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“其实我知道，很多人家，都会把速速将女儿嫁出去当成头等大事，我有一个手帕交，她才十岁的时候，她家人就开始领着她到处相看了，”曲映芙笑得有些勉强，“我那么大的时候还在爬树去逗小鸟呢。” “你十七了也仍然在爬树逗小鸟，方姨娘告诉过我。” “姨娘她怎么什么都对你讲？”曲映芙大窘。 两人笑闹了一阵，曲映芙看起来总算不再那般闷闷不乐。只是在咬下一颗剥好皮的荔枝时，突然问道：“女子真的只有嫁人一途吗？” “没错，”对上曲映芙不敢置信的眼神，曲红昭看起来分外冷酷，“至少大部分女子是这样的，世道如此。” 曲映芙又吃不下荔枝了：“这不公平。” “为什么不公平？” “我……你让我说，我也说不好，”曲映芙绞着手帕，“虽然我这人学什么都学不好，只会吃喝玩乐。但我见过一些女子，她们的才智其实不下于男子的，但……但男子成了婚后照样可以去考科举、去做官，女子成了婚后就只能困在后宅了。” 曲红昭毫不留情：“你学什么都学不好是因为你懒。” “姐！”曲映芙扭着身子撒娇，“重点又不是这个。” “你觉得重点是什么？” 曲映芙总觉得今日长姐是在故意考校自己，当即埋头冥思苦想。 曲红昭没有去催促她，只是悄然把碟子里的荔枝全都吃掉了。 “我想好了，不过若说错了你可不许笑我，”待曲映芙终于抬头，却并没有去注意盘中水果，“我觉得，重点是士农工商。” “何出此言？” “从科举做官到行贾经商，其中绝大部分都是男人在做，但如果女子也有这样的机会，可以靠自己养活自己，自然就不会必须要嫁人了。” 曲红昭略有些意外地看她一眼：“很有道理。” 曲映芙吐了吐舌头：“我还以为你会说我幼稚。” “不会，你说得很好，我这个做姐姐的老怀甚慰。” “……那我就继续说了，”曲映芙被夸奖了，立刻露出两分得意，“当然我并不是说嫁人不好，我之前还想嫁郭皓轩呢。只是自己想嫁人和不得不嫁人还是有区别的吧？那些才及笄就已经生了两个孩子的民间少女，她们成亲的时候也许还根本不懂嫁人意味着什么呢。” 她说得有些零碎，完全是想到什么就说什么，偶尔还词不达意，但曲红昭听她磕磕绊绊地描述着一个理想的世界，眼神里渐渐流露出笑意。 “你们姐妹两个聊什么呢？”定北侯的到来打断了这场谈话。 “父亲，您这是打哪儿回来的？怎么衣服都皱了？” “哎？我没注意，别提了，刚从段贡举那儿回来。”定北侯摇了摇头，坐下饮了杯茶。 曲映芙奇道：“去段贡举那儿怎么会连衣服都皱了？您跟他打架了？” “打什么架？为父怎会这般有辱斯文？”定北侯瞪她，“春闱快放榜了，之前的考卷一直被糊着姓名，今晨才拆了弥封，这会儿几个主考在那儿抢门生呢。” “您也跟着抢了？” “我抢什么？为父又没参与这次春闱，我就是去看热闹的，”定北侯露出幸灾乐祸的笑容，“耿主司的儿子这次又落榜了，他刚刚一直板着脸不说话，解恨！” 曲红昭听过这位耿主司，他曾于十几年前暗讽过定北侯生不出儿子，从此两人结仇至今。 定北侯回味着老对头的一脸郁气，眉开眼笑道：“对了，刚刚还有人问我红昭会不会留京呢，为父也急着想知道你的答案，就没换衣服直接过来了。” 怪不得一回府就来了她的院子，曲红昭哭笑不得。 怕是听闻人家的儿子落榜，这家伙就去人家面前炫耀女儿了吧。 曲映芙知道曲红昭还在考虑，便帮她岔开话题：“今年春闱还有什么新鲜事吗？” “也没什么新鲜的，之前在家乡就颇有才名那几位都中了榜，主考看好的那几个也都中了，”定北侯想了想，“有几个从没听过名字的高中了，倒算是有两分新鲜，为父记得有两个姓李的，其中一个叫什么李涵章，我离开前，他们正讨论这是不是宛平李氏出来的子弟呢。” 曲红昭突然笑了起来，是那种眉眼俱染上欢欣之色的微笑。 定北侯奇怪地看她一眼，又低头看了看自己皱了的衣衫，起身道：“这样实在不雅，为父先去更衣，待会儿再过来。” 他离开后，曲映芙问道：“姐，你认识这个李涵章？” “认识。” 曲映芙好奇：“你和他关系很好吗？居然为他这般开心。” 曲红昭神秘地对她眨眨眼：“我开心是因为发生了一件有趣的事。” “什么趣事？” “待春闱放榜之日，你自然就知道了。”
第128章 春闱放榜 春闱放榜那一日, 京城里下了一场大雨。 曲红昭撑着一支白底绘了红梅的油纸伞，混在人群里，耳边传来的是书生们的哭哭笑笑。 榜下被围得水泄不通, 眼看不动用武力是挤不过去了。好在她眼力不错, 隔着几丈开外, 透过雨帘, 仍然能辨认出榜上的字迹。 “李涵章……李禾殷……颜如归……”读到这三个名字，她微微一笑, 准备转身离去。 颜如归的名字排在中下游, 曲红昭只能猜测她也许是刻意为之。 “让一让，请让一让！”一旁有位书生正往前面奋力挪动, 在湿滑的路面上险些摔倒, 曲红昭经过, 便顺手扶了一把。 “谢谢, 谢谢……”那人连声道着谢，抬头看到是位年轻姑娘，脸色红了起来。 “敢问阁下高姓大名？” “在下姓夏，字熙平。” 曲红昭抬眼望去：“夏熙平、夏熙平, 找到了, 你的名字排在第二十三位。” 那人大喜：“真的？！” 他伸长脖子眯起双眼，努力想去看清榜上的字迹, 待想起来要道谢的时候, 才发现那手执红梅伞的佳人已经不知何时悄然离去了。 榜上题名者还要再参与一场殿试，才能得赐进士出身, 自此真正拿到进入官场的敲门砖。 只是这一次，殿试还没开始，只春闱放榜便引起了一片轩然大波。 起因是众人终于发现在贡士榜上名列前茅的李涵章, 他并非是大家猜测中出身书香世族的宛平李氏子弟。 他甚至也不是“他”。 这位名不见经传的书生，来自帝王的后宫，平日里鲜少有人直呼她的名字，因为提起她时，人们更习惯称之为“李美人”。 仿佛一只点燃的火药桶被扔进了池塘，炸出一大片水花鱼蟹。 朝堂上，众臣群情激奋，甚至敢于直斥陛下此举荒唐。 皇帝的表情很无辜：“朕同意李美人去参加科考之前，不是征询过众位爱卿的意见吗？” “什么时候的事？臣怎么不记得？等等……” 随着有人从记忆深处扒拉出来这茬儿，大家顿时语塞。 该说些什么？难道说他们当时根本没把这事儿当真？ 敬国公等人意识到，皇帝当时怕是有意为之，故意在众人争吵户部之事时抛出这个话题。那时大家的心思都不在此事上，自然轻轻放过。 但这毕竟是皇帝陛下亲口在朝堂上提出的问题，他们当时没当回事，转头又要反悔，听起来似乎不大占理。 若是说实话“我们之所以没有激烈反对是因为压根没觉得她能考中”，听起来又显得很胡搅蛮缠。 但不占理也不要紧，冠冕堂皇的理由大家都会找，登时搬出祖宗礼法，纷纷劝谏陛下。 皇帝的表情更加无辜了：“可是李美人她考都考中了，春闱也已经放榜了，你们还想要朕怎么样？” 他的语气，仿佛众臣是在无理取闹一般。 有位年轻臣子实在气不过，站出来道：“女子闺名本该只在闺阁之中由亲人知晓，或与手帕交互通，但李娘娘如此一闹，搞得天下皆知她的名讳，实在有违……” “爱卿慎言，”帝王轻敲了敲龙椅扶手，打断了他，“你是想指责，朕的后妃不守妇道吗？” 那年轻臣子怔了怔，自知激动之下险些失言，吓出了一身冷汗：“臣不敢。” 他退下后，又有位老臣站出来颤颤巍巍问道：“此事陛下打算如何处置？” “顺其自然好了，朕不会干涉。” “敢问陛下，什么叫做不干涉？” “殿试结果如何，全看她的表现，朕绝不会偏袒于她，这下诸位爱卿可以放心了吧？”皇帝斩钉截铁地向众臣保证绝不偏袒，但众人想听的哪里是这个？ “陛下的意思是，还要允许其继续参与殿试？！” “她既然通过了会试，自然便要参加殿试，这有何问题？” “陛下，参与院试乡试会试等，尚能推说是李娘娘不懂事而已，但若参与了殿试，万一得了名次，那可是要点官的！” “爱卿的意思是？” “女子怎能入朝为官？” 所有人都听到武将那一列有人轻咳两声。 顺着声音看过去，便看到曲红昭一身朝服站在其列。 这厮职位未定，除了领赏那一次出现过，其余几日从来就没上过朝，今日却突然出现，让众人很难不怀疑她的动机。 说话的人被噎了一下：“曲将军自是不同。” “我有什么不同？”曲红昭问道，“难道本将军这张脸，看在大人眼里竟像是位男子吗？” “……”那人敷衍地恭维道，“将军有战功在身，自然不一样。” “我的战功也不是天生就有的，你连参加殿试的机会都不给她，又怎知她将来会不会立功？” 此人哑口无言，只得拱手道：“是在下失言了。” 立刻有人接替了他，出列进言道：“陛下，李娘娘身为女子却参与科举，岂不是挤占了他人名额？莫说让她参加殿试，连会试的名额也该取缔，向后顺延一位才对。” “该是两位才对，”他身边有人提醒道，“还有一位名次较低，姓颜字如归的，亦是女子。” “爱卿此言有理，”皇帝从谏如流，“不过如此行事总该有法可依，这样好了，若大楚律法中有女子中了贡士后就需要让出名额这一条，朕立刻依法行事。” “……”说话的人很想指着陛下的鼻子骂一句无理取闹，制订律法之人又无法预知到今朝之事，怎么可能会写下这么一条？ 众臣轮番进谏，皇帝应付自如，对答间堪称滴水不漏、无懈可击。 众人渐渐明白过来，好家伙他是有备而来啊。 想清楚后，大家也纷纷打起退堂鼓，打算回去准备一下，明日再战。 对于“改日再议”的提议，皇帝只是笑了笑：“当然可以，只是朕似乎有必要提醒众爱卿，离殿试的日子已经不远了。”
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