金吾卫的右龙武非常灵性,他看到这边起火, 听到了曲红昭的话, 没有前来会合,而是带着手下直接去劫了狱。 这是个非常明智的决定, 因为几乎全城的士兵都被火光和喊话声吸引过来了。牢狱只余下零星两人把守,被金吾卫的几名高手轻松劫了囚。 曲红昭这边被士兵们团团围着,正饶有兴致地问乌满:“乌大人, 你在这些士兵眼中,有多重要?” 乌满脸色铁青,不肯开口。 曲红昭已经从北戎士兵那里抢到了刀,便抛弃了簪子,用一把大砍刀架在乌满脖颈间,看起来确实比簪子有气势得多。 见乌满不开口,她把人向北戎人举起的兵刃上一推,包围他们的士兵下意识后退一步。 曲红昭笑了笑:“看来是挺重要的。” 士兵们没有命令,不敢擅动。 綦大人隐在人群后,迅速思考对策。 首先,乌满作为他的上官,一直对他态度恶劣,连乌满那身无一官半职的儿子都敢给他脸色看,从感情上讲,綦大人并不是很热衷于救人。 其次,乌满此人睚眦必报,他的儿子死在自己府中,再加上自己刚刚那毫不犹豫扭头逃窜的态度,他必然已经恨上了自己。 如果让他活下来,他不可能会放过自己。不如就任曲红昭杀了乌满。 只是这个不救人的命令不能由自己来下,不然传出去,又是麻烦。乌满的弟弟也是位武将,据说脾气暴戾不下于兄长,转头怕不是要砍了自己为长兄报仇。 若能捉到曲红昭,自然是大功一件,但也要看自己有没有命去享。 他一旦出面就是左右不是人,綦大人转瞬间想得很清楚,干脆在有人注意到自己前悄悄溜走,一边开溜,一边祈祷曲红昭心狠手辣、不留活口。 曲红昭确实也没打算留活口,她用刀架着乌满的脖子,在那姓李的老人指路下,向矿场的方向走去。 老人早已不见那夜的蹒跚,走在曲红昭身边,将腰板挺得笔直,看起来精神矍铄得很。 卫琅和梅玉魄也已经从北戎人手里抢了兵刃,守护着曲红昭的背后,此时他们架着乌满挪一步,整个包围圈就跟着他们挪一步。 场面一度有些荒谬。 这是座城并不大,士兵一共也就百余人,此时几乎全都用来包围曲红昭了。 他们一路挪出了城,城西边不远处,就是一座铁矿,大楚被捉来的俘虏,大多都被关在这里挖矿。 铁矿是北戎最重要的资源之一,他们征伐大楚的武器大多出自这里。 乌满此行,经过几座城,主要任务就是调查几个铁矿的矿产数额,确保这里产出的铁器不会被下面私吞,而是会如数运回王都。 此时已入了夜,矿工却未见休息,仍有监工穷凶极恶地挥舞着鞭子督促他们做活。 这里的旷工一部分是捉来的大楚人,也有一部分是北戎人。 北戎人阶级分明,在这里劳作的大多是奴隶。 看到这样古怪的一群人,所有人都停下手里的活计,向这边望了过来。 监工用北戎话向这边喊了几句,询问情况。 士兵们大概也不知怎么向他表达,围在前面的几人散开,让监工看清里面被刀架着的乌满。 监工愣住,曲红昭没有给他思考的余地:“把这里所有大楚人都叫过来。” 旁边一个衣衫褴褛的男子怯生生问道:“我就是大楚人,你们要做什么?” “我是大楚军派来营救你们的,愿意和我一起杀出去吗?” 李姓老人也高声道:“这是大楚的曲大将军,是来营救我们楚人的!” 那人怔了怔,随即狂喜道:“大楚将军?你真的是大楚将军?我愿意,我当然愿意!” 他忙不迭地点头,甚至没有去质疑一下营救者的人数:“我这就去喊其他人!” 他扔下手里的工具,毛毛躁躁地转身跑开,监工在一旁要拿鞭子抽他,被曲红昭扬声阻止:“你伤他一下,我就在你们的乌大人身上刻一道刀痕。” 那人去得快,回转得也快,身后跟着十几个人,都正朝这边跑过来,他们跑得很快,听到有望回归故乡的消息,似乎都拿出了平生最快的速度。 跑到近前,看着曲红昭与北戎士兵对峙的场面,他们非但没有胆怯,反而兴奋地问:“将军,需要我们做什么?” “每人拿一把兵刃,我们闯出去。” “好!”他们立刻伸手抢夺士兵的兵器,仿佛他们中的所有人都悍不畏死,也可能是在北戎的日子生不如死。 曲红昭紧了紧压在乌满脖子上的刀,压出一道血痕,那些士兵投鼠忌器,不再反抗。百余人竟被十几人缴了所有兵刃。 “今日真是谢谢乌大人了,”曲红昭对乌满笑了笑,“我还担心你会下令让士兵动手,不需要顾及你的性命呢。不过乌大人,你好歹也是上过战场的军官,怎么连这点血性都没有?” 乌满铁青着脸不说话,显然在他眼中性命比较重要。 曲红昭看着北戎士兵叹气:“没了兵刃,你们还要一直围着我吗?” 士兵们互相看看,没有人回答她。 这就是没有领头人的坏处了。 曲红昭只能威胁道:“给我们准备二十匹马,然后不许再跟过来,不然我就杀了乌满。” 没人说话,没人动作。 曲红昭把乌满推给卫琅,从士兵群里随手揪出来一个:“说,哪里能得到马匹?” 单独被问到,又被刀尖指着脸,这士兵终于开口:“我们这里是小城,凑不齐二十匹马。” “有多少凑多少,其他人留在原地,你给我带路。” 近二十人气势汹汹地走在城中,被从铁矿中救出来的一个男人突然道:“将军,我有一个兄弟,之前一起在矿里做活的,前几日被砸伤了腿,北戎人把他带走了,我可不可以去救他?我保证背着他走,绝不耽搁你们的行动。” “好,你们还知道哪里有大楚人,我们逐个去救。” “谢将军!”那人兴奋地带路,“我知道北戎人把储备粮关在什么地方,如果他还活着,一定就在那里。” “你们在北戎都待了多久了?” “我在这里七年了,”有人逐个数着身边人,“老王也是七年,那边的强子比我少一年……旁边那四个是新来的,才不到一个月。” 曲红昭了然,看向那个新来的:“端王府的人?” “是。”提到这个,那几人脸色都不太好。被救出来这一会儿工夫,他们四人谁都没提要去牢里营救世子的事。显然被世子连累至此,他们已经失去了对此人的忠心耿耿。 “一同掳来的还有三个女子,她们人呢?” 其中一个小厮脸色更差了:“有一个经不住……找到机会自尽了,有一个被城里的富户买走了,不知道还活着没,另一个不知去向。” “先去富户家里看看,待会儿你带路。” “是。” 他们在城里沿路扫荡,只找到五匹马,本来乌满来时带来了几匹,但刚刚点燃官邸的时候,被他们顺手放掉了,现在已经不知跑到哪里去了。 ——— 北戎人关押储备粮的笼子里,有一个人拖着残腿,缩在角落,眼睁睁地看着笼中另一个人没了声息。 他自知必死,神色灰暗,只是拼命扯着盖住铁笼的稻草帘子,想再看一眼月亮。 北戎的风土人情处处和大楚不同,只那轮明月无甚差别。 他费力地从笼子缝隙间伸出手指,挣扎半晌,终于扯掉了那道帘子,但挡在他面前的是一堵木门,他仍然看不到月亮。 他惨笑两声,颓然地倒在地上。 就在这一瞬间,那道木门被人用力踹开。 他支起身子,愕然望去,竟然看到了自己兄弟的脸,险些以为这是离世前的幻觉。 “我来救你了!曲将军来救我们大楚人了!” “真的吗?”那人又哭又笑,瞬间大悲大喜,不过如此。 曲红昭俯身,干脆用内力强行扯开了笼门:“这里还有其他人吗?” “……还活着的就剩我一个了。” 他的兄弟将他从笼子里抱出来。 曲红昭有些不忍地移开眼,她没法想象在北戎的其他城池,还有多少这样的情况。 “放下我吧,我只会拖累你们。” 曲红昭摇头:“我既然来了,就不会抛下任何一个大楚人。” 救了他,又去富户家救端王府的侍女,富户战战兢兢地把人送出来。 看着侍女鼻青脸肿的模样,卫琅手起刀落要了富户的命。 扫荡了一圈,曲红昭点燃了烟花,右龙武一队很快来与他们会合。 看到她身后一队人马老的老、残的残,他怔了怔,向曲红昭一拱手:“将军高义。” 曲红昭看着他身边一个约二十岁上下的青年:“为了救这种东西来北戎,我算什么高义?” 那青年自是端王世子,闻言抬头想回嘴,错眼却看见那侍女的惨相,怔了怔:“这是怎么搞的?蓉儿呢?和你在一起吗?” 侍女恨恨地盯着他:“蓉儿死了,你没听说吗?” 世子后退一步:“怎么会这样?我、我……” “行了,你有什么话留到安全后再说吧,”右龙武打断他,“将军,我们先撤退。” “好。”曲红昭把马匹分给侍女、断腿旷工和李姓老人,众人很快出了城。 卫琅拿了火把,用稻草引燃,顺手把这座城门也点起了大火。 两座城之间离得太远就是这点不好,他们在这里闹得天翻地覆,另一座城的援兵却迟迟派不过来。 “此人如何处置?”右龙武一指乌满。 “你们到了这里,已经可以放了我吧?我保证不会泄露你们离开的方向!” 曲红昭根本没去听他说什么,手起刀落,干脆利落地结束了乌满的性命。 单凭他吃过大楚人的肉这一点,曲红昭就没打算放过他。 乌满的表情停留在一个惊愕的表情上,大概他也没想到,自己居然死得那么轻易。 春水怔怔地看着他,她恨了这么多年的人,就像压在她心头的一座大山,她以为此生无缘报复,却不想能有一朝得见他死在自己面前。 她突然笑了起来,笑得很畅快,仿佛卸去了生命中的一个重担。 其他逃出来的人,多激动的都有,哭者有之,笑者有之,还有手舞足蹈的,春水在其中丝毫不显突兀。 右龙武看着这出众生百态,微微叹了口气,向曲红昭道:“将军,追兵可能要到了,我们从哪个方向撤退?” “回大楚的路必然埋伏重重,我们走西边,往北岐的方向走,应该不会遇上北戎人。” 这话说出来没过太久,众人还没走出太远,便听到一阵马蹄声,迎面撞上一队三四十人的北戎骑兵。
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