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谢临的神色有些怅然：“英英，还记得你初来扬州时给我做的那碗鸡丝冷淘吗。” 那是十年前的夏天，沈琼英一家来扬州投奔母舅谢兆。谢兆特地拨了一处宅院给沈家人居住。虽然沈德清当时带了足够的银两，和大舅子说好一应日费供给一概免除，可谢府一众仆役仍旧认为沈家失了势，是一穷二白投靠来的，平日里难免有些闲话。 偏巧刚来谢府不久，沈德清就胃疾复发，寻医问药、索汤唤茶没少麻烦下人，他们背地里冷言冷语更不堪了。那日沈琼英正在廊下煎药，就见谢府的管家娘子仗着自己在谢家有几分脸面，在一旁窃窃私语道：“沈家人真是背运，生意做不好也就罢了，怎么家主身子也这么不中用，煎药弄得这满院子都烟熏火燎的，真是别教人过日子了。” 沈琼英来谢府后一向谨言慎行，从不挑起事端，可这次管家娘子对父亲出言不逊，她实在忍受不了，便想出头理论。 旁边谢小鸾将她拦了下来：“英英，人在屋檐下，不得不低头。” 正在这时，谢临挺身而出，他厉声斥责了管家娘子，一力为沈家撑腰，经谢临这么一闹，谢府的仆役也收敛了好多。日后沈德清、谢小鸾身子时常不好，也是谢临张罗着请医煎，并没有丝毫不耐烦。 为了感谢谢临，沈琼英经常给他送些自己做的吃食，谢临最喜欢吃沈琼英做的鸡丝冷淘了。 想起当年的事，沈琼英真心感激谢临：“谢表哥，当年多亏你照顾沈家，我是永远不会忘记你的恩情的。” 谢临的笑容有些苦涩：“你又来了，我不是这个意思。也许，我并没有你想象的那么好。” 沈琼英觉得谢临这番话有些莫名其妙，随即道：“谢表哥过谦了，在我心中你是金陵最仁义的商人。” 谢临自失一笑：“罢了，是非功过自有公论。时间过得真快，你初来谢府时那般谨慎，我还以为你是个胆小的姑娘，谁知内里如此要强，如今挣下这偌大家业，我也可以放心了。” “谢表哥。”沈琼英留意看了谢临一眼：“你忙了一天是不是累了，还是早点回去休息吧。” “你倒是催得我紧。”谢临笑笑道：“也好，我这就走了。你也多保重。那酸梅汤虽美味，可毕竟太凉，还是少喝一点吧。” “哎。”沈琼英一面答应着，一面将谢临送了出去。 应天府衙内，顾希言、韩沐二人正在查阅文书，推官江文仲匆匆道：“顾府尹，您上次让下官查的字迹，下官已经知道出自何人了。” “究竟是谁？”韩沐随即问道。 江文仲皱眉道：“正是金陵有名的盐商——谢临。” “怎会如此。”韩沐失声道：“他在坊间的名声不是一向很好吗？平日也并无不法之事啊。” 顾希言倒是比韩沐镇定，沉声问：“你可确定？” 江文仲随即道：“此事关系重大，下官自然不敢草率，是特地找人鉴定过的，虽然和谢临平日的字迹有出入，那是他刻意为之，但确是他的字迹。” 顾希言与韩沐对视一眼，随即拿着那张信笺去找周远。 周远在牢狱里关了几天，又身受重刑，神色十分颓唐，见到顾希言、韩沐亲自来了，扭脸转向了一边。 顾希言开门见山问：“指使你在谢通政府上纵火的人是不是谢临。” 周远身子一颤，冷声道：“我已经说了，火是我要放的，与他人无关。” 顾希言向韩沐使了个眼色，他便将那张信笺拿到周远眼前，冷笑道：“这是我们在谢通政府上找到的，是谢临的笔迹吧。他指示你纵火，便是要掩盖罪证，是也不是？” 周远长叹一声，却还是沉默不言。 顾希言冷声道：“你迟迟不肯招认，无非是有把柄捏在谢临手里，可谢府眼看势败，你也该给自己找个出路，现在把知道的告诉我，我或许可以保护你家人平安。” 周远的神色明显松动了，沉默片刻道：“家主确实参与贩卖私盐，这一点，你们应该料到了吧。” 韩沐随即问：“你是说谢临是和张允中、谢通政一伙儿的？” 周远冷笑：“家主怎么会和张允中是一路货色，家主是要干大事的人，张允中、谢通政贪恋财色，只配供家主驱使而已。” 顾希言沉声问道：“那么谢临又是受谁驱使呢？” 周远愣了一下道：“我只是个下人，并不知道详情，具体的事情你还是问家主吧。我早已将生死置之度外，只是我的家人是无辜的，还请顾府尹不要忘了刚才的承诺。” 顾希言、韩沐带着衙役抵达谢府时天色已晚，谢临像是早有准备，衙役们抄检谢府的文书财物时，下人们只是默默看着，并没有受到任何抵抗。 谢临缓缓从书房走出，向顾希言拱手道：“顾府丞别来无恙，哦不对，我现在应该叫你顾府尹了吧。” 顾希言看向谢临亦有几分感慨：“谢掌柜，我也是奉命行事，一切多有冒犯。” 谢临淡淡一笑道：“我早有准备，无非成王败寇而已。” 韩沐看着顾希言与谢临在这里打太极，却着实有些不耐，插话道：“谢掌柜，我们已经找到你参与贩卖私盐的铁证，是谁指使你这么做的？早点说出来，我们或许还能从轻发落。” 谢临的神色依旧淡淡的：“韩治中，哦不对韩府丞，你既然铁证如山，那便就是这样吧。一切都是我咎由自取，与他人无关。” 看着谢临一脸云淡风清的样子，韩沐内心升起一股无名之火，冷声道：“谢掌柜，贩卖私盐是重罪，你至今还不知悔改吗？” 谢临忽然笑了，脸上嘲讽之色甚浓，迥异于往日的温文儒雅：“韩府丞好大官威啊，只可惜金陵来日大难，你这父母官恐怕也做不长了。” 韩沐脸色大变，厉声道：“谢临，你这话是什么意思？”
第77章 素包子+芋头羹 谢临走到顾希言、韩沐旁边笑道：“你们以为我贩卖私盐只为敛财？你们以为我只甘心做商人？大谬！我不想像爹爹一样沦为他人手中的棋子, 我要做翻云覆雨之人。” 顾希言冷冷扫了谢临一眼，吩咐一旁的衙役道：“你们都退下。” 谢临弄不清顾希言的用意。 “所以，你就找到了更大的靠山？这似乎和令尊当年所做之事并无二致。” 谢临愣了一下，颤声问道：“你都知道了？” 顾希言淡淡一笑道：“是李阁老、许御史提醒我的。历来盐政之弊很容易引来兵乱, 我早已知会中军都督府并金陵留守五卫、镇南卫在金陵四周戒备。谢掌柜和那人密谋实在六月初八动手吧？” 谢临脸色突变, 身子也有些颤抖：“我们行事一向谨慎, 你们又是如何知晓的？” 顾希言冷笑道：“若要人莫知, 除非自莫为, 你以为各千户所的人都是吃闲饭的？你这几年用贩卖私盐挣来的钱帮那人招兵买马, 难道就真高明到没留下一点痕迹？” 谢临面色灰败, 半响方长叹一声道：“罢了, 终究是我谋事谋身不谨，愿赌服输而已，自从我计划行事那天起, 就已经做好了最坏的打算。” 顾希言冷声道：“愿赌服输？在谢掌柜看来, 金陵几十万百姓的安危就是你的赌局？人命关天，岂容你儿戏？” 谢临忽然笑了：“顾府尹，我看你是大话说得多了, 渐渐的连自己也信了。这世间万事不过是一场交易, 没有什么该与不该, 只是划算不划算而已。走到今天这一步，我别无选择，也并不后悔，无需你教我怎么做人。” 见谢临死到临头依然执迷不悟，顾希言也懒得再和他废话，吩咐一旁的衙役道：“把他带走，押回大牢审问。” 即使被一众衙役押解, 谢临依旧保持着从容的姿态，路过顾希言身旁时，他忽然沉声嘱咐道：“照顾好英英，她一步步走到今天不容易。” 顾希言看了谢临一眼，沉声道：“我与英英自幼相知，无须你嘱咐。” 谢临被押解离开后，韩沐忍不住道：“伯约，你的口风够紧的啊，谢临真的打算聚众谋反？怎么我事先一点也不知道啊。” 顾希言笑笑道：“事关机密，知道的人自然越少越好。我们也是近日才知道谢临的计划，他们定于六月初八行事，江南上元、江宁、溧水、高淳四县皆有他们的兵士，皆时与城内的死士里应外合，真是打得一手好算盘。” 韩沐随即问道：“谢临背后之人是谁，他想要占据金陵，难道.......” 顾希言打算韩沐的一连串疑问，低声道：“我们先回衙门，回头再和你解释。” 随着谢临的落网，张允中一案也终于进入收尾阶段，可谢临毕竟是沈琼英的表哥，如何向她解释此事，顾希言真有些为难。 已经过了散值时间了，韩沐招呼顾希言一起去醉仙楼用晚餐，可他却一直犹豫不决，韩沐催促道:“伯约，便是遇到再棘手的案子，也没见你这么犹豫过。依我看，谢临罪证确凿，沈掌柜是明事理的人，一定不会怪你的。” 顾希言皱眉道：“不是这么说，谢临毕竟对她有恩，我怕她......” 韩沐随即道:“可这事毕竟瞒不住啊，长痛不如短痛，我们还是早些告诉她的好。” 韩沐不由分说将顾希言拉到了醉仙楼，已经临近打样时间，沈琼英正打算关张休息，见到他二人迎上前笑道：“你们今天来得不巧，食材已经剩的不多了。” 这次是韩沐先开口：“没关系，有什么现成的拿来我们填饱肚子就成。” 沈琼英笑道：“素包子还剩下一些，味道很是清爽，配上芋头羹可好？” 韩沐拱手笑道：“夏天吃素馅包子最好，有劳了。” 素馅包子是现成的。本地的矮脚青沸水烫至八成熟剁碎，香簟、豆腐干、木耳、面筋切成细丁，再拌入适量盐、糖、麻油和芝麻屑，即成了清香爽口的素馅。 芋头羹的做法也比较简单，芋头去皮切粒放入热油中煸炒，炒至颜色金黄后，放入鸡清汤慢火煮一会儿，用勺子将芋头压碎，最后加适量的盐，撒一点葱花，就可以盛出了。 素包子的面皮发得特别到位，趁热一口咬下去，面皮蓬松暄软，内馅细碎紧实，干湿适度，吃起来特别细腻，香簟、豆腐、木耳、面筋融合在一起，形成了一种极为清鲜的滋味，细细品来还有浓郁的麻油香和一丝回甘，口感更加丰富有层次。 经过长时间熬煮，芋头已经完全化掉了，入口细腻清爽，香软甘美，因是用清鸡汤熬煮的，滋味特别鲜，溽暑中热热地喝上几口，肠胃熨帖不说，出了一头汗，反而觉得特别痛快。 不大一会儿功夫，韩沐已经吃了三个素馅包子，喝了大半碗芋头汤，倒是一向吃饭很快的顾希言连一个包子也没吃完，而面前的那碗芋头汤几乎没动。
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