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关悦城却忽然低低地笑了起来，笑得几乎眼泪都要出来了：“一万……如果我们真的有一万主力，我们拼死一搏怎么都就能救出萧家满门，观音小姐或许也不必死了……我要真有一万主力……哈哈哈……” 看着面前一向肃杀沉稳的叔伯这般神色凄厉的样子，明兰若心中忍不住大痛，想要去扶他：“关叔……” 但下一刻，她忽然反应过来，陡然微微睁大眼：“所以，那次去营救萧家满门的没有一万主力吗？！” 关悦城深吸一口气，颓然哂笑着摇摇头：“不，当时没有一万人，而是一千三百多死士。” 当年的萧帅破釜沉舟，决心牺牲包括他在内和在战场的萧家战将和子孙，在付出一半战力的代价，掩护剩下一半赤血撤退转移和潜伏。 但赤血残部就算生存下来，前有大战才遭重创，后有追兵围杀。 为求生存，只能在陈、周和当时还没有叛变的顾大将军带领下，以最快速度散入多个行省，化兵为民。 风声鹤唳，草木皆兵之中，怎么可能凑齐一万主力，在明帝散出的无数探子眼皮子底下，潜伏到离京城不远的术东行省？ 更何况萧帅的遗令——潜龙于海，不可无主君令出！ “外祖父，怕的是他们以自己性命和无数人命为代价护下的赤血有生力量，被明帝歼灭。”明兰若艰难地道。 一旦剩下的赤血军团被歼灭，不但萧家战将们平白牺牲，也再没有了希望的火种。 关悦城轻声道—— “萧帅爱兵如子，他自认欠了麾下士兵们太多，不想再让活着的人为他和萧家牵连，所以才下了那样的遗令——让赤血潜藏，若萧家活下来的后人无用，那就永不出世。” 明兰若深吸一口气，按了按泛红的眼：“一千三百人……这一千三百死士又哪里来的？” 看样子，当年外祖身陷绝境，有心无力，也明白萧家满门有可能保不住了。 关悦城沉声道：“其中一半是我手下刺客团成员，赤血的刺客团专司刺杀和探听情报，我们的战场不在前线，所以保存下来的人比较多，半年内暗中集结到了京城，剩下的几百人……” 他顿了顿：“是我当时奉观音小姐命，暗中与赤血残部联系到的人，他们都是跟随过萧帅和各位将军的老兵，甚至有不少是退役的老兵。” 萧家满门无人来救，是不合理的，要让明帝觉得赤血最后剩下要势力基本都在营救萧家人里被全部歼灭，才能让明帝放松对赤血的警惕性。 明兰若一愣：“既是退役，那他们有妻有子，可知道此行去寒山是……” 关悦城眉目深沉：“是赴死，寒山行动前就告诉过他们此行有去无回，老兵们都把珍藏的火麒麟老腰牌戴回腰间，他们别妻离子，义无反顾，向死而生。” 向死而生…… 明兰若闭了闭眼，眼眶泛出湿意的泪光。 心绪起伏澎湃。 当年外祖还在的萧家和赤血，到底是何等的向心力。 明兰若按下心中悲沉的情绪，轻声再问：“一千三百赤血老兵，这和万人主力差远了，周琛怎么可能没有发现人数差异那么大？” 关悦城低声道：“以观音小姐对战法的熟悉和运筹帷幄，加上我们这些老兵的本事，又是黑夜之中山地行动，闹出一万人的动静，其实并不难。 明兰若垂眸，忽然轻声自语：“大约是夜色中拼死血战，又以木枝树叶扎出傀儡假兵，声东击西或者设下各种陷阱，闹出仿佛有一万主力的动静，最后趁着雨夜漆黑，用化尸水把尸体化个七七八八……” 周琛刚杀了萧家满门，又灭了“上万”赤血援军，正是心情舒畅得意非凡的时候。 必没那么谨慎去细查到底有多少赤血残部的尸体。 关悦城深深地看着明兰若，感慨地道：“你果然像你母亲，竟能猜个七八成。” “关叔，我虽然不如母亲从小跟在外祖身边长大，却也亲自带兵打了两年仗。”明兰若轻叹。 关悦城透过她的脸，似乎看见另外一张面容，轻声道：“从一开始，不管是萧家诸位，还是前来‘救人’的赤血老兵与刺客团成员，都很清楚……。” 他顿了顿：“此去寒山，无有生路，唯以身殉活祭，开启观音小姐这横跨二十余年的杀局。” 明兰若闭上眼，指尖捏紧了茶杯，终究忍不住泪盈于睫。 二十万大军虎视眈眈在侧，不以身殉，又能如何？ 满门忠烈，被逼到满门尽丧，稚子握刀的地步，又岂能怪阿娘恨意死后，依然不绝？ 关悦城喑哑的低声道：“所以，兰若小姐……苍乔是观音小姐在绝境之中，亲自选中的刀，亲自将他淬炼成如今的模样。” 恍惚中，他仿佛看见那风华绝代，却虚弱苍白的女子坐在月下，少年跪在她面前仰望她，如仰望神明。 她把骨瘦如柴的手放在那面前同样美丽的少年肩膀上，淡淡道—— “苍乔，用我与萧家的血肉为你开刃，从今以后，活成一把所向披靡的妖刀，此生屠龙为命，颠覆基业，永不回头。”
第768章 屠龙妖刀与刀鞘（上） 明兰若听得心头一紧，怔了许久，压抑地道：“可如果娘看错了人，他输了或者放弃了呢！” 关悦城仿佛听不得任何人诋毁萧观音，毫不犹豫地道—— “小姐不会看走眼！当年救下梅妃独子，就说他身负血仇，愿意为杀明帝做任何事，是再合适不过的人选。” 观音小姐虽然不能上战场，可少时就有小诸葛的名声，宋军师都不如她，她选人，用人，从未出错过！ 明兰若眉心一跳，捏紧了袖子：“阿娘当初让人救老和还有他，难道是因为……” “为复仇寻一把刀。”关悦城干脆冷酷地道。 “当初观音小姐救下他后，发现他虽然年少，但心志坚韧，容貌昳丽，聪慧绝伦，有过目不忘的本事，更有一身绝佳的武学根骨，会成为一把最好的刀。” 明兰若心头一紧，百般滋味在心头。 阿娘……素手盘下一局大棋二十多年，当真是厉害人物。 可是…… 阿乔他自己也还是个稚弱少年，怎么能背负那么多？ 为了炼得苍乔这把屠龙“妖刀”，娘亲用自己的血肉和萧家赤血的血肉开刃和奉养……取信专横霸道而多疑的明帝。 才会有如今二十年后青云殿，“妖刀”脚踏明帝，将那头恶龙折磨至死，灭他基业的一日。 看出明兰若神色中的复杂之色，关悦城却淡冷地道—— “苍乔与观音小姐说是姐弟，不如说是师徒，更是盟友，观音小姐给过他选择，是他自己决定选了成为屠龙妖刀这条路。” 明兰若闭了闭眼，心中滋味百般难言：“我只想知道，娘亲凭什么认为他一定能赢，伴君如伴虎，稍有差错便是死无葬身之地！” 更何况他进入东厂，不知出了多少危险的任务，又怎么保证没有意外。 “文帝在宫中还是留下了一批人会护着他、指点他，不然那位和公公还有现在这一批西北军的将领哪里来的？”关悦城哂笑一声。 这也是为什么观音小姐选择上官焰乔的缘故。 关悦城哂笑一声：“小姐也领兵打仗之人，该知道这世上没有绝对会赢的战役，所以，哪次战役没有赌的成分？” “这倒也是，咱们打仗的将领，哪个不是赌徒？”明兰若自嘲地弯起唇角。 只是赌的大小和赢面不一样罢了。 关悦城一个个比出手指：“观音小姐让人教他武艺谋略、阿古嬷嬷给他能保命疗伤的血蛊。” “还有无数萧家密藏的武艺秘籍兵法，他府中那满库的书，至少一半以上是萧家密藏之物。” “苍乔还有文帝留下辅佐之人，他如果最后还不争气……这一局赌输了。” 关悦目光无情地把拳一握，面无表情地道：“那就是他命不好，合该命丧明帝手中，也是观音小姐看走了眼！” 明兰若沉默了下去，心中滋味难以言喻。 今日知道的种种，不管是萧兰宁信中的事还是关叔说的这些，都叫她心里遭受的冲击太大。 二十余年沧海桑田，春红谢尽，花落人亡两不知。 她竟不知该心疼母亲病重之中，运筹帷幄，以自己和萧家满门血肉为祭，在无边的绝望中换一个晦暗不明的复仇前路。 还是心疼背负种种痛苦走到现在的那个他。 佛说，人生七苦——贪嗔痴，求不得，怨憎会，爱别离。 这二十余年，这一场复仇的棋局中，谁不是尝尽苦楚。 关悦城深深地看着她：“兰若小姐，你是你娘和他，甚至整个萧家唯一不愿意牵扯进这一场棋局的人。” 明兰若一愣，忍不住眼泪无声地又落下。 她知道的，她怎么会不知道？ 除了阿娘和外公、舅舅他们，连苍乔前生，也不曾与她说过一个和复仇有关的字眼。 人说，死去元知万事空，可如今活了两世，才发现，这是她避不开的宿命。 “你娘，也从未怪过他。”关悦城起了身，轻轻拍了拍她的肩膀。 明兰若强忍着泪意，低声道：“大局为重，我一直都清楚的，否则不会当着那么多人的面撕碎那张他写给明帝的条子。” 关悦城看着她，轻叹了一声：“当初下在你娘药碗里的毒是明帝给的，也确实是苍乔一碗碗捧给你娘喝的，但……。” 他沉默了一下：“你娘是亲自督促他将毒放进碗里，捧给她喝的。” 明兰若心头一震，有些恍惚。 娘亲…… 关悦城看着明兰若红了眼圈，轻声道：“一把屠龙刀，要被磨炼得锋利凶狠，便要冷心冷情，这是他们的默契，别怪他。” 苍乔那小子把手伸到观音小姐唯一的女儿身上，明明说了护着小姑娘一生顺遂平安。 他护着护着，却以长辈的身份把大家护着的小姑娘给一口吞了，像什么话！ 自己心底多少是怨怪那小子违背了观音小姐的意愿。 可事已至此，看得出那小子将兰若小姐看得很重、很重。 如今那人羽翼已盛，性子又那样厉害霸道，不是个心软的人物。 定是不会放兰若小姐桥归桥，路归路。 但就是那样的上官焰乔，却愿意为兰若小姐，今日亲自来求自己帮他。 再加上，兰若小姐心中……只怕早已对他情根深重，否则怎么会为他如此难过。 关悦城轻叹了一声，转身离开，走到门边，打开了门，看着站在院中的高挑修冷的人影。 他把门虚掩上，走到上官焰乔身边，淡淡地道：“殿下，给兰若小姐一点时间，让她好好缓缓，一切都由你决定。”
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