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“那必须的啊，要不然宋家怎么会追杀他。” “你胡说什么？！”关在距离他们两个牢房之外的招远侯周绪勃然大怒，“信不信本侯灭了你。” 萧元河懒洋洋出声：“周侯爷倒不用这么着急，你我都身陷囹圄，别说大话。难不成，你也被听过墙角？” 周绪没再说话，但是那边传来脚链拖地的声音。 “吵什么吵什么，都安静！” 狱卒跑过来，挥舞着棍棒敲打铁栅栏，响起让人牙酸的嘎吱声，但是没敢敲萧元河的囚室。 等狱卒走过，隔壁小偷大哥又开始唠叨，“王爷，咱们也算同患难，老实告诉你吧，我偷的那个钱袋子里面没有银子，只有几根针。” “什么样的针？”萧元河来了兴趣，坐起身来。 “银子做的针。但又不是试毒的那种。” “针炙那种？” “对对对，就是针炙那种，我说怎么不像缝衣裳的。” “那针呢？” “当然是被小舟哥拿了，他直接把我扭送见官，我这不是进牢里来了吗？官老爷们说我偷盗数额巨大。” “那个小舟哥这么直接拉你见官，他不怕宣侯世子找他麻烦？” “王爷，您说笑了不是，小舟哥都能听墙角了，宋世子想抓他也没那么容易啊，再说了，也没人知道他长什么样。” “你不是见过他吗？” “嗐，您是不知道，这小子从来不以真面目示人，时而老人时而小孩，时而姑娘时而夫人，千变万化。” “那你怎么知道他是小舟哥？” “他自己承认的呀。” “……” 大牢里只有他们俩聊天说地，一会儿说小舟哥，一会儿说西市的美艳胡姬，一会又是城外哪家道观香火盛，一会儿又是城里哪家点心好吃，天南地北，没有歇嘴的时候。 听得狱卒直乍舌。福王殿下真的是太能聊了！ 然后，几个狱卒忍不住凑过去，围在他们俩的牢房铁栅外，竖着耳朵听他们滔滔不绝地说。 福王殿下说宫里的奇珍，小偷说宫外的异宝。 整个刑部大牢分外欢畅。 * 京城西市向来是三教九流的聚集地，绿眼珠子的胡商洋商随处可见，西域舞姬还会在街心旋转柔软的腰肢起舞招揽客人进店买酒，柔若无骨的双臂轻轻拎着酒壶扭腰一转，艳红轻纱长裙像花一样绽放，酒鬼们就被这又娇又香的酒娘子骗进酒居。 酒居外有几个衣衫褴褛的小叫花子。他们坐在那里晒太阳，有个不起眼小叫花子离他们远些，背朝天躺在地上，一动不动，也不知道是死是活。 萧保宁换上了破衣裳，来到西市小花巷，结果他一出现，酒居外的小叫花子就围了上来。 “什么地方来的？懂不懂规矩？” “几位哥哥好？” “谁是你哥？老实交代！” “家里遭了洪灾来京城寻亲。” “听口音怎么不像，哪个地方的？” “乐县。” “乐县没水灾！骗谁？兄弟们给我打！” “去年去年的洪灾，我寻亲一年啦！” 萧保宁哭着挣扎着，衣裳都被扯破了，那些人才停手，他又凄惨道：“我以前是在皇城边上讨饭，那里都是达官贵人，现在不行了，大老爷们都在抓叫花子，我是拼了命才逃到西市的。哥哥们是不知道坊门多难闯。” “这倒是，没通门文帖你可过不去。”小叫花子们信了他的话，“不过，不要以为跑到这里就有饭吃，这一片是我们的地盘。” 为首的搓了搓手指，萧保宁装傻，小叫花子们一涌而上，直接把他按在地上搜一遍，只搜出两个铜板。 “切，不是跟贵人讨饭吗？怎么连个玉佩都没有？” “本来有，被我当了买吃食。” “怪不得吃得细皮嫩肉的，还怪白的。也不知道留点。” 萧保宁掩好自己的破衣服，不好意思地讪笑，“哥哥们教训得是。” 他脸皮够厚，叫比自己小好几岁的人哥哥也没有什么不适，让小叫花子们很满意，“以后就跟着我们混吧，饿不死你。” “哥哥们好人一生有好报。” “你叫什么？” “小宁。” 这边闹成一团，躺在地上的小叫花子也没醒，萧保宁悄悄看了好几眼，最后忍不住问：“他就躺那里没人管？” “别理他，是个傻子。”说完，小叫花子们突然一哄而散，陡留萧保宁站在原地。 酒居走出两个醉熏熏的胡商，小叫花子们上前讨钱，被他们拳打脚踢，发过酒疯之后才扔下几个铜板。 “你傻呀，怎么不去讨钱？”被爆打一顿的小乞丐们返回原地，对着萧保宁就是一顿教训。 “是是是，下回一定去讨。”萧保宁不好意思地笑着。 没过多久，又出来一个醉酒的胡商，这次不用说，他就跟在其他人身后跑过去。这次的胡商脾气挺好，哈哈大笑着撒了一把钱。 小叫花们很高兴的捡钱，萧保宁也捡了几枚，很识相的上供了，这才被大家接纳。 在墙边坐了一上午，总共捡了十几枚铜钱，他花了三个铜钱买了个素馅包子，还扯了一点想给那个躺在地上的小乞丐。 “醒醒。”他伸手推了推，没反应，要不是指下温热，他还以为这人死了呢。 “别理他，他躺那好多天了。” “他不会饿死吗？”萧保宁从来没饿过肚子，公主府从不刻待下人，虽是奴籍，过得比大部分人好多了，手上的包子以前他吃都不吃的。 也就是为了打听消息才混入乞丐堆里。 “不会，小舟哥不让这里有饿死的人。”其中一个小乞丐走过去，将那人翻了个面，塞了一小块包子到他嘴里。 另有一人也撕下一小块，同样的动作塞进去。 “小舟哥真是好人。”萧保宁学他们也撕了很小一块塞过去，那人短暂睁开眼睛，很快又闭上，“不知道我能不能见到他。” “那要等他心情好，小舟哥很少出来的。” “你们不知道他住哪吗？” “不知道。” 萧保宁开始发愁王妃交给自己的任务。 * 福王府，阳光洒在木制廊庑上，光线晃眼，庭院里的花都无精打采。 萧绘被晾在花厅快一个时辰，开始变得急躁。 “二小姐，我看王妃这会儿正忙，我们是不是明天再来？” 为首的庄头小心翼翼，谨慎问着。其他人也有些心虚。听说福王进了大牢他们才敢过来，结果连王妃的面都没见着。 以往他们都不用进府回话，这回是有了王妃大家心里不安，往年吞下的好处以后还有没有，王妃是不是个好拿捏的，现在都不知道。 “朱庄头，你连这些耐心都没有，祖母怎么放心把田庄交给你。” “二小姐说的是，老奴这是长他人志气灭自家威风，该打。”说着抬手给自己一巴掌，“老奴听说王妃不通庶务，我们几个是做了多年庄头的，自然是能让她满意。” “嗯？”萧诗绘挑了挑柳叶眉。 “是是是，是让二小姐和老王妃满意。” 说话间，门厅传来脚步声，大家看到走进来的人，脸垮了一瞬间。 “桂华姑姑怎么来了？” 长公主账房嬷嬷的厉害他们早就见识过。 烟霞见他们哭丧的脸，心中快慰。想欺负王妃，长公主早有准备，怎么可能让人欺负王妃！ “大家随我来吧，王妃在杏子厅等着呢。” 福王府虽然建得雅致漂亮，亭台楼阁的名字却是随便叫的，牌匾上的字也是各异，有些刻得精致，有些又十分古朴。杏子厅离花厅不远，绕过两个拐弯的廊庑就到，门匾龙飞凤舞，字迹刚劲，杏子两个字能刻出气像万千。 厅中有一张黄花梨翘头案，上面堆满账册，卫娴就端坐在账册之后，盛装打扮，小脸严肃，王妃架子端得十足。 申时初的阳光洒进来，满室金光，王妃就坐在金光之中，威严又贵气。 几个庄头不由自主跪下去，行了大礼。 桂华嬷嬷暗暗审视。公主还担心王妃镇不住场面，这样看来，即便她不来，只怕这些庄头也欺负不了王妃。 “起来吧。” 新王妃声音慵懒甜软，看着不像是精通庶务。几个庄头微微放心。 福王府的田庄多是皇宫赏赐的皇田，都是沃土，产出可观，福王向来奢靡，售卖米粮的银两早就挥霍一空，账册记得明明白白。 他们确实不用害怕。 庄头们起身，坐到两边的矮案后，开始暗暗观察这位名气不太好的王妃，思量着她要怎么做。 卫娴扫眼望了一圈，最后将目光落在萧诗绘身上。今天萧二姑娘很是沉默寡言，进厅之后还没开过口。 这不太像她以往的模样。 “账册我都看了，有几个问题诸位庄头理清了就能回去。”卫娴开门见山。 朱庄头端起小丫鬟刚送上来的茶饮了一口，点头道：“王妃请问。” “西郊猎场附近那处庄子是谁在管？”卫娴拿起其中一本账册。 这本账册里光是酒钱上半年就花了一万两，也不知道萧元河是喝的什么琼浆玉酿这么贵。 “正是老奴。”朱庄头赶紧放下茶杯，心提了起来。不会这么巧就查了这处田庄吧？ 他赶紧站起来，躬身回话：“回王妃，王爷爱打猎，每月狩猎五到十次，都带着城中公子们随行，他们好美酒，都是买的最好的酒。” “哪家酒铺的酒？”卫娴纤细的手指敲着案面。即便她从来没学过管家，也知道这账本写得不清不楚，连个店名都没写。 萧元河是自己败家还是被别人败光家产？难怪府中账上的存银没多少，早上公主才送来两千现银。 “玉泉酿。”朱庄头开始擦汗。 卫娴皱眉，本来只是想问问，谁知道居然真让她问出问题来了。她爹喜欢喝酒，玉泉酿最贵的酒也才五十两一壶，这册上居然写着百两一壶，直接翻了一倍。 “仔细回话！”她猛地将账册甩到庄头脸上，吓得朱庄头赶紧跪下，“王妃，老奴错了！老奴见钱眼开，贪了酒钱。王妃开恩啊！”
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