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族中这些姐妹，与明蓁相处不多，也不过是年节里见一见。明蓁貌美，又有才学，平日里她们见了只觉像见到仙女一般。 可是如今她要嫁给村里的陈少爷，且大喜之日，陈少爷还消失不见了。 如此一来，这些姐妹看明蓁的目光就变了。听明珠出言讥讽，她们也存了几分想要看热闹的意思。长得这般美又如何，陈少爷还不是逃婚去了。 唯有桂香听不下去了，她是真心实意为明蓁担心。 “明珠姐，你说这话太早了些，你怎知陈少爷不来迎亲？何知县已经派了公差去济州寻人了，陈少爷肯定能赶回来的。” 明珠冷笑：“那我们就等着瞧好了！” 院中，明蓁的嫁妆都已经整理好了。原本周氏预备下了三十六抬嫁妆，但前几日，京中周家那里为明蓁备下的嫁妆也送到了。整整十二抬嫁妆，都是名贵之物。周氏一并也都归到了一起，如此一来院中就堆得满满当当的。 周氏最后检查了一遍箱笼，就听着前院通传，高县丞的公子前来道贺。她面色一变，高家此时前来，定是不怀好意的。 高文杰确实是来看笑话的，姚家拒了他的提亲，反而和陈霖淮那小子定亲，让他的颜面大失。 他倒是要来看看，陈霖淮不来亲迎，这门亲事要怎么结？ “姚伯父，侄儿对姚世妹一直倾慕不已。如今陈家如此羞辱她，侄儿实在是看不下去了。陈霖淮不是世妹的良配，若是伯父此时退亲，侄儿定风风光光迎世妹过门。” 长福在那里急得不行，“姚老爷，我们少爷让人捎了信回来，一定不会误了吉时，还请姚老爷再稍等片刻。” 姚思礼脸色黑沉，虽然陈霖淮顽劣，但这高文杰整日出入青楼赌场，更不是什么良配。 “高公子请慎言，今日是小女大喜之日，你既不是诚心来贺，那便请回吧！” 高文杰暗恼姚思礼不识抬举，他偏要留下来看看，若是没人来迎亲，姚家该如何收场！ 眼看着离着吉时越来越近，桂香在房间里坐不住了，已经偷偷跑到陈家去查看了好几次。 春雨立在明蓁身旁和她使眼色，见她摇头，面上全是失望。 “大姐”，明珠笑着慢条斯理地开口。 “咱们是一家子姐妹，我不忍心看你出丑，倒是有个主意帮你！” 明蓁轻笑：“那便多谢你了，不过还是不劳妹妹操心了！” “哼！”明珠嗤笑，“都这个时候了，大姐还端什么架子。陈家在清溪村是独门独户，又没有什么族中兄弟替他迎亲。若是陈少爷不来亲迎，大姐难道还要一个人走去陈家不成？我好心帮你出主意，你还不领情！” 桂香有些心急，“明珠姐，那你倒是说说看是什么主意呀！若是真的好，咱们赶紧让陈家去办就是！” 明珠慢悠悠地站起身，走到门前对着西边的墙角指了一指。 “看到没有，若是陈家不来人，大姐不若抱着那只公鸡嫁过去，就让那只公鸡代替陈少爷和你拜堂！” 明珠笑得面容都有些扭曲，上一世就是如此。 迎亲那日，陈霖淮找不到了，她娘带着族里人闹到陈家。陈员外亲来赔罪，愿意多赔偿一笔银子退亲，甚至可以帮忙逃掉选秀之事，可她怎么会愿意？若退了陈家，她去哪里再去找那么富贵的一门亲事。 后来，虽然她娘收了陈家的银子，但是她却以死相逼，抱着一只公鸡拜堂成亲，嫁到了陈家。 这一世，她也要让明蓁也受此羞辱。 果然，一听她这么说，桂香就怒了。 “明珠，你这是出的什么烂主意。我看你不是真心相帮明蓁姐，是想看她笑话才是！” 明蓁反倒没有生气，她面色平静地望着明珠。 “那你大概要失望了，我便是不嫁人也不会和一只公鸡拜堂的！” 明珠很是不屑，说得这么硬气，她还能真不嫁不成？ 就在此时，一阵噼里啪啦的鞭炮声忽地响起，听得屋内众人都愣住了！男方花轿临门的时候，才会放鞭炮，难道是陈家来接亲了吗？ 桂香和春雨面上都是一阵狂喜，还是桂香先反应过来，她几步就跑了出去，忙着去打探消息。 明珠也坐不住了，也跟着去查看。一时间，后院大半的人都涌去了前院。 春雨着急得不行，她要守在小姐身边不能离开，可是她也想看看到底是怎么回事，怎么就没有人回来说一声呢？ “小姐，我伺候你换嫁衣吧！” 明蓁低着头，声音听不出喜怒：“不急！” “明蓁姐、明蓁姐……” 桂香气喘吁吁地跑进来，满面的笑容。 “明蓁姐，陈少爷来迎亲了！迎亲的队伍有半里路那么长，吹吹打打的，好不热闹！原来他去济州，是去接花轿去了。你没看到，那花轿和宫殿一样，简直太好看了。他们说这花轿来历可大了，我赶着来给你报个信，还没来得及听呢！” “花轿？” 明蓁也难得愣了一下，原来他说得要紧事不是斗蛐蛐，是去接花轿吗？ 姚家门前，此时围满了看热闹的乡邻。 这可是八抬大轿呀，他们许多人一辈子都没有见过。 济州曹家喜铺的少东家，正忙着给大家讲解。 “这顶花轿，我们铺子用了三千两银子，请了木匠和绣娘花费了三年的功夫才制成的。打制这顶花轿的木料，是取自济州城最灵验的月老庙中的一棵香樟树。上面的木雕是请了名家绘制、数名能工巧匠，精心打磨而成！至于轿帷上的刺绣，是绣娘用金银线绣制的……” 众人都听着咂舌，这哪是花轿呀，简直就是一间金屋子！ 曹家喜铺是济州最大的喜铺，不止是济州，就连京城也有他们家的铺子。租赁花轿也是他们喜铺里最赚钱的一项营生。 官员、百姓乘坐轿子朝廷是有严格的品级规定的，可是女子一生只乘坐一次的花轿并不受限制，可以极尽奢华。 民间儿女嫁娶，花轿大都是租赁的，就连讲究一些的大户人家也是一样，毕竟这花轿再奢华也只能坐一次，搁置着就太可惜了。 曹飞是家中的小儿子，他被派在自家姐夫当知州的济州城照看家中生意。 这顶花轿就是他来济州之后才开始打造的，上个月刚刚制成。他已经造出了声势去，花轿第一次租赁，非八字贵重之人不可。 陈霖淮去了济州，扔了银子就要赁他的花轿。陈家不过是台县的一个土财主，娶的也不过是位进士之女，曹飞怎会把花轿租赁与他。要知道这个月济州城办亲事的人家多，比陈霖淮更有钱的财主也多了去了。 后来，陈霖淮提出和他斗蛐蛐，若是赢了就把花轿赁给他。曹飞被陈霖淮故意露出的假象迷惑，一时被他算计，结果就输给了他。 曹飞也是信守承诺之人，便一路护送着花轿来了台县，还带来了整套的迎亲仪仗陪着陈霖淮迎亲。 陈霖淮一身大红喜服，胸前还扎着红绸，他翻身下马，喜气洋洋地来到姚思礼面前。 “岳父大人在上，小婿迎亲来迟，还请恕罪！” 姚思礼虽然知道了事情原委，依旧怒气难消。 “胡闹，不过是一顶花轿，哪值得你奔波数日去接来？若是因为此事误了吉时，你此时也不用来迎亲了！” 陈霖淮当时走得急哪想那么多，此时也知道这事有些不妥，他应该先和家人说清楚的。但是他不后悔跑这一趟。 “小婿觉得值得，小婿要娶明蓁，自然是要给她最好的！” 县城喜铺的花轿，大都太过平常了些，轿身狭小，只用几尺红绸挂在轿顶。再华丽一些的，轿帷会绣些龙凤呈祥之类的图样，但看着就不精美。 女子一辈子只能坐一次花轿，他自然舍不得委屈明蓁。 他眼中的神情真挚热烈，姚思礼也只愣怔了一下。随即便想到这几日因为此事女儿被人非议，受了委屈，心里依然还是不愤。 “哼！” 他一甩袖，转身进了院中。 陈霖淮见岳父不再继续教训他，忙起身，一脸兴奋地招呼人进门迎亲。 明蓁那里已经换好了喜服，族中的姐妹多少都有些坐不住了，原本还想看她的笑话，谁知人家陈少爷为了娶明蓁费了那么多心思，竟连花轿这样的事情都能想到。 那般美的一顶轿子，谁不想坐一次呢？ 桂香忙着给明蓁复述那顶花轿如何华丽，明珠听着快要把手里的帕子搅碎了。凭什么，明蓁就能这般好命呢？ 林夫人也在门口看了半天热闹，回来和周氏说起，也是感慨不已。 “还是你有远见！原本我以为给女儿选夫婿，定要寻那有才学、有家世的。日后才能夫贵妻荣，诰命加身。可如今看来，嫁给这般爱重妻室，事事不肯让她受委屈的，也未尝不是福气！” 周氏浅笑不语，心里也是满意的。女子嫁人是一辈子最要紧的一件事，她自然想要女儿事事都周全。 陈霖淮不在乎金银，只想着给女儿风光和体面，这在她看来比旁的都要紧。便是嫁到那高门大户又如何，多的是喜新厌旧、宠妾灭妻的人家。 陈霖淮带着好友进了姚家迎亲，却在月洞门处被姚家兄弟几个拦住，非要他作了催妆诗出来。 陪着陈霖淮来结亲的大都是他在县城一起玩乐的朋友，他们也和陈霖淮一样，没多少学问。 何修之和李天赐作为他的好友冲在人前，想要强冲过去，也被姚家族中的人拦住。 幸好有曹飞在，他在家中喜铺抄录了不少催妆诗，此时，正好以此来要挟陈霖淮把那只蛐蛐让给他。 陈霖淮也顾不得其它了，只好答应下来。 靠着过目不忘的本事，陈霖淮背下了十几首催妆诗，终于过了这一关。 周氏含着泪亲自把喜帕盖到了女儿头上，明蓁拜别了父母，被明谦背着上了花轿。 吉时已到，一阵鞭炮声响中，花轿终于离开了姚家，长长的送嫁队伍后面还跟着一抬抬的嫁妆。 眼看着花轿已经看不到了，慧娘这才扶着周氏回房。周氏心中有些异样，总觉得自己似乎忘了一件什么要紧的事。
第27章 迎亲的队伍绕着村子转了一大圈, 花轿才在陈家大门前落下。 喜娘在外高声唱喝：“新郎官踢轿门了！” 鞭炮鼓乐齐鸣，轿帘却被人掀开，一道熟悉的声音在她耳畔响起：“娘子, 下轿了！” 明蓁一愣, 随之起身。隔着红色的喜帕，明蓁看不清外面的情形, 不由有一丝紧张。 下一刻，她的手腕便被人托住, 引着她往外走。 众人就见一向不可一世的陈少爷，一手扶着新娘子，一手护在轿门处，小心翼翼地把新娘子迎下了花轿。
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