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蒋修忖道：“我和你一起去。”他也好奇长辈为何如此。 于是兄妹两个就寻了个由头暂时离了席，谁知出来没走几步就正好迎面遇上了蒋黎。 “你们要去哪儿？”蒋黎问道。 兄妹俩对视一眼，蒋修道：“小姑，娇娇说今天家里请的客人是你们那天在沈家见过的？” 蒋黎沉吟了须臾，微微颔首：“嗯，你们婆婆有些话要同她们说，就请过来了。” “婆婆要说什么？”蒋娇娇好奇道，“我都不想理他们。” 蒋修也道：“小姑，我们用不着讨好那些人的。” 蒋黎本是作为蒋家长辈过来看一眼孩儿席这边的情况，不料正碰上这出。见蒋修和蒋娇娇一副不能理解眼前状况和为她不平的样子，她想了想，说道：“这个嘛，得听了才知道。”又问，“你们想听？” 两人齐齐点头。 蒋黎抿了抿笑，说道：“那也行，不过你们得跟着我，听的时候呢不许发出声音，总之不能让人发现。” 兄妹两人自是满口答应。 蒋黎就把自己的女使琥珀留了下来照看着席上。 姑侄三人小心地溜到了前厅廊屋，因前厅平日里都是蒋世泽议事或是家中主宴所在，蒋娇娇很少过来，而到厅后廊屋来听墙角就更是第一次。 这也是她头次深刻地体会到原来门窗这么高。 她努力地踮着脚，学着小姑和兄长的样子，想要透过用轻绸所糊的隔窗将厅中此时的情况瞧一瞧，却怎么也够不着。 蒋黎轻轻按住她的脑袋，以指抵唇，示意让她停止折腾。 蒋娇娇只好把耳朵贴在了门缝上。 ——“我这孀居的老太婆也是许久不曾感受请客的乐趣了。” 这是她婆婆的声音，很有中气，带着亲和的笑意。 “多得我家二郎和息妇的一番孝心，也谢谢各位今日赏面。” 蒋老太太的这句话音落下，厅里便随即响起了一阵道谢和恭捧的回应。 这些显然都是客套的过场。 绸窗轻薄，蒋黎借着厅中光亮，清楚地看见她母亲坐在主位上，朝着席上众人微微笑了笑。 “在座的虽有些家娘子与我是初见，但有些呢，却是我们家多年的邻里、友人。”蒋老太太不急不慢地说道，“大家都是知根知底的，我老婆子也不装什么相，有话便直说了。” “我出身农户，读的书也少，只不过认得些字而已，说起话来自是不大懂得婉转，但我觉得称赞人时也该直言直语，用不着多的弯绕，否则岂非白赞了一场？ 众女眷又附和地笑了笑。 此时蒋老太太便略带笑意地方续道：“老实说，我这辈子活到现在，虽眼下还没过上大寿，不过得意之事却已有了三件。” 她此言方出，坐在席上的王老太太和唐大娘子就已倏然一顿。 两人下意识都有些不太好的预感。 其他有些心思敏锐地也随后反应过来，纷纷默忖：蒋老太太好端端地拿做大寿相比，难道指的是沈家老太太？ 姚家的段大娘子也不动声色地看了眼唐大娘子，然后轻翘了下唇角，只当若无其事地低头端起茶喝了口。 只听蒋老太太又径自说道：“一则是为我那先走的夫婿。他虽是我们蒋家的上门婿，但为人真诚，待我珍惜，我与他夫妻琴瑟和鸣，同心协力为家，我卖过油，他做过倾脚头，从我俩在市上兜售第一批粗布开始，方慢慢为今日的家业打下了基础。” “第二件，是我虽然中年守寡，老年又丧子，但我家的孩子们却都甚有教养，从不以资财论交往。我常对他们说莫忘初心，人之所以为人，便不应该长着双狗眼，否则学人读书再多有何用？” 唐大娘子倏地涨红了脸。 若说先前那话还不明显，那这段几乎可以说是明指了。 唐大娘子回想起之前自己和阿姑讨论蒋家这次办宴下帖的目的，她阿姑沈老太太还不以为然，觉得这大约就是蒋家想挽回点面子，也为了蒋黎的婚事做出些弥补。 她那时也信了，想着蒋老太太平日里笑面佛一般乐呵呵的模样，觉得这赏梅宴十有七八还是蒋家主君的主意，商贾一贯圆滑逐利，自是要为丢的面子尽周全之力了。 怎么都没想到原来竟是蒋老太太在这里等着骂人。 而她和王老太太，还有丈夫几个同砚席交家的女眷，竟也都老老实实地应邀来了。 唐大娘子不由下意识看去，果然见到其他人虽貌似淡定无事，但也早已笑容勉强地几乎要挂不住。 却听蒋老太太又径自笑着说了她的第三件事。
第27章 清明 “……她说这第三件事，便是自己给儿女们都找了门好亲事。尤其提到蒋四娘子随了她大脚持家，能相中她女儿的人家可见是有眼光、有心胸的。我瞧郑家那婆媳几个坐在席上的样子，这婚事只怕是不想成也得成了。” 唐大娘子一边服侍着丈夫泡脚，一边难掩气恼地说道：“她家女儿没有裹脚是明摆的事，又不是谁冤枉的，怎地不说是她们自己藏着掖着？现在不过是被点了出来，就把人叫过去明里暗里一通骂。别说是你那些友人家的娘子们了，就是阿姑听了也气得很，说都怪你平日里和蒋老爷往来不分贵贱，才让蒋家这般蹬鼻子上脸。”于是又提醒道，“你近日往阿姑那里去时须得小心些。” 沈庆宗是得了妻子送的消息回来的。 正是因不想和母亲碰面，所以他才故意挑了深夜里归家，并打算次日一早就走。而此时听着妻子详述昨日蒋家宴上发生的事，他不由慢慢皱起了眉，最后更忍不住直接打断道：“什么贵贱，这话你莫要跟着拿出去乱说，那都是前朝的老黄历了。我朝向来鼓励商事，那蒋家只凭资财也是能在汴京的坊郭户里排上等的，咱们家若不是官户，只怕还不如人家的等次。这话往小了说是得罪人，往大了说，岂非质疑官家和朝廷法令？” 唐大娘子被他一唬，也有点后怕起来，忙道：“我这不是只在家里同你转述一番么，我本也不会这样说的。” 沈庆宗略感疲倦地叹了口气，闭上眼，说道：“娘一向惦着祖上出身的荣耀，现在年纪又大了，有些弯更难转过来，我们做晚辈的虽不能不敬顺着，但也该替她老人家为家里多想想。” 唐大娘子明白这是丈夫在责怪自己，虽觉惭愧，但也不免有些委屈，说道：“那莫非还要我们去捧着蒋家，说他家老太太骂得好么？” 沈庆宗皱了皱眉，略有些不悦地看着妻子：“你是一家主母，这样的事情该如何做难道心里没有数？谁让你去捧着蒋家了？你们当众扫了人家一回面子，险些搅和了别人女儿的姻缘，以蒋老太太的辈分来拐着弯骂你们一回，那也就算是扯平了。今后我与蒋世泽之间不提，你们内宅走动也只当此事不曾发生，大家同以前一样来往也就是了。” “何事为大，何事为小？娘心里没有数，你就该帮她老人家揣着数。”沈庆宗道，“看得上谁、看不上谁又不需天天放在脸上，蒋家出身自不如我们，既是事实，又何须计较？难道不曾戳破蒋家女儿是大脚，咱们的云娘就比她们差了？她是我们家花了心血培养的女儿，且不说这照金巷，就是加上东榆林和甜水二处，我看也没有人胜过她。” “既如此，不如着眼实际多看看人家的用处。”他索性把话与妻子摆开了道，“往眼前说，我们正要和蒋家联起手来做大买卖，你们此时招惹蒋家，岂不等于坏我外面的事？往长远了看，我们两家说不定还有儿女们的缘分，大家整日里抬头不见低头见，为了那点子鸡毛蒜皮的事算来算去有什么意义？是能让你多穿几件衣，还是多买几支簪戴？” 唐大娘子起先听得直点头，待到后来不免微感诧异，忍不住问道：“官人的意思，是……有意与蒋家结亲？” 沈庆宗语气平淡地说道：“我看蒋世泽也未必没有此意。不过现在说这些为时尚早，孩子们还小。” 那就是有可能了。唐大娘子知道自家若要和蒋氏结亲，论年纪和身份肯定是在自己生的那对龙凤胎里择一，思及此不免有点紧张，于是忍不住又问道：“那，官人是想的云娘，还是二哥儿？” 沈庆宗略顿了顿，少顷，似若有所思地随口道了句：“若是蒋家那样的门户，我们家需给云娘备的嫁奁就太多了，再有……也可惜了她。” 唐大娘子恍然。 是啊，蒋家是大富，若要给儿子娶亲的话聘财肯定不会少，相应的，女方家的嫁妆就必得更多。且不说沈家能不能出得起女儿这份嫁妆，就算出得起，可掏了那么多家财出来，就为了让云娘嫁给个商户之子？那也太可惜了！ 除非蒋修以后也能金榜题名。 但这个可能性太小，远不如自家二哥儿的前程有定数。 那就只能让二哥儿去娶蒋娇娇了。就冲着他们家的门第和自己儿子的人才，想必蒋家老爷也不会挑剔他们给的聘财，而且蒋家这个嫡出独女一贯受宠，家里定不会亏待她的嫁奁。 这样来看，倒的确是他们娶比嫁更好。 可唐大娘子又觉得有点便宜了蒋家，不由问道：“但若二哥儿以后有更好的机遇呢？” 沈庆宗想也不想地道：“那自当是人往高处走，岂能因身外之物耽误前程。” 说完，夫妻两个对视一眼，彼此已心照。 蒋家办完赏梅宴后的第三天，郑家那边就托了媒户来请相亲的日子。 蒋老太太沉吟了几口茶的工夫，然后做主定下了腊月二十五那天，请郑家的长辈也并去陈留的别院里游玩一日。 出发的前夜，金大娘子特意去了蒋黎那里找她说话。 “我估计郑家郎君给你准备的应该多半是金钗。”金大娘子含笑说着，然后示意珠蕊将手中的盒子放在了桌上，并道，“这是我给你挑的头面，你瞧瞧如何，若觉得可以的话回头就照着这个配衣裳吧。” 蒋黎原本也正在为不知明日该穿什么好而感到略有些苦恼，梁妈妈的意思是让她打扮得光彩照人最好，这样在气势上也能先压郑家一头。她知道对方是为自己着想，毕竟不久前才刚出了沈家寿宴上那桩事，但蒋黎自己却觉得那样太刻意，反而显得自己多么在乎，没有什么意思。 现在金大娘子却来得正好。 “谢谢二嫂嫂。”蒋黎感激地说着，伸手将盒子打开，发现里面是一套红色的琉璃玉簪花首饰。 “本是想给你戴玉的，”金大娘子道，“但又觉得略显沉静了些，若再配支金钗，就更不够衬你灵动的性子。” 蒋黎点点头，由衷地道：“让嫂嫂费心了。”又微笑了笑，好似淡然地说道，“不过你们也别抱太大期望，可能人家到时不愿给我插钗，反倒给了两匹彩缎呢。”
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