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雅间中，清幽淡雅的香料徐徐焚着, 从赤金丹顶鹤铜炉中缓缓逸出，逐渐弥漫整个雅室。 迟向晚一时之间, 辨别不出这是什么香料, 但只觉得喝她素日闻的用的都不同。 初闻清幽不俗, 再闻其中似乎夹杂着一丝甜润。 雅间右侧, 摆着几盆白玉兰盆栽, 花苞洁白无暇好似素缎新雪，自有一种高贵清丽之美。 而左侧, 则立有九弦枣红漆云雷纹的衣架。 那衣架的样式是仿照古制九弦琴而制，古朴清雅, 积蕴深厚。 迟向晚把大氅放于其中一弦上，琴弦居然发出悠扬之声。 她大为惊奇：“这不是个瑶琴模样的衣架么？” 怎么如真正的九弦琴一般, 还能奏乐。 圆琛笑道：“既是瑶琴, 也是衣架。” 迟向晚难掩好奇之心，将外衣分别放在九根琴弦上，琴弦便发出不同的声音。 虽然和专门用于奏乐的古琴难以相较, 但这已经让她大为叹服了。 她在桌前坐下, 午后的日光照得雅间内敞亮明快, 不时能听见底下淙淙流水声和众人欢笑声。 她不由得感叹道：“这个位置当真不错。” 虽然她先前因为祖母管束严格，从未有来过外面的茶楼，但望月楼之名也是听说过的，素有一位千金难求之名。 是以她方才不过来这里碰碰运气。 没想到圆琛竟然约上了这里的位置, 看样子还是雅间中最好的一间。 因此迟向晚有些纳罕，问圆琛：“法师是怎么约上这个雅间的？” 圆琛神情古怪地看她一眼：“望月楼是我的产业。” “你的产业？”迟向晚不敢置信，“不是说这望月楼背后，是一个沈姓商人做东家么？” 一个和尚要产业做什么。 她心念一转，先前对这个人的疑虑又浮现出水面。 “是啊，”圆琛淡淡道，“但这个茶楼，还是我出生那年，先帝赐给我的，只是一直都有专人帮我打理。” 他好像能感知到迟向晚的疑惑，又补充了一句：“我一个出家人，要这些身外之物也无甚意趣，是以我与陛下出言，望月楼之盈利，三分之一用以添严华殿的香油钱，三分之一用以添江南道各寺院的香油钱，剩下三分之一上交国库。” 虽然打理这座茶楼的不是他，最后的钱也没落在他的口袋，但他毕竟是茶楼的主人，想订去区区几个雅间还是使得的。 迟向晚总算了然：“原来是这样。” 她旋即觉得本该如此。 这雅室的装潢陈设，看似隐逸清幽，却也低调奢华，确实像圆琛的手笔。 迟氏主要势力在军界，在政界也有所势力，对于商贾之道一向关注甚少。 因此迟向晚还是第一次得知望月楼的背后主人是圆琛。 圆琛话里含着笑：“你不会真以为，一个普通商人，能在京城最好的地皮上，经营一家茶楼长盛而不衰吧” 难得看到迟向晚一副懵懂的样子，倒是有些稀奇。 他有意多说了几句：“像京城繁华地段，所开的茶楼、酒楼甚至青楼，经营它们的东家都并非其真正的主人。” 他示意迟向晚跟他走到窗边，他指着远处一排屋檐，耐心对迟向晚道。 “看见那个幌旗招展的酒楼了么，那就是闻名京城的悦池楼，背后主人便是卢氏。” 他骨节分明的手又指向另一个方向的院落：“这处院落白昼看起来冷落稀疏，可夜间便繁盛非凡，那里名唤柳烟楼。” 柳烟楼。 迟向晚细细琢磨了下楼名，柳烟楼应是花柳烟火之处的意思。 她脸有些发红，这个应该就是青楼了。 伸手抚上发烫的脸颊，她赧然之余又有点怨怼。 圆琛一个和尚，怎么在她这样的未出阁小娘子面前言及青楼呢？ 于是她想也没想，话语便脱口而出：“这柳烟楼，乃是世俗风尘之地，怎么听法师的意思，倒是对这里颇为熟稔呢？” 话刚说出口，迟向晚本人率先愣怔。 虽说她觉得自己所问的也不无道理，但是圆琛好心好意给她介绍京城酒楼青楼背后的东家，她却毫不掩饰地直接反问，未免说话太不客气了些。 她一边暗怪自己方才得了瞬时失心疯，怎么竟口不择言了起来，一边轻咳一声，想要说些什么找补一二。 圆琛也有些错愕，不过他很快反应过来。 “这倒没有，只是无论是这些产业背后的东家也好，还是这些产业本身如何经营也罢，在京城算不上什么秘密，基本上在京城呆久一些，都会了解。” 迟向晚哦了一声：“这样啊。” 她眺望远方如织的游人：“我们迟氏鲜有涉及商业，因此我对这些倒是不太了解。” 圆琛温和道：“不知者不罪。只是多少还是要知晓一些，免得到时候无意冲撞。” 他端起茶壶，没有招呼伙计，而是亲自分别为迟向晚和自己续上茶。 “说来你可能不信，就连悦池楼和柳烟楼这样的地方，其中伙计东家，也大有信佛者。” 迟向晚眸光动了一下：“他们也会上香拜佛？那佛寺肯接受酒肉烟柳之地的人朝拜么？” 也不怕冲撞了。 圆琛还是身在漠北时的那句话：“是法平等，无有高下。别说烧香拜佛，与他们清谈也是不同的缘法。若特意闭口不谈抑或是避而不见，才是心中真有杂念了。” 他有些揶揄地看迟向晚一眼，眼神却是清正如水，一副风光霁月的样子：“是故我对这些地方略有了解，也算情理之中吧。” 这便是在解释方才迟向晚反问他的话了。 迟向晚松了一口气：“那便好。” 她说完，却只觉自己先前话中似有酸意，细品之下容易让人联想出别样的意思。 一贯善于辞令的迟大小姐，平生头一次体会到有口难言、欲哭无泪的滋味。 圆琛对青楼了不了解又关她什么事呢？ 她只是介于对方出家人的身份，有些好奇而已。 她很想开口解释，但又怕越描越黑。 迟向晚不着痕迹地微微侧身，有些气闷地双手托腮，看向窗外。 圆琛不知道她这一番复杂的心理活动，看到迟向晚不说话，有些闷闷不乐的样子，不知道自己方才哪里得罪了她。 仔细回想了片刻，他不确定问道：“你可是生气了？” 迟向晚用自以为平静温和、不以为意，实际听起来没好气的声音道：“我有什么可生气的？” 被迟向晚噎了一句，圆琛半点没恼。 他搭下眼帘：“本来以为，你想到另外两家在京城都设有产业，再联想到自家，因而气闷。原是我想错了。” 迟向晚理智回归，对此倒是很清醒平静：“三大氏族起家的方式不同，各家的族规和筹划也不同，发展的方向还是不同，本就没什么可比性。” 她目光落在远处卢氏和言氏的产业上，不以为意道。 “邯郸学步何其贻笑大方，对其他氏族的盲目效仿最是要不得。” 圆琛听闻此言，有一瞬间的静默，默默收回本来打算说的话。 很快他道：“确实如此。” 门外传来敲门声，伙计除了把茶重新续水，还端了一盘茶点进来。 他的面上带着殷勤的笑意：“这盘桃花糕，是将牛乳、甜杏仁粉和面粉混合制作成桃花花瓣状的糕点，春天生发，这桃花糕最清淡滋润不过，还请俩位慢用。” 迟向晚拈了一块糕点。 别说做的还真惟妙惟肖。 桃瓣粉嫩如少女霏颜，就连花蕊都刻画得入木三分。 味道亦是颇为清新细腻，她不由叹道：“不愧是京城第一茶楼，果然不同凡响。” “望月楼的糕点，一向随时令变化而变化，”圆琛笑道。 “说来春回大地，万物复苏，桃花糕与这时节算得上相得益彰。” 迟向晚小口小口地咀嚼着，不知怎的，又想起那日的梦。 梦中桃花流水之景，与眼前的桃花糕无限重合。 梦中人即为眼前人，她多少有些不自在，于是转了话题：“是啊，又是一年春好时，春闱很快就要举行了罢。” 她的目光移到楼下。 楼下不远处的那条溪流，是渭水的一支流。 三月三上巳节祓禊仪式过后，不少年轻男子坐于溪流两畔，行曲水流觞之趣。 圆琛顺着迟向晚的目光看过去：“下个月便要春闱了，这些进京的举子正好趁此上巳节这一机会，彼此相识结交。” 迟向晚点点头，她出身氏族，对科举上来的寒族与耕读世家不甚了解。 圆琛倒是饶有兴致地看了一会。 那些举子与氏族子弟是颇为不同的。 无论是衣着举止，还是神态气质。 他们大都更为内敛含蓄，而这内敛含蓄中蓄发着勃勃生机，是一种不断向上爬的决然和野心。 因为窗户敞开的缘故，底下说话的声音断断续续传入他们耳中。 “慕兄如此博学广才，想必对会试胸有成竹啊。”一个男子对身边素衣男子说道。 素衣男子看起来衣着配饰极为朴素，嗓音也是淡漠清冷得紧：“顾兄言重，会试风云难测，只能说各凭本事罢了。” 那个被称为顾兄的男子本想客套两句，却碰到了一个软钉子，悻悻地闭口不言。 在窗边站了许久，早春尚且料峭，吹得她身上有些冷，迟向晚便欲关窗回座坐下。 但是在她关窗的时候，她忽地发现了一抹熟悉的身影。 她情不自禁睁大眼睛。 利落流畅的轮廓，高大笔挺的身形，以及熟悉的动作姿态。 还有曾在她梦中出现的丝质眼罩。 这……是言穆哥哥？ 她赶紧将合到一半的窗打开，想要确认一下。 可窗子再次打开后，她努力检索也找不见那人身影，仿若方才不过大梦一场。 有个瞬间，她甚至想冲下楼去找。 “怎么了？”是圆琛的声音打断了她的思绪，“可是发生了什么事？” 迟向晚的心缓缓沉下来，良久后她摇头：“不曾。” 圆琛看得出她有心事，却识趣地没有多问。 其实方才他也看到了那抹身影，他素来过目不忘，很快就反应过来，这是先前在马车上遇见的那个人。 当时他身处外面，下属不多，本想回京之后就去查，不料有宁妃等事耽搁，一直拖到现在。 虽然迟向晚推说没事，但不知为何，圆琛有种强烈的直觉，她方才的事态，和那抹身影有关。 后来再推开窗时，那人已是不见，他分明瞥见，迟向晚眼中滑过怅然若失的神色。 他心念急转，将此事记上心头。 圆琛回神，见迟向晚还死死盯着窗外。
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