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周沉知道此事时，正与陈晟整肃汴京城内守军。他最想调冀北军来守汴京城，可惜沈听澜卸了兵权后，冀北军就分归各城府充作守军了。 汴京城里，守军不足两千。周沉对着饷银发放单，陆陆续续捉来五千之数。临时凑在一起的人，连甲胄都嫌重。周沉看着这些躺在祖先功勋上享福的人，很难不怀疑会有阵前脱逃之事。 周沉正憋闷，安东也忐忑，还是硬着头皮将沈家庄事道出。 “那些辽兵……真去了沈家庄。” 周沉记起上次陪沈若筠去庄子的情形，那时下了雪，四下银装素裹，如同世外桃源。 他闭目缓了缓，才问安东：“你可去看过了？” “汴京府的府役去过，说整个庄子都烧没了……不过辽兵的一队人，也都烧死了。” 周沉静默半晌，“可惜了。” 两人正说着话，又见安南来报，说是包湛来了，似有急事。 周沉当下无空见他，却又不得不见。包家与沈家关系极好，沈若筠和离后，还特地去见了艾三娘。多与包家接近，许是能打探到她的消息。 包湛匆匆而来，拱手与周沉道：“知道澄隠兄忙，本不应前来叨扰，只家中有些急事，不得不来……” 周沉心下一动：“不知勉之所遇何事？” “不瞒澄隠兄，我家母、长兄经营一医馆，前些日子家母在城外照料一病患，中秋才归家。今日听说城外遭了辽兵洗劫，家母家兄便执意要前往城外……我不放心，想与澄隠兄打听一二。” 周沉耐心地听他讲完，多少有些失望，原以为会有沈若筠消息的。 “你家人还是不要出城了。” 包湛不敢置信：“这么说……城里那些传言，并不是空穴来风？” 周沉点头，“辽兵确实烧掠了城外庄户。” 包湛紧皱双眉，问周沉：“不知澄隠兄可知沈家庄？” 周沉道：“昨夜正是沈家庄出的事……可惜庄里那些人了，不过也算死得其所。” 包湛闻言，脸上血色尽失。 等包湛失魂落魄地离去，周沉与安东道：“你亲自带人去沈家庄一趟……若还有活着的，多给些银子，助他们将庄子重建了，还叫沈家庄。” 安东问：“若是找不到活着的人呢？” “那便记他们是被辽兵所杀，好好安葬了便是。” 遣走安东，周沉低低一叹，他记得她临走前，还将家里物品都运去沈家庄了，想来也被烧光了。 沈家庄如此惨烈……她若是知道，又要掉眼泪了吧？ 一想到辽兵竟真舍了汴京，去沈家庄寻沈若筠，周沉便觉阵阵胆寒，也不知她在冀北如何了？到底去了哪个州府？难不成是自真定府北上去了辽国？ 沈家庄被毁也有个好处，可推说她也遇难了，避免辽兵四下寻她。 林君念着往日与安东有些交情，带他在烧成一片焦土的庄子里逛了圈，又与他道：“小姐之前不许周家的人来，你看完便走吧，银子什么的都不必，我们剩下的人在此慢慢收拾，安顿后事就行。” 安东回来报给周沉，周沉与他道：“你看看林君缺什么，木材、石料什么的，都送一些……” 他正说着，又见安东面露为难色，便明白了，沈家的人，都是一般固执。 又练了十余日兵，可算见这群守兵不嫌甲胄沉了。应天府也再不敢瞒，加急来报，耶律璇的二皇子耶律鸫正领了两万辽军，直奔开封府而来。 赵殊犯了头疾，第一次不得休息。叫了中书平章事周崇礼、左仆射兼门下侍郎严贲、右仆射兼中书侍郎刘章等三省首相及几位参政副相，还有濮王赵殆来福宁殿商议。 周沉站在福宁殿内执笔，听他们争论是否是要南下避祸。 他记了几页，便知他们这般争论，是不会有结果的。 濮王主战，可朝廷当下一无训练有素的军队，二无得用将领；以父亲为首的文官主和，可国库空虚，拿不出令辽人满意的银钱。 赵殊是个无主见的人，所以今日根本不会有什么结果。 周沉小声叹气，正待此时，忽见福康殿的女官匆匆而来，在福宁殿外跪地哭号：“太后娘娘仙去了！” 殿内众人都惊觉意外，刘太后竟在此时薨了。这样一来，赵殊要给太后治丧，少不得停朝几日。 周沉听到父亲在规劝赵殊：“太后娘娘的丧事不能草草了事，眼下实不宜再起战事，不若派使臣去议和……也好叫太后娘娘安心。” 濮王听闻太后去世，无心再论，哽咽道，“不管皇兄如何择定，臣弟自请送母后归陵。” 赵殊满脸疲意，点头道，“眼下时局乱……路上有你护着，也好。” 听过丧钟，周沉跟着周崇礼回府，“父亲，议和一事……” 周崇礼看着他，“你是不是觉得，为父太过窝囊，便是辽人兵临城下，还要求和？” 周沉低头道：“儿子绝无此意。” 周崇礼喟然，“若兵强马壮，那谁又愿意做个千古挨骂的佞臣，叫后世的子孙唾骂，将大好的山河拱手让人的？旁人不知，你不知汴京守兵底细么？这些兵不过有个样子罢了，若真打起来，必丢盔弃甲，丑态百出。到时候议和才是难于上青天，处理不好，恐有亡国之险……” “可辽人……” 周崇礼拿袖子擦了擦额间汗，“你也别动什么带兵打仗的念头。” 周沉欲言又止。 “远的不说……”周崇礼拿沈家劝他，“沈家的教训还摆在眼前呢。” 周沉：“……” 周崇礼欲断他此念：“沈家在冀北支撑时，朝廷内外可有人念着他家好？哪年不克扣冀北军月余军粮？沈家还不是得打落牙齿和血吞，自家补上？便是你，不也动过沈家积存粮食的主意么？” 周沉万想不到父亲会如此说，奇道，“父亲不是不待见沈家么？” “女子为官，不合礼法。”周崇礼道，“可若是沈听澜还在，议和一事便只会在战后……你比不上她。” 周沉诧异至极，呆呆看向父亲。 周崇礼理了理玉带大澜袍：“打不赢辽人，战后也要赔上一笔，还不如去与辽人谈判……文臣退兵，更是佳话。” “可若辽人要得太多，国库拿不出这些银子，又该如何？” “银子这物件，总是有的。”周崇礼对此事胸有成竹，“国库没有，但汴京有。”
第八十六章 失望 多事之秋，仁慧皇太后的丧仪只能草草了事。 濮王赵殆携王妃林氏、长子赵蹇、幼子赵铖、长媳柳氏，一道护太后梓宫归陵。 周季陪着赵玉屏送濮王府的人出城，濮王妃握着两个女儿的手，不愿松开。 “母妃……” 赵玉屏见家人悉数离去，顿觉恐慌，眼泪如何也止不住。 濮王妃拿帕子替她擦了，“都是成了亲的人了，还这般爱哭。” 赵香巧见母亲与妹妹如此，也忍不住掉泪，“都怪玉屏这个讨厌鬼。” 自赵香巧出嫁，两姐妹寻常不得见，关系反比小时候好些。 赵玉屏打趣她：“姊姊有孕，可不能当着孩子的面说我讨厌，不然等他出来，不认我这个姨母怎么办？” 赵香巧已是做过一次娘的人了，再无羞意，反是问她：“若论起来，你与三郎成亲也有一段时日了，怎就毫无消息？” 濮王妃倒是不担心此事，“玉屏年岁尚小，不必着急。” 出嫁女多怕婚后无所出，为夫家嫌弃，可濮王的女儿并无此忧。 赵蹇也附声：“母妃说的是，便是晚两年再生子，又有谁敢多说一句？” 周季默默地打了个喷嚏，发现众人都盯着自己看，只能摸了摸鼻子，缓解这种尴尬。 濮王神色郁郁，提醒妻儿，“国丧孝期，勿要说这些。” 赵玉屏应了是，又见父王满目愁容，一时不敢去与他话别了。 濮王妃抱了两个女儿，又叮嘱好些话，才依依不舍地离去了。 赵玉屏与赵香巧许久未见，回去时便乘了一辆马车。赵香巧问起周家的八卦来，“你家那个嫂子，往日和你处得如何？” “还能如何？”赵玉屏耸耸肩，“不爱笑也不爱玩闹，板板正正的，总怕我不认她是嫂子，我与阿妤一道画画，都要在一旁看着我们。不过往日我们也不单独处的，我多与阿妤玩。” 赵香巧问：“那她管家么？” “那谁知道。”赵玉屏摇头，“我瞧她吧，也怪可怜的，三郎他哥总不回家，她就夜夜点了灯等着。” “周家二郎，不是好丈夫。”赵香巧道，“还好我当年没嫁他。” 赵玉屏也是这般觉得：“他不是什么好东西……他……” 她刚要说沈若筠的事，又咽了下去，转移话题问了赵香巧的胎像。 赵香巧坐在车里，手便温柔地放在腹上。她已育有一子，汴京的贵妇都知，若是她这胎得个女儿，便是汴京最年轻的十全福气人。 两姐妹说了一会话，临到周家，赵玉屏下车时，赵香巧还嘱咐她，一定要记着小月子的时间，一有不准，便去请大夫来瞧。 若不是赵玉屏不爱喝苦兮兮的药，赵香巧都要给她送几张调理的药方。不过当下国孝，也不必着急。 “横竖他哥也没孩子。”赵玉屏道，“便是催也催不到我呀。” 赵香巧皱眉：“这话可不能当长辈面说。” 周季搀扶赵玉屏下车，两人没走几步，周季支吾着似有话想说。 赵玉屏问：“你怎么了？支支吾吾的，有什么事么？” 周季小声道：“我听祖母说，女子太早生孩子，对身体不好。” “谁要给你生孩子了。” 赵玉屏闻言，如饮姜糖水，暖心又熨帖，脸上少见地流露羞意，低声道，“这事要看缘分。” 其实刚刚赵香巧说月信一事，她便想着过几日，找个大夫扶脉了。 周季牵着她，“我有办法的。” 赵玉屏奇道，“你有什么法子？” 周季想说，偏几番开口，都不好意思启齿，耳根都红透了。 “大娘娘孝期呢，你别想了。” 赵玉屏红着脸打趣他，两人说了会话，倒是驱散了些家人离京的伤感。 回了住的院子，赵玉屏问周季：“最近可有阿筠的消息？大娘娘很喜欢她，生病时还念着呢……若是她知道大娘娘走了，必要难过一场的。” 周季摇头：“我听哥哥说，她去了冀北就没消息了。” 北地对于赵玉屏来说，遥远又陌生。在她认知里，那里的俱是茹毛饮血的蛮人，十分可怕。 “哎，希望她平安呀。” 赵玉屏想到沈若筠不声不响离了京，也不知何年何月才能再见了。早知如此，春日里送她回沈府时，就该好好道个别。
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