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他抬起袖子，缓缓拍击了两下。 “爹？”一个清脆的声音，忽然在转角处略微犹豫地响了起来。 “宝环！”彭诚陡然抬起头，难以置信地睁大了双眼。 在不见天日的监牢尽头，出现了几道或佝偻，或幼小的身影。 在他们中间，是她泪流满面的妻子。 “太子殿下已然将他们从大皇子手中救了出来。”邹蝉神色悠然，不紧不慢地道，“彭大人，留给您考虑的时间不多了。如今，您还准备守口如瓶吗？” …… “太子殿下。”袅袅的香篆之中，大理寺少卿邹蝉道，“冀州刺史彭诚早已尽数招供，殿下为何还不……” 周显微微抬起眼睫，看了他一眼。 邹蝉差点没把接下来的话吞回肚子里。他犹豫了一下，终究还是没有忍住好奇，道：“殿下，如今彭诚羁押大理寺中，日日好吃好喝款待着，殿下为何不回禀陛下，借彭诚供词，一举揭穿……” “还早。”周显低醇的声音淡淡响起，如同玉石般清润动听。 “殿下的意思是……”邹蝉眉头微微皱起，似有所思。 周显道：“时机未到。” 邹蝉努力揣摩着太子殿下的意思，却见周显没有任何解释的意思，终于带着满头的雾水退下了。
第74章 除夕宫宴 一大场雪从塞北席卷而来。塞上的草原深埋于厚雪之下, 只有依稀几根高高的蒿草，能零零星星在厚压的积雪中露出几根草尖。自北方吹来的风携带着寒意铺面的雪花一路南下，终于在京城之中浩浩荡荡地下了一场纷扬的鹅毛大雪。 犬戎单于的使者, 在除夕当夜, 随着北方的风雪南下，来到了京城中。 今年的除夕宫宴, 由于天奉帝身体精神不济，本就是内外两宴合办。高贵妃为了减少朝中对于天奉帝龙体欠安的议论, 降低影响, 于是着意大办，将内外两宴的准备布置安排得极为隆重。 华灯结彩, 殿阁通明, 戚玉霜从车驾上下来的时候，抬起头，正看到远处紫宸殿辉煌耀目的灯火。宫娥彩女如同流水般川流不息, 笑靥如花, 娉娉袅袅，接引来去。 戚玉霜转身将戚玉云从车上扶了下来，就在此时，她的目光微微一凝，落在了一队正朝着紫宸殿走去的女子身上。 她的眉毛微微蹙起，道：“此乃何人？” 前来接引戚玉霜的宫女紧张地低着头，不敢直视戚玉霜的面容——这可是积威深重的戚大将军，传说中杀人如麻的北疆杀神！宫中的婢女虽然也出身官宦人家，见过世面, 却从来没有见过鲜血, 乍见戚玉霜身上透出来的威严煞气, 顿时有些恐惧。 听到戚玉霜开口，宫女这才抬起头，战战兢兢地道：“大将军是指？” 戚玉霜露出一个安抚的柔和表情，手遥遥一指：“她们。” “大将军是说她们？”宫女这才恍然道，“这是犬戎使团献上的舞姬，共十八人，擅长圈乐舞。今晚宫宴上，正要为陛下以及诸位大人献舞的。” 戚玉霜眉头突然一皱。 献舞？ 此次犬戎使团进京，正是尤班派遣而来的。果然不出戚玉霜所料，尤班此人相比于娄邪单于，性冷心狠，更加善于忍耐。娄邪单于早已与大孟是不死不休的关系，就算此时与尤班两相对峙，也断然不可能派使者向大孟求和。 而尤班则圆滑得多，此人像是忘了邙谷差点殒命于戚玉霜火攻之中，在大孟除夕即将到来之时，千里迢迢派遣使者，带着厚礼与美人，以“朝贡”之名，向大孟天奉帝前来进献。 之前以单于之名欲与大孟平起平坐的国书，仿佛已经被他抛到了脑后。尤班单于以一种极为谦卑的态度，向大孟传递着友好之意。 只是，在除夕宴上献舞？ 戚玉霜双眼微微眯起，精光一闪而逝，将十八名犬戎舞姬飞速地扫过。 看这十八人的步伐与气息，都柔软而虚浮，除了能够看出因常年练舞而比常人略微有力的腰肢与腿臂之外，在吐纳气息上，并没有一个有所异常。 ——看来在这十八人中，并没有隐藏着习武之人。 戚玉霜心中这口气略微放下，向宫女点了点头，道：“在前引路吧。” “是。” 走到明光门前，另一位宫女引着戚玉云向后宫承年殿走去，宫眷与外眷的内宴正是在承年殿中举行。先前的这名宫女下意识想要将戚玉霜引向前殿，戚玉霜忽然道：“劳烦也先引我去承年殿。” 宫女一愣，然后很快明白了戚玉霜的意思。戚大将军身为女子，自然可以前往内宴，只是她位列一品，在朝中地位举足轻重，所以在安排的时候，默认将她安排在了紫宸殿君臣外宴中。戚大将军宠妹是出了名的，也许是想要先陪妹妹去承年殿落座安置好，再前往紫宸殿。 这于情于理，没有什么不合适的。宫女立刻点了点头，戚玉霜便慢悠悠地跟在戚玉云身后，一同向承年殿走去。 走到承年殿，许多宫妃与外眷已经到场了。戚玉霜目光轻轻一扫，就看到了戚玉云的位置——在一众诰命夫人对面，坐在公主之下的第一位。她的上手，应该就是天奉帝已经及笄的女儿中年龄最小的孝真公主的位置。孝真公主以下的小公主们大多还是孩童，随着自己的母亲坐。戚玉霜看了一眼孝真公主的位置，发现那个座位还是空的。 戚玉霜没有再做理会，对戚玉云道：“过去吧。” 戚玉云微一点头，走了过去，戚玉霜拉开椅子，让戚玉云落座了下来。 这时，旁边的众位夫人小姐看到戚玉云身后的这名女子，纷纷睁大了眼睛。有的少女甚至惊呼了出声。 戚玉云多次参加宫宴，在京中也颇有交游，外眷们大多都认识她。那么这位送她出席，与她形容相貌有五分相似的女子，莫非就是戚大将军戚玉霜？ 除了猗江园赏花宴上出席的部分贵女，大部分闺阁少女与夫人只是听说过戚玉霜的名头，并未见过她的真容。而当她们真的见到戚玉霜本人的那一刻，只感觉到一股隐隐然从骨血中透出的杀伐之气，她目光所过之处，无形的浓重威势，几乎让所见之人立刻忍不住退后。 此时宫宴尚未开始，高贵妃作为六宫之首，还没有入席。对面宫眷的坐席之中，一位年岁较大，却依旧气质如兰的美人终于率先打破了寂静，站起身，对戚玉霜微微行礼，道：“戚大将军。” 戚玉霜抱拳还礼，戚玉云在座中小声道：“这是王婕妤。” 王婕妤，天奉帝宫中的老人，天奉二十四年入宫，正赶上高贵妃圣宠不衰、宠冠六宫的二十年。王婕妤虽不受宠，却因一次偶然得宠于御前，诞育下了孝真公主。 那时高贵妃与天奉帝情意正浓，宫中诞下的皇子公主，无不出于华康宫。孝真公主的出生，令高贵妃怒不可遏。所幸孝真公主与其母王婕妤性格如出一辙，如同一个模子里刻出来的一般，怯懦寡言，平庸无能，天奉帝对她们母女也没有什么宠爱，这才让高贵妃逐渐将她们抛之于脑后。 戚玉霜目光扫过王婕妤，见这位传闻中的榆木美人，今天竟然难得地装扮一新，唇脂朱红，肤色雪白——王婕妤年少入宫，能在高贵妃的盛宠中顺利诞下孝真公主，在颜色上必然有其独到之处。她的目光极亮，在眼中似乎闪烁着一种异样的神采，直勾勾地看着戚玉霜。 戚玉霜不动声色，在众人的目光中，由宫女引领着转身向紫宸前殿走去。 快要走到明光门时，戚玉霜忽然道：“姑娘先过去吧，我突然想起有两句话，还要折返回去，嘱咐舍妹。” 宫女陡然被戚大将军称作“姑娘”，一下子羞红了脸，不疑有他，忙道：“大将军请便。”说罢，步履微微加快，急匆匆地向紫宸殿行去了。 戚玉霜却并没有折返回承年殿，她只是略微放慢了脚步，不紧不慢地向前走着。 忽然，一个瘦小的身影似乎是被什么绊了一下，骤然从一旁的花丛中跌了出来，直直地跌向了戚玉霜的方向。 戚玉霜在看到这道身影的时候，目光一片柔和，她轻轻俯下身，手臂一伸，宽大的袍袖一把将瘦小的身影抱入了怀中。 那身影的主人似乎没有反应过来眼前的一切，她愣愣地窝在戚玉霜的怀里，抬起眼睛，猛然对上了戚玉霜的目光。 这是一个约莫刚刚及笄的女孩，身量未足，面容稚嫩，有些瘦小，小脸上连婴儿肥都没有几分，显得乌黑的眼睛更大了，如同黑葡萄一般，傻愣愣地看着戚玉霜。 戚玉霜手臂下意识地掂了掂。 怎么这么轻？ 就算是玉云在她这个年纪，身体多病，也比她要略重一些。 可见这个女孩，恐怕境遇并不算太好。 由于被抱了起来，女孩的手指下意识抓住了戚玉霜朝服袍袖的一角，她与戚玉霜的目光相对，似乎非常紧张，小手紧紧攥了起来，几乎将戚玉霜的袖口扭成一团。 戚玉霜摆出一个极为温和的表情，微笑道：“你是什么人？” 女孩眨巴眨巴大眼睛，没有说话。 戚玉霜见她反应，忍俊不禁，道：“臣姓戚，名玉霜，您可知道我吗？” 女孩听到戚玉霜的名字，这才有了反应，仿佛确认了什么似的，忙道：“我姓周，名蕙畹。你……你就是戚大将军，戚玉霜？” “正是微臣。”戚玉霜将女孩放回到地上，胳膊平伸，让她的双脚稳稳地踩在地面上，裙摆整整齐齐，没有沾上一点尘土。 戚玉霜单膝跪地，正好平视着女孩，笑道：“原来是孝真公主。臣，见过公主。” 孝真公主小脸顿时有点发红，她磕磕巴巴地道：“大将军不必多礼。嗯，孝真见过戚大将军。” 戚玉霜忍不住又笑了出来，她不紧不慢地问道：“公主为何在这里？宫宴马上就要开始了，公主怎么还在此玩耍？” 孝真公主被这么一问，顿时又有点发懵，她含含糊糊地小声道：“嗯……是我不好，太贪玩了，所以才不小心连累了大将军。” 戚玉霜道：“这又何妨，公主是君，玉霜是臣，纵然救公主一万次，也是臣的分内之事。” 孝真公主微微一愣。 戚玉霜静静地打量着她的神色。 半晌，孝真公主有些犹豫地说道：“我听说，大将军……在北疆救了一位公主，是我的姑母，是真的吗？” “是真的。”戚玉霜轻声道，“她曾经是大孟最尊贵的公主，远嫁番邦二十年。如今香魂返乡，正是微臣护送入京。” 一字一句，戚玉霜说得很慢。孝真公主慢慢咬住了嘴唇，停顿片刻，声音颤抖地说道：“大将军，番邦……很可怕吗？” 戚玉霜认真地看着她的眼睛，缓缓道：“可怕。”
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