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“那些卑劣的庶族心里不知藏着怎样毒辣的心思，便是科举中第做了官，也必是贪官污吏吧……” 越说越有所指，在座的谁不知道项直渊便是庶族出身的贪官，而谭夫人项宜就是项直渊的亲女儿。 秋阳县主第一个看不过去了，但她还在坐月子，嬷嬷不许她出内室，而苗氏因着出身小世家，素来不怎么在这些大世族的女眷面前说话，此刻一愣。 不想却有人在这时走了进来。 “是我来晚了，只是怎么一进门，便听见些厉害的话？” 她说着，目光从众人身上掠过，最后看到了李三小姐身上。 “在说什么呢？” 项宜不认识此人，只见她年纪比她们稍长，穿着件秋香色绣万字纹的对襟长袄，眸色冷淡中暗含几分威严。 但项宜却突觉此人眼熟，再听那李三小姐和李家众人上前叫了她一句“二嫂”，一下明白了过来。 原来此人是槐川李氏的宗家二夫人，但她还有个本来的身份，是灯河黄氏的二小姐，黄四娘一母同胞的亲姐姐黄二娘。 槐川李氏的宗妇在槐川老家，而京城的一应事宜，都是二夫人黄二娘打点。 在座的槐川李氏的女眷敬她，项宜却在明了她的身份之后，沉默了一阵。 彼时在船上，很显然林姑母是要将黄四娘和那位大爷撮合在一起了，但最后也没能成。 黄二娘是黄四娘的亲姐姐，也许也想让妹妹嫁到谭家…… 项宜知道自己早晚是要走的，无意久占那个位置。 她一时没说话，李三小姐却在想到什么之后，跟黄二娘说了一句。 “我是在为齐老太爷抱不平，顺便提醒大家小心些，免得被庶族的人害了。” 她料想黄二娘必然会向着她说话，黄四娘跟着谭家的船上京的事情，她可是听说了。 众人也都看着黄二娘的态度。 谁想黄二娘忽然笑了一声，转头问了李三小姐一句。 “要是照三妹这么说，以后咱们也别上街了，街上许多酒楼茶馆绸缎铺子，可都没法进了。” 她笑着说，这话说完，李三小姐一脸不可思议地愣在了那里。 而黄二娘又说了一句更加明白的。 “两族都是肉体凡胎的寻常人，谁又想赔上自己去害旁人呢？” 她这话几乎是把李三小姐方才的言语，原原本本驳了回去。 李三小姐在婆家日子不好过，大多时候都是黄二娘帮衬她，眼下黄二娘这么说了，她想反驳都张不开嘴了。 李氏的族人也都不好再说什么，纷纷闭了嘴。 倒是项宜一怔，向黄二娘看了过去。 她看过去，恰黄二娘也看了过来，冷淡眸自不知何时转成了柔和，跟她轻轻点了点头，坐到了一边。 苗氏连忙上来，把话题扯去了一旁，这事暂时消停了下来。 洗三礼自是一番热闹，李程允和秋阳县主的儿子嗓门洪亮，嗷嗷哭了好几声。 一众女眷都在一旁，看着着新生的小儿笑。 这时项宜听到有人在树丛后叫了她一声，她转过头去，树丛里站着的正是黄二娘。 项宜上前跟她行礼，正要谢她一句解围之恩，她却先开了口。 她声音不大，但稳稳当当落在项宜耳中。 “舍妹年纪小不懂事，家父又一味听从伯父安排，小妹亦不知推拒。项氏夫人大人大量，没有同她计较，让她难堪，二娘心里甚是感激。” 和项宜所想完全不同的是，黄二娘自听了胞妹黄四娘脸色尴尬地说了船上的事情，不禁后怕连连。 若是项氏是那等心思深沉的妇人，此番稍稍使些手段，就能把四娘的名声毁得一干二净，让四娘从此委身作妾，也不是不可能。 可项氏完全没有，反而在骚乱中救了六娘一命。 这是何等人品？ 黄二娘当时就训斥了妹妹，又将这人情牢牢记在了心中。 此番洗三礼，黄二娘也猜到以李三小姐的气量，今次必然要与项宜不痛快，只是有事绊了她一下，这才来晚了。 她正正经经谢了项宜，甚至要给项宜正经行上一礼。 项宜只觉对黄二娘也好，六娘也罢，不过是凭着本心为之罢了，当不得大礼。 她连忙扶了黄二娘，“二夫人不必如此客气，小事罢了。” 她越是这样的气度，黄二娘越是打心里起了敬佩之情。 不过她还是给项宜好心提了个醒。 “齐老太爷的事情我亦听说了，接下来几日夫人只怕不好过，也不晓得这般什么时候是个头。” 项宜暗暗叹了口气，谢过了她的提醒。 有李家的女眷找了过来。 两人不约而同地相互对视了一眼，都在对方眼中看到了这个从严寒中走出来的春日、一些温暖的东西。 但两人谁都没有多言，仍旧是不甚相熟甚至根本不认识的李夫人和谭夫人。 洗三礼很快就结束了，秋阳县主也累了，小婴儿苦恼了一场，这会也靠在母亲怀里睡着了。 众人渐渐散去，项宜也辞了秋阳县主，苗氏一直将她送到门外。 “今日人太多了，我改日再请你过来玩。” 项宜到了门前，却没见到谭廷的身影，只见到正吉匆忙赶了过来。 “夫人，齐老太爷出事，大爷怕齐老夫人也出了事，临时赶去了京外的齐家，夫人先坐车回家吧。” 项宜点头。 只是众人的马车是排着队离开的，他们都是结伴而来，或者相互认识，有说有笑地一起返回，项宜不便插队，就在一旁等着。 …… 谭廷匆忙去了一趟齐家，老夫人得了噩耗人确实有些撑不住了。 但她仍旧强撑着，“老头子还没两只脚都踏进鬼门关里，我总不能在他之前死了，都放心，我撑得住！” 谭廷见老夫人这般，心下一阵敬意。 他帮着齐家安排了些人手，又派了自己的人手，赶去了老太爷出事的地方，眼见着天色不早了，就急急忙忙奔马赶回了京城。 他琢磨着李家的洗三这会可能刚散，直奔李府去了。 他到的时候，果然刚散场，众宾客正陆续离开。 牵了马从人群里走过去，正要找人问一下妻子在何处，就看到了站在墙下的妻子。 旁人都是三三两两结伴而行的，只有她自己一个人，落单等候在了墙边。 那些世家女眷也都看到了她，但她们谁都与她不相熟，谁都没有上前跟她哪怕打个招呼。 她们只极快地看她一眼，便又都回过了头来，小声议论着。 有说着身份之间的差别，也有说起她作为项家女的名声，还有人说起她曾拿着婚书上谭家的门…… 一阵风吹过来，将她耳边的碎发吹落下来，她这才微微动了一下，安静地抬手将碎发挽了上去。 谭廷心下蓦然一酸，快步逆着人群向她走了过去。 众人也都看到了他，不免对两人的关系产生了好奇，不少人短暂地停下脚步，向着两人看了过去。 项宜听见熟悉的脚步声抬起头来。 “大爷……” 话音未落，谭廷大步走上前来。 众人都等着看谭家宗子要如何对待项氏。 却见他解下披风，径直裹在了女子的肩头，恰在这时谭家的马车也从后面跟了过来。 他拉着女子的手，携着她一起上了马车。 路上一时间没有了谭家夫妻的影子，众人的三三两两嘀咕的声音肃然一清，又都相互对看了许多眼神，才在意外之中，陆陆续续上了自家的马车离开了。 …… 谭家的马车里。 “大爷怎么赶回来了？” 谭廷没有着急回答，抿着嘴低头看了看妻子，见她神态平和，还想着问了他一句“老夫人怎么样了”。 他默默叹了口气。 “老夫人没事，还撑得住。” 项宜又问起了老太爷的情况，谭廷没有回应，老太爷毕竟年纪大了，又从那么高的坡上摔下来，谁也说不好。 反倒是推他老人家下来的人，竟消失在了人群里，找不到了。 恐怕不是官府无能，而是此人本就是有目的而来，就算老太爷身边有不少官兵保护，却还是让人趁乱得了手…… 这一闹，局面更加复杂了。 谭廷默默握紧了妻子的手，两人一时间都没有在说话，乘了马车返回谭家老宅。 前去安抚考生的齐老太爷受伤的事情，已经能在街头巷尾听到一二了。 而路上恰好发生了拥堵。 有间客栈突然将住在里面等待科举的寒门书生全都撵了出去，说以后再不做庶族的生意了，有钱也别想进来。 书生们全都聚在门前闹起来，掌柜的振振有词。 “我们是世族的产业，你们连起齐老太爷这样的大儒都要下手，就别怪我们与你们划清界限！” 客栈门前堵得水泄不通，有吵闹的有看热闹的，更多的是议论纷纷。 原本只是伏在水下的矛盾，却被接连的浪头，一波又一波地翻了起来。 双方皆有各自立场，谁都不肯让谁。 若说之前还是庶族单方的骚动不安，眼下双方都皆有此感，敌对了起来。 谭廷越发握紧了项宜的手。 温暖的力道传了过来，项宜禁不住抬头向男人看了过去。 他像那天在齐老太爷家中一样，几乎是用唇语的、极其轻声地，同她说了两个字。 “没事。” 项宜心头忽的一热。 车外喧闹不安，车内却有种安定的气息在慢慢流淌。 此事一出，翌日早朝又各执一词起来，要禁考这些寒门书生的声音一浪高过一浪。 太子皱眉，却一时间没有言语。 皇上问了林阁老一句，“林阁老如何看？” 首辅林阁老留了美髯，一把年纪胡须头发还是黑亮的。 他半垂着眼细细思量了一阵。 “臣亦觉得不该将他们逼上绝路，但齐老大人这般，必然是不能安抚了，也不知道什么人还能去安抚。” 林阁老倒是沿用了之前太子的意思，但是接下来，如果还要继续安抚，那么让什么人去的问题，又重新绕了过来。 当朝确实没能论出合适的人选。 毕竟齐老太爷出了事，世庶之间更加紧张，谁又愿意去冒这个风险，安抚庶族，为庶族说话？ …… 下晌，东宫太子书房。 顾衍盛和徐远明以及其他辅臣都聚于此。 太子还是持有之前的观点，不想朝廷开了禁考庶族的路。 “还是要派人前去才行。” 徐远明上了前。 “臣愿意去。” 徐远明既不是庶族也不是世族，他是军户出身，通过举荐又科举，才到了朝中，又是太子近臣，总也有些分量。
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