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皇帝叫他过去，他背后发凉。事情若真如魏襄所言，丞相与敌国勾结，那么皇帝又会怎样看待一向与丞相府交好的褚家？ 姜朝嘉看到那信中内容，一下子明白为何皇帝要让他一瞧。只因为那信是丞相与梁猛此前来朝参拜的使臣的通信，只如寻常书信一般，没有提到要是。 “世子若是以此为凭据证明丞相与敌国勾结，未免疑心甚重。”姜朝嘉冷声斥道。 魏襄一早做好了准备，“要紧内容早被丞相销毁，臣如今所得这一封是丞相未来的及销毁之物。” 魏襄说的不是没有道理，真的重要的东西，丞相又怎会留着被他们发现当成定罪的证据？ “而除此之外，可以证明丞相与梁猛的确有更深往来的证据，则需要景昭侯回朝后亲自向陛下禀明。”魏襄道。 他说的这样信誓旦旦，即便是想要找机会为丞相洗脱罪名的姜朝嘉也没了主意。 又是与敌国通信，又是景昭侯手中所握真相，种种让姜朝嘉无法再继续为丞相说情，同时姜朝嘉自己也开始疑心起那老贼头，莫非真为一己私利卖家卖国？ 昨日去狱中探望丞相，姜朝嘉听这老贼头说起无辜，如今魏襄一一拿出证据，姜朝嘉只觉得自己被人摆了一道。 姜朝嘉缄默。 皇帝龙颜震怒，要将丞相缉拿，这时魏襄才上前请罪，“臣心切此事，一得知实情，即刻动用景昭侯派来随行助臣的私兵将丞相府查抄待办，臣未曾事先请奏陛下，还请陛下降罪。” 然而在丞相通敌叛国一事中，魏襄的工明显要大于过。魏襄知道皇帝不会轻易责罚他，不仅是他本人所幸之事，还有他身后的王府以及在外头的景昭侯。 而且一早侯爷便将兵符上缴，其忠心可鉴，而魏襄虽有私心借兵震慑太子以及太子身后的褚家，但这点私心在家国大事面前都不算什么。皇帝虽心知肚明，但不会点破，也更不会不通臣子意地一味降罪。 “世子快快请起，此次若非世子当机立断，恐怕敌仇暗自商榷，朝中已是不宁。”皇帝沉声说道。 这一早就在魏襄的预料中，因此他未做推迟，顺势其身。 后来皇帝召来协助查抄丞相府的大臣，得知一切皆是由魏襄主持行事，皇帝不禁暗暗感叹魏襄遇事果敢，察人之不能察，掌控时机，在人未动之前己先动。 好在这样的人，并非出生皇室。想到这里，皇帝暗暗看了眼姜朝嘉。 一番感叹过后，皇帝沉下心思，面上不动声色，笑着说起，“此次能够及时找出朝中奸佞，世子功不可没，当赏。” 魏襄本没想过皇帝会行赏，这时听闻，魏襄忽然心思一动，他出声：“陛下，金银宝衣，百官之印，皆不是臣所想。” “哦？那世子心中竟然已有所求，不妨与朕说上一说。”皇帝笑道。 姜朝嘉在一旁想着，该如何让褚家从丞相这一世中脱身，另一边就听到魏襄说的那些话。 倏忽之间，姜朝嘉的心跳慢了一拍，也是在这恍惚片刻，姜朝嘉意识到魏襄要向皇帝求什么。 不可以。 唯有她，不可以。 姜朝嘉骤然上前，想要阻拦魏襄开口，然而等到姜朝嘉真正走到魏襄面前，却根本没办法说出阻拦的话。 姜朝嘉当然觉得他得不到的东西别人也不配得到，尤其是当他一步一步从曾经的庆王登上如今的太子之位。身份水起船高，对周雪韶的执念也就在此过程中不断加深。 可是帝王面前，姜朝嘉清醒得很。如果姜朝嘉真的开口阻拦，恐怕皇帝头一个起疑心的便是他。 身份地位与她，孰轻孰重，姜朝嘉分得清。 正是因为想的清楚，想的透彻，所以即便身体有了行动，姜朝嘉还是强行把那不情不愿的意念压了下去。 于是姜朝嘉亲耳听到，魏襄说出那些求娶的话—— “请陛下为臣与周国公府的大姑娘赐婚。” 皇帝听到周国公府，略有惊讶。虽无甚过分关心小辈婚事，但旧日云阳王府曾与周国公府定下婚约一事，尚有听闻。如今世子再有求娶之意，兜兜转转，周国公府的婚事还是落在了云阳王府上。 只是魏襄与他兄长终归不同，如今魏襄要与周国公府结成婚约，不论他们是否有意以此为世家利益置换，但最后的结果都会是这两府利益一体。 这于京中世家权斗，甚至朝堂政斗，都无益处可言。 更不提现在丞相已然彻底倒台，朝堂之上再度失去了平衡，若再有魏襄这一出，实在难以想象今后朝堂该是何种模样。 皇帝沉吟片刻，迟迟不曾允声。 魏襄自然想到了皇帝的顾虑。 他不是一定要向皇帝求来这赐婚旨意，魏襄若真想与周雪韶结成婚姻，周国公最是通情达理，知道他们二人心意相通，定会同意。 而魏襄今日在皇帝面前求娶，无非是想以皇帝命令震慑那个一人之下的太子殿下罢了。 姜朝嘉如今自持身份尊贵，有些事情越发肆意妄为起来。若要有一个能够限制姜朝嘉行动的人，那个人是一定皇帝。 可现在皇帝考虑到世家之间的斗争，不曾应准。 这是魏襄早想到的事，而魏襄也同样记得，不久前，皇帝也说过，他是有功之臣，当赏。 不知等待了多久，坐上皇帝一声笑，“看来小儿女早是情笃在前，如今向朕求取婚约在后。世子既有此心，朕，自当乐见婚成。” 天子一言，胜比千金。 有了皇帝这番话，即便赐婚旨意还没有落到魏襄手上，却也是足够了。 “臣魏襄，多谢陛下赐婚。” - 入夜后，皇宫戒备越加森严。 宫中侍人个个手持灯笼，有条不紊的走在宫道上前往各宫伺候。 走到东宫附近时，前头一片亮光大起，起初这些侍人没当一回事，只以为是主子尽兴，直到一阵刺鼻猛烈的气味传来，在抬头看那东宫的远天，却是大片火光泛滥。 “走水了——” “走水了！快来救火啊！” 这时候从东宫大门内闯出一群狼狈逃出的宫人，向四方呼吁求救，慌乱抓住宫道上的一人，便与他说：“……是太子寝宫，是太子寝宫走水！” 此等惊吓，叫众人四处乱窜，自然不会注意到有行为诡异，偷偷往暗处隐身的宫中侍人。 太子东宫出了这等荒谬意外，不带太子追究，先有皇后要处置了在东宫伺候着的宫人们。 姜朝嘉无甚大碍。 不仅如此，他自己心里也清楚那场大火与这些宫人们无关，那无非是某个人对他的报复。可姜朝嘉并没有为这些尽职尽责的无辜宫人求情，他冷眼看着皇后将他们发落天牢，等待处决。 只因姜朝嘉坚信，这些宫人之中定然有魏襄的内应。 不过就在此时，一直隐居在青冥山上的国师归来。 国师一回来，就听闻此等噩耗，一番若有所想后，去到观星楼占卜一卦。见到卦象，国师连忙赶去面见皇帝，只道是太子命中当有此劫，如今劫难已过，日后必定化龙而飞。 国师说这些话的时候，太子与皇后皆在，一番悬而又悬的话从国师口中说出。 姜朝嘉不知道这些言论到底是不是卦象指示，但是他确定，国师突然从隐居之地回来，又恰巧碰上东宫走水一事，绝非偶然。 而其中究竟与谁有关联，姜朝嘉不必多想，也能明白。 不仅是卦象指示，国师还向帝王奉上一瓶丹药。这些丹药是国师尚在青冥山时炼制而成，他不敢向皇帝妄言有延年益寿之功效，但说一句，“陛下一试便知。” 皇帝服下一颗，便觉耳目清明，自是大悦，也更为相信前头国师所言卦相之意。 于是太子与皇后想要处置东宫宫人之事，也不了了之。皇宫之内因国师的出现而免了一场纷乱血腥。 这场奇见风闻，自然而然传到了宫外，也传入周雪韶的耳中。 城外，周国公家的庄子上。 户外田产甚多，周雪韶走到树荫底下见到特意过来找她的魏襄。 周国公府遭遇火灾后，在短时间内翻新修葺，姜朝嘉早先就来过，而今天这一趟则是代周国公过来接他们回去。 得知魏襄为府上诸人所做的一切后，周雪韶走到他面前，诉说一声，“谢谢你。” 谢魏襄肯冒风险为她打抱不平。 也谢魏襄多日以来为国公府的事四处奔走。 魏襄一笑，“是我该做的。” 周雪韶这时候还不知道魏襄向皇帝求来了赐婚旨意，当然觉得魏襄说这话实在太过客套。 庄子上的家人们还在收拾，周雪韶便陪着魏襄在户外田野上走了一遭。 路边一丛野花，周雪韶停下看了看，俯身折了一朵将之献给魏襄。 花朵垂在魏襄鼻梁上。 魏襄轻轻笑着，而后握住周雪韶的手，和她一起持着这朵细花。 慢慢走在小道上。 有清风拂面而来，将周雪韶耳边的碎发吹乱。魏襄停下脚步，一根手指拨弄这些碎散头发，将其勾到耳后。然后在周雪韶的注视下，魏襄轻轻吻在了周雪韶的脸颊处。 “很想、很想你。”魏襄轻轻说道。 话音落到周雪韶的耳边，听闻魏襄的思念之情终于得偿，周雪韶亦心有所感。 不论是离开上京之前，还是回到上京之后，这中间过程里发生了太多的事情，都让魏襄不得不尽快去解决它们。也正是因为如此，让魏襄没有办法在回来的第一时间就与周雪韶倾诉情感。 现在这个时候天上风轻云淡，可魏襄心中却是波涛云涌，只因为到了现在这时候，魏襄才有机会真真切切与周雪韶相依相偎在一处。 魏襄的目光触及之处是她，而周雪韶的眼神也只会落在他身上。 “酥酥，我可不可以与你相吻？” 细风吹入周雪韶的眼眸，叫她眼中略有涩意，在静默时刻，周雪韶微不可查的点了下头。 而这样轻小的动作落入魏襄眼中后，他的呼吸即刻侵入周雪韶的鼻翼间，热情滚烫浓烈的情感一应随之而来。 - 等到庄子上的人收拾好行囊后，挨个登上马车，一行人就此一路回到城中国公府内。 魏襄把周国公府上的所有人送回去后，留下了周雪韶。 他们本就同坐一辆马车，他想留下周雪韶也是轻而易举。 他在周雪韶离开之前从身后抱住她，周雪韶想到魏襄许是不想与她分开，便提议请魏襄去府上坐一会儿。 但是魏襄却摇了头。 “不去国公府。”魏襄出声，与此同时吩咐外面的车夫换一个方向行驶。 周雪韶没有在意，问他想去哪里。其实去哪待着都好，国公府的事已经处理好了，周雪韶也不必再担心父亲二叔母等人。
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