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“没死在东岐人的刀下，反倒被自己人饿死了，他妈的再这么下去，老子第一个反了。”那副将在帐中踱来踱去，已是忍无可忍，恼火又道。 秦戬闻言，一双鹰眼豁然射向他，其余众人也齐刷刷转向他，为首的一个红脸大将呵斥道：“胡说八道什么，自己狗命不要就算了，也不怕累及家人么。” 那年轻副将眼看着众人瞧他，毫不退缩，又道：“我说错什么了，难道不是么，咱们在这里豁了性命拼杀，那皇帝佬儿却在京中享乐，他不把咱们的命放在心上，还为他守什么城。” 秦戬明白，行宫一事，诸人心中怨气冲天，他自己又何尝不是，看着手下最年轻有为的爱将，心中唯有轻叹一句到底年轻气盛。 那红脸大将一看秦戬脸色，便知他心中所想，当即沉下脸来，骂道：“这城是为皇上一个人守的么，你身为军人，保护的是所有大兴的子民。皇上如何行事，哪里轮得到你来多嘴，再多说一句，军法处置。” 那年轻副将面无惧色，上前一步说道：“军法就军法，如今我们被困在此，前有东岐，后有昏君，左右离死也不远了，骂他几句老子心里还痛快些。” 眼见两人争执起来，末二的壮汉上前一步挡在年轻副将与红脸大将之间，将二人阻隔开来，他抬起蒲扇大手一巴掌拍在年轻副将头上：“兔崽子闭嘴，别他妈东岐还没打过来，咱们自己先内讧了。” 转而对座上的秦戬恭敬一拜：“将军，莫樊的话虽有不敬，但却也是末将心中所想，末将不愿活活饿死在这城中，请将军下令出战，死在战场上总比饿死在这城中要光荣些。” “是啊，将军，下令吧。” 其余众人附和道：“眼下尚有一战之力，若再过几天，众将饿得头晕眼花，怕是只能待在城中任人宰割啊。” 秦戬眉头紧锁，左右为难，鲁莽开战，胜算微乎其微，若不战，朝廷迟迟无援，送死和等死，又有什么区别，无非是选一种死法。 他垂头冥思良久，似是下了莫大的决心，许久才道：“好，传令下去，全军整顿，今夜我们突袭寒水关。” 深夜，瞭城上空乌云遮盖，不见繁星。 广场上，一排排将士整齐的站着，月色下他们面色大多悲戚，寒光照在他们身穿得铁甲和手中的兵器上，为深沉的夜色添了一抹肃杀。 “报，禀将军，三军已整，随时可以出发。” 秦戬微微颔首，站在点将台上，朗声道：“将士们，今夜我们就要淌过寒水江，与东岐狗贼一决生死，我知道你们也会害怕，但我们身后是大兴的百姓，这其中有我们的父母、女人、孩子，容不得我们退却半步。曾经我们能将东岐鞑子赶至金岩关内，让他们在关中苟延残喘数十载，我们能做到一次，就能做到第二次，如今诸位是否有破釜沉舟的勇气，随我夺回寒水关。” “有。” “有。” “有。” 三军应和声响彻天空，比任何时候都振奋人心，想必今夜这些大兴的大好儿郎也都抱着不成功，便成仁的决心而去，正慷慨激昂之际，一人穿越千军万马而来，大喊道：“将军，将军，朝廷来人了……” 他越过三军，飞奔而来，还未至点将台前，双膝便已跪下，直直滑出数丈，那兵卒双眸晶亮，满是激动，抱拳道：“将军，朝廷送粮来了。” 大帐中，秦戬正翻阅着来人递过的户部文书，门外兵卒回禀，物资已清点完毕。秦戬这才抬起头，率先开口道：“多谢贵人仗义，但这粮草来路不明，恕秦某不能接受。” 底下坐着的黑衣人闻言一愣，当即笑道：“这假文书果然瞒不过秦将军。” 秦戬手指在文书末端的署名上轻点两下，那人方知原来是这处露了马脚，只听秦戬问道：“不知阁下尊姓大名？” “贱名不足挂齿，我家主人身在京城，却始终忧心边境，这才命我前来，若不是中途购粮耗费时日颇多，兴许还能早来几日。” 秦戬见他不肯说明来历，起了疑心，那人却好似看穿他的心思，笑道：“将军不必太过在意，我家主人说过，覆巢之下，安有完卵，她是谁不重要，将军只需记住，一心为朝廷效力，朝廷也必不相负便可，这批粮草先行，以解将军燃眉之急，后续米粮也将送至，还请将军放心。” 言下之意，这些粮权当朝廷给的便是，若在往常，秦戬定然要追问个明白，可非常之时行非常之事，他也只能欣然受之。 又过几日，营外果然迎来大批粮草，众将一扫先前的阴霾，各个欢欣鼓舞。不知从哪走漏了风声，说这批粮出自平王府，平王忧国忧民，倾尽全力支援边境，贤名一时传遍整个瞭城。 秦戬与平王往日虽无交集，却也知道此人乃贪财好色之辈，如此手笔实在不符合他的行事作风，但因战事胶着，这些疑虑便也被他抛诸脑后。 瞭城之难刚解，西北却又发生了暴.乱。 西北旱民迟迟等不来朝廷的救援的粮食，却等来一句催命的歌谣。 人人都知道那远在京城的皇帝陛下不顾数万难民的死活，执意修建巍峨行宫，却依然心存幻想，祈盼着天子来救他们。 日复一日，他们的眼眶里开始溢满绝望的眼泪，甚至自己也跟着唱起那句催命歌谣：“百丈高楼拔地起，饿死西北大旱民，饿死西北大旱民……” 这日清晨，七八个衣衫褴褛的男人早早地来到山里，他们此时正以一个怪异的姿势趴在地上，徒手将冻得僵硬的土地扒开，不知道在挖什么。 挖着挖着，其中一人竟捧起一把白土，饿鬼也似的往嘴里塞，刚塞了两口便倒在地上痛苦呻.吟。 其他人闻声，忙将聚集过来。他们大多面黄肌瘦，看起来没有什么精神，破烂的衣衫下，暴露的四肢看起来骨瘦嶙峋，但唯有肚子凸起许多，十分怪异。 “快，搀着他。”一个宽鼻阔口的大汉道，他身形较其他人壮硕许多，两腮有浓密的短髭，挖土时将衣袖卷起，手臂上露出一条狰狞的疤。 其他人闻言，连忙将那呻.吟的男人搀起，只见他朝那人后背连拍数掌，一边拍一边叫道：“吐出来。” 那人奄奄一息，张口吐出的全是白沫，此时两眼一翻，已不省人事。 “三儿，三儿……”搀着他右手的男人是他的二哥，此时摇着他的身子，不住地呼唤他的名字。 壮汉伸出一指放在他鼻尖，长叹一口气，冲他们摇摇头。 老二当即红了眼眶，背对着众人，抱着他的兄弟哽咽起来，其他人也忍不住红了眼眶。 许久，才抬起头来，那脸上眼泪鼻涕混在一处，狼狈至极。 那白土名唤观音土，这场旱灾使他们颗粒无收，如今以此充饥，也不过是骗骗肚子，骗骗自己。 众人挖了些土装在破布袋里，三儿的尸首由壮汉背着，一起下山去了。 山脚下的村子，名曰富贵村。 可如今村里不仅不见丝毫富贵，反而充满了死气，到处是鼓着肚子消瘦如柴的怪人 这村里每天都会死人，活着的人再没有力气将他们好好掩埋，所以便在村尾的荒地里挖了个大坑，谁死了就扔进去草草了事。 村民中能行动的，此时都站在坑前，来送三儿最后一程。他们个个满面悲戚，看着那坑里的人，仿佛在看自己的明天，有人不忍再看，苦叹一声，铲了土将三儿的尸体埋上。 “杨大哥回来了。” 不知谁喊了一声，众人欣喜望去，只见一群人朝村尾走来，为首的那人名叫杨乾，四十来岁，腹部并无凸起，是富贵村里少有的正常人，他一见众人围在这，阔步走来，急问道：“这次是谁？” “是陈家的老三。” 杨乾面色阴郁，战栗道：“要是我再早一点，再早一点……” “生死有命，大哥无须自责。”一只手拍上他的肩，杨乾循声看去，是他的兄弟陆玄玖，他体格壮硕，两颊尽是浓密的短髭，他这面相，若不是熟识之人，定会以为他非奸即恶。 其实陆玄玖并非富贵村人，一月前他晕倒在富贵村口，杨乾碰巧路过，虽素不相识，却不忍见他就此殒命，于是便带回家中救治。好在陆玄玖体格强壮，不多日便能下地了，因感念杨乾恩情，便与他结为异姓兄弟，留在村中帮忙。 杨乾原是村中首富，因其宅心仁厚、仗义疏财，在这一带很有名望，此次大灾，他更是倾尽家产，救民于水火。 但灾情严重，他也越来越力不从心，此次外出觅食，也所获无几。 杨乾命人将带回的食物分给村民，村民有了吃的，无不欢欣鼓舞，只要有吃的，就有活下去的希望。 夜里，杨乾翻来覆去的睡不着，披了衣裳去往村尾的埋尸坑，独自一人站在坑前，不知道在想什么。 身后响起沙沙的脚步声，在他身旁站定。 杨乾没回头，开口问道：“夜里寒，怎么不待在屋里？” 那人道：“你也不在屋里。” 杨乾叹气道：“我睡不着。” 那人回道：“我也睡不着。” 杨乾觉得他有些幼稚，侧目看他，有些无奈道：“我是真的睡不着。” 来人正是陆玄玖，他迎上杨乾的目光，点点头，不与他在这个问题上纠结，正色道：“你比上次多去了三天，可带回的粮食却只有上回的一半。” 杨乾收回目光，这段时间，村里无粮，他不得不去远处寻觅，陆玄玖便留在村中照料村民。但整个西北都闹饥荒，余粮越来越少，死的人越来越多，如今一捧米比一锭金子还贵，在饥荒面前，谁也不肯舍弃活命的粮食，去换那冷冰冰的金疙瘩。这次他多翻了两座大山，才堪堪弄回了这许多，他也不知道还能撑多久。 “撑不下去就不要撑了，他们跟你没有任何关系，不是你的责任，也不应该成为你的负担，你已经尽力了。”陆玄玖淡淡道。 这话传进杨乾耳朵里却分外刺耳，他登时沉了脸，一双怒目直射向陆玄玖，道：“你说的什么屁话，我从小生在这个村子里，长在这个村子里，他们都是我的亲朋邻里，如今我有能力帮助他们，怎能眼睁睁的看着他们活活饿死，枉我当你是兄弟，不成想竟是个自私自利的冷眼小人，你走吧，就当我们从不相识。” 说完身子一转，背对于他。陆玄玖并未离开，许久，他长叹一声，说道：“乱世之中，唯情义二字无价，可粮食就那么多，你出去的时间越来越长，能寻回的粮食却越来越少，继续下去，能救几人，不过是延长他们的死期罢了，结果并无区别。” 杨乾身侧双拳紧握，发出“咯咯”的响声，他句句诛心，自己何尝想不到，但就此放手，他做不到。
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