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沿着官道又绕过一座大山，总算出现了一个茶水棚子，前车停了，这车跟着停了。 赶车的婆子拴好牛，径自下去歇了。 四太太忙道：“坐半天也乏了，我们下去活动活动，这是官道，总有官爷巡查，不要担心。” 高门太太小姐有丫鬟伺候，不必下车来。她们几个，却是半个丫头也没配，只一个自顾自的拙婆子。 四太太是长辈，连前车几位姑娘的茶水钱一起付了，又仔细叮嘱了一句：歇过早些回车上。 姑娘们坐了半日的车，连灌了一两碗茶水，早上又喝过稀粥水，此刻就为难起来。 好在看茶水摊的婶子很有眼色，指着东南方向道：“我家那口子，在那搭了个棚，给过路人方便用的。姑娘们要是不嫌脏，去那解手吧。” 腌臜也顾不得了。 姑娘们你看我我看你，见美绣莒绣走在前头了，便抓紧跟上。 美绣小声道：“她们要来抢了，我们快点儿。” 莒绣想着他的难处，勉强扯出个笑，也小声回应：“回去只怕又要挤着住了，别得罪了人才好。” 美绣随口应了，但她可没打算让给人先，一到茅坑那，也顾不得许多，拿帕子捂了嘴，第一个进去了。 她进去得快，出来也快，特意扶着门不撒手，确保姐姐能先进去。 看铺子的一家都是勤快人，这茅厕，大约常打扫，倒比莒绣想的要干净许多。棚子不大，只一个如厕位，旁边摆着三个桶，还余了一桶半的水。 莒绣解了手，拿瓢舀水冲了蹲的板，又洗了手才出来。 美绣早安排明白了，姐姐一出来，她就吆喝四姑娘进。 马家四姐妹看着有些不大高兴，美绣才不怕呢，等四姑娘出来了，这才将手从门上移开，和她一块往牛车那走。 莒绣走到茶水摊那，问道：“婶子，你这可有盛茶水的器具卖？我们还要行许多路，路上怕是不便。” 老板娘笑道：“姑娘不用担心，再往前，走不了多远，还有这样的摊子。” 也对，说到底，这里临京城也只有那么远，常有来往过客，自然少不了做些小生意的人家。 莒绣道了谢，往牛车那头走。 美绣逮着机会过来和她说悄悄话：“姐姐，四太太方才说他回城去了，你不要担心。” 原来是帮她问的，莒绣感激，又怕她再冒失，忙道：“总有法子的，你不要为了我……们，给自己惹麻烦。” 美绣笑嘻嘻的，并不应。
第61章 普通马车半日能赶完的路，她们险险赶在城门要关闭前才到。牛车不许进城，姑娘又累又狼狈，还不得不仓促下车。 美绣人都蔫了，莒绣将缎子全抱过来，哄道：“再熬一会，就快到了。” 这话说是哄人，一点也不为过。 京城之大，从城门到侯府，靠姑娘们这碎步，走到宵禁也赶不回。 莒绣只盼着进了城门，此刻还有车轿可以雇。 姑娘们排成一列，跟在四太太身后，垂着头缓缓往前走。 前边马家十一姑娘和范雅庭同时叫出来：“韦先生！” 莒绣忍了泪意，抛开矜持，抬头去看。她虽比她们高些，但因要出门，好几个姑娘梳着高高的髻，很是碍眼。 她只能踮起脚。 他本在和四太太说着什么，心意相通地也看了过来，两人隔着六七人，匆匆对上一眼。 莒绣怕给他惹麻烦，脚跟又落了地。她顾忌后边还有个云堇书，忍下激动，特地解释道：“不知韦先生能不能帮忙租到车马？” 美绣朝后边看一眼，撅嘴道：“还得找他帮忙才靠得住，别的呀……再尊贵也是靠不住的。” 云堇书虽是跟着郡主来的，可实际到了这，把她一丢，再没关照过。云堇书倒不气她这意有所指，而是跟着莒绣那句，急道：“要是能租到车马就好了。” 莒绣闭了眼，仔细去听。 她听到他和守城门的小将说了句“这是我家人”，于是原本一个个盘问的，变成了一串的“过”，“过”，“过”…… 他从来都是个周全的，莒绣随着美绣牵引往前走，一睁眼，见她们往前走不远，就一个接一个上了前边候着的马车。 他待在那门将身边，两人说了几句客套。莒绣经过时，他恰好停了话，抬眼看她。 莒绣眨了眼，掉落两滴泪。 她有许多许多的委屈，那些为他心疼而生的委屈，可又没法诉出来。 他微不可查地摇了头，抬手快速扫了下胸口，像是掸了一下灰，然后转开头，对那门将道了句谢。 莒绣脚下不能停，只看了他那一眼，心拧成一团。 美绣余光扫到，忙道：“我都快散架了，总算能歇息了。” 莒绣垂头，小声道：“是啊，都累坏了。” 云堇书小心翼翼道：“我能坐吧？” 美绣撅嘴不理，莒绣应道：“当然能。” 这些是四人马车，四太太要领头过城门，和四姑娘走在最前边，范雅庭紧跟着她们上了第一辆。 马家四姐妹不想分开，就上的第二辆。 云堇书怕了接连刺她的那位，只好跟着张家姐妹挤最后一辆。 马车是韦鸿停叫来的，车夫等着他上了马，给了指示，这才挥鞭。 韦鸿停骑着马，伴着最后一辆，护卫这一队。 美绣看着碍眼的云堇书，恨不能用眼刀子灭了她。倘若不是她在，我姐姐姐夫就能悄悄说上话了，哼！ 莒绣靠着马车壁，静静地听着外边马蹄嘚嘚嘚嘚，这是让她心安的声音。 马车走出去一段，停了。 莒绣惊醒，坐直了，一看旁边，美绣靠着马车壁睡得正香，云堇书半个身子蜷缩在不长的车凳上，也没动。 有人轻敲车壁，莒绣揭了窗帘，正对上他。他从马上俯身靠近，递过来一个大油纸包，轻声道：“别哭。” 莒绣点了头，他又道：“吃些东西填填肚子。” 莒绣顾不上身旁有人，急急地道：“东西怎么给你？你搬出去吧。那些都拿去兑……” 他摇头，无声道：“差使。” 是啊，她一着急就忘了他还有差使的，那跟老太太她们有干系，自然不能离开。可是…… 他扬起嘴角，又道：“不要担心，无妨。” 等莒绣再点头了，他才高声道：“天晚了，早些赶回去吧。” 身后有响动，莒绣不舍地放下帘子，打开纸包，对醒转的两人道：“吃些东西吧，外头送进来的。” 美绣见到热腾腾的酱饼，激动得要哭了，双手接过姐姐递来的饼，嗷呜咬下一大口，激动地嚷：“这个我吃过的，好吃，嗝，更好吃了。” 云堇书怯生生地接过饼来，小声道了句谢谢，吃相虽比美绣好些，也是急急地一口接一口。 莒绣垂头，咬一口饼，慢慢地嚼着咽着。 众人都是一身的疲倦和狼狈，好在老太太那不用去见礼，只要按着等在角门那的婆子安排，抱着各自的包袱去该去的院子就好。 这倒不是老太太慈悲，而是说起来，再是天大的理由，也不该由着姑娘们这样逃难似的回来。老太太脸皮虽然厚，心里其实是明白的。她这会子正急找着出气筒要银子，哪里顾得上这些暂且派不上用场的无用之子。 “停哥儿，老太太昨儿也是气急了，话说得多了些。到底是一家人，她也是为着这一大家子，眼下咱们不齐心共度难关，何谈将来？” 老太太被他一句“将来兄弟们选了官，府里自然就辉煌了”给气得差点撅了过去。两个大丫鬟一个替她抚胸，一个忙着拿鼻烟壶。没了她，自然是大太太打前阵，苦口婆心地劝说着这个往日里她一分也不屑的侄子。 这么多子嗣，最成器的也不过如此。自家那孽障，官不好好做，屁股还没坐热，先捅破了天，往后还能怎样，谁敢收这样的人到自己下边做事？韦鸿停说这话，此刻谁听了心里舒坦？ 韦鸿停还是那句：“大太太，同是一家子，侄儿心里也着急。只是这银子，天上不掉，地上不长，东家这笔款子，说要那时候才到，自然就要那时才能兑。不是我不肯帮，而是这……太不占理，我就是去闹去吵，也不过平白讨个没趣。得罪了人，到了年底，不给兑了怎么办？” 大太太自觉方才那句好话，已是对他的大恩赐，见他这样不知好歹，便冷哼道：“你别忘了，你是住着谁家的屋子，吃着谁家的饭？你说你没银子，怎么方才浪费那么些钱去接人？” 韦鸿停无奈道：“太太，我在外头做事，月钱不过一两二钱银子，车马行还是看我东家面上，许我赊的账。这也不用太太操心，我都说好了，等端午过了再给，若是不趁手，月底再去结也行。太太别怪我多管闲事，外头风言风语的，要是再见了咱们家姑娘在外边抛头露面，这采选一事，只怕……悬了。老太太可是许了我那事的，这要是出了岔子，我这辈子，也就只能做这个苦差到老，再没得指望。我都二十几了，没家没业的，您说，我能不着急吗！” 老太太缓过一口气，指着他道：“我怎么听说你到皇帝跟前走过几趟，你既有这样的本事，没有银子借也罢，你替你兄长疏通疏通。那事纯属污蔑，景儿一片精忠之心，况他才去几日，哪来的贪污受贿？这是欲加之罪，仔细查查就能真相大白，不过举手之劳，这你也做不到？” 韦鸿停跪下，请罪道：“请老太太恕罪，我确实被皇上叫去问过话，但……” 他压低了声，又道：“皇上要问的，都是楚王一家子的事。老太太，请恕我不能细说，那位……惹不得！说是在他们府里当西席，那只是喊得好听，挣个虚虚体面。那位有钱有势，怎会看得起我这样的野路子？不过是叫我进去伺候松葉老先生笔墨罢了。皇上假借看画之名，叫我去，图的……只是我寻常也见不着，如此问来问去，也只得那些。先前我不禀，是怕反给府里添了麻烦，还请老太太见谅。” 老太太见他滴水不漏，虽心里不信，却不敢再就那人说些什么。 楚王在每家都安插了耳目！ 这话在京里传了二十几年，谁人不信？ 老太太不耐道：“东府那丑事，你未必真不知？就算你不知，如今你也知道，我们韦氏一族，就是你们一家子给带累的。你祖母和母亲的嫁妆，如今在哪？先借来用用，等你兄弟几个光辉了，到那时，再加倍还你。” 韦鸿停站起来，扭头要外走。 老太太怒喝：“站住！” 韦鸿停止步，垂着头，背着身恨道：“我祖母的东西，我母亲的东西，老太太也不必问我，只怕早让她败光了。昨夜闹那么大，我虽没亲见，也知道她必定做了见不得人的事。老太太，我只问一句：为何她还能稳稳当当地做她的大奶奶，而我，还要背着那些臭名声？”
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