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一时间，扬州城的贵女们都在嘲讽穆清灵贪心不足，以为瑞兴王纳了商贾出身的蒋氏为妾，便觉得自己有机会攀上高枝变凤凰，不知廉耻去瑞兴王身前自荐枕席。 更有甚者，将穆清灵数年前拒绝苏韶渊一事拿出来品味，断言穆清灵当年瞧不起苏韶渊官职小，才会退了对方的婚约。还好苏家积福，没有娶她这个攀龙附凤又水性杨花的女子。 “我就说嘛，穆清灵生得一幅狐媚模样，定会在瑞兴王府惹是生非。就是没料到她如此不知廉耻，居然敢去勾引瑞兴王，可怜了瑞王妃，居然引狼入室，难怪要气得背过气去。” “不是有人解释，说是王妃身边的绿柳去偏厅寻找穆小姐，将她引至后花园才凑巧遇见瑞兴王。” “如此拙略的谎言你也信。王妃是有一名贴身丫鬟名叫绿柳，不过王妃此次下江南，压根儿没有带绿柳随行。哼，穆清灵也不知收买了谁为她洗脱罪名，只可惜编造出来的谎言漏洞百出！” 听到隔壁的议论声，裴明月气得差点拔出靴上匕首冲进隔壁包厢，好替这些乱嚼舌根的女子们修修舌头。 “哥哥，你为何默不作声！你当日将穆小姐接出瑞兴王府，自然了解其中曲折。为什么不出面替穆小姐澄清谣言？” 见兄长不为所动，只云淡风轻饮着手中清茶，还出言安抚她不要生事，裴明月气得直跺脚。 “我实在不明，你为何要容忍这群长舌妇往穆小姐身上泼脏水！你就不怕穆小姐因流言所迫，最后便宜了三皇子那只笑面虎？” 裴明昭没有立刻答话，而是垂眸看向杯中的君山银针。 近日，他对食髓知味的感悟更生上一层，不过是多品了几次那人亲手烹过的茶，如今却觉得由他人经手泡出的茶，总少了一些味道。 既已如此依赖此人，便更没了放手的理由。 “穆小姐的性情看似温顺，其实骨子里和他哥哥一般敏感多疑，我若此时贸然出来澄清，岂不是同瑞兴王一般，利用悠悠众口迫使穆小姐与我在一起。” 他总需要让她放下戒心，一步步，心甘情愿地走到自己身边，这样才不必担心他新娶的媳妇儿随时假死，然后拎包袱走人。 裴明昭伸手拉下欲去隔壁理论的妹妹，给她倒上一杯清茶，淡淡道：“放心，有瑞兴王助阵，你的新嫂子快入门了。” 裴明月听得云里雾里，不过见兄长一副胸有成竹的姿态，便气鼓鼓坐下来，将桌上的清茶一饮而尽。 穆宅里，穆清灵正坐在桌案后审帐。 前几日她顶着穆清池的身份出去巡铺，走在大街上时总会遭至路人指指点点，于是她便让各个铺子的掌柜把月底流水账交到穆宅。 不一会儿，得了她的话去朱雀街上购买如意糕的紫菱红着眼眶迈进书房，手中空空如也。 “如意糕这么快就售没了？” 穆清灵放下手中狼毫宣笔，惊讶问道。 紫菱抽了抽泛红的鼻尖，小声道：“怪奴婢去迟了...” 与紫菱一同前去的红绡气哼哼道：“少爷，稻香斋的小厮狗仗人势，明明竹屉里放着刚出锅的如意糕，却阴阳怪气说已经售空。紫菱指了出来，那小厮却捏着嗓子说：我家小姐说了，如意糕寓意吃的人事事如意，可若是要蛇蝎心肠的人吃后如了心意，他们岂不是在助纣为虐。” 穆清灵听了红绡的学舌，不禁乐出声来。 稻香斋小姐这话说得怪有意思，那日后吃了她家状元糕的学子没有高中状元，岂不更要砸了招牌。 不过，稻香斋的小姐为何要处处针对于她，穆清灵托腮想了想，突然回想起那日她在瑞兴王府的偏厅里，好像是见过稻香斋东家的小女。 看来又是一位拜倒在三皇子英俊姿容下的痴心女子啊！ “这种烂肠子的话你何必讲给小姐听，平白污了小姐的耳朵。” 紫菱伸手点了点红绡的脑门儿，埋怨道。 “嘿，以绡儿的火爆脾气，没当场掀翻了竹屉就算收心养性了。” 听了穆清灵的调侃，红绡羞赧地挠挠头，说：“奴婢确有此意，可惜手脚还是慢了些。就在紫菱阻拦我的功夫，明月县主不知从何处冲过来，一脚踢翻了点心台子，提起一壶热水对出言讥讽的小厮口中一顿狂灌，说要给他洗洗嘴。” 这下，穆清灵倒是诧异地半响没说话。 恰在此时，管事突然慌慌张张冲进屋，面色凝重道：“少爷...瑞王妃来了，说想与老爷一叙穆小姐的婚事。”
第72章 🔒上门求助 穆家客堂, 瑞王妃端坐于太师椅上，手持侍女奉上的雀舌茶，漫不经心扫过客堂里的陈设，越看越是心惊。 四壁裱挂的墨宝皆出自名家之手, 放置于正堂的紫檀嵌云石小座屏风古色古香, 细细观赏之下, 发现屏心用得是一整块毫无瑕疵的羊脂白玉，屏框也是采取名贵的鸡翅木。 要知羊脂白玉乃是玉中极品, 巴掌大的一小块便价值千金。蒋氏陪嫁首饰盒里就有一支羊脂玉头钗，在蒋氏嫁入王府后整日戴在头上招摇。 穆家居然将京城贵妇人们戴在头上的羊脂白玉用来制作屏心, 也不知是暴敛天物, 还是财大气粗。 再看向杯中香气扑鼻，口味堪比御贡之品的雀舌茶，瑞王妃暗暗咂舌。 相比于蒋家这种暴发户，果然还是沉淀百年的穆家更有底蕴。 难怪三皇子铁了心要将穆小姐纳入府中, 若是得穆家相助，岂不有了堪比大梁国库的钱袋子。 希望经历了这段时日风言风语的穆家人能够领会到, 光是有银钱傍身远远不够, 若无权势相依, 就算坐拥金山银山, 还不是任人宰割。 瑞王妃犹在琢磨, 一会她见到穆家老爷，该怎样恩威并施, 好让他心甘情愿，感恩戴德地将女儿送进瑞兴王府。 突然, 瑞王妃眼前一亮, 只见从袅袅茶气后走来一位面如冠玉的公子。 “小民穆清池, 拜见瑞王妃。” 瑞王妃惊讶地看向眼前与穆小姐容貌相似，气质迥然的公子哥儿，半响没回过神来，直到手中茶杯倾斜，茶水洒落至手背上，她才如梦初醒，迟疑道：“你就是穆家的长子穆清池？” 穆公子露出灿烂的笑容，不卑不亢道： “正是小人，王妃莅临穆宅，理应让家父出面招待，只是家父不幸身染怪病，手脚癫痫，恐会在王妃面前失仪，小人只好冒然前来招呼，还请王妃见谅。” 瑞王妃柳眉微挑，好奇盯着穆公子的脸庞，见少年声音低沉沙哑，举止洒脱，那对闪着光的桃花眸子微微弯起，笑着问她可喝得惯江南特产的雀舌茶。 穆公子年纪虽小，但处事老练，口齿伶俐，一看往日里就没少同达官贵人攀交。倒是与他内向不喜多言的妹妹，性格相差甚远。 “我听说穆家的家业都交到穆公子手上，想必穆公子应是通晓事理，明辨是非之人。” 瑞王妃放下手中茶杯，下巴微微仰起，语气有所转冷：“穆公子在外奔波，也应听到过扬州城里传得沸沸扬扬的风言风语，这些流言蜚语，对穆小姐和瑞兴王的名声都不太好，不知穆公子有何打算？” 穆公子静静听完，淡淡一笑道： “扬州不比京城，巴掌大小的地，妇人们都闲得发慌，听到点风吹草动，就喜欢聚在一起争相讨论，最终以讹传讹。不过请王妃宽心，这帮妇人们忘性大，说不了几日便抛之脑后。小人已经狠狠责备过家妹，罚她禁足后院，这一年都不许她出门！” 听完穆公子的想法，瑞王妃柳眉微拧，不甚满意道：“要说此事，本就与穆小姐无关，你这个做哥哥的，怎能不分青红皂白，就惩罚了穆小姐。” 见穆公子点头哈腰称是，瑞王妃缓和了口气：“瑞兴王听到外面的风言风语，内心极为过意不去。当日，王爷不过是想看看穆小姐画轴里的头面，好为我准备一对玉镯。可他们二人独处一事 ，还是被王府里嘴碎的奴才传了出去，最后越传越荒唐...” 说到这，瑞王妃眸底闪过一丝寒意，冷冷道：“那个乱嚼口舌的奴才已被王爷杖毙，只可惜仍断不了外面的谣言。” 瑞王妃说完话，拿起桌上香茶，借着品茶的功夫，她悄悄观察穆公子的神色。 果然，穆公子见此事闹出人命，似是被瑞兴王的雷霆手段吓得慌了神，急忙问道： “不知王爷和王妃，想要如何处理此事？” “外面的流言终究伤害到穆小姐的名声，瑞兴王也因此深感自责，准备抬穆小姐入府邸。至于这位份...瑞兴王和我都觉得穆小姐性格文静，秀外慧中，便以贵妾之位入府，等日后她为王爷诞下一男半女，还有机会升一升。” 瑞王妃笑着说完，垂头品起杯中香茶，胸有成竹地等着穆公子谢恩。 事到如今，穆清灵在外面的名声已经臭了，瑞兴王顶着压力纳她入府，穆家自当会感激不尽。 可是等了半响，却不见堂下的少年吱声，瑞王妃好奇抬起头，见穆少爷正搓着掌心，剑眉微蹙，显得十分为难。 “王爷和王妃的美意，穆家只怕要辜负了。哎...小人的妹妹脾气倔得很，如今她得知吴祯即将成为吏部尚书的乘龙快婿，心灰意冷。再加上外面谣言所迫，小妹决定终身不嫁。昨个儿小人还在父亲跟前立下毒誓，要养家妹一辈子。” 瑞王妃听了这话，妆容精致的眼尾微微抽动。 “胡闹！”她重重放下茶杯，厉声道： “穆清池，你休要跟我胡说八道！瑞兴王已同衙门打过招呼，明日会有媒人带着礼单和纳妾婚书过门让你父亲签字。你家姑娘可以不在乎名声，可我们瑞兴王府还是要脸面的。” “王妃...你们这样，与逼婚又有何区别？” “不然呢，倘若外面的流言被有心人添油加醋传至京城，有谏官参奏瑞兴王调戏良家女子且不愿负责。这其中的罪名，你们穆家承担得起吗？” 见穆公子默不作声，瑞王妃继续添一把火道： “瑞兴王府又非吃人不吐骨头的地府，穆公子何必愁眉苦脸。穆小姐年纪尚小，涉世又浅，容易钻牛角尖，可你不同。你就如此放心，将穆家百年家业，都压在那一个人身上？” 穆清灵自然明白瑞王妃提到的那个人是谁，只怕最后这句话，还是三皇子刻意让瑞王妃转告给她的警示之言。 “王妃的意思，小人明白了。不过此事还要容我与父亲商议，再劝劝脾气固执的家妹，故而，小人恳求王妃再宽限一个月。” “七日后，王府会派媒人送来礼单和纳妾婚书入穆宅，希望穆公子尽快让穆小姐做下决定。” 恭送走瑞王妃后，穆清灵背起手在厅内踱步许久，最终有了决定。 恶人自有恶人磨，对付瑞兴王这种恶鬼，自然需要阎王爷出马。
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