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“但是，慈幼院真的是个天下绝无仅有的好去处吗？”嘉兰的问题，也同样在诸人心中回响。 “有衣穿有饭吃，还能不好吗？”为首人逮着时机抢白一句。这一次，倒是无人反驳。 “你明明在世，却还是抛弃了她。亲故离身，你们母女情分，焉知不会断在今日？”嘉兰没有理会后头，而是继续看着石榴道：“如今，巾帼城百姓宽厚，自献米粮，给你们救急。” “借此之机，你可以刺绣、耕种、浆洗 甚至于去团圆楼献唱，总是能做些力所能及的事。”嘉兰认真地同她分说：“就算一时周转不急，官府不是也提供了小额之贷，利息低廉，供你们借来使用吗？” “就一个猫大的孩子，能占多少米粮？你要是能养活你自己，还能养不活她吗？”夏时也在一旁劝道。 巾帼城民立刻也应和道：“就是说哩，俺们娘子村不一样都是娘带女，教的不也蛮好？你们一个个的都不想着去做，就是懒来的哩！” 石榴嘴唇颤动，没有说话，而是怯弱地看着为首的婆子。 那婆子眼见情势不对，立刻怒道：“猫大的孩子没得嘴？不也要一口米一口菜地喂！你们说的蛮好听，慈幼院收了我们这几个孩子，又有啥子关系？” “收你一个，其他人就不收了吗？巾帼城那么多寡母带着孩子艰苦度日，都没有把人送到慈幼院来。她们吃的苦，你来偿吗？”夏满是个急『性』子，当即就反驳道。 “若是你愿意偿，收了你们倒也无妨。”嘉兰此时方才幽幽开口。 婆子眼前一亮，还没开口，就听嘉兰不急不缓道：“孩子到十四岁，就必须要离开慈幼院。这十四年的花销，一会儿我就让帐房算给你。巾帼城有多少寡母带着儿女的，我一时也说不好。也不往远了说，就算这十四年来的吧。回头，我往官府那儿报一声，你也好听官府里报个准数。” “万数人许说不上来，千人总是有的。你若是出得起这个钱，那慈幼院便收了你又有何妨？”嘉兰笑意妍妍。 那婆子脖子一梗：“俺们要是出得起这个钱，到这里头来做什么！？” 嘉兰眸子便冷了下来：“既出不起补偿的钱款，你又凭什么要让这些含辛茹苦养大孩子的寡母，吃这样的暗亏？” “慈幼院只收无力自理的残兵，年幼失怙的稚童，这是铁律。一朝破之，就是失信于人。”嘉兰声音冷冽：“我巾帼城数万之众，不做失信之人。” “就是！俺们巾帼城的娘们都能做到，你们还比俺们金贵些不成！？”众人大声应和：“二姑娘说得好！” “更何况，你们如此行径，难道就对得起不远万里，赶来巾帼城谋求生机的人吗？”嘉兰话锋一转，言辞如刀：“他们本是忠厚坚韧之人，因此天灾，背井离乡。本能在繁华地求一安稳，却愿意为了家人，负重而行。” “他们是值得我们巾帼城接纳敬重之人。而你们，却把他们的脸面踩在了脚底下！如今，巾帼城人提起外乡人，都只说是如你们这样好吃懒做，不守规矩的『奸』人恶人！怕连官府都要把优待掂量二三，你们怎么对得起他们！？” 巾帼城人又爆发了一次叫好声，纷纷指着这几个闹事的人。就连混在巾帼城里一直默不作声的外乡人，都忍不住附和地对她们指指点点。 巾帼城里人觉得，不是自己排外不忠厚，而是这几个人『奸』猾，让自己对外乡人没了好印象。 而外乡人则觉得，自己本来能过得挺好，大家都靠本事吃饭，也能活下来。都怪这几个人闹事，把好好的日子折腾没了。要是再把官府给的优待折腾走了，他们怎么活？！ 众人从嘉兰的话里，突然找到了可以一致指责、而又不用有心理负担的对象。这让他们迅速地统一了阵线，不再相互埋怨，而是一致对外，把这几个闹事的人骂得狗血淋头。 那几个闹事者脸『色』惨白，知道嘉兰已经牢牢地站在了“大义”之名上。 嘉兰此时却又褪下锋芒，把汗巾子递给了石榴：“这座城里，总有生机。你若是自己带着女儿，可以去官府登记，他们会安置你到娘子村去。” 石榴惶惶不安地接过了汗巾子，夏时见状立刻走上前来，扶起了石榴。这一次，石榴站了起来，紧紧地抱着自己的孩子：“真的 真的有地方活下来吗？” 嘉兰笑容宽和而坚定，她点了点头：“朱嬷嬷，你带她去一趟官府。若还有与她一同的，跟来便是。”朱嬷嬷从定北蒋府就跟着嘉兰，但凡有此等涉及外乡人的事，嘉兰便会带上她。 人群里有人面面相觑，还真有几个『妇』人小心地跟了过来。 其余闹事者，也有人犹疑再三，还是跟了上去。 既然闹事的人都松动了，这场闹剧便再也演不下去了。围观的人也就一哄而散，口中还笑道：“你们可别杵在这里了，一会子官府就来人哩！” 他这话音刚落，慈幼院的门便开了，孩子们一拥而上，把嘉兰围在了中间，一个个七嘴八舌地慰问她，同时控诉里头管事嬷嬷对他们的“压制”，不肯让他们出头哩！ 还有没散的外乡人，也是想等着看嘉兰后续的处置，便也看到了这些孩子们。他们有的缺胳膊有的少腿，有的傻呆呆的，再一看他们身上，也是一样缝缝补补的衣裳，不由都叹了口气。 这世道，活着的谁能容易呢？ 久等啦！
第193章 交心 嘉兰看着这些叽叽喳喳的小孩子，再一看因为信任她, 而放心散去的巾帼城民, 再看看犹犹豫豫, 最终也离开的外乡人, 心中喟叹一声。 这就是她所求的“人”吧, 或者说, 她所求之人, 可以从中而生。 她在此时, 也开始模模糊糊地明白，何所谓“势” 人心所向, 大势所趋。 嘉兰的脑海里闪过了无数的念想，最终也只是轻轻地抚『摸』着孩子们的发髻, 逗着他们说话, 好安他们的心。 官府的人来得也很快，他们其实早就藏于民众之中, 只是碍于上头的命令，无人出手。嘉兰其实也并不忧心，她知道萧肃政手下人的能力，确信他们肯定在第一时间赶到了现场。同时, 她也知道是谁想给她这个考验。 但是，萧肃政却不这么想。 他带人打马而过, 见到慈幼院的狼藉还没处理好, 眉头一皱, 便低声问身边的乌艾：“柏师爷没收到报案？” 萧肃政外出, 便由柏良主理。 “不应该呀。柏师爷一直在衙内。”乌艾疑『惑』地摇了摇头。 大闹慈幼院一事，若是有心人挑起的，可就不能等闲视之了。萧肃政相信柏良肯定心中有数，那此场闹剧还需惊动嘉兰，也就只有一个解释了 柏良在考验嘉兰。 这个认知让萧肃政皱了皱眉，心中不快。 但他掩下了不快，牵着马走到了嘉兰的跟前，十分关切地问道：“没事吧？” 嘉兰早见了他来，只是看他身后乌泱泱的一片人，以为他有要事在身，再加上她被孩子们缠着，便也没有刻意上前。 但是听他一声问候，还是让她心中一松，便有些委屈：“闹得头疼，衣裳都皱了。” 春花还笑盈盈地抓着嘉兰的裙摆呢，冬瓜一听，吓得赶紧把她的手扒拉下来。孩子们一见萧肃政，到底还是有些怕的，如鸟兽散，呼啦一声就跑了。 萧肃政先是一愣，复尔一笑：“不疼，我给你买新衣裳。” 他一听就知道嘉兰已经把事情都处置好了，但他还是爱她偶尔的娇俏模样。有时候，萧肃政也会忍不住想，如果嘉兰没有这么懂事能干，能更依靠自己一些，会不会更好？ 但这个念头只是一瞬，他很快就把它从脑海中甩开 没本事的人，才会怕自己的夫人有本事呢！ 嘉兰听他声音放缓，情意缱绻，忍不住为自己一时的娇软微微红了脸。她挥了挥袖子：“不用不用。看你身后跟着这一群人，怕是要事在身，先忙去吧。” 这群人并没有因为萧肃政的出列而停留，乌桕领着他们继续前行。 “他们在码头斗殴解私仇。”萧肃政扫了群情激愤的人一眼。 “如今鱼龙混杂，是很难管。”嘉兰理解他的难处，轻叹一声。 萧肃政回过头来，为她的关怀而了然一笑：“不是什么大事。邻里纠纷，按律判了他们还不服气。左右都是打架，我让他们去蹴鞠赛场，按军中摔跤的规矩来分胜负。” 嘉兰惊讶地瞪大了眼睛：“你总不会还想着让人收银子看摔跤赛吧？” 萧肃政沉『吟』了会儿，笑道：“你这倒是个好主意。总有那些一把子力气没处使的人，索『性』去场上打一架，既可看出以后军中悍兵的好苗子，又可以泄愤解仇，还能收钱，一举多得。” 萧肃政越说越觉得好，竟是抚掌道：“好法子！” 嘉兰一时语塞，见他兴致勃勃，便释然一笑：“你能想来的，焉有不好的法子。”她眸中是不加掩饰的信任和欣赏。 萧肃政眉眼皆柔和下来：“那也是你拨云见雾。”他顿了顿，又道：“今日之事，官府之人本该及早赶来，以后，不会再有这样的事了。” 说到后半句，他已是神『色』严肃。 嘉兰已是心知肚明，毫不犹疑地应了一声好。 他并未明说这是柏良的试探，他多少也不希望嘉兰和柏良之间存有嫌隙。但他同时也知道聪慧如嘉兰，必定看出了其中的猫腻。 他只希望她知道，此事非他所意，而以后，也绝不会有人再犯。 她是他的逆鳞。 * 嘉兰辞别萧肃政后，就连夏满都意识到了不对劲，忍不住在马车上问嘉兰：“姑娘，您说这官府里头，不是被萧统领管得挺好的么？慈幼院这么大的动静，不说第一时间赶来吧，也不能等您都把事儿处置好了再来呀。” “有人想试我可堪大用。”嘉兰并不避讳，径直道。 夏满一噎，嘟囔道：“我家姑娘，大才也，还用试！？”她为嘉兰打抱不平。 嘉兰笑着点了点她的额头：“让他试吧，他不信我，试了才有底。今日的闹事者，还需详查。我担心有人浑水『摸』鱼，是故意来的这一出。你们这几日都警醒些，不要掉以轻心。” 夏时和夏满皆点了点头。 嘉兰这才稍稍放缓心神，拿过了嘉竹的家信，继续读了下去。 “嘉竹过得倒还悠然自在，那楚齐桓看起来也不是个浑人，只是楚许氏难对付了些。”嘉兰一边看信，一边『露』出了欣慰的笑容。 只是，看到后头，嘉竹顾左右而言他地提了抄《禅经》的事，嘉兰不由得无奈地『揉』了『揉』额头。 “她如今闯的祸，我怕是兜不住了，由得楚齐桓『操』心去吧。”嘉兰笑言一声。
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