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“对别人不能说，但是和娘子说是无妨的。你猜那日，我和修之救下的女子是谁？” 明蓁心中也有些猜测，“难道那名女子和参将府有什么关系？” “对，那名女子便是参将大人的长女。” 明蓁一脸愕然：“参将大人的女儿，出门怎会没有丫鬟护卫，又怎会被人挟持？” “据说这位袁小姐，向来说一不二，不喜欢丫鬟护卫跟着。那日她来台县便是偷偷独自一人出门，因为认不得路，见严亮一身戎装，以为是他父亲手下的兵士可以信赖，便找他问路。谁知那严亮起了色心……” 后面的事情，明蓁已经听长贵说过了，此时不免感叹这位沈小姐实在是胆大，若非遇到陈霖淮和何修之还不知会如何呢。 “此事关乎袁小姐名声，参将大人昨日将我和何修之招到府中，虽是向我们道了谢，但也不希望我们将此事传扬出去。” 这个明蓁自然知道，“放心吧夫君，此事我肯定不会对外宣扬的。你这里也是，最多将实情告知爹，其余人就不要再说了。” 陈霖淮点头，他也是这个意思。 知道了详情，明蓁也放下心来，眼看着时辰不早了，两人忙简单梳洗一番，到了前院来迎姚家人。 这一次，不止是明蓁一家，她的祖父母以及二叔二婶一家也全都来了陈家做客。 看到陈霖淮平安归来，姚思礼和周氏不免松了一口气。姚老爷子更是满面的笑容，毕竟两家是姻亲，陈家不出事，他也不用担心被连累。 二房一家还是头一次来陈家，明蓁不免要带着张氏和曹氏等人逛一逛家中的院子。 已进冬日，冷风萧瑟，院中花草多已凋零，唯有湖边的一些常青乔木还有一丝绿意。 “等到明年春日的时候，祖母和二婶来家中便有美景可赏了。” 明蓁也只是客套几句，曹氏却对美景没有兴趣，她只是眼馋陈家的大院子和一排排的青砖瓦房。 以前只知陈家富贵，如今进到院中，见过屋里的陈设用具，对她来说简直如同进了皇宫一般。不说明蓁这一身的富贵气了，就连陈家的丫鬟婆子穿戴都比村里不少妇人要强。 她此时更是深深的后悔，早知如此，当初她就不该信了明珠的话，让她嫁给孟秀才。若是明珠嫁到了陈家，此时享福的便是她了。 曹氏一想到这些，说出话来便带着酸意。 “明蓁，如今你是享福了，只是可怜了你明珠妹妹。如今她家中出了事，还望你念在姐妹情分上帮她一帮才是。” 明蓁一头雾水，她最近一直待在县城里，还真不知道明珠那里出了什么事。
第45章 曹氏开了口, 张氏那里也跟着附和，“是啊，明蓁, 你和明珠是姐妹, 如今她遇到了难处，你说什么也要帮帮她。” 周氏听到她们此时提起明珠的家事很是恼火, 先前陈霖淮出事的时候，她们一心只想着撇清干系, 唯恐被连累，怎么没有谁想过帮一帮明蓁。 “娘，二弟妹，你们说这话就严重了。明珠的婆婆生了病，明蓁又不是郎中, 她有什么法子去帮。” “不是的, 大嫂, 明蓁她……” “二弟妹，谁的姑娘谁心疼。前些日子, 我家女婿被冤枉，明蓁为了这事奔波劳累, 四处求人的时候我怎么没有听二弟妹说过什么姐妹情深的话？如今幸亏女婿无事归来, 还升了一个小官, 明蓁才能有些闲情陪着咱们逛逛园子, 二弟妹你说是不是？” 曹氏面上有些尴尬, 前几日陈霖淮被县衙关起来的时候，她在周氏面前确实冷嘲热讽了几句。那时她哪里能想到明珠会出事。 明蓁听她娘这么说, 也就装作不知不再多问什么。 “祖母, 娘, 饭菜应该已经备好了，外面风大，咱们回前厅吧！” 送走姚家人，时辰已经不早了。明蓁回了房，春雨伺候她洗漱，忙着把今日听来的事情讲给她。 “二小姐的婆婆前日在家中摔伤了，如今躺在床上不能动弹。据说高家那里来了人，怪罪二小姐，说她不贤不孝，没有伺候好婆婆。高家闹得厉害，逼着二小姐日日在婆婆床前尽孝不说，还要她将嫁妆交给婆婆掌管，二小姐当然不愿意，正和高家闹着呢。” 春雨说起这事，心中不免有些庆幸，幸好自家小姐当初没有和孟秀才定亲，若不然嫁过去不仅要伺候婆婆还要应付难缠的舅家，想想那日子就糟心。 明蓁没料到二婶今日说得竟是这事，这是孟家的家事，她如何出面去帮明珠？再说了，她早就看出，明珠心底应是存着和她较量的心思。 若是明珠风光了，应是最喜和她炫耀的。但若是如现在这般不如意的话，明珠最不想看到应该就是她。 明蓁猜的不错，明珠此时颇有些狼狈。她心里很是委屈，孟高氏会摔伤和她有什么关系，高家人不过是趁此机会来为难她罢了。 明珠成婚以来，日子其实也不算太难过。家中的粗活累活都是丫鬟杏儿来做，她要绣花，十指当然要养护好，这一点孟高氏也无从指摘。 孟高氏总爱给她立规矩，明珠想到将来孟玉堂高中后的日子便也忍下来了。 孟玉堂每十日休沐归家一日，他性情温和，待她也是和善有礼，虽然有时明珠觉得二人之间不够亲热，但和她前世嫁得两个夫君相比，孟玉堂明显要好太多。 虽然孟高氏节俭，但明珠自己有陪嫁，衣服首饰都是崭新的，暂时不用添置。孟玉堂不在家时，孟家的吃食一贯清淡，明珠便趁着去县城的时候，买些好吃的放在自己房中，嘴馋的时候便一个人偷偷吃。 若是一直这般过下去，虽然日子贫寒了些，但明珠觉得她还是能够忍到孟玉堂高中那日的。谁知道孟高氏却突然摔伤了，郎中看过后说要卧床静养大半年，将来能不能站起来还不好说。 明珠傻眼了，她怎么也想不起前世明蓁嫁给孟玉堂以后还有这档子事。 说起来孟高氏的身体不好，不是一日两日了，明珠以往也从未放在心上。这些时日，因为陈霖淮官司的事，她忙着回娘家看明蓁的笑话。 谁想到那日她不在家，孟高氏踩着椅子取东西的时候会突然昏倒摔下了地。孟高氏在地上躺了半日才醒，家中无人，还是她的哀嚎声惊动了邻居，才有人来姚家送信叫了她回来。 高家人就是抓住这一点不放，将此事全都怪罪到她的头上，就连孟玉堂也对她冷了脸，两人那本就少得可怜的夫妻情分顿时降到了冰点。 明珠日日被高家舅母逼着在婆婆床前贴身侍奉，事事都让她亲力亲为，就连那端屎端尿的活计都是她的。 明珠本也有些心虚，只能忍着不适照做了。谁知高家舅母还不知足，听郎中说孟高氏有可能瘫在床上，便想到了拿捏她的法子，让她把嫁妆全都交给孟高氏经管，明珠如何能答应。 高家舅母也是蛮横的，闹上了姚家，指责他们教女无方，不敬婆母。 高家非逼着要明珠的嫁妆，也是为了孟高氏。她躺在床上不能动弹，高家人唯恐明珠不精心伺候，想着孟高氏手中有了银钱，明珠便不敢怠慢。 嫁妆虽是女子的私产，但乡下不比城中的大户人家，做事本就不拘泥那些规矩，婆母掌管儿媳嫁妆的人家多的是。 曹氏更不愿意明珠失了嫁妆，给明珠的陪嫁可都是她攒了半辈子的，她还想着以后明珠可以用来贴补娘家兄弟，怎么能被高家人算计了去。 曹氏想来想去便想打明蓁的主意，想着她手里的银子多，随便拿出一些便能帮着明珠过了这个难关，但有周氏在，根本就不让她如愿，毕竟二房明举和明官的前程还要靠着大房，曹氏也不敢为了女儿得罪周氏。 周氏气急了，原本不想管此事，可又怕因为明珠连累了明蓁和族中许多小娘子的名声，只能出面和高家人交涉。 周氏和高家舅母几番商讨，高家终于让了步，在孟高氏卧床这些时日，明珠的嫁妆都交给孟高氏掌管，待到她痊愈了，便会返还给明珠掌管。 这也是周氏能为明珠争取到的最好的结果了，毕竟当今世道便是如此，孝道大过天，孟家若是以不孝为由休了明珠，姚家也没有法子反对。况且明珠更不愿意离开孟家，如今孟玉堂便是她唯一的指望了。 明蓁得知这些事的时候，并没有多理会。她的铺子重新开张，生意比以前更加红火。 供给曹家喜铺那的荷包、喜帕在喜铺很是畅销，曹家很快就和明蓁的铺子签了长契，光是做这些，明蓁手里的绣娘就要忙不过来了。 前些日子，陈霖淮出事，铺子里的绣娘确实有些惊慌，虽有李娘子做担保，但还是有一位黄姓的绣娘去了杨家绣庄。 明蓁当时和她们都签有契约，李娘子来问时，明蓁并没有阻止人离开。只让她按契约办事，赔了身价银子便好。 杨家绣庄帮她掏了身价银子，黄绣娘也和杨家签下了卖身契。等到陈霖淮被县衙放出来，又在台县大营升了官，黄绣娘那里后悔不及。 许是觉得明蓁和善，黄绣娘居然又来找李娘子，想让明蓁将她从杨家赎回了，明蓁听了一笑置之，并不与理会。 她的铺子虽然缺少绣娘，但也不是谁想走便走，想回就回的地方。 如今铺子的生意平稳，明蓁便隔一两日才过来看一看。这日，她刚到铺子，桂香就忙来迎她。 “明蓁姐，咱们铺子里来了一位小姐，好像是来找你的。她昨日也来过，听说你不在便走了，今日又来了。” “一位小姐？”明蓁顺着桂香的目光看过去，就见一位红衣少女正立在铺子里，她背对着明蓁，看不清面容。 桂香有些担忧，“那位小姐看着有些凶，明蓁姐，你若是不想见，就从侧门去后院吧！” “无事，”明蓁微微一笑，“许是想要订绣品的，我过去看看吧。” 明蓁进了铺子，李娘子犹豫了一下上前打招呼。 “少奶奶，你来了！” 明蓁点头，“李娘子，前几日刚送来的那幅福寿双全图卖出去了没有？” “那副图昨日便卖出去了，少奶奶有用吗？” “是有些用处，不过既然卖出去就算了，我再挑别的吧。” 明蓁的目光在铺子里扫了两眼，指着另一幅贺寿图道：“将那一幅图给我包起来吧，我待会走的时候带走。” 李娘子应声去取绣图，明蓁这才注意到铺子里的红衣少女一直在一旁好奇地打量着她。 明蓁冲她笑了笑，“这位小姐是来买绣品的吗？” 红衣少女摇了摇头，“我不是来买绣品的，我是来找你的。” “找我？”明蓁有些疑惑，“我与小姐素不相识，不知小姐找我所谓何事？” 红衣少女却忽的一笑，快步走到明蓁面前，“我就是想和你认识一下，我叫袁锦云，你就是陈大哥的娘子吧？”
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