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姜暖心里头真是难过极了，她最担心的事还是发生了。 孟氏这个继母，只是表面上和气，实际上算计自己算计得太狠。 “桑妈妈，你也别骂了，咱们还是收拾收拾东西，回登州老家吧！”姜暖扯住桑妈妈的衣袖说。 她不想再理论了，只想快些回到外祖母家中去。 那里的人都实心实意地疼自己。 “姑娘别怕，有我这把老骨头在，谁也休想害你。”桑妈妈老母鸡一样护着姜暖。 当初从登州走的时候，姜暖的姨母余含英就单独嘱咐过桑妈妈，让她一定要小心在意，万不可让姜暖吃了大亏。 桑妈妈在三姨跟前可是拍了胸脯保证过的。 这时铃铛和坠子也从外头赶了进来，三个人护着姜暖出去。 主仆几个一径回了姜暖住的院子，进了屋，看到妆台上放着当初从登州离开时，三姨家的小表弟送给自己的弹弓，姜暖的眼泪止不住落了下来。 “姑娘，别哭别伤心，反正这事儿已经让老婆子我给搅黄了。”桑妈妈见不得姜暖掉泪，急忙安慰她。 “妈妈，你是怎么知道这件事儿的？我们可是被瞒了个结实。”坠子既愤愤不平又好奇。 “是老天爷开眼，也是咱们种的善因。”桑妈妈说起来不由得又后怕又庆幸，“这事儿还是韦玉那孩子告诉我的。” 姜暖她们进京的时候，半路上遇见个快要饿死的小乞丐，姜暖心善，把他救了起来。 这孩子便是韦玉了，他得了活命，十分感念姜暖，便要做仆人报答她。 姜暖本意是不要他谢的，但一想到这么小的孩子，让他独自一个人，终究活不下去，于是便叫他跟着来到了京城。 到了姜家之后，他便也就领了差事，在门房打杂。 前几日无意间听到管事的说洪家要给大小姐提亲，他便存了心，趁没人的时候去找了桑妈妈跟她说了。 桑妈妈就借买菜的由头出去打听。 知道洪家的二少爷是个十不全，已经二十四五岁了，还没成亲。 洪家门第虽然不差，可也没有谁愿意把姑娘嫁过去，明摆着不能长久。 女子嫁人是天大的事，谁家爹娘不得好好为自己的女儿谋划谋划。 那洪家便是有一万个好，也当不得儿子不中用。 但孟氏却看准了机会，况且洪家再怎么样也要娶个出身清白又有些根基的媳妇，因此两家一拍即合。 桑妈妈知道后，并没有立刻告诉姜暖。而是等到今天洪家人来相看才发作，为的是一击即中。 “这孟氏该不会是也瞒着老爷吧？咱们应该到老爷跟前告她的状去！”坠子气呼呼地道。 铃铛看了她一眼，没说话，只是微微摇了摇头。 她平时很少说话，但心思十分细腻。 这件事明摆着姜暖的父亲是知情的，因为孟氏根本不可能绕过他这个亲爹去。 她不叫坠子说，是怕姜暖更加伤心。 “老爷怎能不知道？要不然会亲自三封四封地写信催咱们进京来？前几年咱们姑娘还小，他们也不过是略问一问，并不催。如今咱们姑娘大了，能谈婚论嫁了，便一刻也等不得了。自古有后娘就有后爹，再不错的。”桑妈妈心里气苦，便把心里话都说出来了。
第038章 以退为进 不提姜暖这边，单说孟氏。 相亲的事眼看成了，却半路杀出个桑妈妈，给彻彻底底搅黄了。 孟氏当真气得要吐血，姜晴听到消息过来，劝她道：“母亲别动气，千万别和那些乡下人一般见识。” 姜晴平时和姜暖相处，左一个姐姐右一个姐姐，可背地里却只叫姜暖是乡下人。 “这是我费了好大心血才谋划好的事，”孟氏摇头叹道，“你父亲必然要失望了。” “这乡下丫头也太不识抬举，不过是个鱼眼珠子，还真以为自己是谁家的掌上明珠了！能嫁到洪家去算是她的造化，也不想想，京城有头有脸的人家谁愿意娶她！”姜晴是真觉得姜暖一无是处。 “这些话只当着我的面说说罢了，当着别人，千万不可以，哪怕是你父亲。”孟氏是个心机内敛的人，不喜欢肆意发泄情绪。 “我知道了娘，你别生气了。”姜晴搂着孟氏的肩膀轻轻晃着说，“那姓桑的婆子，咱们打也打得，骂也骂得。实在不行，叫个人牙子来把她发卖了就是。” “记得娘教导你的话，有些事做得说不得，当心祸从口出。”此时孟氏把姜暖的事放在一边，教导起自己的女儿来，“女子要在意自己的名声，你以为世人是靠什么活着？你还小呢，凡事要三思而后行。” 这时，一个叫四儿的丫头走进来，向孟氏禀告道：“太太，大小姐她们收拾东西要回老家去呢！” “走就走，谁稀罕！”姜晴刚说了一句，就被孟氏用眼神止住了。想起刚才母亲教导自己的话，自悔失言，慢慢地把头低下了。 “拦着大小姐，我这就过去。” 不得不说，这孟氏可真不是个一般人。 换成旁人，要么狠狠惩治一番桑妈妈，要么就任由她们主仆离开。 可她不但不让姜暖走，还要亲自过去安抚。 孟氏自幼出生在侯伯爵府，十几岁时全家被夺爵流放，很是吃了些苦。 那时姜暖的父亲姜印之恰好在他们流放的地方做县令，孟氏便给他做了妾室。 此后姜暖的母亲病死，孟氏在姜晴之后生了儿子姜晖，姜印之便将她扶了正。 后来孟家复荣，姜印之也托赖岳家升职，做到了如今的从六品京官。 孟氏和姜印之都是有野心的，不甘于如今的官职地位。 孟氏的娘家虽有个侯伯爵的名头，但并不任要职，况且她知道，娘家是女子在夫家的倚仗，一旦对外还得是夫家显赫才行。 况且儿女的命运也与之息息相关，是马虎不得的。 若是凭借孟家的关系，也能够帮姜印之在仕途上更进一步。可孟氏觉得即便是那样，也一样要走人情，该送的礼一分不能少。 但如果利用姜暖的话，不但成全了自己贤德的好名声，而且还能跟洪家成儿女亲家，一举两得。 如今洪家的亲事黄了，她一番心血打了水漂，当然不快，可是她不能因此损失更多。 如果让姜暖就此走了，那么定会让她的名声受损。 外人一定会笑她偷鸡不成蚀把米，更会说她只是利用姜暖这个继女。 更何况如果就让姜暖这么走了，那么自己之前的付出不都白费了吗？孟氏绝不允许自己输得一败涂地。 只要姜暖不离开这里，就等于攥在自己的手心里，算计她是早晚的事。 这一次是自己失算，下一次可就不会再让她如愿了。 因此孟氏对镜整理了仪容，带着丫鬟去见姜暖。 此时姜暖已经收拾出来一箱子衣物了，正叫铃铛把孟氏她们给的东西理出来放到一边。 孟氏一进门便哭了，走过去拉住姜暖的手说：“阿暖，我知你心里怪我。可你不能任性一走了之，总得听我剖白剖白。” 桑妈妈拦道：“夫人不用白费口舌了，我们乡下人还回乡下去。” “桑妈妈，我知你为何如此对我，”孟氏不急不恼，“你是觉着自己全心全意为阿暖，而我是在算计她，故而理直气壮。” 桑妈妈闻言冷哼一声没有答言。 孟氏接着道：“可好心未必就能办好事，拿今天的事来说，你搅黄了洪家的亲事，却也坏了阿暖的名声。你这么一闹，外头说什么的都有。对你对我都有限，最受连累的还是阿暖。 咱们家不过是个从六品官职，站在紫阳街上丢块石头都能砸中比咱家品级高的官员。我这个当主母的，最担心的就是儿女的婚事高不成低不就。洪家的二少爷虽然身体弱些，但是听闻最近一二年，因为得了名医诊治，已经大好了。我虽然没见过他，但是老爷是见过的。 我是看中了他们家长辈行事大度温和，阿暖嫁过去不会受气。再加上丈夫比她年长，也知道疼护她。何况我一直觉得阿暖是个有福气的，她嫁过去必定事事如意，绝不会有什么不好的事发生。 话说回来，咱们看着自家姑娘千好万好，可在外人眼里就未必了。咱们又不是皇帝的女儿不愁嫁，哪里寻得到十全十美的婚事呢？姑娘想一走了之，却不想想，便是回去了，又能止得住旁人的议论吗？何况刚来几个月就回去，只会给余家姨母添烦难。人家实在是仁至义尽，咱们姜家一辈子都要感激的，怎么还能再给人家找麻烦？” 不得不说这孟氏真是能言善辩，桑妈妈想要顶她两句，却又不知从何说起。 孟氏缓了缓又说：“人都说一重肚皮一重山，我也从不敢有取代你生母的心思。可是从你来京，我是如何对你的，你心里也清楚。 退一步讲，我便是不好好待你，把你诓了来。哄着你父亲给你结一门不如意的亲事，别说一个桑妈妈，就是十个桑妈妈，或打或卖，难道真处置不得吗？” “可是这件事也不应该瞒着我，给我一个措手不及。”姜暖闷闷地说。 孟氏听到这里忍不住笑了，说道：“何止是你措手不及，真真也出乎我的意料之外。原本说的今日只是来做客，顺便见见你。所以我也只跟你说是有贵客要来，毕竟八字还没一撇呢，说早了恐你害羞。又怕这事情最后不成，你觉得难堪。谁想她们居然就要定下来，当时的情形我也不好就回绝的。你想人家一盆火似地赶着，我怎好兜头给人家泼冷水呢！” 孟氏这边做好做歹地稳住了姜暖主仆，又吩咐丫鬟道：“叫新来的山东厨娘给大小姐做些顺口的，正午都过了，怕是饿了。”
第039章 游湖 因天气热，徐春君约姜暖游湖。 清平河出了城，在大夫山下汇成一湾碧湖，周遭绿茵浓翠，野芳馥郁。 即便是再热的天气，这里依然凉爽怡人，是消夏的好去处。 徐春君穿着鹅黄上衫月白纱的绉裙，雅致中透出几分活泼。 姜暖身上则穿了一身赪霞色的裙袄，她气色好，性子活泼，尤其适合颜色鲜艳的衣裳。 头上一对小小的蜻蜓发钗，十分应节气。 如今她的头发都是铃铛梳，这丫头虽然默不作声，但心思细腻，手又巧，一般的东西看看就会了。 “这一路上还是有些热的，上了船就好了。”徐春君携着姜暖的手笑言道：“这几日没见，你怎么瘦了些？” 姜暖见周围有许多人，不便说实情，只说道：“大约是苦夏吧！这几日胃口不太好。” 她们两个身边伺候的丫鬟早就相熟，此时也亲热地小声聊着天。 几个人上了船，徐春君早就备好了瓜果点心。
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