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城中树梢上的群鸦恍若受惊, 骤然飞起。 无数人从屋中惊起, 匆匆出门，不约而同地抬起头, 望向了大孟宫城的方向。 中天之上, 高悬在宫阙顶端的一弯残月，陡然向西坠沉。 京城外的大火依然在夜色中焚烧着，那如钩的残月, 似乎要沉入天边血红的火光之中。 尤班单于静静地听着城中的钟声, 手指轻轻地叩在铁制的轮车扶手上，一下又一下，随着一声声钟鸣的响起，仿佛在计算着什么。 他苍白面颊上的逐渐浮现出一种森然的笑意，越来越大，越来越明显。 直到钟声停止，尤班单于猛然抬起头，大笑道： “大孟的老皇帝，死了！” 鹰师头领大喜道：“单于陛下, 大孟的皇帝驾崩, 没有戚玉霜相助, 大孟的两个王子为了争夺那个位置，恐怕正在互相拼杀。此时他们城中的守备必然空虚——这正是天赐我军的良机！” 尤班单于的呼吸猛然粗重了起来，一边的眉梢不受控制地微微扬起，颤抖着手指，缓缓拂过。 大孟浇冰筑成，犬戎大军数日围城而不能近，不仅消耗着犬戎的士气，也使他们的粮草逐渐见底。犬戎大军只能眼睁睁地看着大孟援军到来的日期越来越近，自己即将处于腹背受敌之中，却毫无办法。 可如今，就在大火即将把冰城摧毁的前夕，大孟的皇帝，突然驾崩。 这岂非天赐良机？ 尤班单于颤抖着细长的手指，口中喃喃道：“果然，果然天意在我！” 他的右手，猛然落下，斩钉截铁地道：“攻城！” …… 镇国公府中，杨陵正在庭院中徘徊，等候着宫中的消息。 窦克孝早已潜入龙虎卫中襄助太子与戚玉霜，羽林军的帅印正挂在杨陵的腰间。戚玉霜临走前曾传命于他，不论宫中发生了什么，都一定要在外率领羽林军死守京城，城池绝不可有失！ 靴底踏在地面上，发出急促的摩擦之声。 忽然，一道轻轻的脚步声，在他身后响起。 杨陵回过头，看到一个纤细柔弱的小小身影站在他的背后，正仰头望着他。 小女孩柔软的面颊在月光下显得格外清秀，一双眼睛直直地盯着杨陵，道：“杨将军？” 杨陵连忙一撩战袍，单膝跪地，别过头去，不敢直视女孩的容貌：“臣杨陵，见过孝真公主。” 孝真公主道：“无妨，杨将军，快快请起。” 她的声音很清脆，细瘦的小手在杨陵的护臂上微微一扶。 杨陵站了起来，但为了说话，只能微微俯下身，语气放温和：“深更半夜，公主怎么还未休息？” 孝真瘦小的身躯罩着一件极为宽大的黑色斗篷。刚才她站在杨陵背后，险些与夜色融为了一体。若不是杨陵自小目力极好，恐怕刚才回身时能直接吓一跳。 孝真公主看着杨陵，刚欲说些什么，忽然，遥远的钟声骤然响起，掀起了一层浑厚悠远的声浪，由远及近，响彻在寂静的京城夜色之中。 杨陵身体一震，心中下意识地开始默数着钟声的次数。 一，二，三，四，五…… 共四十五下。 ——皇帝驾崩了。 一种不安之感陡然在杨陵心中升起，越来越浓。 戚玉霜临走前，并未告知他宫中将会发生什么事，只将守城重任留给了他。他知道，戚玉霜他们要去赴的，必然是一场不得见光的宫中暗斗。这毕竟属于皇家秘辛，知道的越少，其实反而对他是一种保护，他没有去问，只是将守城的重任，坚定地接了过来。 果然，天奉帝并没有撑过今夜。但即使皇帝驾崩，京中寺观无朝廷命令，怎么会直接鸣钟？ 如今大敌在外，皇帝驾崩之事，当不鸣钟鼓，将此事先压下宫闱之中，对外秘不发丧，以免影响战局，动摇军心民心。 如今钟声一响，盘踞于城外的尤班单于，必然知道大孟皇帝驾崩，恐怕会趁这个时机连夜攻城，打大孟一个措手不及。 杨陵的心脏砰砰跳动着，脑海中念头转动，下意识地思考着。 忽然，他听到孝真公主问道： “杨将军，我父皇，是不是……殁了。” 杨陵转过头，看着孝真公主紧绷的小脸，不知该如何解释。 公主年幼，骤然经此丧父之痛，恐怕一时间心里难以接受。 但杨陵也知道，在这种事情上不能对公主说谎，于是只能尽量温和地看着孝真公主，慢慢点了点头。 孝真公主黑亮如同幼鹿的眼睛微微一颤，却没有落泪，仿佛在思考着什么。她沉默片刻，道：“大将军与太子兄长入宫，为何至今未归？” 杨陵一愣，没有料到公主不但未嚎啕哭泣，反而问起了这个问题。 他不知道怎么和孝真公主解释戚玉霜与太子殿下入宫要面对的事情——那些兄弟阋墙，手足相残的血腥，岂能对面前年幼的公主提起？ 杨陵只能含糊地说道：“许是陛下急病而去，有所托付。又或是宫中混乱，故耽搁住了。” 孝真公主皱着细细的眉毛，认真地看着杨陵，道：“我母妃深夜出宫，将我托付于镇国公府，必然是宫中将遭大变，杨将军，是也不是？” 杨陵愕然道：“公主，这……”孝真公主小小年纪，怎么会知道这些事情？ 孝真公主在这一瞬间，已经从杨陵的表情里明白了答案。 她在母亲的言语之中，早已听出了几分端倪。她从小就知道，太子兄长是后宫中除了父皇之外，最尊贵的人。可她的大皇兄，却是这后宫皇子中，最不能惹的一个。王婕妤早早便告诉过她，这两位兄长，一个都不能得罪。她明白母妃的意思——因为前朝和后宫中的人，都不知道，这两位兄长，最终谁能够登上这真正的九五之位。如今，父皇驾崩，想要害太子兄长的，自然便是她的大皇兄。 戚大将军与太子殿下这一次入宫，恐怕面对的，就是这样一场真正的“鸿门宴”。 她曾在上书房中，与汉平、晋安诸位公主一同学习。大孟对公主的要求不多，束缚也极少，众人不过松散地通读“女四书”，学些《女诫》﹑《内训》、《女论语》之流。女夫子对她们也鲜少有所要求，不过命这些公主们粗粗读来，能略通文墨，识文断字即可。 毕竟，这些年幼的女孩子，可是皇室的金枝玉叶，天下身份最为尊贵的一群女郎。即使未来出嫁，若是受宠，也可直接开辟公主府，只命驸马搬入其中，陪伴左右，不需应对平民新妇最为苦恼的婆媳、姑嫂关系。 她们读一读《女诫》，也只是装模作样地摆个架子，让公主作为皇室代表、女子典范，为天下女子做个表率的——哪里真的需要她们去遵守？ 汉平公主与晋安公主有高贵妃教导，常年浸淫于宫闱，耳濡目染，聪敏伶俐，最得女夫子称赞。而她在外遵从母亲王婕妤的嘱咐，一向屈身藏拙，只扮作木讷胆怯的模样，以免引人注意。只不过，她偶尔间，也曾有一分细微的叛逆与不甘。 在她小小的书桌之下，藏着两本半新不旧的古书。 ——《史记》、《孙子兵法》。 她无人指点，连书都是托贴身的小宫女经历层层辗转，从宫外偷偷买来的。这些文字对她来说有些许古奥，只能在翻看中大略揣测知晓文中意思。《史记》尚可看懂几分其中故事，可《孙子兵法》，于她来说，便是一窍不通了。 在她心中，有一个从儿时便开始仰慕的人。那位女子，也曾生活在这片宫廷中，听说，在她奔赴战场之前，将自己的兵法藏本都留给了她的义弟，也就是当今的太子殿下。 因此，她也想去试着读一读这些传说中对于女子而言，几乎不可能读通的史书与兵法。 也正因为她私下偷偷读了这一点浅薄的史书，因此，“鸿门宴”这个典故，在她的心中，留下了极为深刻的印象。 今日，必然是有人在宫中设下圈套，引诱大将军前去。如今父皇驾崩，而大将军与太子迟迟未归，恐怕是……凶多吉少。 孝真公主的手指慢慢捏紧，突然开口道：“杨将军，犬戎若趁此时机攻城，该当如何？” 杨陵低下头，沉声道：“请公主放心，末将等必将誓死守城，以保京师。” 孝真公主却慢慢地摇了摇头。 她的小脸上，露出了一种与这个年龄极为不符的痛苦之色，仿佛浸透了一种深沉的悲哀：“将军，士兵和百姓，死伤已然……太多了。” “……我生在帝室，身为公主，心中有愧。” 杨陵大惊道：“公主何出此言？您何错之有？” 京城四面，突然传来了震天动地的声音。火光逐渐熄灭，而攻城的号角与喊杀之声，却猛然大盛起来！ 杨陵目光一厉，迈步就要向镇国公府门外走去。 纵然大将军与太子殿下还未解决完宫中之事，纵然……他努力控制着自己不去思考任何坏的可能，将脑海中的杂念尽数清楚，心中只留下了一个最纯粹的念头： 守城！ 他回身，步伐刚刚迈出，黑色的披风却突然被一只小手紧紧拉住。 孝真公主抬起双眼，认真地注视着他，坚定地说道：“杨将军，请带我上城，我愿意助将军，一臂之力。” …… 东城门、南城门的火势逐渐熄灭，犬戎大军的云梯再一次推到阵前，修整了数日的犬戎精兵如同焦躁的恶狼，终于再次找到机会释放胸中难以遏制的嗜血之意。 弯刀在冷月下闪烁着森然的寒光，直直地迎上了守在城上的大孟军队。 杨陵的手在颤抖。 在这一刻，他突然有些后悔，为什么刚才看着孝真公主的眼神，突然鬼迷心窍地同意了这个小女孩的童言童语，竟将她真的带上了城墙！ 东、南两个城门的攻势最猛，大孟的兵力分布也最多，暂时足以抵抗。他怕孝真公主出事，特意将她带上了攻城人数最少的北城墙上。 此时，他站在角楼中，隐蔽着自己的身形，努力观察着对面犬戎修筑的瞭望高台上的动静。 孝真公主瘦小的身影站在城墙之上，鼓起了全身的力气，向对面大声喊道： “犬戎诸人听着，我要见——尤班单于！” 城下，犬戎大军听到一个清脆的女孩声音，许多人不由得一愣，当他们抬起头时，果然看到了一个裹在黑斗篷里的稚龄少女。 有懂大孟话的人一翻译，犬戎众人顿时哈哈大笑起来，在军中掀起了一阵不绝的浪潮： 会说大孟话的人大声回道：“小娘们儿，你算什么东西，也敢要见我们单于陛下？” “大孟的美人儿是不错，可眼前这个，也太嫩了吧，哈哈哈哈哈哈哈！”
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