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周显眉头微微蹙起：以戚玉霜的说法，犬戎大军断然无法借小道输送如此多的骑兵兵力，定然是通过关隘而来。为何汪合口气如此笃定？ 他还没有来得及再说什么，就听到天奉帝盖棺定论：“就依汪爱卿所言去办吧。” “陛下请放宽心。”汪怀躬身行礼，“如今陛下亲征，天威降临，此战必诛杀犬戎，扬大孟国威！” 太阳猛地跳了跳，没入骁山以北的地平线下，昏暗的夜幕如乌云般降临。 一种隐隐的担忧像是丝线般划过周显的心，半句话不上不下地卡在喉咙里，让他的心莫名地愈发沉重起来。 …… 驿站里，戚玉霜猛地睁开眼睛。 她抬头看窗外的天色，暮色四合，路上的行人车马已经逐渐稀少了。 一天一夜没合眼，戚玉霜抓紧时间补了几个时辰的觉，此时只觉神清气爽。她跳下床榻，披起外衣，用布带束住袖口裤脚，一身短打，随手将剑别在后腰。 是时候回家一趟了。 宁静的房舍间，一道影子悄无声息地掠过。戚玉霜跃过戚府的东墙，双足如猫儿般悄无声息地落在地上。 戚玉霜没有停留，直奔书房而去。 她的木质轻弓已经不能再开弓受力，真在战场之上，还是要用实打实的铁弓。 戚家有一祖传名弓，名唤铁脊弓，先祖镇国公随高祖东征西战之时，曾在危难时刻开弓连发三箭，箭箭直穿甲胄，射杀敌方三员上将，救高祖于刀下。从此戚家铁脊弓的故事流传民间，在说书人口中，更是传出了“戚将军三箭定天下”的典故。 那铁脊弓全名铜胎铁脊震天弓，乃是铜胎与筋角混合而制，弓背以铁浇筑而成，坚硬无比。寻常人莫说以之射箭，就连拉开弓都极为困难。戚家将此弓奉为先祖遗物，代代相传，哪一代若是无人能拉开这铁脊弓，便是堕了戚家门风——连弓都拉不开，说明没有潜心习武，臂力孱弱，如何等当得起保家卫国的大任？ 戚玉霜暗自嘀咕，幸亏她爹有她这么一个天赋异禀的女儿，不然戚家真的要在这一代“门风丧尽”了。 戚老将军的兄弟大多战死在二十年前的北疆之战中，唯一得以幸免的庶弟还是因为不爱习武，只爱读书，才没有前往战场。同龄一辈，除了她和戚玉云姐妹两个，就只有那位二叔的子女了。二叔的儿子，是戚家这一代唯一的男丁。 那家伙，堪称废物中的废物。戚玉霜一想到他就来气，只恨自己这些年远在北疆，不能天天拎着领子用拳头教育他。 书房的窗户中透出微黄的灯光，戚玉霜潜身藏在阴影里，用指尖轻轻在窗纸上捻出一个黄豆大小的窟窿，借着灯光向屋内望去。 竟然是汪合！ 他背对着戚玉霜，站在舆图前，身影在摇曳的烛火下笼罩着一层昏暗不明的光。 而戚家的铁脊弓，就挂在离他不远处的书房墙壁上。 戚玉霜暗道一声麻烦。汪合既然选择在书房处理军务，肯定早已注意到了墙上的铁脊弓。若是趁他不备取走铁脊弓，反而容易被他发现，惹来事端。 看来只能退而求其次了，戚玉霜身影慢慢潜低，向戚宅后院而去。 如果说铁脊弓是戚家祖传的神弓，那么属于她自己的趁手武器，就是她当年在军中时，戚老将军为她定制的紫檀弓。此弓是用紫檀木制作而成，轻便无比，却坚如钢铁，最适合战场上快马快箭，射杀敌人。如果她没有记错的话，在她离开戚府时，应该将紫檀弓放在了自己的卧房中。 她潜入后院，果然没费什么力气就拿到了紫檀弓，箭筒里满满当当。戚玉霜收获颇丰，将弓与箭筒挂在腰间，转身就要出门。 檐外突然传来交谈之声。 戚玉霜一怔，后院有人？
第13章 犬戎女眷 戚府的后院地方不大，在设计上是供女眷居住的，当年也只住了她一个人。汪合如今入住戚府，难道也带了女眷？ 戚玉霜后背贴着墙壁，侧耳细听外面的动静。 “夫人，咱们也在这地方闷了一个月了，什么时候才能出门呀？”听语气，应该是个丫鬟。 一个略带沙哑的女声叹了一口气：“那就要看老爷的安排了。” 戚玉霜皱起眉头，这应该就是丫鬟口中的夫人了。听声音口吻，不像是燕平郡主，难道汪合上前线，还把自己的小老婆带来了？ 戚玉霜心里不由得皱了皱眉。国有国法，军有军纪，但凡是治军严谨的军队，哪有带着小妾上战场的，这成什么了？为将者不能以身作则，上行下效，军中士卒若是人人效仿，堂堂三军岂不成了温柔乡？ 难怪这些年，大孟军队从虎狼之师成了人人可欺的一盘散沙，都是这些为官为将的从根源上败坏了。 “老爷是兵马大元帅，肯定不会有问题的。”那丫鬟劝慰着汪合的夫人。 夫人问道：“怀儿呢？怎么还没有回来？” “公子今天早上去了营中，应该是军务繁忙，吩咐过不用在府里备晚饭了。” 她是汪怀的亲娘？戚玉霜一愣，汪怀酷似犬戎人的面相，莫非是随了这位夫人？ 戚玉霜暗中紧了紧腰间弓箭，极为轻缓地纵身跃上房梁，居高临下望着窗外。 如果她的判断没错的话，这位夫人，应该是一位犬戎女子了。 夫人与丫鬟站在院中树下，背对着戚玉霜所在的屋子，只能看到一头乌黑浓密的云髻。戚玉霜想观察一下她的面相，她却迟迟没有回过头来。 听说汪怀不回来吃晚饭，她不知是轻松还是惆怅地叹息了一声：“他在军中这么拼命做什么？又不是……唉，没法劝他。都怪燕平那个贱人，仗着身份瞧不起我的怀儿，让他拼了命地想立功正名。” 丫鬟像是对夫人辱骂燕平郡主的话习以为常，也跟着附和起来。两个人估摸着是读书不多，翻来覆去只会骂些“贱人”、“毒妇”之流。 戚玉霜额头上有些冒汗，她蹲在房梁上听人家汪合的后宅之事，会不会有点太猥琐了？ 不过从这位夫人的话里，戚玉霜的确琢磨出点味道来：这位夫人似乎是汪合的救命恩人，多年前汪合在北疆被她所救。后来汪合立功回京，也将她接入京中，本来准备娶她为妻，没想到天奉帝对他极为赏识，竟然将身份尊贵的外甥女燕平郡主下嫁给了汪合。这样一来，这位夫人只能屈居妾位了。 在夫人的口中，燕平郡主可谓是毒妇中的毒妇，贱人中的贱人，于是遭了报应——这些年来，燕平郡主没有生育一儿半女，汪合膝下，至今只有她生育的独子汪怀。 戚玉霜虽然在京中时间不多，之前在宴席上也曾经与燕平郡主结交过。 先帝膝下子嗣不丰，嫡出的公主中，除了后来远嫁的常乐公主，就数长公主最受宠爱。燕平郡主是长公主之女，自小极为美貌，被无数人所追捧，性子骄纵恣意，这的确是事实。一朝被舅舅天奉帝指婚给了一个比自己大近十岁的男人，心中不平估计是有的，但若说成天算计一个妾室，倒也不至于。 忽然，院门口传来一阵急促的脚步声，步伐沉重，顿地有声，应当是一位身高极为魁梧的男人的脚步声。 戚玉霜隐在房梁上，心中奇怪：怎么有男人能轻易地出入汪合的后宅？ 不会是撞破了汪合的绿帽子吧？ “居氏。”那男人开口，声音粗哑低沉。 戚玉霜蓦地一怔。 问题不在于来人是男人，也不在于来人的声音，而在于——他口中讲的话，是犬戎语！ 夫人似乎对这个人非常信任，甚至没有转头：“收拾好了吗？” 夫人说的也是犬戎语！ 戚玉霜心中的判断已然证实，双目紧紧锁定这两个人。 “居氏”是一个比较常见的犬戎称呼，可以泛指已婚的犬戎女子，也可以代指公主、小姐等尊贵的称呼，所以无法准确地判断夫人的身份。 汪合临到阵前还要带上一个犬戎出身、身份神秘的妾室，为的是什么？与她交谈的这个魁梧男人又是谁？ 似乎是知道汪府其他人都不懂犬戎语，两个人神态很放松。但依旧不乏警惕，交谈话语非常简短，隐去了许多关键的信息。 只听夫人问道：“怎么样了？” 魁梧男子答道：“一切妥当。” 夫人点了点头：“你即刻出城，将消息亲自带给我父亲。” “是。” 戚玉霜后背汗毛骤然竖立，她的父亲是谁？ 汪合的夫人，竟然在私下向犬戎传递消息！ 她猛地起身，就要跃下房梁，跟上那个魁梧男人。 忽然，窗外的男人猛地回头：“什么人在那里！” 戚玉霜暗道一声不好，双足落地，当即一跃而起！ 一道寒光闪过，一柄飞刀“铛”的一声插在她背后的墙壁上！ 差之毫厘，就是她的心脏！ 戚玉霜没有丝毫犹豫，纵身跃出窗外，那男人一拳轰来，戚玉霜身形一侧，让过拳锋，双指狠狠点在男人肘关节。 男人吃痛，手臂瞬间僵直。就在这时，突然远远地从门口跑进来一个丫鬟，大声道：“夫人！夫人！太子驾临府中，老爷让您避在后院，不要出来……” 话音未落，丫鬟还没有来得及为眼前的打斗吃惊，就被魁梧男人反手一张砍晕在地。 戚玉霜趁他分神之际，纵身一跃，身影消失不见。 那男人怒骂一声：“这是什么人！” 不仅潜藏于梁上听到了他们的对话，还与他正面交锋不落下风，莫非是天奉帝派来的探子？ “太子为什么这个时候驾临帅府？”夫人睁大了眼睛，“你快去吧！” 魁梧男人听到外面太子亲卫沿街跑动的声音，深知这个时候已经没有办法去追戚玉霜，只得咬咬牙，越过院墙，向城外走去了。 谁料，跃上屋顶的戚玉霜突然捏着嗓子大喊了一声：“有刺客！抓刺客啊！” 太子出行，自然有亲卫跟随。院外巡视的亲卫一听到有刺客，所有人当即紧张了起来。“刷啦啦”一片雪白的刀光闪动，那男人的踪影立刻显现出来，狼狈地左躲右闪，向包围圈外冲去。 前院，周显正和老臣郑弘坐在正堂中，汪合含笑进门迎接。 周显是当朝太子，郑弘更是历经两朝的老臣——当年先帝去世，将天奉帝交托给了郑弘与戚玉霜的祖父，是为托孤重臣。郑弘为人刚正，德高望重，就连天奉帝也要敬他三分，实在得罪不得。 不知这两人怎么突然来到帅府？ 郑弘寒暄两句，切入正题：“汪将军，听太子说，如今犬戎已经兵至临阳。依我之见，陛下龙体万金之重，岂能居于险地？不如先护送圣驾回銮，再做打算。”
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