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翠竹忧心忡忡地应下，战战兢兢地将身上带着的银子陆续分给了周边乞讨之人。 宁星玥又抬手找来侍卫队长，询问道：“为何京城会有如此多的乞丐？” 侍卫队长一边伸手拦住欲意靠近的乞丐，一边为难的说：“回公主的话，陕原地界已经连续三年大旱，民不聊生，今年伊始，至今滴雨未降，近日来陆续有难民逃到京中，致使平添如此多的乞丐，且周围的住民也是微词颇多。” 蓦地，一个高大的身影，一把捞过宁星玥将她护于怀中。 时而一袭清冷的白檀香味肆意涌入宁星玥鼻腔。 瞬间一队训练有素的军队将重重难民挡在人墙之外。
第23章 伴随揽着宁星玥后背的手臂渐渐收拢，那道白檀香味愈发浓烈。 这味道她许久不曾闻过，以为自己早已忘怀。 如今再次萦绕鼻尖，又勾起她心中那段不堪的回忆。 宁星玥陡然伸手，用力撑开萧逸鸿贴过来的胸膛。 而后她向后连退两步，稳住身形之后，方才颔首，嘴角带笑。 “谢大人出手相救。” 她脸上挂着笑，话语中道着感谢，语气却是冷漠与疏离。 两人对峙着静默了一阵。 “大人还有事要忙，本宫便……” 宁星玥无意再与萧逸鸿继续面面相觑，告辞的话刚说到一半却被萧逸鸿生生打断。 “慧慧。” 宁星玥未合上的红唇微颤，抬眼对上萧逸鸿略带急切的目光。 这是萧逸鸿第一次在外这样唤她，回想起刚成婚时两人第一次一起参加宫宴，心中知晓朝中各方势力对她与萧逸鸿的婚事颇有微词，为了护住萧逸鸿，在去的路上宁星玥反复央求萧逸鸿在宴上唤她乳名，他都未曾妥协。 而今这般身份，他却是松了口，反倒让她过去十年的心血终成了个笑话， 当下这声“慧慧”，竟让她心生烦腻。 一旁不明就里的刘理和翠竹闻声，掩嘴窃笑，两人早已偷偷退到十步之外。 可此时的宁星玥却是目光灼灼瞪着萧逸鸿，她双眼猩红，讪笑道： “还请大人明白，你我之间的身份悬殊，长公主的闺名并不是大人能随意唤的。” 一切都为时已晚。 萧逸鸿似是失了魂儿，瞬间愣在了原地，并未出言回应。 一语毕，宁星玥转身正欲离去，却被三两步跨到她面前的萧逸鸿拦住了去路。 萧逸鸿皱起眉头，语气带着些责备，“长公主，近日里京城不太平，您还是少出来走动为好，今日是本官恰好路过，但不是日日本官都能护公主无忧。” 其中，“长公主”三个字说得极为用力。 宁星玥云袖轻扬，一把掀开萧逸鸿孔武有力的长臂，面露不耐，嗔怪道：“萧大人，莫非这是要来限制本宫的人身自由？再者，我大兴宫中豢养着无数武艺高强的侍卫，萧大人公务繁忙，今后便也不必劳烦萧大人保护。” 限制宁星玥出入的话即便是两朝皇帝都未曾提及，他萧逸鸿又是何德何能？ “下官不敢，只愿公主安健。” 萧逸鸿俯首弓腰。 宁星玥从他身侧拂袖登车，马车没有丝毫犹疑便朝着礼宾院的方向而去。 透过被疾风掀起的车帘，宁星玥望见萧逸鸿目光追随着自己的马车，双眸沾满了戾气。 “公主，萧大人方才是在向您示弱吧？” 刚刚围观了全过程的翠竹有些不解，公主早前有多中意驸马无人比她更清楚了，如今真的能彻底放下吗？ “又如何？” 翠竹被这声问话慌了神。 而那头的宁星玥却是一边端起晶莹剔透的琉璃茶杯，一边纤指漫不经心衔起桌上的一块樱花酥，端详须臾，微笑着点点头，缓缓放上粉红的舌尖。 轻咬一口。 蓦地，她捞起手边的锦帕，将口中那一小块樱花酥吐到了帕中，掷到了一旁。 “好似这樱花酥，起初被这华丽的样貌吸引，方才即便是冒着被冲撞的危险，只要能带回车上，本宫也觉值得。但尝过之后才知，味道甜得发腻，回想起先前的牺牲，只道痴傻。” 翠竹自是明了宁星玥这番话不是在说樱花酥，她点头如捣蒜，不敢再罔议。 这大街上的好似都去刚刚主路那边看热闹去了，一炷香的路上，他们半柱香就到了。 马车稳稳停在礼宾院的正门前。 守门的侍卫非常识趣，见车上挂着的是宁星玥的车徽，忙不迭地跑到跟前，将贵人迎下了车。 翠竹对着侍卫说：“前面带路，我们要去北国太子之前下榻的房间。” “遵命。” 礼宾员原本就是为了各国使臣来京城进贡而修建的。 鳞次栉比，层楼叠榭，雕龙画凤，金碧辉煌，好不气派。 其中，还不乏一些外邦的建筑风格，宁星玥也是第一次进来，见着格外稀奇。 侍卫一路上一一为她们介绍着各处的典故，不知不觉一行人便来到了齐彦居住的院子。 “这里就是北国太子殿下前些日子居住的院子，小人就在门外候着，公主如果有任何需要叫小人便是。” 侍卫说完，便撤出了院子。 宁星玥携着翠竹径直走向了齐彦居住的正房。 推门而入。 屋中空空荡荡，空气中还残留着些许齐彦身上散发着的清新的熏香。 “公主，太子殿下是让咱们来拿那个吗？” 翠竹指着桌上有一本金色蚕丝包裹着的册子。 宁星玥循着翠竹手指的方向，上前两步，犹豫片刻才拾起册子。 打开的一瞬，宁星玥面色突变，册子不小心从她指间滑落，堪堪摊在了桌上。 翠竹立于较远处，瞧不真切主子手中册子上写了些什么。 但当她看起起头那一列，偌大的“婚书”二字，震惊程度不亚于宁星玥。 翠竹现在不敢出声，纠结的食指反复搅着手中帕子。 这可如何是好？！ 宁星玥一下跌坐在桌边的圆凳上，手上的动作停滞，愣了好大一阵，回过神时面色竟是遭过晴天霹雳一般。 近日“吱吱”扰人的蝉鸣声也突然噤声，整个房间陷入一片死寂，就连空气都变得稀薄，惹得翠竹都不得不放慢了呼吸。 半晌，宁星玥“腾”的一下从椅子上站起，说着话就朝门外而去。 “回宫。” 翠竹心中一颤，悄悄瞄了一眼宁星玥铁青的面色，也不敢多言，回首一把抓起被宁星玥遗落在房内的册子，小心翼翼护在怀中，生怕被刚刚那侍卫瞧见。 就在翠竹收好册子那一息之间，宁星玥早已脚步急匆匆出了院子。 翠竹身形矮于宁星玥，现下只能三步并作两步，小跑着跟在后面。 “长公主……” 侍卫见两人出来，本想殷勤打招呼。 走在前头的宁星玥对他直接无事，跟在后面的翠竹幽怨地看了他一眼，“这里没你的事了，下去吧。” 进来时还觉着礼宾院占地宽广，这出去的路途于翠竹只觉是一瞬之间。 当她气喘吁吁跟上来，宁星玥早已自行登了车，待翠竹上车时，隐约瞧见，刘理好像从长街的那头策马奔来。 翠竹这会儿也顾不上想这些，便是吩咐马夫赶紧回宫。 翌日。 早朝时。 “启禀陛下，陕原地界的大旱已延续了三年之久，往年还会一月下一回雨，今年到今日已是三月余滴雨未下，现在已经无数的难民涌入京城，那日更是将长公主围在长街之上，如果放任如此，他们只会变本加厉，臣请求陛下，下令将流民赶至城外，以保皇城安宁。” 呈言之人是如今的京兆尹余大人，他愁眉锁眼，伏在地上，深埋着头，大有陛下不答应便不起之势。 皇上扶额思索片刻，正准备开口，却被太傅潘博源抢了个先。 “余大人的担忧，本官亦感同身受，可余大人是否想过，如果不经安抚一味将难民赶出城会是什么结果？陕原临近皇城，常驻人口达千万，占大兴国民十之二三，如果因此引起民愤，得不偿失啊！本官倒是觉得可以将京郊先前隔离病患的那块土地，划给现流落京城街头的难民，让他们有个固定居所，今后也便于管理，后续再施以援手，安抚一二，应是能解决目前慌乱的局面。” 潘太傅说完后，朝上满是赞扬之声： “潘大人说的是，如此甚好。” 皇上也好似抓住了这根救命稻草，赞赏的望着潘太傅。 但此时又有一个声音悄悄传出： “可，应是谁人去安抚呢？” “听闻，此前难民就已到衙门门前去情愿，要求皇上亲自去，这不是痴人说梦吗？” “但如是随意安排，恐难熄民愤啊！” “如是，要不请长公主去布饭施粥，一是彰显皇恩，二是解决他们的燃眉之急。” …… 讨论还在继续，一旁一直未参言的萧逸鸿走到了堂前。 “皇上，本官请愿代为处理此事，首先，早前本官已在正街与难民打过交道，对他们的情况了解一二；其次，本官手下有一队精兵良将，定能护长公主周全。” 萧逸鸿稽首伏地，周围的官吏也连声附和。 皇上轻轻点了点头，“此事朕便交由萧卿和长公主来处理，望不负众望。” 退朝后，萧逸鸿并未直接回府，而是调转脚步来到了明月殿门前。 向来雷厉风行的萧大人，此时却惶惶不敢向前。 许是来时脚下过急，他额边早已薄汗涔涔，汗滴微湿了鬓角，而后悄悄没入脖颈。 这时，外出办事归来的翠竹，倒是头一次见萧逸鸿失了雅正，福了福身，就准备入内。 “翠竹。” 一向沉默寡言的萧大人少有直接跟翠竹讲话，此言一出倒是惹得翠竹面色一片惶恐。 萧逸鸿正色道：“长公主可起了？” 翠竹被他那清亮如星辰的眸子凝住，脚下的步履错落。 她低下头，行了个蹲礼。 “回大人的话，公主寻常日子要睡到午膳，大人恐是白跑一趟了。” 听到这话，萧逸鸿眸色又淡了几分，“无碍，本官就在门外候着，待公主醒来，烦你通报一声本官求见即可。” 说完，萧逸鸿转身退到了明月殿门外的水榭之中。 笔挺的身姿，立于亭中。 如此情形却是让翠竹回想起往昔，长公主也是这般守在萧大人书房门前，求而不见的背影落寞。 思及此，确是有几分相似。 周筠琬：……（这人是什么毛病）
第24章 杨柳依依, 轻抚如镜的碧水，漾起波光粼粼。 日头渐斜，一抹孤影依山傍水, 孑然而立，湖中疏影淡淡，却印不出亭中人胸怀惆怅。
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