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朱毓秀自认倒霉，幸而衣服湿的不厉害，快点回家来得及。她摆摆手说算了，但对面这对男女却十分固执，坚持要赔她一身衣服。 那个修长挺拔、容貌出奇招眼的男子说：“姑娘，我妹妹最是软糯心善，你要是因为着凉生了病，她一定会内疚的。一身衣服对我们来说不算什么，这是我们的赔礼，姑娘就收下吧。” 王言卿心想陆珩怎么还给她改性格，但任务对象面前，她也没法反驳，只能眨眨眼睛，眼中泛出软糯心善的泪光来：“是啊，姑娘，都怪我不看路，才害你失仪。你要是这样回去，我肯定不会原谅自己。” 朱毓秀看着面前这对漂亮得过分的兄妹，相信他们确实不差一身衣服的钱了。盛情之下，朱毓秀也不好意思推辞，只能答应：“好吧。有劳二位了。” 王言卿就近找了家可以换衣的成衣店，让朱毓秀挑喜欢的款式。朱毓秀指了身价钱便宜的，王言卿看到后没说什么，只是问店家有没有空房间，先让朱毓秀把身上的湿衣服换下来。 他们进的这家店规模中等，有专门供给女客更衣的房间。老仆是男人，不方便跟进去，王言卿见状自然而然说道：“我陪这位姑娘进去换衣服吧。” 朱毓秀其实想说不用，但王言卿却按住她的手，说：“出门在外，结伴放心一点。”朱毓秀一听，也不好再说什么了。 两个女子进内室更衣。陆珩淡淡朝里面瞥了眼，尽显一个好哥哥的风度，替妹妹和朱毓秀结账。 陆珩并没有和老仆攀谈，陌路相逢，一见面就热情结交才是可疑。与此同时，王言卿和朱毓秀进入内室，王言卿暗暗试了试门，确定无法打开后，猛不防逼近朱毓秀，用力捂住她的嘴。 朱毓秀正打算换衣服，忽然被身后袭击，都惊呆了。朱毓秀瞪大眼睛，里面流露出害怕和后悔，王言卿没空解释，单刀直入道：“朱小姐莫要害怕，我们是京城锦衣卫，奉皇上之命，来江南彻查朱大人之死。” 朱毓秀眼睛瞪得更大了，完全没法理解自己听到的事情。王言卿快速判断着她的表情，确定她没有敌意后，说道：“朱小姐，我不会加害于你。你不要出声，我就放开你。” 朱毓秀赶紧点头，王言卿看着她的眼睛，慢慢松手。朱毓秀果然没有大喊大叫，她用力吸气，等能自由呼吸后，朱毓秀戒备地盯着王言卿，小心翼翼问：“你们真的是奉皇上之命来的？” 王言卿直接拿出锦衣卫的令牌。这是陆珩昨日交到她手里的北镇抚司令牌，背后有卫所名字，做不得假。朱毓秀看到上面的“顺天府”字样，终于能放下心。 是北京来的人，可以信任。如果是来灭口的，没必要从京城千里迢迢赶过来。 王言卿见朱毓秀的神态冷静下来后，压低声音问：“朱小姐，现在可能有人盯着你们，我们没多少时间，长话短说。朱大人到底是怎么死的？” 听到父亲，朱毓秀眼睛湿了，咬着牙道：“父亲是被逼无路，只能以死证明清白。” 王言卿一听，忙问：“朱大人自尽之前，发生了什么？” 朱毓秀擦干净眼泪，将老仆带回来的消息重新给王言卿复述了一遍。原来，朝廷钦差到达后，朱纨十分重视，亲自陪杜汝祯去诏安调查，并且给杜汝祯展示了佛郎机人走私的证据、被佛郎机人鸟铳打伤的士兵等。朱纨自认问心无愧，他杀那佛罗人、倭人和那九十六个海盗，是因为他们实在太猖狂，必须用他们的脑袋来吓退蠢蠢欲动的效仿者。 杜汝祯当时一口应诺，回京后必会向皇上如实禀报。谁能知道，杜汝祯私底下收了主和派银两，回去就反咬一口，说朱纨擅杀。 朱纨听到朝廷要派钦差捉拿他回京后，悲愤不已。他出身寒门，不屑于那些巴结逢迎的营生，性子又臭，为官以来没结交到什么朋友。他连杜汝祯都说服不了，回了京，如何在口诛笔伐之下自辩呢？ 朱纨怀着读书人的刚烈，宁折不屈，自己写了墓志和绝命词后，饮药自杀。他宁愿死，都不愿意背负官场强加给他的罪名。 朱毓秀说到后面哽咽不能语，王言卿听后深深叹息，然而现在并没有时间留给她们伤感，她们进来太久，店家已经派人来问了。王言卿朝外面喊了声快了，握紧朱毓秀的手，说：“朱小姐，时间不多，我们得走了。朱大人的书信、绝命词等遗物可还在？” 朱毓秀连连点头：“父亲的东西，我当然好好收着。” “好。”王言卿飞快道，“你先换上这身新衣服，之后，我们会以帮你洗衣为名，找时间造访朱宅。你回去后赶紧将朱大人的遗物收拾好，尤其是书信、名册等能证明朱大人清白的东西，我们一定会原封不动呈给圣上。但你千万小心，你们家外很可能有人盯梢，你决不能露出破绽，让朱大人的遗物落到他们手里。” 朱毓秀被这种阵仗吓住了，讷讷点头，慢半拍将王言卿的话记下。她们两人七手八脚，用最快的速度把衣服换好。王言卿将被冰酪打湿的旧衣服叠好，回头对朱毓秀说：“控制好表情，我们要出去了。” 朱毓秀深吸一口气，点点头，示意自己准备好了。王言卿旋即拉开门栓，娇憨天真地走向自家哥哥。 “哥哥，我们出来了。” 陆珩和老奴一直站在大堂等，听到王言卿的声音，他转身，微笑着接住妹妹。路过朱毓秀时，陆珩笑意浅淡，礼貌对朱毓秀示意。 朱毓秀想到王言卿刚才所说的“我们”，手心渗出一层冷汗，不自主地捏紧裙摆。 王言卿娇声娇气向陆珩抱怨更衣室太寒酸，她花了好久才适应，陆珩始终耐心听着，一副十足好哥哥模样。陆珩示意侍从去更衣室将旧衣服拿出来，说：“姑娘，今日多有对不住，这身衣服当做我们兄妹给你的赔礼。你的旧衣我会让人浆洗后，亲自送还给姑娘。” 如果是原来，朱毓秀一定会拒绝，她的衣服怎么能让陌生人拿走？但现在她知道了这两人的身份，木着脸点头：“好，多谢二位了。” 王言卿娇滴滴地窝在哥哥身边，心中却在想，朱毓秀说错话了。她不应该向他们道谢的。 只是一句话，应该不会有人发现的。 王言卿和陆珩带着衣服回客栈，为掩人耳目，他们也在街上买了两身衣服。回客栈后，陆珩让人把朱毓秀的衣服送去浆洗，并且着重说明加急，他们今日就要用。 等店小二走后，王言卿问：“为什么这么急？等衣服晾干，恐怕都快晚上了。” “迟则生变。”陆珩简略道，“船还在港口停着，我们要尽快回去，最好今夜就走。” 有钱能使鬼推磨，陆珩吩咐了加急后，果然下午干净的衣服就送回来了，甚至熏了香。陆珩、王言卿装作富家少爷小姐出行，带了几个随从，往混堂弄走去。 他们一路光明正大走到朱家门前，大大方方敲门。朱毓秀开门，看到是他们，意外地睁大眼睛。 显然，她也没想到他们竟然这么快就来了。 王言卿笑着道：“朱姑娘，抱歉今日弄脏了你的衣服。我回去后赶紧让丫鬟清洗好了，这就来给你送衣。” 朱毓秀应了一声，将门拉开，让出位置来：“有劳。你们先进来说吧。” 王言卿提着裙子进门，她不动声色扫过四周，这是一个简单的姑苏小院，小巧的房屋围出来一个天井，为数不大的院里种着几拢菜，虽然简陋，但收拾的很干净。屋里人听到声音，颤巍巍问：“秀儿，是谁来了？” 朱毓秀为了不吓着祖母，并没有告诉祖母今日遇到了什么，连老仆都瞒着没说。她扬起声音，说：“阿婆，就是我中午和你说的，街上遇到的那伙人。他们来给我送衣服了。” 朱家祖母一听，赶紧走出来，嘴里不断说道：“他们请你买衣服，这怎么使得？快把钱还给人家。” 王言卿一听，连忙推辞：“老太太您不用客气，本就是我们失礼，这是我们应该赔给朱小姐的。” 朱家祖母却不肯，操着一口吴语严厉地说什么。王言卿听得似懂非懂，她心想朱纨大人刚烈固执，可能也是像了朱祖母吧。陆珩趁王言卿吸引了朱祖母的注意，对朱毓秀使眼色，朱毓秀会意，说：“有劳几位亲自送过来。放到这里吧。” 陆珩跟着进屋，侍卫若有若无地挡在门口，遮住了四面八方的视线。朱毓秀快速拿出一个包袱，里面是各种书信、诗集。陆珩从中翻动，指尖夹起一份书信。 陆珩拆开信件，快速扫过。这是朱纨的绝笔信，陈述了他为官以来的经历，其中一大半都和督军、倭寇有关。他在最后写道：“吾贫且病，又负气，不任对簿。纵天子不欲死我，闽、浙人必杀我。吾死，自决之，不须人也。” 我贫穷而且多病，又意气自负，不擅和人对簿公堂。纵使皇上不想杀我，闽、浙的官员也一定会杀我。我自己死，不须假手他人。 看得出来，朱纨确实是悲愤失望而死。陆珩暗暗叹息，将这封信单独收好。他来苏州是查朱纨的死因，有这份绝笔信，已足以向皇帝交差了。 后面人沉默而迅速地将剩下的文书贴身藏好，朱毓秀看着这一切，全程不敢说话。不知怎么回事，她看到陆珩，总是本能害怕。朱毓秀看到陆珩亲自将父亲的绝笔书收起，鼓足勇气问：“这位……大人，父亲的冤屈会大白吗？” 陆珩回头，见朱毓秀期待又害怕地看着他。似乎期待答案，又害怕听到否定。 陆珩面色沉默冷淡，微不可见点头：“会的。” 王言卿还在另一边被朱祖母拉着，陆珩转身，举步朝王言卿走去。他走了两步，忽然停下，侧身问：“我记得有人说你父亲整理了一份和水匪勾结的官员名单，你知道在哪里吗？” 王言卿最后也没说过固执的老太太，收了银钱，悄悄藏到朱家显眼的家具下面。朱祖母眼睛不太好使了，她看到一个高挑又灿丽的人影走来，问：“你们是夫妻吗？” 王言卿笑道：“不是，我们是兄妹。” “兄妹好。”朱祖母煞有介事点头，“有兄长，以后嫁了人也有人撑腰，不怕夫家欺负人。” 王言卿笑着道谢，陆珩站在后边听到，内心有种说不出的微妙。 他知道确实是这个道理，但他这个假哥哥、真夫君听着，总觉得自己被排外了。 朱家祖母枯老的手用力抓着王言卿，絮絮问王言卿定亲了没。王言卿只能按照提前编好的说辞，说已经定亲，夫家在杭州。朱祖母听到杭州，点点头说：“杭州啊。那边的人心眼多，你不要太相信他们，要多防备。” 朱祖母不断教王言卿嫁人后如何应对夫家，朱毓秀听着尴尬至极，忙上前拉住祖母：“阿婆，天快黑了，人家该走了。”
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