曲红昭硬着头皮点头:“是的, 我就喜欢这样的。” 眼前那虚伪的小白脸正含笑将他望着,卫琅暗自翻了个白眼, 神色复杂地将其打量一番, 识趣退下:“那卑职就不打扰将军雅兴了。” 曲红昭欲哭无泪地挥手:“退下吧,我和这位……公子单独聊聊。” 看着卫琅离开, 皇帝陛下冲曲红昭露齿一笑:“将军府的人都对上门自荐做面首的男子习以为常了吗?看来曲将军在边关真是快活得很。” 曲红昭心下生出一种微妙的被捉奸般的错觉, 她无视了这个问题, 从容行了一礼:“陛下缘何会在边城?” 她当然也没自恋到觉得这位皇帝陛下不远千里跑出来, 就是为了看一眼他曾经的“爱妃”。 纵然她是传说中那种一笑祸国的妖妃,他却也不是重美人轻社稷的昏君。 果然,皇帝沉吟片刻,吐出一句话:“朕此来, 意在北戎。” 他说这话时, 曲红昭依稀在他身上,看到了帝王的自负。 两人一路来到了将军府的书房, 路上皇帝还饶有兴致地打量了她的府邸:“与京中精致的风格不同, 别有一番风味。” 经过庭院时,皇帝又道:“你这假山奇石倒是别致得很。” “是战利品, 曾是北戎草原里一块指路的碑石,”曲红昭解释,“那是大楚军打到过的草原里最远的地方, 我就把他们的指路石搬回来做个纪念。” 皇帝笑了起来:“很有你的风格。” 两人到了书房,皇帝又好奇地左看看右看看。 曲红昭叫人给他上了茶和边关特有的茶点,他又觉得新鲜。 咬了一口点心后,才说道:“朕仔细看过你以及前任将军的奏疏,你们都提到过,欲灭北戎,就要联合北岐。” 说起正事,曲红昭瞬间摒弃了脑海中那些乱七八糟的念头,颔首道:“没错,北岐与北戎同处一片草原,他们对北戎进攻和躲避的路线了如指掌。” “但是他们不肯与我们联手?” “对他们而言,我们都是卑鄙的中原人,”曲红昭摇头,“北岐的体系与大楚不太一样,他们那里最高统治者不是国主,而是大将军,而且也不是世袭制。这一代的大将军元衍,脾气比较火爆。我派去的人,都是被他骂回来的。我试过利诱,没有效果。” “但北岐和北戎之间也不是铁板一块,有没有可能通过挑拨他们的关系,来达到我们的目的?” “有,”曲红昭沉吟,“尤其北戎新任统治者刚刚上位,拓跋澈为人心高气傲,元衍又是个暴脾气,观他们的态度,其中也许会出现变数,陛下也是看准这个时机来的吧?” “没错,机不可失时不再来,如果可以的话,朕想去北岐亲眼看一看。” 曲红昭陷入沉默,皇帝开口道:“你是有什么问题想问朕吗?” “臣的确有一个问题,但又觉得我不必问。” 哪怕边关再乱,只要城池不失,便影响不到京师的歌舞升平。他肯来此以身犯险,自然是有心想为百姓免除战乱之苦。 她没有问,但皇帝已然明白了她的意思:“其实,当初朕还是宁王世子的时候,游历天下,曾来过这里,印象深刻。” “原来陛下来过边城,这里可不是一个适合游览的地方。” “的确不是,朕刚到这里不过几个时辰,就被人偷了钱袋。然后身无分文地去当铺当东西,又被掌柜的摆了一道,”皇帝提起往事,轻笑一声,“当时,朕对这个地方的印象简直烂透了。” “听起来真糟糕。” “还有更糟的,朕到这里的第三日,北戎打了过来。” “……”曲红昭不由对他这趟惨兮兮的旅程产生了一丝同情。 “当时打得挺惨烈的,”皇帝回忆着,“西边的城门被破了,攻进来一队北戎人。大楚的军士几乎是拿命去挡门。百姓们都在帮忙搬运石头、木块去堵门,朕也混在里面帮忙。” 他一提,曲红昭就想起来了,那场战争是她经历过的相对比较惨烈的一场。比起秋日拓拔澈见势不妙立刻撤退那一次,要严峻得多。 那样的惨烈,连她都没经历过几次,皇帝居然第一次来游历时就遇上了。曲红昭实在不知该如何感慨他的运气。 “那是朕第一次亲眼目睹战争发生,我自然知道战场残酷,只是身临其境时,方知它比我想象中还要惨烈得多,”小皇帝细致的讲述仿佛把曲红昭带回了当年那个冬日,“朕看着北戎人一个接一个从那扇半破损的城门里钻进来,仿佛没有止境一般,一进来,不管出现在他们面前的,是士兵还是手无寸铁的百姓,只要看到大楚人,他们提刀便砍。” “陛下……” “那一刻对上北戎士兵的眼神,朕不寒而栗,他们看着我的眼神,仿佛我并不是一个有血有肉的人。大楚人在他们眼里,大概与街边的货物、地上的石子没有什么区别。” “……” “百姓们眼里已经满是绝望,连我也有些绝望了。也许我可以靠轻功活下来,但我身边那些刚刚还与我并肩搬运木石的人们,都要死,”皇帝的声音回荡在安静的书房,“然后朕看见了你,从天而降,直冲入敌军阵中,走一路,便杀了一路的人,踩着血从城中走向西城门,朕还记得,那一次你用的是双剑。” “……”曲红昭还是第一次从旁观者的角度听人描述这场战争,但她能给出的,只有沉默。 “然后你守在西门前,一夫当关万夫莫开。” 曲红昭垂眸:“当时我身后领着一大队人马呢,哪有什么一夫当关?” “至少气势上是的,”皇帝笑了笑,神色又转为严峻,“朕记得当时有一队弓手,你们硬撑到士兵们用圆木暂时堵住破了大洞的城门。从黄昏,到夜晚,然后是黎明,才把北戎人打退。” “……” “那是朕看过的,印象最深刻的一次日出。” “臣也记得那天的日出。” 城里城外,都是倒毙的尸首和鲜血。太阳升起,一如往昔,丝毫不为地面上发生的任何事所动摇。 “街边倒着很多人,那时候正是严冬,朕看到路边有人流出来的血都冻起来了,我这才知道,原来热血也是可以被冻住的。” “……” “后来朕做了皇帝,此情此景没有一朝忘却。如有机会,朕一定要彻底解决北戎。” 提起那场战争,两人都沉默了很久。 最后还是曲红昭先开口:“原来臣那时便见过陛下。” “嗯,”皇帝回忆,“那时你一出现,几乎在场所有人眼里都燃起了希望,所有人都在看着你。我当时弄得灰头土脸的,你定然没注意到我。” 当时的宁王府小世子,脑子里只有一个词——天神降临。 或者说是杀神降临。 其实他当初游历边城,除了好奇那里的风土人情外,也是想顺路看看那位声名在外的女将军。 看看她,到底是不是盛名之下其实难副。 真正见过之后,他却觉得自己对她的看法如何,已经不再重要了。 …… 正是曲红昭改变了他对于女子的看法,让他收起了身为男人的自傲。金吾卫中招收女子的先例,是他首肯的。 也让他后来在见到颜如归时,一时间动了惜才的念头。 虽然当时他并未想清楚,她入宫又能做什么。 颜如归身为女子,纵然才高八斗,又当如何?没有哪个留给女子的位置需要她们通晓经史子集。但皇帝看着她,便想起了当初的曲红昭。在见到曲将军之前,他也未曾想过,一个女子可以瞬间点燃一群人的希望之火。所以,便给颜如归一次机会,看看她能走到哪一步又何妨? 他总是喜欢出其不意的惊喜的。 曲红昭看向他:“臣还以为,第一次见到陛下,是在金銮殿前。” 皇帝笑了笑:“那时候能再次见到你,朕很惊喜,只是那种时候,实在不适合叙旧。” 他所见的曲红昭,大多时候都是抱着剑、冷着脸,倒是在宫里这段时间的相处,让他见识到了她的另一面。 懒散、温和、爱玩爱闹。 和战场上的女将军反差很大。 有些人了解得越多,反而越让人觉得新鲜,越让人有探索的欲望。 曲红昭问起自己最关心的问题:“陛下这次出来,朝中知道的人多吗?” “只有几位信得过的重臣。” “他们肯同意您以身涉险?” “不同意,但朕本也不是要和他们商量。” “您这样很危险。”除了来自北戎的威胁,京中想干掉皇帝的各方势力,也绝不在少数。皇帝瞒着天下人远赴边关,对他们而言实在是个大好机会。 假使皇帝死在边关,他们随随便便就可以把罪名栽给北戎以及护驾不力的边军身上。 帝王对曲红昭眨了眨眼:“所以,接下来又要靠曲将军来保护朕了。” “……” ——— 两人谈天间,卫琅有事来敲了一回门,送了一份军报。 小皇帝侧头看着他的背影:“他是你的亲信?” “嗯。” “你信得过的人,朕自然也信得过,我还要在这里待一段时日,为了方便,把朕的身份透露给他,也未尝不可。” 曲红昭干笑两声:“最好不要。”
第64章 寻舟 将军府。 听了曲红昭这一句, 皇帝奇道:“为什么?” 因为夺妻之恨?曲红昭试图含糊过去:“为陛下安全计,此事知情者还是越少越好。” “好吧,听你的。”皇帝勉强接受了她的解释, 喊了侍卫, 捧出来一只硕大的包裹。 曲红昭目测了一下那包裹的体积, 奇道:“陛下要在这里待很久吗?” “你还问?”皇帝没好气地示意她打开包裹。 曲红昭疑惑地照做, 随即陷入沉默。 “朕准备离宫前,随口问了一句, 她们有没有什么想转交给你的, ”小皇帝托腮叹气,“悔不当初有此一问啊。” 这满满一大包, 赫然是后妃们带给曲红昭的各色物品。 其中居然还有缝制好的衣物, 大概是怕她在边城买不到这般精细的。 曲红昭抚过那细密的针脚, 仿佛能看到她们在灯下细心缝制的模样。哭笑不得的同时, 也难免感动于她们的心意。 只是苦了千里迢迢把这份心意运过来的小皇帝。 皇帝陛下指了指其中的东西:“这个是沈良媛的,那幅画是李美人的,那衣服是赵婉仪的,那两坛酒是惠嫔的, 说是一坛樱桃酒和一坛桑葚酒……” 他居然把大家的东西逐一记得清楚。 曲红昭笑眼弯弯:“请陛下回宫时替臣转达一句谢意, 也谢陛下把这份心意带给我。”
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