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“唉！说到这个，我听人说……”梁嬷嬷忽然压低了声音，“我听人说，那山火好像不是自己烧起来的，像是人为的呢！” “什么？”这下不仅外祖母，檀荇几个也瞪大了眼，“你是说，有人故意纵火？这是疯了不成？山火一烧起来，那得死多少人啊！” “就是说呀！”梁嬷嬷也一拍手，忽又想起了什么，忙道，“对了，还有一件大事呢！吏部的尚书大人，据说在大火里烧死了！” “什么？”外祖母手中的湘妃箸登时掉在了案几上，“消息准确吗？这么大的事你怎么不早说？” “谁，谁？什么尚书？”檀荇见气氛紧张，忙支着眼四下问道。 “段毅，吏部尚书段毅，就是段锦澜的爹。”凌萧简短道，心中猛地升起了一丝难言的情绪。 “那段家家眷呢？”他转向梁嬷嬷问道。 “这个……倒是没听说。”梁嬷嬷迟疑道，“就说死了他一个。不过吏部尚书都死了，谁还顾得上别个呀！” “哎呀……”外祖母连声叹气，一时没了吃饭的兴致。 “不行，这事太大。阿郝……”她下意识地唤了一声，这才想起郝嬷嬷已经没了。 怔了一瞬，她指着梁嬷嬷，道：“你，明日去段府打听一下，看看情况如何，过几日我再亲去探望。” “唉，唉。”梁嬷嬷忙应了下来。
第23章 宫宴 重阳山火，不仅烧光了京郊的一座山头，也点燃了满朝大员的心火，朝堂上一时硝烟四起。 圣人大怒，下令严查，却查出个令人瞠目的结果：京郊山火并非意外，乃是人为。加之当日有不少人曾目睹十数名黑衣剑客在事发地行迹鬼祟，贼人纵火一事可谓板上钉钉。 这下一石激起千层浪，圣人当朝摔了折子，以一月为限，责令务必查出真相。 然而令人意外的是，一个月兵荒马乱地过去了，在各部联合搜索之下，那伙贼人竟如会飞天遁地一般，消失得无影无踪，一点可供勘察的痕迹都没留下。 这下天子之怒再难遏制，一声令下，宿卫军统领以渎职罪查办，加上之前火灾中身死的吏部尚书，朝中一下空出了两个肥缺。 满朝鹬蚌争相竞利，乌烟瘴气地吵闹了十余日，名额提了否，否了提，始终无有定论。 最终，圣人在忍无可忍之下下令，吏部尚书一职暂时空缺，由侍郎雪无疾暂领尚书事务。 京畿宿卫大权经过一番兜转，还是落到了卫国公手里。用圣人自己的话说就是：“经年老臣，办事稳妥，朕放心。” 如此，沸沸扬扬的重阳山火一事才算是尘埃落定。 白驹过隙间，日子已经悄悄滑进了十月。外祖初领京畿防务大权，每日更加繁忙了起来。凌萧不时也跟着外祖出行，权当熟悉事务。 这日巳时，他刚从宿卫军大营骑马出来，走在回府的路上，当眼就见檀荇也骑着他的枣红马溜溜达达地朝自己走来。不用问，就知道他定是又闲得发慌，出门遛弯来了。 街上人来人往，两人一照面，便分别下了马，走到一处。 果然，檀荇当头便道：“表兄表兄，没想到刚出门就碰见你了。你军中的事完了？我正想去郊外打马，要不要同去？” 凌萧手头也没别的事，便应了他，两人牵着马，向着南城门走去。 可走着走着，檀荇就发觉不对起来，纳闷道：“诶，表兄，这人怎么越来越多啊？” 说话间，又有几个十六七岁的少女从他们身边跑过，一面跑还一面喊着：“来了！来了！” 凌萧心中一动，忽然想起前几日从军中听来的一事，但忘了日子，不确定是不是今天。 正自沉吟着，檀荇忽然叫了一声，拉着他往边上退了两步。 凌萧凝神一看，就见前面人群自动分开了一条路，三匹高头大马头戴红花，意气风发地踏步而来。 “哎呀，是状元郎，今科的状元郎！”人群浮动起来，不断有人向着马上三人抛花度果。 “呀，是状元游街吗？”檀荇登时兴奋地瞪大了眼，“我打小就听我娘说，可从来没见过！表兄，你身上有花吗？有绢子吗？” 凌萧默默地白了他一眼。 今年新增了秋闱恩科，文武两试皆有。殿试早已结束，可偏偏出了重阳山火一事，足足耽搁了一月，前几日才放榜。 他日前在军中听闻此事，还想起了回京船上遇到的那个少年，好像是叫郎英，也不知他考得如何。 “这，这就是今年殿试一甲，状元榜眼探花郎？”正出神，旁边传来檀荇颇为不满的声音，“这三位大哥加起来足有一百多岁了吧？也就状元还能看，剩下两个什么玩意儿？做我爹都嫌老……尤其是那个探花，看着足有四十多了吧？这还叫探花郎？这都探花公了吧！” “阿荇，慎言。”凌萧暗暗叹了口气，“科试哪里是那么好考的，三十老明经，五十少进士，能入围殿试已是十分不易。” 他看了眼那位被檀荇嫌弃的探花，忽然想到了日前听说的一个传闻。 据说今次殿试的头名本是这位探花郎陈艰。名单都递上去了，可圣人看到他的名字后心生不喜，觉得太过晦气，就提了排名第三的李隆声做状元，把二人的排位颠了个个儿。 之所以提第三名，没提第二名，还有一个原因是榜眼已年近四十，且相貌平平无奇。而李隆声今年二十有五，仪表堂堂，看着更显我朝威仪。 不过这些没必要告诉檀荇，否则又是一场啰嗦。 “啊？都这么老吗？”檀荇的目光一路追随着马上披红挂彩的三人，咂咂嘴道，“这可太没劲了！就没个神童啥的？跟戏文里唱的似的，十八九就做了状元，又长得俊，被公主一眼相中，招来做驸马啥的？” “也有……”凌萧道，“我朝最年轻的状元林仕林首辅，及第时不过二十有一，尚了先帝的德音公主，传为一时佳话。 文坛巨擘明皓经更是十八岁便得了殿试头名，不过他参加的是东陵的科考，所以未收录典簿。” “东陵？”檀荇眉头一皱，“东陵……不就是西南边角的那个小国？弹丸之地，考他们的试应该不难吧？” 凌萧不敢置信地看了他一眼：“你在鹰城不也读了些书，怎的连东陵文壮都不知？所谓文尽东陵，武尽索伦。索伦有多少名将，东陵就有多少文豪。你说他们的科试难不难？” “诶，你这么一说我就懂了！”檀荇道，接着掐指一算，惊道，“那这东陵的老学究可真不少啊！” “哎，来了来了，武状元来了！” 两人说着话，方才游街的大马已经行过，围观群众却又躁动起来，把二人的目光也吸了过去。原来后面紧跟着武试一甲头三。 自古文试出白首，武试出青头，是说文试及第者常常须发花白，而武三甲却往往是正当年的壮小伙。 而这壮小伙中又不乏样貌出众者，因而比起文状元游街，武状元更能掀起热潮。 说话间，就见又是三头大马遥遥而来，远远看着，风姿就与方才三位不可同日而语。 武状元一马当先，一身玄衣，二十出头的模样，手持一柄长枪，在众人高昂的欢呼声中得意地驱着胯下坐骑。 他后面是并排而来的榜眼和探花。榜眼还好，也是二十几岁的壮汉，一把飘逸的美须髯随着坐骑颠簸有节奏地摆动。 而探花却年少得很，最多不过十七八岁的样子，面上还带着少年人特有的青涩，偏瘦的身板后背着一把宽刀。他似乎有些不习惯如此热闹的场合，脸上的笑容有些僵硬。 凌萧老远就觉得这人眼熟，看了一会儿，认出他就是当日与他并肩作战那位少年郎，郎英。檀荇也认出了他，指着那少年对凌萧「哦哦」直叫。 不一会儿，马队便走到近处。郎英的目光在众人脸上掠过，经过凌萧和檀荇时略停了停，原本涣散的双眼忽然一亮。 接着他一勒缰绳，利落地跳下马，朝着凌萧二人走来。马队中人见他如此，也纷纷住了马，好奇地往这边看过来。 “世子！”郎英走到凌萧近前，一下跪了下去，“世子当日大恩，郎英未有机会言谢。如今又见世子，请世子受在下一拜！” 见他如此举动，围观众人都惊讶地窃窃私语起来。 凌萧一把扶起他，笑笑道：“举手之劳，不足挂齿。倒是你，当日我就看你功夫不错，果然得中一甲。恭喜了！” 郎英见到他似乎极为开心，满面的笑容将方才的青涩全部驱散不见：“承蒙世子夸赞，郎英虽中探花，但与世子还是相差甚远。” “过谦了。”凌萧淡淡一笑。 “对了……”郎英忽然想到了什么，面上浮现出些许为难，“此见世子，郎英还有一不情之请。” 凌萧对他微一颔首。 “听闻大将军日前得授宿卫军统领一职，总管京畿防务。”郎英道，“我……在下仰慕大将军已久，不知可否到大将军麾下效力？” 凌萧闻言，眉头一皱，道：“武进士的官职分配一向由兵部负责……” “我知道！”他还没说完，郎英便急着打断道，“我打听过了，多半是二等御前侍卫。可我心中敬佩大将军为人，更希望能在他麾下效力，不知可否有此机缘……”他说着，双眼迸发出渴望的光芒。 “御前侍卫显贵非常，又有机会接近圣驾，可比在宿卫军中有前景得多。”凌萧道，“你可想好了？” “从未犹疑！”郎英坚决道，“我自幼仰慕大将军威名，来京赴试就是为了挣些名头，好让将军看到。若能借此机会归入大将军旗下，郎英也算达成了一桩夙愿！” “既如此……”凌萧沉吟了一下，道，“我便将你之请禀于外祖父。但此事能不能成，还要看外祖父与陛下的意思。” “郎英明白，多谢世子！”一听这话，郎英大喜过望，立即躬身拜了下去。 凌萧又将他扶起来，道：“那阁下还是尽快上马，免得耽误了行程。” 兵部的监礼官早就过了来，见到是在与卫国世子说话，便没打扰。 如今见这边叙话完毕，方才上前催促。郎英上马后又朝着凌萧遥遥一拜，接着便随着游街的队伍缓缓远去了。 当日小小的插曲过去，凌萧和檀荇回到府中，当晚便向外祖禀报了此事。 凌峰闻言倒是颇有些兴致，摸了摸鬓须，问他道：“这事，你怎么看？” “郎英所请，孙儿倒觉得无甚不妥。”思忖片刻，凌萧道，“他的功夫我亲自看过，属中上乘。加之此人人品上佳，年少有为，肯为外祖效力，当是好事。” “嗯，知道了。”凌峰点点头，没再多说什么。 过了几日，凌萧再去军中时，就在校场见到了一个熟悉的瘦削身影。
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