元墨一瞧,家主大人的杯子还空着呢。 她连忙给姜九怀的杯子斟满,然后才端起那只只酒杯,高声道:“家主大人给季公子赐酒!” 擎着酒杯,送到季云安面前。 这便是主审官已经选定今日诗会的魁首了,众人纷纷喝彩,恭喜季云安。 季云安恭恭敬敬接过酒杯:“谢家主大人!”一口饮干,然后低声向元墨道:“谢元兄。” 他看得出为元墨在姜家家主面前十分有脸,而自己今天能站在这里,显然是元墨一手促成。 “哪里哪里。季公子今日一举成名,将来飞黄腾达,青云直上,指日可待啊。” 季云安越是露脸,言妩自然就越是满意。反正夸人又不要花钱,她乐得一顶顶高帽子往外送。 但季云安却没有喜色,他借还杯之时,压低声音:“在下有要事相告,元兄能否借一步说话?” 他的神情郑重,好像有什么要紧事的样子,元墨点点头,回到座位边同姜九怀说了,姜九怀点头:“速去速回。” 元墨出厅里出来,季云安在不远处的假山等着,她走过去问:“什么事?” 季云安道:“在下一直在想,方才遇见的那些人,他们抬的可能不是烟花。” 元墨一愣:“不是烟花是什么?” “在下不知。”季云安道,“曾经有做烟花的匠人赁了我家的院子住,他们装烟花的是木箱,不是桶,而且重量也不像,那桶里的东西好像比烟花重很多。” 元墨想起来了,当时那些抬桶的下人们一个个额头冒汗,都在喘气。 她明明闻到了硫磺的味道,不是烟花,会是什么? 这会儿天已经黑透了,元墨向府衙的下人借了一盏灯笼,来到当时那道走廊上,蹲下来一寸寸仔细查看,终于发现地面上有几点水印子。 她拿手蹭了蹭,再用力闻了闻,好像是……油? 硫磺…… 油脂…… 她的脸色大变:“不好——” 仿佛为她的话作注脚一般,隔着假山楼阁,远处的大厅爆发出一声摇天动地的巨响,艳红色火焰在黑暗中冲天而起,仿佛一头猎猎燃烧着的巨龙,一口将整间大厅吞了下去。 元墨心胆俱裂:“阿九!”
第七十九章 火势突如其来,烧得又快又猛。 尖叫声四起,人们仓皇奔逃。 元墨转身就往回冲。 “元兄!”季云安拉住她,“火太大了!” 季云安看着削瘦,力气却不小,元墨一时竟挣不脱,怒道:“若是阿妩在里面,你去不去?” 季云安一怔。 只一怔,元墨便甩开了他,冲向火光的方向。 到处都是惊慌抱头逃蹿的人群,有好几次元墨都险险被撞倒,耳边充斥着惊恐的尖叫,曹方站在假山旁边高喊:“莫要慌!不要逃!不要挤!快去救火!” 可惜人们都被吓破了胆,没有人听得进去。 雍容高贵的官员、优雅从容的书生、姿色撩人的女伎……在大火面前全都变成了一个模样,脸色发白,两眼发直,不住口尖叫,拼命往外逃,混在惊惶失措的仆役堆里,根本分不出谁是谁。 元墨四处张望,没有放过身边任何一张脸,都没有看到姜九怀。 火舌像是直接烧进了她的胸膛,舔着她的五脏,烤得血肉滋滋作响。 ——“因为他们人太多了。你以为是一个人,两个人?不,是所有人,所有觊觎权势、觊觎家主之位的人。” 姜三爷的叹息还响在耳畔,此时此刻元墨才真正明白姜九怀一直以来过着怎样的生活——被委以重任、日日同他语笑晏晏的慈祥长辈,身后却带着硫磺和油脂,要烧死他! 照着这些日子她观摩到的情况看,姜家内斗的恐怕不止一把火这么简单,姜长伦很可能还有后手——比如趁着火势汹汹众人慌乱之际,安排下杀手趁乱刺杀。 想到这点,元墨心里就狠狠打了个突。 没事的,没事的。元墨用力安慰自己,一定会没会事的,他有金麟,没人能进他的身,何况还有白一,忠心耿耿的白一,一定会保护好他! 她在人流江中逆行,不知挨了多少记挤踩冲撞,终于接近了着火的大厅。 火是从外面烧起来的,门口尚未全封,还有一道缝隙,大约能容一人通过。 但火光熊熊,像巨龙一样发出咆哮,人类对于火的天然恐惧霎时涌出,元墨不由自主停下脚步。 就在这个时候,里面传出姜九怀的一声惊呼:“——是你!” 这一声里饱含了惊讶与震怒,还有一丝痛楚。 元墨一咬牙,冲了进去。 灼人的热浪轰然袭来,每一下呼吸都十分艰难,烟雾缭绕之中,她看到地上瘫倒着两具尸体。 一个是女伎,一个是小厮,片刻之前他们就在这大厅里侍候,一个弹箜篌,一个斟酒,现在却仰倒在地,眉心俱有一粒深深的血洞。 果然有安排了杀手! 看来就是他们拖住了姜九怀,以至于姜九怀没能在第一时间逃出去。 火焰和烟雾阻隔了视线,到处烟火燎人,什么也看不清,她不敢大叫,怕这场危机四伏的火光里还有潜藏的凶手。 再往里走,隐约看清眼前景象,元墨的眼睛猛然睁大。 火光扭曲了空气,眼前的景象仿佛不是真的,而是自地狱中浮现。 白一的匕首刺进了姜九怀的胸膛,姜九怀的金麟对准了白一的心口。 白一正对着元墨进来的方向,他看到了元墨,嘴唇无声地嗫嚅一下,脸上浮现出一个奇异的笑容,胸口绽放出灿烂的血花。 整个人软软地倒了下去。 不! 元墨不敢相信自己的眼睛。 对姜九怀下手的人,竟然是白一? 一条横梁轰然倒下,天堑般横在元墨面前,火光冲天,火舌狂舞,烟雾弥漫,方才还歌舞升平的大厅恍如人间地狱。 姜九怀就站在这地狱深处,一动不动。 “阿九!”元墨试图冲过去,却被火舌燎得生疼,她大叫,“快出来!” 姜九怀像是没听到她的声音,慢慢地低头看看胸前的伤口,在他低头的那一瞬,头上的金冠裂作两半,满头长发水一般散开,遮住了面颊。 “呵呵呵呵……” 他慢慢地、低低地笑了起来,声音冰凉,不带一丝人气。 隔着火光,元墨只觉得心里一阵阵发寒,眼前的人好像不是姜九怀,而是一只从地狱爬出来的恶鬼,他的笑声越来越大,几乎是狂笑。 火光扭曲了空气,扭曲了姜九怀的身影,他的手抚过胸前的伤口,沾满了血迹,他对着这双血红的手狂笑起来,“来啊!杀了我啊!都来啊!” 他看向地上的白一,眼眶隐隐有可怖的血红色,眸子诡异地明亮,他抓住白一的衣襟,用力摇晃:“杀了我!来,杀了我!你不是要来杀我吗?你们不都是要来杀我吗?杀啊!杀啊!不要让我活着!快来杀了我!” 隔着火光,元墨的心重重地沉了下去。 他的心疾发作了。 他从来不信任姜家人,白一和元墨一样,都因为“不姓姜”而占了不少便宜,更得姜九怀的信任。 但,平时有多信任,今日便有多痛苦。 他俯身捡起白一的匕首,眼神已经狂乱,眼中掠过嗜血的光。 头痛欲裂,像是有人用刀砍、用斧头劈、用针扎……每一寸血肉都疼到沸腾,心里只有一个巨大的渴望,血,有血就好了,要血,要痛,要伤害,要毁灭,要世上所有一切都为他的痛苦陪葬! 元墨再也等不得了,拿袖子护住头脸,冲过面前这道火墙。 灼热的火焰逼得她尖叫出声,烟雾与热浪中根本没有办法认清方向,她整个人朝姜九怀扑了过去,死死抱住他:“阿九不要!” 姜九怀被她扑得后退了一步,感官变得异常迟钝,过了好一会儿才发现自己的双臂被抱住,然后才慢慢低下头,看见一张小脸被烟薰得黑一块青一块,几乎看不出是谁,只有一双眼睛那么明亮,那么熟悉。 像是赤红地狱裂出了一丝缝隙,他认出了这双眼睛的主人,“阿墨……” “是我,是我!”元墨的嗓子被薰得火辣辣疼,每说一个字都像是刀刮过喉咙,“我来带你走!” 可惜,姜九怀眼只有清明只有短短一瞬间,可怕的血色泛出他的眼角,他的身上迸出一股大力,挣开了元墨,手里的匕首狠狠朝自己挥下。 元墨骈指如刀划过他的脉门,他的手再也握不住,匕首“当啷”落地。 元墨还来不如及松口气,刚抬头,他的左手便对准了她的眉头。 他的脸上露出了一个冰冷至极的笑容:“原来,你也是来杀我的……” “我杀你个头啊!”元墨快疯了,“我要是想杀你,直接在门外等着你被烧死,不是更容易?” 姜九怀的眸子动了一下,像是才看到周遭的火光,然后,他的脸扭曲了起来,血色在一刹那之间消失得干干净净,他双手抱头,发出一声尖叫:“火!” 元墨从来不知道,短短一个字里能蕴藏这样巨大的恐惧。 这一刻他不再是高高在上的姜家家主,他好像重新回到了五岁那年,变成了那个眼睁睁看着父母被大火吞噬的小孩。 “阿九别怕。”元墨心里有巨大的痛楚,像是有火舌舔进了心里,焦灼难忍,她尽量让自己的声音稳定些,尽量让自己的眼神柔和些,慢慢向姜九怀伸出手,“没事,没事,我来带你走,带你去个没有火的地方,好不好?” 姜九怀惊恐地看着她,她保持微笑:“来,听话。” 不知是她的微笑感染了他,还是火光让他迫不及待想逃离,他试探地、缓慢地伸出手。 一点一点接近元墨停在半空中的手。 元墨的眼中满是鼓励,满是温柔,满是心疼。 阿九,来。 我带你离开这地狱。 就在姜九怀的指尖将将要搭在她手的一刹那,“喀啦”一声巨响,一根柱子倒了下来,剧烈的火焰“轰”地一声,腾空而起。 姜九怀猛地缩回了手,拼命往后缩:“不要……不要……火……火!” 就在这时,烈火哔剥声里,外面传来喧哗。 “快快!家主大人还在里面!” “用水龙!” “水!水!池塘就在那边!” “再快一点!” “救出家主大人者重重有赏!” 曹方终于控制住了混乱的局面,水洒在火焰上滋滋作响,火光顿时小下去很多,只剩浓烟弥漫。 是到了这一刻,元墨才明白布局的人有多么可怕。 放火只是第一步,如果前面两名杀手能杀死姜九怀,计划便成功了。
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