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水哗啦啦地往下灌，到了小腿，大腿……几个人在冰水中漂浮着，太后颤抖着抓住一个枕头，颤声道：“停住……停住……停住！！！” 水渐渐漫到腹部、胸口……宫女在尖叫，太后忽然一把抓过一个宫女的头发，厉声道：“你，潜下去，站在地下，将我托起来！” “太后！” “你们两个一起，负责抬着我！” “娘娘……我……我……这样我们会死的！” “你们当初为我而死的誓言忘记了吗！” “娘娘……” “快点！”太后按住一个宫女的头拼命往水里按，“只要能救哀家，回头你们要什么有什么！” 没人听她的，两个宫女哭着向两边挣扎，太后尖尖的护甲划伤了她们的头皮，她们尖叫着，拼命用力把太后往后一搡。 太后在水中倒漂，撞在了管子上，砰一声闷响，撞歪了半边管子，太后尖叫一声，随即听见水声变小了。 她回头，看见撞歪的管子里流下的水已经变细了。 太后狂喜。 此时水已经将到脖颈，顶上只有一尺高的空间供人呼吸，太后抱着一个轻便的枕头，用尽全身力气踩水，一边庆幸自己年轻时候学过游泳。 她并没有想到接下来如何求生，只求这一刻的生存，头顶的狭窄呼吸空间给了她希望，仿佛能永远这么踩下去。 但随即她嗅见了一股刺鼻味道。 她怔了怔，回过头来，看见撞歪的管子这回虽然不再流水，但是却冒出了淡白色的烟气。 太后的神情有一瞬间的僵硬，随即眼睛缓缓往上抬。 冰屋子确实没有了，融化完了，大火起来了，现在换成灌烟了。 就这么点空间，很快被焦烟灌满，撕心裂肺的咳嗽声响起来，太后想去捂鼻子，但是松开手就会沉下去。 往上走是窒息的烟，往下沉是要命的水。 而她，已经踩不动了。 太后尖叫起来，一边尖叫一边咳嗽，浓烟里泪流满面脑中轰鸣，一片混沌里唯剩下对生的挣扎和希冀，她用尽最后的力气踩着水，凑到原先的出口附近，举起手，尖利的指甲拼命抓挠着，发出一阵刺耳的刮擦之声。 地面上，夏侯淳用湿毛巾捂住口鼻，再一次劝说铁慈：“陛下，得走了，再不走，我们得先被熏死了……” 这一处原本在慈仁宫后殿花园里，和其余宫室不相连，倒也不怕火烧过来，但是浓烟滚滚，确实不能再留。 他忽然停住，听见了什么声音，又不顾地上又是泥又是焦炭地趴在地上听，随即转头对铁慈指了指地下。 铁慈坐在一块石头上，也用湿汗巾捂住鼻子，见状走过来，果然听见了抓挠之声，还有撞击之声，隐约还能听见撕心裂肺的喊叫和求救之声。 她道：“机关被卡住了，你有办法打开吗？” 夏侯淳怔了怔，并不理解她现在要打开机关的行为，却并不多问，手指对地面摸索了一圈，从背后拔出他的大斧头，闪电般顺着某个轨迹划过一圈。 然后他道：“卡得不死，好了。” 果然斧头刚收起，砰地一声，地面便露出了一块，惨叫求救之声立即冲入耳膜。 “救命！救命！” “放我出去！放我出去，我不想这样死！” “救命……等等，好像松动了！” 最后一句语气狂喜。 手肘砸盖子的声音频响，越发沉闷，扎实，拼尽全力。 四周火势越来越大。 夏侯淳面露焦灼，给铁慈换了湿巾。 喘息声和撞击之声不绝，一点缝隙露了出来，一根已经折断了长指甲的手指，摸索着探了出来。 伴随着一声狂喜的：“好了！有救了！” 铁慈忽然抬脚。 一脚踩断了那根手指。 隐约的惨叫声里，她靴子一踢，脚下盖子微移，将那点缝隙推回原位。 然后她起身，就站在那盖子上，一动不动，面对着重明宫的方向。 夏侯淳先前狂奔而去，现在狂奔而回，瞪着一双被火熏红的眼睛，端着一大桶水，说声：“陛下，失礼了！”哗啦一盆冰水，泼了铁慈一身。 然后又泼了自己一身，屏住呼吸。 铁慈始终不动不说话，湿淋淋站在那一处铁板之上，岿然如一座雪山。 ……
第505章 柩前即位 一盖之隔的地下。 太后举着断了的手指，仰着头，怔怔看着头顶，看着那一线希望的天光如白驹过隙，眨眼不见。 她身后两个宫女发出一声绝望的哀啼。 太后忽然发狠地再次扑过去，近乎疯狂地用头撞，用肘顶，用护甲划，她的手肘早已撞裂，染着斑斑血迹，这一撞，咔擦一声脆响，她发出一声撕心裂肺的惨叫。 头顶铁盖，沉沉地压在那里，是噩梦里挣扎不出的黑暗。 她知道，再也出不去了。 铁慈亲自守在这里，亲自镇压在她的头顶。 这恶毒的女人，故意给她希望，再将她一脚踹入绝望，要她在焦烟和冰水中受尽折磨才死。 力气已经用尽。 头顶却再推不开丝毫的缝隙。 她发出今生最后一声惨痛的呻吟，低沉不甘，是胸腔里挤出来的最后的郁气和恨意。 一双细长苍白的，指甲尖尖的手，在水面上无力地垂了垂，便无声无息地沉入了水中。 一点气泡咕嘟嘟地泛上来，在焦烟中静静消弭。 …… 金殿覆雪，一色皑皑，因此夜色中那一片的冲天的火红和焦烟，整座盛都都看得见。 百姓拎起了心，不知道宫中发生了什么，一场大火，至夜至明。 无数人聚在广场前不肯离去，默默祈祷。 重明宫前，忙碌的大臣们同时停住了脚步，望着慈仁宫的方向，神情复杂。 陛下，解除危机的第一时间，便烧了祖母的慈仁宫。 直到此刻，所有人才清晰地认知到，看似沉稳平静的铁慈内心里，藏着无穷无尽的滔天的恨。 从此以后，她不会再心软，不会再怜悯，她不再是当初那个谦冲慈和、宇量弘深的皇太女，她是大乾万里江山唯一的、最冷静而坚执的主人。 慈仁宫内，铁慈终于缓缓离开了那片平地。 仿佛是从随便哪块地面上走开一般，她走过护卫们清出的通道，走过跪满一地的瑟瑟发抖的人群，走过等她走后继续往宫墙上泼油的宫人身边，一直到坐上暖轿，始终没有回头。 慈仁宫在她身后静默燃烧，她身后是雪中宫阙，红莲万朵。 重明宫前，群臣等到了披着一身烟火气息归来的新帝。 夏侯淳在她身后对大臣们道：“太后心伤萧家之乱，为求赎罪，烧宫自焚，援救不及。她本就是逆臣亲眷，焚宫亦是大罪，看在其对先帝抚育之恩份上，免罪，改赐太皇贵太妃封号，不入昭陵不享太庙供奉。因自焚尸骨难寻，慈仁宫就此封宫。” 众人沉默聆听，心内寒浸浸的。 这是连尸骨都不许入葬，要让太后永远沦为孤魂野鬼啊。 死一般的寂静。 人们默默看着那个背影。 哪怕最为端方守正的文臣，也无人发声。 良久，贺梓领头躬身，“臣等，领旨。” 不等铁慈回应，他又道：“陛下，按照皇律，先大行皇帝应奉梓停灵于重明宫，只是重明宫毁损……” “奉于承乾殿。” 贺梓立即道：“是。现今外敌未靖，京城未稳，盛都百姓与士子正齐聚正阳门外，等待宫中消息。为安定民心，请陛下于承乾殿柩前继位。主持其后的丧仪及登基大典。” “……准。” …… 重明宫里，群臣俯伏在阶下。 内侍已经小殓完毕，鱼贯退下。 铁慈亲手将父皇抱入棺椁。 抱起的那一刻心中一恸。 都说新逝的人躯体沉重，因为满载留恋和不舍。 她怀里的身体却那么轻，竟已经在她不曾察觉时如此枯瘦憔悴。 她捧着他像捧着一阵风，那风拂过她无忧童年，落英缤纷里一张笑脸。 掠过她日夜苦修的少年，是那一双总是轻轻抚摸她发的手。 经过她渐渐长成的青年，是那看见她时总飞快扬起的袍角，是总是压下满腹心事迎上来的畅快笑意。 她的父皇，一生是那金丝笼中的囚鸟，双翅承载不了高天的风，却一直用尽全力地展开，只求能庇护她多一点，再多一点。 她为了生存远走天涯，他便在深宫之内为她努力挣扎。 只有一生里最后一年，他才是自由的，才做回了自己，然而这最后一年，自己没有伴在他身边。 她携着风烟和血归来，他以信任和爱回报，她是这世上最幸运的皇储，从未尝过猜忌打压的苦楚。 大抵世事便是如此，永不能予圆满的圆，这里得了一处，那里便要缺上一处。 到了最后，天意要让她以最大的苦楚来偿。 铁慈的手，缓缓拂过皇帝的衣领，将衣领拢好，遮住了脖子上色呈紫黑的疮疣。 什么东西迎风一闪，晶莹落下，她一抬手接住。 眼泪不能落在新逝者的身上，不然便不能放心地走了。 她怔怔看着指尖那一点冰凉，龙烛的明光映射其晶莹若钻。 父皇，对不起。 我拼尽全力，想要顾好你的余生，到头来，却依旧是我害了你。 一切的苦心经营，终抵不过天意无情。 父皇，且好好地走吧。 勿需牵记，勿需挂念。 这巍巍盛都，这大乾江山，你且放心，我已接下。 来生，但望你托生寻常家，生于山清水秀烟柳江南，一生无须建功立业，只求和乐安宁，一世无忧。 她缓缓起身，走入侧殿，那里停着静妃的灵柩。 窗户都开着，桌上被镇纸压着的纸张簌簌作响。 铁慈停在桌边，低头看着那一张血迹淋漓的字。 侧殿因为停着妃嫔的尸首，群臣并没有进入，只有她靠近这张桌子。 她低头看着那张纸，看了良久。 桌案下火盆里银丝炭微微闪耀着红光。 良久。 镇纸被轻轻挪动到一边。 一阵风过。 血色殷殷的纸被刮入炭盆中，迅速打卷，发黑，变灰。 最后散在风中。 雪色的袍角无声移过桌案，停在了静妃尸身前。 铁慈没有坐下，没有靠近，目光在母妃分外细腻苍白的肌肤，和打磨得光滑圆润的指甲上缓缓掠过。 母妃。 作为你的亲生女儿，在你死后，我竟然不知道该和你说什么。 应该是悲伤的，但是我的眼泪，在心里已经流尽了。
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