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齐太妃大肆提携外戚，与司礼监掌印太监一道, 打压肱股之臣。 那时，顾玄琢的祖父顾谟乃内阁首辅, 不肯趋炎附势，试图力挽狂澜，便首当其冲成为牺牲品。 世交李家，因抵御外敌有功，在朝堂上尚能说的上话, 却在顾谟险些被迫害至死时, 三缄其口。 后来，顾谟起复后, 老李将军也曾亲自上门解释，他是被齐太妃威胁，一家老小上百口的性命都捏在阉党手里，不得已才明哲保身。 赶上那年中秋，李家还派人送来两匣月饼，顾谟心灰意冷之下，没让人回礼，两家便就此断了来往。 又过几年，李将军赴边关抗击北狄，传回战死的消息。 经玄冥司查证，他是被人背后偷袭害死的，害死他的那人，与翰林院中一文臣来往甚密。 好巧不巧，那位文臣曾得顾谟指点、举荐。 虽然后来，李将军九死一生回来了，并未查出顾家在背后动过手脚的痕迹。 可此事就像一根刺，深深扎在顾家和李家之间，是彼此鲜血淋漓的回忆。 这两桩事上，两家其实都是输家。 顾谟一蹶不振，领着太傅的虚衔荣养。 李将军一身病痛，再不能上战场，皇帝宅心仁厚，赐他领太师俸禄。 “祖父说过，他一生光明磊落。本侯并不认为，顾家有任何对不住李家之处。”顾玄琢侧过身，淡淡瞥他一眼，“当然，李家也没有对不住顾家。” “如今这般，也没什么不好。”顾玄琢举步越过他，“至于令妹，本侯甚至想不起她长什么样，实在谈不上瞧不瞧得上。本侯心有所属，小李将军多心了。” 话音落下，他脚步加快，顷刻间，长腿已迈入船舱乌漆门。 李明时回身凝望他背影，细细思量着他方才说的话。 所以，母亲被妹妹磨得无法，托人去顾家在老夫人面前说项，想安排两人相看，却被顾老夫人回绝。 回话的人说老夫人原本满意，后来就推掉，多半是侯爷不愿意，李家人只当是托词，这么看来，真是顾玄琢一个人的意思？ 妹妹能接受他身边已有美妾，追到船上来，他竟还是这般无动于衷。 等等，他说已心有所属，那他心里那人是谁？该不会是前些日子传得沸沸扬扬的美娇娘？ 若是好人家的女儿，便该明媒正娶。 这般藏着掖着，想必不是什么好出身。 顾玄琢可是顾家这一代最为出众的一个，他要娶这样的女子，顾家能同意？ 不过，与他无关，左右顾玄琢要娶的又不是李家姑娘，他乐得看热闹。 想着想着，便忍不住去向弛星打听那女子的消息。 可弛星滑得像只泥鳅，问不出一句真话来，李明时只得作罢。 厢房内，顾玄琢坐在临窗的位置烹茶。 李明时在隔壁看兵书，闻到茶香，忍不住摸过来讨茶喝。 “你也喜欢喝这玉山雪芽？”李明时很诧异。 他以为顾玄琢是食不厌精的矫情公子，没想到他也喝这并不算太名贵的茶。 顾玄琢抬眸望了李明时一眼，没解释。 这是父亲生前喜欢的茶，他临走前顺手从梅苑拿的。 他于喝茶上，没有父亲那般讲究，只要口感过得去，他都行。 与其说是品茶，不如说是打发时间。 李明时憋不住话，浅嘬一口，自来熟道：“我们家都喜欢因此茶，尤其是父亲，甚至做点心也往里放些佐味。茶汤用来和面、蒸月饼最好，再加些鲜桂花，好吃又不腻。” 当他说到月饼二字，顾玄琢怔了怔。 电光火石间，顾玄琢想起今年中秋，吃到的洛霏霏亲手做的月饼，桂花香夹着茶香，那茶香正是玉山雪芽。 难怪他吃的时候，觉得口味似曾相识。 是巧合吗？还是…… 沉吟半晌，他又替李明时斟一盏茶，状若无意问：“李兄，当年李将军被误以为战死之后，府中可遣散过姬妾？” 他记得，霏霏说过，她是遗腹子，她娘随洛知府去赣南赴任后，才生下她。 而她口中的生父，也是战死。 算算年头，正好是李将军出事的时候。 闻言，李明时诧异地望他一眼。 只觉这武安侯性子真古怪，好端端打听他爹后宅的事做什么？ 不过，也没什么不能说的。 说出来，反而还能显得他们李家仁厚。 “打发过几个。”李明时捧着茶盏，望着窗外滚滚江流，悠然道，“都是未曾生养过的，我娘问过她们的意思，愿意离府的，都给了一笔银子。” 说到此处，他想起什么，手肘支在窗棂侧，托腮望着顾玄琢：“那时候我还小，记得有一位生得最好看的，也是我爹出征前最宠爱的。她性子也好，母亲生气了冲她发脾气，她还小心翼翼在身边帮我们布菜。我以为她不会走的，没想到母亲发话后，她第一个要走。” 虽没见过洛霏霏的娘，可想想洛霏霏的模样，顾玄琢也能猜到，她娘年轻时样貌必然不会差。 “你可还记得，那妾室叫什么名字？”顾玄琢长指紧握茶盏，面上仍从容自若。 “我爹的妾室，我怎么会知道？”时间过去太久，李明时完全想不起来，当初母亲她们是如何唤她的，连那人容貌也有些记不起来了，“这得问我爹或是我娘。” “有劳李兄替我问问。”顾玄琢放下茶盏，冲他拱手。 李明时愣了一下，武安侯搁这儿查案呢？ 就算那人牵扯到什么案子里，可她都从李家离开十多年了，关李家什么事儿？ 再说顾玄琢，方才还一口一个小李将军，满脸写着生人勿近。 这会子，用得上他了，就一口一个李兄。 李明时将盏中茶汤一饮而尽，笃地一声拍在茶案上，撇撇嘴睥着他：“本将军与侯爷很熟吗？要问自己问去！” 顾玄琢：“……” 一切还只是他的猜测，不问李将军夫妇也无妨，他另有法子证实。 两人在金陵分道扬镳，李将军率兵镇压反贼沈牧，玄冥司指挥使积风监军。 而顾玄琢，则在金陵逗留数日，将两江一带与萧虎同流合污的官吏差得一清二楚。 不多时，便将各项罪证送回京城，包括一封阐述案情的奏折。 两江总督萧虎吃空额，私吞超过半数的军饷，一小部分贿赂当地官吏，余者大半用来替六皇子养私兵。 萧家被抄，六皇子被判终生幽禁，看守皇陵，萧贵妃几乎哭瞎了眼睛，也无济于事。 皇帝已病得起不来床，奏折都是皇后念给他听。 吃斋念佛的齐太妃，又被从佛堂接出来，暂时打理后宫。 小李将军活捉反贼沈牧之时，正在起头上，险些当场刺死，幸而积风阻拦。 顾玄琢曾叮嘱过积风：“此人颇有将才，若能为朝廷所用，或许能建不世之功。” 这话，积风转述给李明时听，没想到，还真管用。 顾家的聘礼走得慢，直到诸事了结，才抵达金陵。 洛知府的性命，也算是顾玄琢救下的。 所以当顾玄琢刚到金陵时，洛知府曾下帖相邀，想尽地主之谊。 可侯爷有要事在身，并未应承，只有在需要查证或是调取卷宗时，召洛知府前来。 今日却不同，顾玄琢突然带着丰厚的聘礼登门了，还请了小李将军做媒！ 洛知府没了主意，想到刑部大牢里看到的情形，惊疑不定。 出狱后，他问女儿，女儿不是说，那都是武安侯故意诈他的吗？ 怎么如今又来提亲了？ “侯爷稍待，女儿的婚事，下官须得与夫人商议。”洛知府抹了一把汗。 算起来，也是一门极好的亲事，可总觉得哪里不太对劲呢？ 若来提亲的人是妇人，他也就叫夫人出来应酬了，偏是两个大男人。 他刚起身，顾玄琢便取出一封书信，郑重交给洛知府：“晚辈自知礼数不周，祖母本想亲自来，只她老人家年事已高，晚辈又身负皇命，不便带她同行。这是祖母亲手所写的求娶文书，还请伯父与伯母过目。” 大晋两家说亲，若是请媒人，成不成的，便看两家缘分。 可若是带着盖有公私两印得到正式求娶文书提亲，则是摆出十足的诚意。 倘若女方不同意，男方摆出的全部聘礼也全部归女方所有，不得收回。 大晋建朝以来，真正用到这文书者，屈指可数。 不止洛仁惊到，连李明时也惊呆了，比他知道顾玄琢要娶的人，其实是金陵知府之女时，还要惊讶。 没想到，他有生之年还有机会见到这种傻到不可思议的文书，还是素有才名的武安侯拟出来的。 难道，顾玄琢执意请他来做这个媒，就是为了让他亲眼看到，顾玄琢对知府千金怎样情深义重？叫他回去好劝妹妹迷途知返？ 待回过神，洛知府已不见踪影。 丫鬟上来续茶，不是什么好茶，好在李明时时常在外征战，也不讲究。 外头渐渐飘起雪絮，隔间里，洛知府把文书交给秦梨看。 秦梨已听见他们在明厅说的话，愣愣接过文书，细细辨认上头的字迹。 文书上写得清清楚楚，顾太傅及老夫人为嫡孙武安侯顾玄琢，聘金陵知府洛仁之女洛霏霏为正妻，他日若有异心，侯府一应财帛爵位由洛氏处置。 “夫人，这究竟是怎么回事？”洛仁觉得女儿有事瞒着他。 待看到夫人异样的神情，他觉得夫人也有事瞒他。 秦梨看过女儿写给萍娘的信，知道女儿入京后的遭遇，可洛知府回来后没提，只说女儿一切都好。 她便没有特意说给洛仁听，毕竟不算光彩，说出来也不过让洛仁徒生愧疚。 事到如今，秦梨猜到什么，打算还是告诉洛仁。 “霏霏入京后，去求过何绍梁，当时他是大理寺右少卿，可他非但不帮忙，还把霏霏困在外宅，意图不轨。”男女之事上，秦梨比萍娘懂得多些。 字里行间里，萍娘没看出何绍梁下药之事，秦梨却隐隐猜到女儿情况不好。 “可能阴差阳错，霏霏与侯爷……”秦梨说不下去，洛仁却猜到了。 “都怪我！”洛仁面色一阵白一阵红，后悔不跌，“我宁愿自己死了，也不想女儿受此屈辱。我这就去告诉武安侯，我们的女儿，不会为了狗屁清白嫁人！” 他愤然扭头，刚走两步，便被秦梨从身后抱住：“洛仁！我话还没说完呢！” 洛仁登时心一软，扭头问：“阿梨你说，我都听你的。” “我想见见这位武安侯。”秦梨松开他，攥着求娶文书道。 进到明间，秦梨一抬眼，便看到坐在对首上位的顾玄琢。
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