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陆云祁见司镜欲言又止，心中困惑，走上前去，正巧看到了这一幕。 那叫张金的男人心中一凛，看清楚赵凝，认了出来，结结巴巴道：“姑娘，五姑娘。” “跟我过来。”赵凝朝街边无人处走去。 张金忙跟着走了几步，走到僻静处，笑道：“姑娘找小的有什么事。” 赵凝使了个眼色，示意张金向远处看去。张金会意，瞧见了几个穿着鹤羽服的绣衣使在那个方向走来走去，不禁脸色一白。 “姑娘……”张金的心提到了嗓子眼。 赵凝道：“昨夜他们有人吃花酒，正好遇到了你，拿住了你的短处你可知道？” “什么？”张金昨夜喝得糊涂，依旧没反应过来，愣愣道。 “你实在不该在外面放印子钱，还不小心让他们知道了。他们见是咱家人放印子钱，报知给了我，我忙不迭地过来瞧，谁知道你做完这等事情，不早早躲起来，还在外面喝花酒吃。”赵凝一脸恨铁不成钢地看着张金。 张金脸色难看，他平日酒品欠佳，想是吃醉之后说了胡话，得罪了人，他忙说道：“姑娘，求姑娘救小的一命。”放印子钱可是一项不小的罪名，如今被明镜司拿住，既然没有当场发落，想是有门路可走。 “我刚嫁入陆府，根基未稳，你这样让我也难做。如今被他们拿住了把柄，我日后在府中也难以容身了。”赵凝看着他，脸上既有失望，也有担心。 别人不清楚底细，作为苏氏的心腹，张金是知道这桩替嫁是怎么回事的。作为三房的家生子，他自然不希望赵凝嫁过去没多久就出事。更何况这笔印子钱来历并不简单，最近老侯夫人过寿，三房太太想了法子揽了一门差事过来，领了银子便先放了出去，待到事情完成后再将银子取回来，谁料竟然出了岔子。张金忙跪地骂自己道：“都是小的做事不小心。” 赵凝见他着急，似有不忍，说道：“不过他们提了一个要求，若是办成了，也可以饶过我们。” “是什么要求，姑娘尽管说来，小人若是能做，必然是赴汤蹈火。”张金清楚绣衣使们不好相与，眼下是顾不得了。 “那人琢磨着要娶你杜鹃姐姐，我原是想应下以免此事发作。况且那人有官身，家中也有丫鬟仆妇，若是嫁过去，也不用再伺候旁人了。只可惜……”赵凝说到关键处祘止住了。 “可惜什么？”张金果然追问。 “哎，可惜杜鹃的卖身契并不在我这里，我怎好答应？”赵凝做出愁态说道；“这可怎么好呢。” “我来想办法。”张金忙道。若是碰着其它事情，大不了一逃了之，可涉及明镜司，涉及绣衣使，让他先是胆寒了三分，他甚至不敢深想，绣衣使真想娶什么人，卖身契随便想个法子就能得了，哪用这么麻烦？ 何况这件事原是他吃花酒才惹出来的，也不敢同五太太说实话，只能慢慢想来。 “三天，我只能拖三天时间给你。”赵凝道。 “是。”张金忙答应道。 赵凝望着离开的张金，没再说什么。 张金离开茶楼，心里已经转过无数个念头，有了主意，正要说什么，忽然又见有人将他拦下。 “她刚才找你有什么事情？”司镜问道。 张金见是绣衣使，已然吓破了胆，忙跪地求饶道：“小的一定尽快给大人找来杜鹃姐姐的卖身契，一定老老实实不再放印子钱，求大人放过小的，给小的一个改过的机会。” 一番话如同倒豆子一般噼啪不停，反而把问话的司镜弄得愣了一下，不过他很快从这段话中提炼出信息，猜出大概事情，看着张金依旧抖个不停，他不耐烦道；“滚吧。” 张金忙不迭地滚了，跑得飞快的同时还摔了两次。 回到一旁的酒楼，司镜道：“大人，已经问清楚了。忠靖侯府五太太指使方才那个叫张金的放印子钱，夫人假称是我们拿住了把柄，让张金去拿杜鹃的卖身契回来。” “杜鹃？”陆云祁问道。 “就是夫人身旁的那个丫鬟。”司镜道。 陆云祁微微颔首。一连两次，如此巧合。她究竟想干什么呢？ 张金今日受的惊吓不轻，在路上缓了好些功夫才往侯府走去，见了苏氏扑通一声跪下。 苏氏被他唬了一跳，说道：“慌慌张张，成什么样子！” “太太，先前放的一批印子钱出问题了。”张金说道。 苏氏气道：“被官府拿住了？我平时让你再三谨慎小心，都当耳旁风了？” “不是，是咱们有批印子钱利银比别家低，被别家拿住了，小的一时不慎，着了套进去。虽说找了人说和，可是那人要给小的一个教训，拖半个月给我们呢。”张金哭道。 苏氏听说银钱还能回来，先是放了一半的心，紧接着柳眉倒竖，怒道：“好啊，这是哪里的刁钻之人，竟然将主意打到了我的头上？” “太太消气，都是小人的错，太太不要气坏了身子。我已经同平日几个交好的兄弟说好了，等着银钱弄回了，好好收拾那人一伙。”张金看着苏氏面色逐渐缓和，说道：“只是有一件事情如今需要太太考虑，便是这银钱后天就要用到了，别的银子还放着，怕是一时拢不回来。” “你问我，我如今有什么主意？”苏氏怒道。她平日极其省俭，从各处搜刮的银子均是被她想了法子来换利钱，备着儿子日后使用，从来没有富裕的时候。日用穿戴之物皆是有数的，如今若是典当首饰，过几天老太太大寿，容易被其他房里人发现自己东西短了。 “我同几个兄弟商量过了，可以拿着咱府里一些用不着的东西，譬如那些小丫头们的卖身契，先拿来暂押一阵子，腾挪出钱来，过两日收回来便补上。”张金说出自己先前琢磨好的法子，他是深知苏氏底细和脾气的，如今这是唯一的法子。 苏氏皱了皱眉，良久，想不出其它主意，只得同意。三房仆妇虽多，可大多数还是归属于侯府，掌控权在大房那里，她能控制的有限。她心知张金说得信誓旦旦，可多少有些冒险，这些卖身契用哪张须得斟酌。自己的心腹不能交出去，赵箬最近和自己稍有离心，万不可在此时更加疏远，儿子的丫鬟有自己瞧上的妥帖人，也不成，思来想去，便将几位姨娘的小丫头的卖身契给了张金。 张金接过来，翻找了几下没看见杜鹃的，为难道：“这上面的银子数目还不够。” 苏氏道：“怎么不够了？” “这虽是死契，可用它抵押现银又少收利息，他们想多些保障，须得比平时多一两分。”张金道：“这还是小人同他们关系不错，才同意的呢。” 苏氏只好又拿了几张出来，她拿到杜鹃的卖身契时只犹豫了一下，便递了出去，威胁道：“我告诉你，这件事你须得好好给我办妥了。你媳妇女儿都在我手底下过活，若敢生出心思，我要你好看。” 张金忙道不敢，拿着卖身契等着和赵凝见面的功夫。
第10章 查完两处线索后，陆云祁照例进宫觐见天正帝，上奏这几日的明镜司事务。 天正帝是一个很疑心的人，作为他的近臣，陆云祁早已摸透他的脾气，是以时常过来汇报，让他了解每一件事情的细节，极大程度满足了他对于朝堂诸事的掌控欲。 天正帝听完陆云祁所奏之事，颔首道：“卿办事朕是放心的。过几日朕会去一次法华寺，你提前安排人去守着。” “是。”陆云祁道。 “只是眼前还有一桩事情，我听说你那日没有和她一起回门？虽说是公务繁忙，有些事情也该合礼数才是。要是让御史们知道，上几道折子参奏事小，难免让人议论你对这门婚事心有怨怼，倒是让朕难以替你说情。”天正帝的语气十分温和，但说的话毫不留情。 陆云祁忙道：“臣太急于查证那天的刺杀案，毕竟那日是臣的成亲之日，一时着急忽略了其它，还请陛下恕罪。” 这段话说的让天正帝心中熨帖，“罢了，我是知道你的，只是朕厌烦那些御史。忠靖侯府老夫人马上要过寿了，你是她孙女婿，要陪着她去。” “是。”陆云祁道。 天正帝还要吩咐几句，忽而皱眉，说道：“你先退下吧。” 看着陆云祁低头告退后，天正帝方才唤道：“快，将那贴药拿进来。” 侍候在一旁的李有德看出天正帝犯了旧疾，早将药贴预备好了，敷在天正帝头上，天正帝闭上眼睛，等着药贴见效。 从外面回来后，赵凝依旧在府中做着衣服。 杜鹃看着那件衣服已经缝好一半，估摸着尺寸是男子的衣物，心里有了猜测，问道：“姑娘这衣服是做给姑爷的么？” “嗯。”赵凝说道。 杜鹃点头道：“我那日瞧着姑爷倒不觉得那么吓人了，他好歹是在意姑娘安危的。” “他人很好的。”赵凝笑道，手上的活忙碌不停。 刚刚走到院中正要敲门的陆云祁顿住步子，犹豫片刻，转身离去。 次日便是忠靖侯老夫人的寿辰，赵凝刚出了府门，正瞧见陆云祁站在前面。 “我与你同去。”陆云祁的态度疏离淡漠。 赵凝笑了笑，说道：“好。” 无论自己的语气怎样的冰冷，赵凝似乎都没受到任何影响。热络的态度反而让陆云祁愈发迷惑。这几天他让人盯着赵凝出行一事，可除了前两次巧合以外，再没有出行过。他的疑心不由得消减下去。 到了忠靖侯府门口，陆云祁望向马车门口，正想着要不要上前搀扶，就瞧见赵凝已经下来并且扶了自己的贴身丫鬟一把。 陆云祁默默收回视线。两人一起往忠靖侯府内行去，赵凝自去后院，陆云祁去了前堂。 忠靖侯赵成顺带着子侄站在门口迎客，倒是堆出一副和煦笑意道：“贤侄来了啊，请进。” 陆云祁神情淡漠，略略行了晚辈礼后进去，甫一进门，原本谈笑的宾客均是安静了许多，那日被半根胳膊险些吓晕的老大人也在，当即面色苍白起来。 刚刚落座的汝阳王陈篆远远地看了陆云祁一眼，眼中带着厌恶。 自明献太子薨逝后，储位空悬，汝阳王身为现今年纪最长的皇子，在朝臣之间呼声很高。三年前朝臣请立太子，大家都以为汝阳王将入主东宫，谁料陆云祁呈上了汝阳王在明献太子祭礼之时在外玩乐的证据。 人人都知道明献太子早逝是皇帝心中最伤痛的一件事情，这些年陆陆续续不少人因明献太子一事入了大狱。及至如今，每年忌日皇帝都命臣子前去祭奠。 天正帝得知消息果然大怒，当即贬了汝阳王为国公，直到今年消了气，复又加封为王。 汝阳王因此事对陆云祁怀恨在心，众人皆知道他们的过节，不少人悄悄向这个方向看了过来。
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