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两个月前，楚邪在海王帮郑大当家过生辰宴时，趁乱摸进海王帮老巢深处，将里面囚禁的数十名姑娘解救出来，又将她们安置在明珠岛上。 只不过如此一来，岛上过冬的余粮就更不够了，所以楚邪带领手下出海，想要打劫过往商船，好换取一些粮食，没曾想恰巧遇到了穆家的商船。 今日，正逢十五，恰是穆家商船能够驶进明珠岛的日子。 穆清灵换上一套水湖蓝暗纹团花圆领袍，头戴同色绸缎东坡巾，脚踩麂皮鹿靴，兴致冲冲登上甲板。 只是在瞧见船栏旁赏景的两位男子后，她轻松欢快的步伐似是被灌进了铅水，不由缓慢了几分，正欲不声不响躲回进舱内，突然听到镇南王冲她喊道： “清池你身上的伤好了？” 裴明昭薄唇微勾，他的目光自打穆公子从船舱探出个头，便落在少年身上。 少年本就白嫩的肌肤在船舱内捂了数日，又白皙了不少，此刻他站在日光下白得发亮，搭着他身上水湖蓝衣袍，到真像是海浪中璀璨的明珠，闪亮得让人挪不开双眼。 只可惜这个没心没肺的“明珠子”在瞧见自己后，愣生生打了个转，想要再逃回“蚌壳”里去。 他究竟是做了什么，竟让穆小公子避之如蛇蝎？ 想到上次二人差点贴上的唇，裴明昭剑眉微蹙，莫非是因自己太过主动，让矜持的穆公子不喜，还是因自己不够英俊...裴明昭瞥了眼身旁的楚邪和远处沉着张脸的吴影，心中头一次拿自己的容貌同他人做起了比较。 穆清灵刚刚背过身子，便听到镇南王在唤她的小名。 几日未见，王爷仿若忘记二人之前闹出的不快，在称呼上都更亲近了一层。 她转过身，脸色端着无可挑剔的笑容，恍然道：“好巧，没想到王爷和楚当家正在甲板上赏景。” 说完，她迈着沉重的步子，缓缓朝凤眸含笑的男子走去。 “穆少爷，楚某还未向你道歉，那日是我过于鲁莽了，情急之下，竞对不会武功的你出手，实在有悖君子所为。” 楚邪一脸愧疚，一面挠头一面致歉。 穆清灵双手拢在宽大的袖摆中，余光瞥了眼楚邪身旁一脸云淡风轻，却害自己屁股差点摔成两半的罪魁祸首，她盈盈一笑，不甚在意道：“楚当家言重了，当时你也是被情势所迫，并无要伤害穆某的心思。” 楚邪见穆少爷心胸如此开阔，丝毫没有要同自己计较的意思，不禁大赞对方豁达大度，二人笑谈之余，倒是将镇南王晾在一旁。 裴明昭冷眼睥着相谈甚欢的两人，大有相见恨晚之意。再想到穆公子瞧见自己便要脚底抹油的态度，不由心底泛酸，他突然向前迈了一步，横挡在穆清灵和楚邪之间。 “甲板上风大，你的病刚好，为何不披上斗篷出来。” 裴明昭说完，动作自然地从身上解下月白绣锦大氅，长臂一展，将他的大氅披在少年肩头。 男子半垂下头，纤长手指不紧不慢为少年系好脖颈下的绸带，偶然之间，指肚上的薄茧会触及一片雪腻的软糯，使得他要极力稳住心神，不去看尖细下巴上颜色夺目的绛唇。 二人离得极尽，穆清灵半阖的眸中能看到男子挺直的鼻尖在她眼前打晃，混合着男子气息的奇楠香不仅钻入她的鼻腔，还密密实实笼罩在她身上，带着对方身上的温度，烧得她脸颊滚烫。 王爷平日里穿戴衣裳定是由下人服侍，否则怎会连系个带子都似老太太学绣花——心灵手笨。好不易系好了，办事严谨的王爷却又不满意，还要重新拆了再系一遍。 穆清灵被肌肤上偶尔划过的手指撩拨得心烦意乱，就在王爷看向她脖下系带，再次露出不太满意的神色时，她急忙后退一步，笑道：“王爷宅心仁厚，小人不胜感激。” 似是终于调戏够了眼前红霞飞满面的少年，裴明昭意犹未尽摩擦着指尖残留的幽香，淡淡道：“清池同本王见外了。”
第35章 🔒岛上女子 楚邪自幼在海岛上长大, 对烟花风月之事见识得太少，并不觉得镇南王亲自为穆家少爷系上斗篷的亲昵举动有何不妥，反而觉得王爷待人古道热肠，礼贤下士。内心不由对镇南王的敬仰之情更上一层楼。 随着海面逐渐上涨, 看到紧挨着海岛的山壁之间慢慢露出一条狭小的通道, 楚邪出声提醒王爷。 “王爷, 一线天出现了！” 裴明昭和穆清灵二人同时转过头，朝着楚邪手指的方向瞧去。 大自然造物当真是神奇, 只见山壁之间的间隙随着海面上涨越来越大，等到海水涨至最高峰, 恰巧留出能容一艘船进入的空间。 “王爷, 咱们只有半个时辰的时间，一会儿落潮后，山壁间的距离会越来越窄小，如果不能及时进去, 就会被卡死在山壁之间。” 裴明昭点点头，沉声命令掌舵船工扬帆加速行驶。 几艘船首尾相连, 有条不紊行驶入山峰两壁之中, 穆清灵仰起头, 睁大了眼看着头顶上窄窄的天际线, 感叹“一线天”这个名字起得真当是绝妙。 正当她震撼于一尺青天万丈长的景观中, 突然听到红绡惊讶的呼声：“少爷，您瞧海水下面！” 此刻海面平静清澈, 穆清灵顺着红绡的呼声看向海底，明艳的大眼登时微微睁大。 原来海中有数艘船身完好, 制作精良的战船, 正卡在山壁缝隙之间, 船桅上挂着黑底白身蝙蝠旗帜。 “这是...海王帮的战船！”她喃喃道。 “不错，海水下面的正是海王帮的战船，全是在落潮时来不及撤出水面折损在此地的。”楚邪骄傲地补充：“因此明珠岛非常安全，穆少爷不必担心会有海寇来袭。” 穆清灵紧拧的剑眉并未因楚邪的话有所舒展，反而盯着海中的战船陷入了沉思。 “你在想什么？” 穆清灵抬起头，见镇南王脸色神色肃然，深幽眸子同样看向水下的废船。 “海王帮的战船....实在是太优良了！”她如实说道。 没错，借着一线天缝隙间落下的阳光，穆清灵清楚看见水下的战船居然是桨轮船，又称千里船。 此船舷侧或艉部装有带桨叶的桨轮，凭借人力踩动桨轮轴，便能让轮轴上的桨叶自行拨水，从而推动船体前进。若是人力充足，此船可以日行百余里。 海王帮应是知晓通过一线天的时间紧促，所以选择了此快船进攻明珠岛，只是没想到楚邪还在山崖上安排了暗哨，见到海王帮的船驶来，便从山崖上扔下巨石攻击。 因为穆清灵要开造船厂，所以她在船种上做了许多功课，还翻阅了不少典籍，知晓制造桨轮船的工艺早在百年前随着前朝灭亡失传，就连现在扬州水师使用的也只是人力划桨的楼船。 “看来詹氏后人落到了海王帮手中，还为他们建造了失传已久的桨轮船。” 裴明昭剑眉微蹙，复又冷冷一笑： “鹏靖元和梁宁康如意算盘打得精妙，倘若让海王帮得到装满军械的三艘货船，配上行驶如风的战舰，本王接手扬州水师不足三月，还真没有必胜的把握。届时扬州生灵涂炭，他们正好有理由接管本王手中的水师。” 穆清灵听得一身冷汗，没想到此次出海镇南王肩负着如此 艰巨的重任。 王爷可真看得起她，居然诓骗自己同行去解决这么大的麻烦！ 似是听到穆公子内心的腹诽，裴明昭迎上少年略含幽怨的眸子，微微一笑：“若是此事办好，本王会将詹氏后人送到你的造船坊。” 果然，听到他的许诺后，穆公子眸中的愁绪转瞬不见，取而代之的是心满意足的欣喜，明眸更是弯成了一道月牙。 裴明昭亦是眉心舒展，宠溺地看着眼前眉眼弯弯的少年。 吴影站在船尾，心情复杂地看向相视而笑的二人，正午日光透过狭小的缝隙，落在王爷和穆公子身上，给他们周身渡上了一层虚幻的金芒。 可惜了，如果穆公子是女子就好了，对了...穆公子不是有个和他容貌相似的绝色美人妹妹，哎...只是他妹妹的性格太过软绵了，不得王爷所喜。 就在吴影为王爷的终身大事操碎了心时，几艘商船缓缓驶入明珠岛。 岛上渔民的生存环境比穆清灵猜想的还要糟糕。 与繁华的扬州城相比，此地的渔民更像是在兵荒马乱间避难的难民。孩童们穿着破烂的衣衫蔽体，□□双足到处奔跑，看到穆清灵他们一行人，皆是瞪大了双眼好奇地打量她身上的华服。 “红绡，让船工将船上的粮食和布匹拿出来分给这些渔民。” 楚邪召集齐岛上的渔民，让他们有序排列，到岸边依次领取粮食。 瞧见一群瘦骨嶙峋孩童顶着不协调的大脑袋，围绕在楚邪身旁，眼巴巴看着他手中的布匹，却不敢伸出双手，似是怕自己乌黑的小手会弄脏了洁净的布面。 穆清灵心底猛地一抽。 楚邪让手下分发物资，又将镇南王和穆清灵领进明珠岛内部，最终停留在一处洞穴前。 “王爷，洞穴里是我们从海王帮救下来的女子，这些姑娘都是东瀛或大梁沿海渔村的良民，被海寇挟持到老窝。她们被关押和欺辱的太久，内心极其惧怕男子。” “洞里有多少名女子？”裴明昭眸光深沉，冷静问道。 “两个月前原本有二十三位姑娘，但她们身上都有花柳病，岛上只有一位赤脚医生，也没有治病的药材，现下只剩下十七人。” 穆清灵在他们谈话期间，缓缓走进幽暗的洞穴，借着洞穴内微弱的烛光，看到草席上或躺或坐着数位女子，她们眼神放空，似是对自己的突然而至毫无反应。 密不透风的洞穴里有种刺鼻的腥臭之气，穆清灵皱了皱眉头，瞧见离她最近的一个女子□□着双足，双手抱膝，蹲坐在草席上，头发散乱垂落在胸前，空洞的大眼呆呆盯着自己，一动不动。 穆清灵平日里面对女子的巧舌如簧在此刻却干涩难言，她张了张嘴，最终扯出一抹苦笑。 女子歪了歪头，露出被乱发遮住的半张脸。 红绡惊讶地低呼一声：“少爷...她的脸。” 女子惨白的左脸上有数道深浅不一的划痕，像是被尖锐之物狠狠划过脸颊，细细观察，能看到划痕下有一个炮烙的“郑”字。 穆清灵漆黑瞳孔骤然一缩，立马看向洞穴里其他女子的脸颊。果然...每个人的脸上都被炮烙了字。 海王帮的海寇竟将这些女子视作牲畜一般，在她们脸上炮烙下羞辱又不可磨灭的印迹，而她眼前的这位女子，显然是个有气节的，宁可狠下心划烂自己的脸颊，也要挖去身上耻辱的印记。 她缓缓蹲下身，看了看女子干裂的嘴唇，解下腰间的水壶，递到女子眼前，轻声问：“姑娘，你可要喝水？”
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