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顾濯缨顺着她的视线望去。 雨雾白茫中，老将军提着带血的长刀，一身萧杀之气，左臂鲜血直流，副将指了指他的左臂，老将军低头看了一眼，并未作声。 这次能获胜，完全是孟将军提前十几日做好了万全的准备。 孟将军五十了，在这场大战中，左臂受了伤。 顾濯缨隐有担心。 经历了一场恶战，顾濯缨回到营寨浑身疲惫。 他取下头盔扔在了椅子上，路绥帮他卸盔甲，随口问道：“世子爷，秦姑娘有没有离开箕城？” 没了盔甲，顾濯缨顿感身轻如燕，他抬起右臂摇了摇，酸疼的不由吸气。 “没有，崔大娘劝不动，我写信她不听。” “属下给菱儿写信，她也不愿意走，非要等属下回去。”路绥也跟着抱怨，“你说她们都是怎么想的？” “两个弱女子，在城里也帮不上什么忙，早点去安全的地方躲起来不好吗？” “不光她们俩，还有很多将士的家眷都在箕城没离开。”顾濯缨低声道，“她们的丈夫和家都在这里，走了能去哪里？” 路绥脱下自己的盔甲，露出里面的锦衣，发现衣袖被磨破了一块，他不由皱了皱眉。 这衣裳是沈安菱在闻州送他的。 “世子爷，你说，我们能撑到大楚的援军到来吗？” “我不知道。”顾濯缨低喃。 路绥闭了口，不再说话。 第213章 退守 消息今早传回箕城，全城欢呼。 百姓奔走相告。 东羌来势汹汹，孟老将军上来就打了一个漂亮仗，真是大快人心。 徘徊在箕城上空的低迷被一扫而空。 茶寮酒肆里的说书先生一整日都在讲昨日的战场情况。 一阵添油加醋，把孟老将军说得如战神降临。 下面的百姓听得连声叫好，喝彩不断。 沈安菱激动得想去庙里烧香，秦归晚不放心，要陪她同去。 到了地方才发现，这里人潮涌动，大部分人都在求佛祖保佑大楚能连连获胜，守住边疆，江南的水患和反贼能早日处理。 有人给孟老将军供奉了一块长生牌。 二人也挤上去给孟老将军的长生牌奉上了香。 这种欢畅只持续了两天。 东羌草原部落的五万兵马终于全部集齐，挛鞮将军带人开始发动第二次猛攻。 他这次选择兵分两路，同时攻击巴库营寨和箕城营寨。 东羌大将綦毋金琒带领五万草原部落勇士突袭了巴库营寨。 他们身骑高头大马，个个体格彪悍，手持长刀，势如破竹，巴库营寨的七千兵马苦守两天不敌，只得退守箕城营寨。 不过临走前炸毁了整个营寨。 草原部落奔着掠夺而来，发现满地狼藉，上面无半分可用之物，顿时怒火中烧，开始疯狂围攻箕城营寨。 这场大战持续了五天六夜，孟老将军坚持死守，东羌虽然占了五万兵马的优势，却始终没能踏进箕城营寨半步。 大家还未松口气，孟老将军猝亡了。 孟老将军上次和东羌交锋时，左臂受了伤，伤口一直反复发炎，但他隐瞒未说。 巴库营寨的失守导致士气颓靡，他为了鼓舞众人，每日佯装无事，夜以继昼指挥作战。 他以为自己身体健硕，这点小事不会有什么影响。 却不想，在城墙上指挥作战时，众目睽睽之下忽然倒下，再也没起来。 副将韩苍暂时接管了孟老将军的职位，孟盼被提拔为副将。 韩苍十八岁开始追随孟老将军，如今已有二十年，也算威名赫赫，但是到底比不上孟老将军的威望。 消息一出，整个箕城哭声震天。 巴库营寨没了，孟老将军没了，若是箕城营寨再失守，下一个就是箕城了。 城内百姓人心惶惶，粮价还在一路高涨，即便如此，依旧紧缺，因为已无商队再往这里运粮。 出城的人从早到晚，络绎不绝，城内的富贵人家，十户有七户已闭门离开。 医馆和药铺也在不断涨价，留下的百姓叫苦连天。 商铺关了接近五成，街上很少能看到东羌人，偶尔有东羌人出来，也是帷帽遮脸，买完东西匆匆回去。 乞丐们乞讨越加艰难，整日缩着脖子躲在桥底下和破庙里各种哀叹。 雨丝斜斜落在地上，润湿了青石板，秋意萧索，箕城一片荒凉。 崔大娘担心有人趁乱抢劫，基本不让秦归晚和沈安菱出门。 自从大战开始后，秦归晚在小院里每晚失眠，现在得知孟老将军没了，她更是寝食难安。 今晚，她辗转反侧睡不着，干脆披上外衣起来，走到桌案边，提笔想给顾濯缨写信。 铺好纸筏，压上镇尺，磨好墨汁，她攥着狼毫，大脑一片茫然。 她不知要写什么。 安慰他吗？他比谁都想让孟老将军安然无恙活着。 儿女情长？这个时候，她说不出口，也无心情说。 她放下笔，苦笑。 她是何其渺小。 在数十万的东羌铁骑面前，没有一招制敌的本事，也没有让孟老将军死而复生的仙法，更没办法凭空变出几十万援军。 她留在这里，只是让顾濯缨知道，她还在。 若是他退守箕城，她一直在后方等着他，陪他共进退。 沈安菱同样一夜未眠，点着灯，茫然地望着摇曳的烛火发怔。 她从小养在深闺，学习的都是女德女训。 她不懂，明明已经议和了，为何会这样？ 没打仗前的箕城繁华喧嚷，边疆百姓难得过上安居乐业的日子，出门便是满街商贩的叫喊声，两国百姓可以自由出入边境，说说笑笑做生意，为何有人那么热衷于残忍的战争。 至高无上的权势当真那么重要吗？ 孟老将军之死让东羌士气大增，围攻越加疯狂。 东羌的一个部落带头人在营寨外叫骂，若是攻破营寨，他要把孟盼的娘子军全抢回去当军妓。 此话一出，大楚这边全部杀红了眼。 孟盼持弓站在营寨瞭望台上，一箭射穿了放话之人的脖子。 血战再次加剧。 疾风暴雨狂起，苍穹上看不到秋阳，白日天昏地暗，厮杀声被风声吞噬。 秦归晚坐了一夜，熬到天色微曦，困意上来，刚想去榻上小憩一会，便听到崔大娘在院内惊喊。 “秦姑娘，沈姑娘，不好了，箕城营寨被破了。” 沈安菱光着脚，披头散发就跑了出来，“什么？” “怎么这么快？”秦归晚打开门急声问道。 哪怕有五万兵力的悬殊，营寨也不该这么快被攻破。 “对方夜间运去一种巨型投石炮，不到半个时辰就直接砸坏了营寨的一面墙。” 崔大娘解释道：“营寨的墙塌了以后，东羌人全部涌了进去，我们的人死伤无数。” “韩将军当机立断烧了营寨内的所有粮草，立马带兵退回这里了。” “守城头领已经带兵去城外接应他们了，知府现在正对全城百姓征粮。” 秦归晚不寒而栗。 能半个时辰砸坏一面墙的东西，得有多可怕。 她在东羌这么多年，居然从未听过此物。 沈安菱听不懂什么叫投石炮，但是她看秦归晚面无血色，再听到死伤无数这个词，心里很是惶恐。 “崔大娘，世子爷和路大哥不会有事吧？” 崔大娘摇头，同样心绪不宁，“我也没有他们的消息，世子爷和路随从如何，只能等人全部进城后才知道。” “很多百姓都想去看看自己家人，官差不让大家靠近城门，听闻他们回来要驻扎在西城杨坊那边，大家都去杨坊两边的街道等着了。” 秦归晚绞紧手里的帕子，跼蹐不安。 “我也想去杨坊。” 沈安菱忙去拿裹头的面纱，“秦姐姐，我和你一起。” 第214章 回来 崔大娘带上侍卫，护着二人乘坐马车去了西城。 杨坊街道两边已经挤了不少百姓，嘈嘈杂杂乱成一团。 今日的天并不好，灰蒙蒙的，人群拥挤，沈安菱紧紧挽着秦归晚的胳膊，崔大娘和侍卫努力护着二人。 前方传来女童的哭闹声，秦归晚侧首，只见旁边站着一个抱女童的年轻妇人。 女童周岁上下，哭得面色涨红。 妇人穿得极为朴素，孩子却穿了一身华丽的绸缎衣裳，头扎两个羊角辫，绑了红绦绳。许是怕冷到孩子，还给孩子披了件喜庆的红色披风，带上兜帽。 她一直哄不好孩子，有些着急，便把自己的帕子拿出来给孩子玩。 孩子兴奋地握着帕子摇来摇去，果然不哭了。 官兵在高声维护秩序，挡着众人不要靠前，全部后退。 时间仿佛停滞不前。 足足等了半个多时辰，远处总算有了动静，伴着盔甲的摩擦声，马蹄声和脚步声同时传来，有人激动哭喊：“回来了，回来了，他们回来了。” 人群再次骚动起来，官兵大声叱咄众人不得往前拥挤。 这群人大部分都是伤员，有些断了手脚不能骑马，只能被同伴搀扶着或者背着，还有些重伤之人躺在板车上不断哎呦呻吟。 “爹爹！” “夫君！” “儿子！” “长兄！” “阿弟！” 两边人群里的叫喊声此起彼伏，后面还有将士在不断进城，众人不敢耽误，只是行走间抬首望向叫喊方向。 对着自己家人挥手回应。 这一仗死伤惨重，眼见着自己的同袍惨死无数，猝然见到家人，很多伤员忍不住嗓子发哽。 空气里全是血腥味和铁腥味，还有各种哭喊啜泣声。 苍穹阴霾，牛毛细雨洋洋洒洒落下，落在一张张或喜或泣的脸上，很快和泪水融为一体。 秦归晚和沈安菱没看到顾濯缨和路绥。 两个人的手紧紧握在一起，秦归晚不断小声安慰沈安菱，“没有他们，说明他们安全无恙。” 很快又有不少兵马陆续过来，人群里蓦然传出女人的尖声啼哭，几乎穿透了整个街道。 周围之人纷纷扭头，发现是那个抱女童的年轻妇人，这会哭得不能自已。 女人将怀中孩子高高举起，边哭边对着行军队伍高喊：“夫君，这是我们的孩子……” 孩子被举高后，并未被吓到，反而觉得稀奇热闹，手里握着帕子，瞪着黑如葡萄的眼睛，歪头对着众人咯咯笑了起来。 笑声并不大，却让整个队伍的脚步慢下来了。 队伍里一个长相老实、面色黝黑的年轻男子扭头看向人群。 看清妇人和孩子后，两行清泪猝不及防从眼中滑落。 他动了动嘴唇，什么也没说，对着妇人用力点点头，攥紧缰绳，继续前行。
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