他斟酌着,将我换成了我们。 府中恰好有两件蓑衣与斗笠,两人留了一封书信,趁早上还未落雨便出发。余下一把油纸伞,躺在角落里孤零零。 刚出巷口,阿团便脸色难看地道:“完了,还是湿了。”一张纸被雨水一浸糊的稀碎,变成了一团浆。 “我都记脑子里了,跟着我就好。”郑旭说着,抬起右臂:“搭着我吧,雨天路滑,小心摔了。” 两个人互相撑着,说不清谁搭着谁,沿路拦了辆驴车,往纸上记的地方赶。 刚上驴车时,阿团情绪还算稳定,微风细雨打在脸上,她隔一会儿擦一次,时不时挪动挪动,活动手脚。 越离得近,她越不安,动也不动,偶尔发颤,驴车经过岔路口时,差点将她甩下去。郑旭眼疾手快,一把抓住了她的手臂,双手用力才将她又拉回车上,堪堪避过一场祸事。赶车的小伙计被吓得口吃。 郑旭将伙计安慰一番,几番犹豫,最后捉住她的手腕,紧挨着她道:“最坏不过日子照旧,没什么好怕的。我还是那句话,还有我们呢。” 原本阿团心焦的不行,一路上,野花野草,山雀虫碟她都顾不上看,只想着万一母亲不认她怎么办?万一母亲过的不好自己又要如何?万一那继父凶神恶煞,十分难缠连累了同行的郑旭怎么办? 无数个怎么办让她绝望,让她心如擂鼓,浑身颤抖。 “到了地方,先找村民打听打听,再去拜访也不迟。” 郑旭虽无法感同身受,但此刻她的心绪处境也能猜得七七八八。只是他心中无比纠结,一面盼她好,一面又想她不离开。
第31章 母亲 车夫将二人放至村口,郑旭摸出几个铜板塞给他。村里传出锣鼓与鞭炮声。亦有隐隐的说笑攀谈声传出,像是哪家在办喜事。 郑旭拦住一个路过的大娘,向她打听阿团母亲的住处。 那大娘笑得慈眉善目:“你们也是去老张家送礼的?是远亲吧?从来没见过你们。他们家可真是有福气,先头来了个小子,这又来了个龙凤呈祥!” “走走,我带你们去,我刚好要去呢!”大娘顺势挽住阿团的胳膊,拉着两人边走边说,一路上夸赞不断,说张家娶了个贤妻,长的貌美,又会持家,还给老张家添丁有功。 阿团心思渐沉:母亲如今有新孩子了,听这大娘的话头,她好像过的还很好。这样一来自己还有胜算吗? “你看看,前面那间就是了。多气派的房子啊。老张能干,这几年猎了不少好东西,挣了不少银子呢!” 大娘挽着阿团,抬脚就要跨进院门。 “大娘,我先去趟茅房吧。您先进去。”阿团将手从大娘臂弯中抽出,拉着郑旭绕到一边。“哎,茅房不在那!” 大娘看着两人,吆喝一句,摇了摇头带着笑进了院儿。 天公作美,风雨骤歇,艳阳高挂。 阿团与郑旭攀上了院外的一棵老树,窥视着院内的景象。 “那个是你娘吗?”郑旭忽然用手指了一个头戴抹额,从屋内迈步而出的清瘦妇人。 阿团顺着他指的方向望去,果然瞧见自己娘,还未来得及答话,便已潸然泪下。 “看起来,你娘现在过的挺不错。衣裳首饰档次都佳,这家人待她也郑重。” “这有什么的,我娘本来就很好。”阿团抬袖,抹了把眼泪哽咽道。 “你记住我娘的样子,回去给我画一幅她的画像好吗?” 郑旭偏头,一张哭的梨花带雨的脸引入眼帘。此刻,郑旭忽觉阿团与院中的美妇人如此相像。只不过她还未出落开来。 “嗯。”他答:“要进去看看你娘吗?” “还是算了吧,我知道她过的好就行。不用去打扰她了。”阿团缩回脖子,蜷坐在树弯里。 “要不你帮我写个纸条给我娘,就说我一切都好,让她别挂念。我,我也给她留些什么。”阿团从怀里掏出那对坠子:“这个行吗?”她掏出刻有“儿”的那个,询问郑旭。“我也没什么值钱的好东西。也就你送我的这个玉坠子值点钱,虽然这样好像不太妥,”她陷入一股巨大的纠结中,“要不还是算了吧,你送我的东西我再送给别人——” “可以。”郑旭截住她的话。“你娘不是别人,你送她我很乐意。” 两人下树,郑旭寻了纸笔,写下儿今安好,望娘莫挂几个字。托人送给阿团娘。 阿团没勇气去见娘收到东西之后的反应,她拉着郑旭,飞快离去。 一路沉默地回家,发现屋子里乱了套,李昂,北嫣,梁臻齐刷刷坐在正厅,下人们则忙着装箱打包,一幅要逃亡的样子。 “怎么了?”郑旭意识到不妙。 “郑公子,”北嫣有些别扭地开口“我大哥不见了,金公子前几日染了风寒,加上伤口感染,忽然暴毙。城外三十里,发现了一批外境军队。” 郑旭心中还未转过弯来,梁臻两步上前,攥着他的手腕,急声道:“你还有什么重要物件,快去收拾收拾,我让崔云去雇马车了。咱们路上边走边说。” 一行人匆匆忙忙钻进马车。 梁臻沉眉:“此时必是西幽发难。他们格外在意北嫣,皇后怕到时皇宫首当其冲,所以才不得不让北嫣与我们一同南下,去安得镇暂避风头。” 阿团在一旁听的胆战心惊:公主这个活靶子,怎么也跟来了,而且她脾气还不好,日后要如何与她相处? 赶了半日路,他们在一片树林旁稍作歇息。 “郑旭,我想小解。”阿团扯了扯郑旭袖子,“你陪我一块去行吗?” “嗯。” 两人交代小山一番,往林子里走。阿团小解完要离开,郑旭一把拉住她,同时自己背过身去,装作小解的样子,与她低声攀谈。 “阿团,我觉得很不对劲。” “怎么了?” “皇后娘娘怎么会知道我们住的地方?她怎么舍得自己的独女跟一个别国的公子,还有异母所出的哥哥一起过逃亡的生活?这其中一定没那么简单。”郑旭分析的头头是道。 “小顺子不是在二殿下宫中做事吗?二殿下可是皇后娘娘生的呀!”阿团试图同他分析,顺带捋出头绪:“而且公主不是说了吗,太子不见了,二殿下之前一直游山玩水羁傲不逊的,现在忽然理事,兴许力不从心,出了差错,实在无奈才出此下策。再说,你们虽然不是一母同胞,但好歹都是先皇子嗣。” “不,”郑旭语气依旧笃定至极:“无论如何,都不该是公主单刀赴会前来。在我们回来之前,他们找来之后的这段时间,他们互相交谈了什么,我们都无从知晓。先观察看看,你和小山这几日都跟紧我,若真出事也好有个照应。” 阿团脑子没那么灵光,想不明白这里面的弯弯绕绕,但她的感觉让她对郑旭无理由信任。 “好。”她言简意赅,答的干脆。 两个人回去时,北嫣正在吃糕点,起先心不在焉,见他们回来才松了口气,继续吃起来。 李昂见郑旭归来,从包袱拿出两只香囊送了过来:“我在宫内抽空做的,能防蚊虫。你们随身带着吧。” 郑旭见他一脸疲惫,关切道:“怎么了?脸色这样差?” 李昂道:“三言两语说不清,晚上投宿后,我去找公子好好谈谈吧。” 郑旭见他面色憔悴,神色焦灼,不忍追问。脑子里虽对这行人满是疑团,但眼下春雨初歇,郊外花红柳绿,小山抱着阿毛在草地上撒欢,时不时跑来要口水喝,喝完又去疯野玩闹,眼见此情此景,绕是心中再郁闷,也暂时疏散许多。 旁边,阿团亦是如此想法。 马车外的小马扎上,北嫣正对着有些发干的糕点皱眉头:真是落难的凤凰不如鸡。往日的荣华富贵怎么就突然断了呢。
第32章 疑问 幼时,北嫣常常幻想长大后的生活。大哥即位,父皇与母后安享晚年,自己也在北国一众出色的男儿中挑最优秀最俊美那个做驸马。 春日她要与驸马去郊外踏青,摘最娇嫩鲜妍的花儿摆在寝殿里;夏日就与父皇母后一同去郊外的皇家别苑避暑,吃瓜果饮冰饮;秋天嘛,好玩的好吃的就多了,怎么过都行,冬天就窝在殿内披着厚厚的毯子烤鱼烤鸭烤鸡配上热汤热酒,再叫几个舞姬跳几支舞助兴…… 这是她年少时一直笃定自己会拥有的一生。如今,对着发干开裂的糕点,狭小局促的马车,还有尘土飞扬的荒郊野岭,她实在是迷茫又惊惧。 “收拾收拾,出发吧。今晚天黑之前要赶去黑猪镇。”梁臻举着地图,用手指轻轻在一个小点上画圈儿。 雨后初霁,小道颠簸,两马车的人都沉沉入睡。前头那辆,梁臻端坐着。阿毛则枕着小山,小山枕着阿团,阿团原本靠着马车内壁,后也不自觉偏向郑旭的肩膀。后面那辆,自是公主枕着李昂,她虽面带忧愁,但举止依旧优雅。 奔波辛劳,连赶马车的崔云与摘月都忍不住靠着车壁,偶尔眯上两眼。 半日不曾停歇,他们终于在日落前到了黑猪镇。小镇不大,只有一家云来客栈,提供食宿。 梁臻正欲询问众人,今晚如何安排就寝,却听那胖乎乎的老板笑道:“不巧,小店今日就剩三间上房了。” 北嫣自是要独自住一间的,剩下两间如何分配就成了问题。 李昂道:“既然是上房,相来必然宽敞,那我便与二位兄长挤一挤,总得留一间房给姑娘们住,一路奔波,她们也辛苦。” 于是北嫣独住一间,梁臻、李昂、郑旭三人住一间,崔云、摘月、阿团还有小山住一间。初出都城,银两充沛,一切都是捡最好的用。 酒足饭饱以后众人上楼,崔云自是跟在梁臻身后。阿团拉着小山,跟在郑旭后面亦步亦趋,她对北嫣有着莫大的阴影,摘月无奈,只好跟在公主后面伺候。 梁臻吩咐崔云将换洗衣裳找出来摆放好便可退下。李昂笑着自己去翻衣服,郑旭自觉与李昂无异,凡事也亲力亲为。阿团要上手,他轻巧躲过:“去瞧着小山吧,多睡会儿,明天还不知怎么样。” 阿团便跟在崔云身边退下。 洗漱完毕,阿团这一屋子大的小的连带着狗都飞快入睡。北嫣一个待着害怕,便留了摘月守着。只梁臻一屋子的烛火亮了许久,不见熄灭。 屋内,李昂幽幽开口:“想必今日二位心中一定充满了疑惑吧。” 梁臻:“我很好奇,皇后娘娘怎么会安排北嫣与切之兄同行。” 郑旭不语,梁臻一开口,他便知今日心中不安的不止自己一人。 李昂饮尽杯中酒,双眸泛红道:“太子确实不见了,二皇子虽接手主事,但朝中人心不稳,甚至有不少别有用心者散播出太子早已被二皇子害死的流言。都城还有宫内也已发现几处发热患者,医司的同僚与我都认为可能是瘟疫。原先伺候公主的老嬷嬷便是染病者之一,皇后娘娘左思右想,觉得公主出宫避难更为稳妥,又从二皇子那里探听到二位的住处。所以,做了此打算。”
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