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“凤娓怎么会和沈朝一起，”郑氏沉默半晌后道：“他们会不会也是去幽会？” 程语想了想当时的场景，摇了摇头：“不像，沈朝跟在郡主后面，脸上并无震惊之色，显然早已经知道。” 凤娓说话算数，说不轻易放过二皇子就不轻易放过他。 次日，早朝还没结束，凤娓就等在了大乾宫。 皇帝一来，她直截了当地把事说了。 听完凤娓的话，皇帝没有震怒，而是看着凤娓，露出一种极度微妙的神色。 “如此沈爱卿今儿个没来上朝是去程家解除婚约去了？”他问。 “不然呢，”凤娓道：“都这样了难不成还要继续。” “也是，”皇帝点点头，又问：“这次你算是帮了他的忙，他就没说怎么报答你？” 虽然皇帝很疼爱凤娓，但凤娓也没有完全说实话。她说的是沈朝发现了二皇子与程语行迹可疑，以防万一，找了凤娓当证人。 “我可是长辈，哪里要报答。”凤娓很是大度地道。 “又没血缘，算什么长辈，”皇帝沉吟道：“这下他没有婚约了，不如就让他以身相许，也算是报了姑母这些年来对沈家的恩情。”
第23章 来到程府，半句寒暄没有，沈氏沉着脸，直接将婚书以及信物拿出来。 郑氏下眼睑一片青黑，虽是华服锦衣珠环翠绕，然而瞧着比以前老了许多，皱纹也多了许多。 看着婚书和信物，她声音艰涩：“沈妹妹……” “程大夫人，”沈氏面无表情地道：“都到这个地步，你不会还想继续这门亲事吧？” 郑氏的确还想试一试，她道：“沈妹妹，我知道你恨我怨我，可你也是女子，应该能明白女子的难处。” 沈氏听笑了：“女子是不容易，可不容易就要与人私相授受吗？” “是，小语的确私下与二皇子见面了但他们绝没有做任何越矩之事，”见说不通沈氏，郑氏看向沈朝，眼神中带着哀求：“阿朝，我知道你怪我，可我是个母亲啊，怎么能眼睁睁地看着小语走入歧途。” 沈朝淡声：“郑伯母，我理解你的一片慈母之心，但程小姐既和二皇子两情相悦，以二皇子的品行，相信她若是跟了二皇子，二皇子也会好好待她，您就成全她吧。” 郑氏想说二皇子不是好归宿，可二皇子毕竟是皇子，不是她可以随意置绘的。 “她只是一时糊涂，”郑氏红了眼眶：“阿朝，你就不能原谅她一次吗？” “原谅？”沈氏实在忍不了了，气得站了起来：“程大夫人，你怎么有脸叫沈朝原谅？” 郑氏不看沈氏，只牢牢盯着沈朝：“阿朝，京城有很多姑娘都心仪你，可她们之后不是一样要嫁人。” “但我从未与她们私下见过面，”沈朝眼神平静无波：“郑伯母，您觉得程小姐嫁给我才是对她好，可事到如今，即便我让步娶了程小姐，您觉得她真的会过得好吗？” 郑氏一愣，沈朝这话是什么意思。 “郑伯母，我是男子，也有尊严，而且……”沈朝眼睛一眯，平常温雅如玉的男子陡然之间多了几分压迫感：“郑伯母，其实我并没有如您想象中那般好。” 看着这样的沈朝，郑氏有些怔松，她以为的沈朝是个胸怀坦荡怀瑾握瑜的大雅君子，可眼前之人明显胸有城府。 她之所以想让程语嫁给沈朝，一是看中沈朝的人品，二是觉得沈朝对她敬重，夫妻间真有个什么，沈朝看在她的面上也不会为难程语。 可沈朝现在既说出这样的话，显然对她已经没多少敬意，人品或许也不像她想象中的那样。 郑氏沉默良久后开口，有气无力地道：“既然你执意如此，我也就不强求了。” 说着，她吩咐拿出当初定亲时沈家送来的信物――一枚暖玉。 沈氏拿过暖玉，离开前道：“程大夫人，看在沈朝过世母亲与你有交情的份上，退亲的原由我们不会对外说，但若有不利于沈朝的谣言传出，那就别怪我不讲昔日情面。” 沈朝对郑氏拱了拱手，而后跟在沈氏身后离开程家。 坐上回府的马车，沈氏悬了这么久的心终于是落下了。 她把暖玉递给沈朝：“好生收着，回头等事情平息了姑母给你找个更好的。” 沈朝拿着暖玉，想到什么他道：“姑母，郡主的身体是不是不太好？” “郡主身体很好啊。”沈氏微愣：“你为什么这么问。” 沈朝没有解释，只道：“这次是郡主帮了大忙，这暖玉戴着有养身之效，不如我们把暖玉送给郡主做谢礼吧。” “不妥，这暖玉是你祖母留下来，指明了是要留给孙媳妇的，送给郡主不合适。”沈氏摇了摇头：“至于谢礼，你放心，我已经准备好了一套翡翠头面，保管郡主喜欢。” 沈朝：“还是我来送吧，我都已经在朝为官了，哪能还让姑母帮我道谢。” 沈氏想了想，同意下来，叮嘱沈朝送翡翠。 沈朝应下，他记得他外放时得到过一条阳绿色的翡翠珠串，以及一樽蓝色翡翠摆件。 傍晚，沈朝回到府里就让江文将珠串和摆件找出来。 老管家已经知道沈朝和程语解除婚约，整个人神色恹恹，听闻沈朝要这两样东西，他好奇地来问沈朝要这两样东西做什么。 “送给郡主做谢礼。”沈朝打量着珠串和摆件，不知道选那个，随口问道：“你们说送哪样郡主会更喜欢，还是说都送？” 都送！ 管家瞪大眼，不假思索地道：“侯爷，您知道极品翡翠的价格吗？” 沈朝自然知道，他拿起珠串：“还是先送这个吧。” 管家：“先？” 沈朝颔首，吩咐管家再准备一些其他谢礼。 离开书房，管家一脸严肃地叫住江文江武：“你们老实跟我说，侯爷是不是喜欢上郡主了？” 江文江武面面相觑，有吗？ “没有吧，”江武道：“侯爷就是为了感谢郡主，加之郡主母亲是靖安大长公主，所以才稍微大方了点。” 管家撇撇嘴，对江武的话不以为然。 他活这么大岁数，见过的人多了去了，侯爷又是他看着长大的，他敢肯定福阳郡主在侯爷心中地位不一般，就是不知道侯爷自己有没有意识到这一点。 次日，沈朝正在衙门写公文，屋外响起急促的脚步声，他以为是去送谢礼的江武回来了，结果进来的是钱大人。 钱大人大步流星地跑到沈朝面前，气喘吁吁地问：“你知道皇上今儿个下了什么旨吗？” 沈朝头也不抬：“不知道。” 钱大人端起沈朝手边的茶猛灌两口：“皇上下旨取消了之前给二皇子的赐婚，还封了彭家小姐为县君。” 彭家小姐便是二皇子前几日才定下的未婚妻。取消婚约却封彭家小姐为县君，明显是补偿。 沈朝停笔抬头：“然后呢？” 钱大人目不转睛地盯着沈朝：“然后将你的未婚妻程家小姐赐给二皇子为侧妃。” “不是我的未婚妻，”沈朝面上无甚情绪：“我和程家的婚约已于昨日取消了。” 有钱大人在，很快整个刑部都知道了沈朝取消婚约一事。 虽然没能从沈朝嘴里问出前因后果，但仅看皇帝下的圣旨也能猜个七七八八。 可怜的沈大人，虽然是京城第一美人，但却被程家小姐与二皇子戴了绿帽子。 不过无论是程家小姐还是二皇子，都没讨到便宜。程家小姐没了名声，二皇子没了名声的同时只怕是无望那个位置了。 沈朝脸上没有一丝愁苦之色，但同僚们一致认为沈朝是在故作坚强，他们好心地非要在下值后请沈朝去喝酒。 沈朝推辞两句不过后便应承下来，倒不是想一醉解千愁，而是身在其中，有些时候不能太特立独行，与同僚喝喝酒，培养培养同僚情谊也不错。 喝酒得讲究个地方，若是酒楼，对寻常人还好，于他们文人而言实在喧嚣了些，于是钱大人选在了一艘画舫上。 他们到湖边时天色已经完全暗下，五层楼的画舫被灯火照耀得华丽如宫殿。 一位面容皎好的青衣女子迎上来，不卑不亢地道：“请问可是钱公子？” 他们没有穿官服，一身常服加上文人气质，看着便是一群世家公子。 “是，”钱大人回答后侧首对同僚们解释道：“这家画舫生意非常好，已经预约到下个月去了，要不是我和他们一个管事儿认识，今儿还来不了。” “看着有点像青楼？” 青衣女子听见回头，柔声道：“我们画舫的姑娘公子们都是卖艺不卖身，所以算不得青楼。” “还有男子？” “哎呀，你问这么多做什么，”钱大人不耐烦地推着人往前走：“你管别人是男是女，我们是来陪沈朝喝酒解闷，又不干其他事。” 青衣女子把他们引到四楼。 钱大人看了眼去五楼的楼梯，惋惜道：“五楼才舒服，可惜被人定走了。”他瞥了眼青衣女子，好奇问道：“你知道五楼被谁定了吗？” 青衣女子摇了摇头。 沈朝酒量不差，但架不住所有人都来敬他，在连喝两圈后，眼见着众人又要来敬他，他连忙以去恭房为由溜了。 在走廊吹吹夜风，酒意稍微散去后，他正要回包间，无意间看到叠月往五楼去。 电光火石之间，沈朝想到之前同僚问的那句话――还有男子？ 郡主可曾找了公子来助兴？ 这里的公子虽说是卖艺不卖身，可谁能清楚是不是真的。就算是真的，其身份也太过低微。 他抿紧了唇，理智告诉他不应该上去，但脚却不受控制地往五楼走。 拐角处守着两名护卫，见到沈朝诧异道：“沈大人？” 沈朝往五楼看了眼：“是郡主吧，我能上去吗？” 一个护卫想到最近沈朝和凤娓走得挺近的，便把人放了上去。 “齐星星这个大骗子，说什么绝世公子……绝世公子！” 醉醺醺的凤娓眼睛一亮，伸出手指着沈朝，衣袖滑落，露出半截白嫩嫩的手臂，手臂之上是一串绿幽幽的珠串。 “真好看，想……嗝……就是怎么长得有点像我那乖侄儿沈朝？”
第24章 沈朝的神色有片刻的凝滞―― 福阳郡主对她是他姑姑这件事有多执着, 连喝醉酒都不忘，一会儿该不会还想让他喊姑姑吧。 “嗝……”凤娓打了个酒嗝后对沈朝招了招手：“你站那么远做什么，我又不会吃了你……嗝……坐过来, 陪本郡主喝两杯。” “郡主，”叠月无奈道：“这就是沈大人。” “沈大人？”凤娓歪了歪头, 明艳的脸上露出孩子般纯真的笑容：“叠月，你怎么这么笨啊, 他不是沈大人，沈大人在楼下和他的同僚喝酒呢。他是画舫……嗝……画舫的公子, 来陪我喝酒的。”
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