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阴沉沉的屋内，一下子敞亮了起来。 “官家，公主。”应恭与许遵同时行礼，周遭原本形成对峙的两方护卫，此刻纷纷跪地迎接。 “应卿急忙要离开汴京，朕以为你只是不愿打仗的缘故，今日听舜儿一说，竟是要包庇凶手，躲避刑罚。” 官家的声音不怒自威，应恭已是双臂颤抖，一直垂着头，好不容易鼓起勇气，要辩解些什么，被赵音舜抢了白，“应大人的部下不愿上战场，却愿意杀人，怪不得无颜面对哥哥呢。” 应恭忙摆手道：“不不，公主误会了，臣真的已然年老，打仗这样重要的事情，臣真的怕出错啊，不如交由更加年轻力壮的人来做。至于这杀人一事，还未有定夺...” “大街上都传遍了，我在宫里都听说了。应姑娘指使你的部下，杀害朝廷命官之子。我大宋与士大夫共天下，若是哥哥不惩治，岂非叫天下读书人寒了心？以后谁来为大宋出力？”赵音舜再次打断他，说得一腔热血。 应恭脸色煞白，小心翼翼地端看官家的神情。 他很想辩解，奈何事发突然，他想不出更好的说辞。何况公主咄咄逼人，他还不能与公主对着来。 一时之间，应恭真是害怕极了。倒是应木兰，被许遵的人挟着，一副生死无畏的模样。 许遵看着眼前一幕，并不多言语。 毕竟，赵音舜言辞犀利，一个能顶十个，很明显，应恭已经招架不住了。 “许卿，朕今日在这儿，你该如何审，便如何审。”官家说着，已是往厅中椅子上一坐。 “是。”许遵拱手道。 整个审案过程，因官家在这儿，意料之中的顺利。 应木兰将自己知交好友的死，全部归结于曾与她们定亲或是有关系的男子，想法颇为偏激。哪怕是官家在此，也丝毫不认为自己有错。 至于阿满，应木兰还是不肯多提一个字，许遵从她身上读出了江湖儿女的义气，只可惜，用错了地方。 倒是应恭，怕再这样下去，女儿的小命交代在此，忙磕头请罪：“官家，臣有罪，臣不该知情不报，但请官家怜惜老臣一腔爱女之心。她是做错事，但臣真的不想老来失了爱女啊。” “阿满是臣的部下，跟了臣十余年，自幼与木兰一道长大。他对木兰的心思，臣能看得出来，但他只是一个下人，臣哪能将木兰许给他呢？于是，臣便将他赶出了府。但近日来，臣竟发现，他与小女私下仍旧有往来。还，还替小女办了一些不该办的事情。等臣发现的时候，一切已经晚了啊。臣知道他在何处，但请官家看在臣如此诚恳的份儿上，饶小女一条性命，毕竟，也不是她杀的人。”应恭哀声请求道。 “爹！不可以！”应木兰的脸上终于现出惊恐，极力阻止道。 应恭却不加理会，毕竟在他看来，一个部下，就算死上十次，都不及自己女儿，何况，还是曾经的部下。 “城外苍翠山，悬崖边上，有一处窑洞，那地儿隐蔽，有水有果子，还常有野兔出没，极适合藏身。”应恭说道。 “爹！”应木兰这一声喊叫无比凄厉，伴随着绝望。 官家皱起眉头，赵音舜则用极其厌恶的眼神看了她一眼。若非哥哥还在，自己怕是要「出言不逊」了。 许遵一个眼神递过去，钟大点点头，率领手下，奔门而出。 不过，钟大率人将整个苍翠山都翻了一遍。虽然找到了那个窑洞，也确实在洞内找到了人生活的痕迹，却没有找到阿满这个人。 整个汴京城内，各个巷子内，都被张贴了画像，并发起悬赏。 襄阳侯府上听说了许遵因了这桩旧事，差些遇刺，自主站出来，向大家澄清了传闻：黄汝当年自杀，是因难忍心疾发作，与许大人无关。 何为心疾？自是常年郁郁寡欢，故而才得了这样的病。侯府二小姐都死了好几年了，并无多少人有兴致揣测她为何郁郁寡欢。纵然有人好奇，也不过闲谈几句，这事儿就算过去了。 不过，自打传闻被澄清后，许遵「克妻」的名声得到缓解，大家纷纷登门要给他说亲。 毕竟，许大人出身高贵，年轻有为，又相貌堂堂，怎么看，都是一个准金龟婿。 于是，在这冰雪消融，桃花枝儿开始伸展的初春里，许大人的桃花也纷沓而至，有皇亲国戚，也有重臣之女，总之，各个都是名门闺秀。 桑云听到了这个消息，整个人心底空洞洞的。无论用多少钱、吃食都填不满似的。 这有什么，许大人那么好，怎么能被「克妻」的名声耽误一辈子？他是天之骄子，就该匹配一个神仙似的姑娘才是。自己应该为他感到开心才对，可为什么心里酸涩难忍？ 桑云缝着荷包的手一顿，她偷偷在纸上苦练仕女图好多次，这才敢用在针线功夫上，她原本是想要为许大人再缝一个荷包的。 “啪！”桑云将荷包拍在桌上，心中蓦地又生出些气来。 她想到了许遵环抱着自个儿，在桌前手把手教作画的场景。他那样一个大忙人，这么耐心地教自己作画，总该是对自己有那么几分意思的吧？也从没见过他对旁的姑娘如此呐，他的院子里，常年连个女使都没有。 大约是他瞧不上吧，她又想。 粗使的女使有什么好的，能匹配许大人的姑娘一定得能同他举案齐眉才是。说不定就是许大人不想委屈了自个儿，从前又碍着名声，说不到什么好的亲事，这才假装不在意，这会子名声恢复了，便追求窈窕淑女去了？ 一定是这样！桑云越想越觉得如此，眼泪不争气地落下，滴在手背上。 她狠狠抹了一把眼泪，心道：我才不要为这种男人伤心呢。 “咚咚——”屋外响起一阵敲门声来。 桑云又抹了一把眼泪，忙去开门。
第128章 老吾老以及人之老 门外站着的是阿岳，他拎着一包油纸裹着的东西，看见她，就将东西塞到她手里。 从这东西飘出的香气，桑云可以猜出，这是一只烧鸡，还是刚刚出炉，熟烂离骨的那种。 “嘿嘿，刚路边看到，惦记着你喜欢吃，就买了。”阿岳挠挠头。 桑云也没跟他客气，侧身请他进屋。然后便自顾自拆开油纸，撕下一只大鸡腿，就狼吞虎咽起来。 阿岳坐在一旁看着桑云吃，她吃得越香，他越高兴。娘说了，能吃是福。 “云娘，有一件事儿我必须要告诉你，钟嫂子前几日给我介绍了一姑娘，各...各方面都挺好的。”阿岳见桑云抬起头，忙摆手道：“不过我，我没有接受。” “为什么？”桑云擦了一下嘴。 阿岳同她对视，忽地脸红起来，桑云心中一下子明白，这傻小子还惦记着自己呢。 她重新审视起阿岳来，老实说，阿岳是个很好的人。在汴京有住宅，又在公门中谋生。生得高大威猛，性子老实，母亲又和善。这样的条件，放在普通百姓里，颇为抢手。 只是，自己对他只有朋友的情谊，并无男女之情，就这么接受他，对他公平吗？ 见桑云不说话，阿岳竟以为她生气了，忙保证道：“你要是不喜欢，我以后连见都不见了，本来钟嫂子是一片好心，我不好意思拒绝她才见的。以后再也不见了，你别恼了。” 桑云「噗嗤」一笑，将另一只鸡腿撕扯下来，塞进阿岳嘴中，拍拍他的头说：“你呀，值得更好的人。” 她的本意是，自己并非良配，阿岳值得比自己更好的人。可这话的意思在阿岳耳中就变成了——钟嫂子介绍的姑娘再好，也好不过眼前人。 阿岳傻笑着，疯狂点头。 桑云又拍了拍他的头，心情微微好了一些。无论如何，毕竟自己还有人爱着，管他许遵要娶谁呢。 过了几日。 许遵像往常一样上衙。这几日，衙门中的事儿很少，鸡毛蒜皮的事儿也轮不上大理寺处理，大家不过是整理整理往日的案宗。 大理寺又破一案，得到官家嘉许，所有人的精神气十足。就连赵延寿也被这股势头感染，不再倚老卖老，开始踏踏实实做事。 “你去跟大家伙儿说，明日晚上，我请大家吃羊肉锅子。倒春寒，还是得给大家补补身子。”许遵吩咐钟大道。 “是。”有好吃的，钟大头一个高兴，还多问了一句：“可以带上媳妇儿和孩子不？” “可以，你们平日里很是辛苦，家眷们操持家里也不容易。”许遵想了想，又多添了一句：“把该通知的都通知了，该带上的，都带上吧。” “是，是。”钟大忙不迭点头。 平日里，他可谓是公子肚子里的虫，公子想什么，他都能知道。偏偏这一次，许遵的话，他却听得漏掉一半。 于是，到了次日夜里面，许遵看着灯下聚在一处，闹成一团的属下及他们的婆娘孩子们，就是没瞧见自己最想看见的身影。 别人的热闹，倒衬得他自己像个孤家寡人。 于是，趁着众人吃好喝好之际，许遵将钟大唤至身边，低声问：“桑姑娘怎么没来？” 钟大睁着半醉的眼睛，疑惑道：“公子，你也没说呀？” 许遵将脸一沉，“难道在你心中，桑姑娘不是我们自己人吗？” 面对公子这突如其来的甩锅，钟大有些委屈了，“我以为，公子你是想要和桑姑娘单独吃呢。” 毕竟是被自己亲眼撞见「搂抱」在一起的关系了。 许遵一愣，自己居然被这家伙调侃了？于是想要甩一口更大的锅给他，但赵延寿好死不死地这时候过来敬酒，许遵只得暂且作罢。 待大家酒足饭饱后，阿岳居然拿出自己准备的空碗，将盘子里大家未动过的菜往里倒。 一旁的小吏瞧见了，调侃他：“你这吃就吃了，还往回带，不太好吧？” 阿岳憨笑道：“给桑姑娘带的，今儿我母亲身子不舒服，她在家中陪我母亲聊天呢，这盘羊肉也没人动，回去炖个汤，给我母亲和她都暖暖身子。” 小吏一听，八卦之心渐起，再次调侃道：“你同桑姑娘都发展到这个地步了，她竟去你家里，替你照顾老母亲？看来，你们俩好事将近啊。” 阿岳也不否认，只是傻笑，任由别人对自己调侃。 只是，偏偏这话被许遵听去了，他面色渐黑，桑云大晚上的，不在自己家里好好待着，居然跑到别的男人家中，替别人照顾母亲？ “阿岳，桑姑娘既这么辛苦，这些吃剩的羊肉就不必带给她了。”许遵看向一边的钟大，“你去樊楼打包一份炒鱼，一碗梅花汤饼，并鸭爪、樱桃煎给她，奖励她懂得「老吾老以及人之老」。” 此言一出，众人眼神复杂了起来。 单纯的人认为许大人出手阔绰，能念及未到的下属，为自己能跟了这样一位大人感到骄傲。心思活络些的，似乎品咂出一些不一样的意味——许大人特意强调「老吾老以及人之老」这话，好像在刻意撇清桑姑娘同阿岳母亲的关系呢，似乎是在说，桑姑娘去照顾阿岳母亲，可不是要当他们家儿媳妇儿，纯粹是桑姑娘心善，善待老人而已。
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