走几步，又停住，眼神微喜。 铁慈心里叹口气，笑着对他点点头：“容兄。” 容溥顿时明白这是暂时不揭穿身份的意思了，也便点头一笑，退后一步。 铁慈起身，看了看那香炉，道：“李县丞想必平日君子远庖厨，所以也就想不到，生炉子是需要烟囱的，什么地方长期冒烟最不会被人怀疑呢？那自然只有香炉了。” 李尧咬牙道：“本官不明白你在说什么！” 铁慈看似漫不经心踱了几步，绕着人群转了个弯，忽然伸手揪住一人，道：“哎，这位兄台，做人不厚道啊。你家东翁还没认罪呢，你怎么就打算溜了？” 她揪住的正是那斗篷人，顺手一掀斗篷，露出一张线条冷硬的中年人的脸。 “三条人命，也没让你的脸多几条皱纹，恶人的心理承受能力，就是这么的骚啊。” “你在胡言乱语什么！”斗篷男子要甩开铁慈的手，可惜没成功。 上来的百姓正在和等候的百姓诉说底下的经历，听得人们一惊一乍，此时听见两人对话，顿时敏感地围过来。 曾家的孩子冲了过来，指着斗篷人道：“茅公子，我见过他，他是跟着县丞的！”
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