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凌萧想了想，点了点头，道：“好，那我不提了。” 钟祈之又被噎了一下。 “这个……”半晌，他斟词酌句道，“这种事也不是不能提，但也不能太直接，就是……就是一个度，很微妙，世子可明白？” 凌萧透过馄饨汤碗上的蒸腾的热气看了他一眼，又低下头去，舀起一个膀大腰圆的：“不如你自己说，我听着便好。” “这……这倒也行。”钟祈之又叹了一声，放下手中的调羹，想了想，缓缓道来。 “杜鹃……是太子亲卫里唯一的一个女杀手，从十六岁起就跟着他，如今也有十好几年了。” “她原本功夫就极好，后来太子送了她素练，她如虎添翼，身手就更加厉害了，在亲卫里数一数二。太子也越发信任她，把最机密，最紧要的任务都交给她。” 闻言，凌萧心下忽然一动。 “她与太子是什么关系？”他不动声色道。 钟祈之的面色明显僵了僵。 “世子看事情还真是……”他顿了顿，然后自暴自弃地叹了口气，“杜鹃她……算是殿下的婢妾。但与一般的莺莺燕燕不同，她能帮殿下暖床，也能帮他杀人。” “与得力下属发生肌肤之亲……”凌萧微微一哂，“太子可真是统帅的一把好手。”
第323章 七月初七，寄望千觞 “与得力下属发生肌肤之亲……”凌萧微微一哂，“太子可真是统帅的一把好手。” 钟祈之顿了一下，咽了咽喉头的苦水，也陪笑道：“可不是吗，听说杜鹃……她跟殿下闹过几场不小的矛盾，这几年也不如往日亲密了。手里的权柄越来越大，可心思却越来越远……” “有人听见过她跟殿下争吵，还把殿下拒之门外。还有几次殿下交待给她的任务她不愿做，也都撂着没有完成。” “大家都说她恃宠而骄，胆子越来越大，人也越来越没规矩了。但她还是我行我素，一点也不在意旁人的看法……” 他的声音缥缈起来，凌萧抬眼望去，就见他举目望着虚空，好像透过汤碗上蒸腾的雾气看到了什么久远的画面，一双眼睛亮晶晶的，充溢着眷恋与欣赏。 “她既是太子的人，又对你无意，有些事还是不要肖想为上。”他沉声提醒了一句。 闻言，钟祈之大梦初醒般回过神来。 “肖想……唉，肖想……”他叹了一声，伸手握住调羹，在汤碗里无意识地搅了搅，低声道，“是啊，她昨晚说得没错。她是殿下的宠妾，又是统领暗卫的一把手。我竟然把主意打到她身上，的确是狗胆包了天了……” 说完，他舀起一个馄饨，一口裹了进去，赌气似的猛嚼了两下，还没咽下去，眼圈就不争气地红了。 见状，凌萧也没再回应。二人各自静静地用起饭来。 不多时，凌萧面前的鱼片粥见底，他放下调羹，拿起绢帕擦了擦嘴角。 心碎之痛也没能阻碍钟祈之长袖善舞，八面玲珑。见凌萧吃好了，他也跟着放下了双箸。 平复了一下心情，他在凌萧松垮的衣襟和发髻上看了一眼，小心试探道：“世子，不如让在下帮你洗漱更衣吧？” 凌萧正在出神，闻言看了他一眼，又看了看身上的狼藉，不由怔了怔。 钟祈之似是看出了他的顾忌，随口笑道：“在下卧床养伤时，世子也曾为在下倒水，照顾过在下的。如今不过是投桃报李，举手之劳罢了。” 闻言，凌萧也想起了他日前对自己的「刁难」。不过一日功夫，如今再回过头去，却突觉恍若隔世。 原来无论人事几何，惟时光匆匆而过，从不曾留恋，也不会带走什么。恩怨情仇，其实不过一场笑谈尔。 心境不知怎的忽然开阔了起来，他舒了口气，微微一笑，道：“也好，那便有劳了。” 得了他的首肯，钟祈之喜滋滋地卷起了袖口。他其实也吊着一只手臂，甚至还跛着一只脚，但一身清爽，也不知是怎么收拾的。 他先帮着凌萧将衣裳穿好，又打了热水来，浸湿帕子，递给他净面。一应程序完成后，他让凌萧坐在矮榻上，自己站在他身后帮他束发。 二人手下各有不便，只好通力协作。钟祈之将凌萧的发丝散开后，又在他头顶分出一缕，让他单手握着，他好将下面的发丝整理清爽。 凌萧静静地配合着，坐在席上的身形修长如竹，稳若磐石。二人面前是一面铜镜，刚刚打磨过的镜面澄黄明亮，照出一张年轻的脸。 不记得有多久没有认真审视过自己的容貌了，自从离开京城，似乎甚少有安逸日子，每日都在疲于奔命。便是偶尔歇一歇脚，心中也总是揣着别的事情。 凌萧静静地望着镜中的自己，熟悉的容貌，依旧棱角分明，可双目中却似乎多了一分沧桑。 左颊上一道几不可见的划痕，为他过于沉肃的眉眼添了些不羁的江湖气，却也让这张脸变得陌生起来。 钟祈之手法轻柔，一下一下地打理着他的发丝，口中禁不住赞道：“世子这头发真是好，又黑又亮，像融开了的松墨一般。” 闻言，他回过神来，眨了眨眼，一声轻微的叹息就不受控制地从唇间溢了出来。 身后的钟祈之似是也有什么心事，堪堪说了一句就顿住了。 凌萧向镜中看去，就见他咬了咬唇，似乎是犹豫了一下才开口道：“世子……有一件事……我之前跟你撒了谎。” 凌萧眉心一凛，竖起了耳朵。可足足等了半晌，才等来他的下半句。 “我那天跟你说起沈兄的事……”钟祈之道，“其实有些部分夸大其词了。我那时心里着急，怕再耽搁下去会生变，所以才说那些话激你的。” “其实沈兄不会近日就有危险，那道考验是有日子的，而且在西南是个大节庆。” 在听到「沈兄」两个字时，凌萧握发的手就猛地僵了一下。听到后来，他的心跳都急切了起来。 “你可还记得东陵使团进京时，咱们曾经在月西山庄庆过一次千觞节？”钟祈之继续道，“这个节庆在西南也有，不过他们是七夕千觞同庆。当然，还有个用途，就是寄望神子神女的诞生。” 凌萧的手滑了下来。 “七月初七？”他回过头去，望着钟祈之。 “没错。”钟祈之似是有些心虚，低着头不敢看他。 凌萧又转过头来，在心中盘算了一下。今日是六月初六，若他们明日动身，算起来也只不过还剩一月功夫。 “从此处去往虞州还要多久？”他问。 “噢，这个要不了多久的。”钟祈之忙道，“虞水流急，这个季节顺江而下的话，不过五六日功夫就能到了。” 见凌萧沉吟，他又补充了一句：“那个……船我都找好了。世子说一声，咱们随时都能出发，你不必担心……” 凌萧抬起眼眸，紧紧盯着他：“除此之外，你可还有别的事骗我？你先前说的有关青阮和沈氏的事，究竟几分真，几分假？还有那个什么考验，究竟是不是你为了骗我上路胡诌出来的？” “哎哟，这可冤枉！”闻言，钟祈之着慌地拼命摆手，好容易为他束起的发髻又散落了下来。 “沈氏的事这么邪乎，哪还用得着我再去添油加醋？日前跟世子说的那些，都是我从殿下那里听来的，可以保证句句属实。” “至于殿下有没有骗我……”他顿了顿，“我觉得可能性也不大。他既派我来处理此事，最多不过是不把内情全盘托出。用虚假消息来哄骗在下，对他自己也没有好处。” 此言有理，凌萧沉吟了一下，没再多话，只是轻轻叹了一声。 “继续吧。”他目视前方，沉声道。 “欸，好。”钟祈之连忙应声，又小心翼翼地在他头顶做起了文章。
第324章 早发莲舟渡 第二日晨起，掌柜的一大早就兴冲冲地敲响了凌萧的房门，刚要告知他们二楼又空出了两间上房，却看到了桌案上收拾整齐的行囊。 “这是……”他有些诧异。 钟祈之正好从隔壁走出来，见状便上前道：“王掌柜，我们要走了。” “呀，这就要走？何不多住上几日？”掌柜的想着他兜里白花花的银子，面上露出实打实的惋惜。 “莲舟虽好，却终究不是故乡。”钟祈之笑着对他拱了拱手，“这几日承蒙照顾，我替自己和这位朋友谢过掌柜的。还望掌柜的您生意兴隆，百年长红啊！” 说完，他看了看凌萧，二人一同牵马出了客栈。 阴了一日的天依旧不见好转，雨虽停了，空气中却还是腻着一层厚厚的潮气。二人一路行到莲舟渡，但见人挤人，货挨货，喧闹得一塌糊涂。 钟祈之手搭凉棚，找到自己买下的船，便远远地对船老大挥了挥手。 凌萧顺着他手指的方向打眼一看，只见船身不大，也不像是寻常客船的样子。 他看了钟祈之一眼，刚要询问，钟祈之却一把扯过他的手臂，拉着他挤进了拥挤的人群。 “哎呀，哎呀呀……”经过一番拥挤踩踏，二人终于挤到岸边。 凌萧还好，钟祈之却像是刚刚和人干了一仗，幞头歪斜，衣襟松垮，口中还大喘着粗气。 他满嘴抱怨着望向水面，想着终于可以有一方清净之地，却见他买下的船被几艘小舢板挤在两丈开外的水面上，急忙靠不了岸。 船老大操着一口不知什么地方的方言，正同小舢板的主人争执。 可小舢板的主人显然仗着自己是本地人，对他乱七八糟的外地口音嗤之以鼻，见他急地跳脚也无动于衷。 船老大相争不过，一抬眼见他们二人已经到了岸边，心下不由越发焦急，两句话不投机，眼看着竟要大打出手。 见状，凌萧干脆在钟祈之手肘一搭，带着他越过小舢板，跃到了客船之上。 钟祈之毫无防备，见自己忽然腾空而起不由大吃一惊，双脚一软，差点大头朝下栽进水里，好在被船老大眼疾手快地扶住了。 好一番折腾，还没出发就把小命搭进去半条，不过好在二人终于如愿上了船。 船老大骂骂咧咧地催促着伙计，似乎一刻钟也不想在这个破地多待。一时间，整个小船上尽是嘈杂的呼喝之声。 钟祈之忙将凌萧领进了船舱，外界的喧闹登时小了许多。 二人临窗相对而坐，旁边的小炉上炭火正好，钟祈之将茶水架在上面，不一会儿传来咕嘟咕嘟的沸水声。 狭窄的空间内茶香四溢，水汽氤氲中，两岸的风景徐徐倒退，船开了。 “实在是人太多，大家都想赶在雨季开始之前把货运出去。这不，我费了九牛二虎之力，也才搞到这么一艘半新不旧的。”钟祈之说着，抬手给凌萧斟了一盏茶。
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