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“老爷，我们现在去往何处？” 跟随下来的黑衣人扯下面巾，却是他府里的护卫。 常蔚站在星空下，任凭山风撩动了两下衣袂，然后果断拐上另一座小山头：“原路下山必定有埋伏，从这里翻过去，上了官道后抓紧进城，先回府，再前往柳树胡同！” 护卫们称着是，当即随他又翻上了山岗。 回城的城门已经关闭了，距离先前失火之时已经过去了有两三个时辰，镇国公调集了那么多人手前去，想必火已经扑灭了。 常蔚作为兵部侍郎，京城里除了皇宫，便没有能拦得住他的关卡，紧赶慢赶到了城门下，亮了牌子，顺利进城。 经过守城将士时他特意看了看那些人，一个个还如往常般笑容满面，很好，看来计划虽然有变，但是他还没有败露。 山上没有留下他任何痕迹，那些黑衣人也都是死士，是不会吐露他的。就算方枚招出他来，只要没有证据，他还是不会有事。 想到这里他又感到有些懊恼，防来防去他竟然没有防备到韩陌，真是阴沟里翻了船，栽在了他的手上！如果不是他们来得太急，他先前必是要等到方枚被杀才走的。可惜了，他知道皇帝的亲兵一向速度很快，却还是快得超出了他的想像。为了不让他们抓住——方才再慢上几步，他必定就危险了。 可惜了——留下了方枚这么个首尾。但他得沉住气，等到把危机解除，他再去解决他不迟。 “老爷，您回来了！” 开门的老门房看到他一身狼狈的模样，紧张的脸色瞬间变成了吃惊。 常蔚没有时间理会他的表情，越过他大步走向了书房。 此刻已快三更了，后宅里虽然灯火通明，但一派安静。夫人乔氏睡眠不好，一到安歇时分，周围人便须屏气息声，常蔚回得晚了，在厢房或书房睡下是常事。故而守夜的下人见他直奔书房也未见奇怪。 “你们在这儿等着！” 吩咐护卫留在门外后，常蔚踏进书房，同时反手将门栓上，走到书案后，拉开柜后的暗格，七手八脚地把里头的东西抱出来，然后胡乱扯了张桌布将它们包成了一团！ 流云遮住星空，使幽静的子夜显得更加诡谲。 端着汤药路过书院外头的容嫂停步，含笑问守在门下的护卫：“老爷回来了么？看你们这打扮，莫不是还要出去？” 护卫点头：“容嫂别问了，快走吧。” 容嫂道了声好。然后道：“我刚给少爷送药回来，那我回房了。” 说完她如同来时一般，脚步平稳地离开了。 星空在满廊华灯映衬下变得那样黯淡，行走其间的人渐渐地像是个游动的魅影。 这魅影脚步虚浮地游进了偏院，又游进了属于她的耳房。 屋里点着灯，灯影被门开时带起的风吹得晃了起来，门关上，灯影渐止。 她走到油灯旁坐下，单手支颐望着紧闭的窗户，半晌，她自抽屉的夹缝里抽出来一张白纸，又自书案与墙壁的缝隙里抠出来一支笔，一方砚墨。 …… 韩陌带着苏婼沿方枚所指的小路下山，却直到上了大路也没能看到常蔚的踪迹。 他当即与苏婼道：“常蔚老奸巨滑，连方枚都知道我来了，他肯定也知道，这样追没用，我还是直接去常家逮他。皇上说过一旦惊动了常蔚，就当即拿下他不要犹豫。现在时机成熟了，我先送你回去，然后把窦尹宋延叫上去常家。” 苏婼点头：“常蔚会不会跑出城？” “他家小都在京城，想举家潜逃没那么容易。再者，事出突然，他无论如何都会回常家一趟。他回去就得进城，只要他进城了，那他就跑不了。” 苏婼闻言，便不再多问，由着他带着进了城门。 晚风吹了一路，苏婼也冷静下来，到达苏家门前时，她在马下道：“常蔚的阴谋可能还没到最后那步，你逮住他之后先审正事，关于方枚提到的见过我母亲，倒不忙于一时。” 常蔚今夜之阴谋就是冲着镇国公而来，眼下自然以先替镇国公维护好清白再说。 “我知道分寸，你进去吧。” 韩陌在马上，却没有走。 苏婼不耽误他时间，快速进了角门。 丫鬟们看到她这副模样都惊呆了，一路簇拥着她进屋沐浴洗漱。 苏婼这当口哪有心情管这些？正好木槿快步走进来：“姑娘，有您的信！” “什么信？” “方才有个人突然投了封信给门房，交待面呈给姑娘，还再三嘱咐一定要请姑娘亲启，姑娘请过目！” 半夜三更的居然还有她的信？ 苏婼顿了下，快速地把信展开翻阅起来。 信上只有两行字，扫第一遍时她激动起来，扫视第二遍，她就抑制不住地抬起了头：“送信的人呢？！什么时候送来的？有没有人看到他？！” 木槿懵然道：“信是一刻钟前送来的。门房说那人就是个伙计，没什么特别，但是他说的那几句话却是严格嘱咐的。姑娘，信上说什么了？——呀，是常蔚的下落，这是真的吗？” 信上写的，确实是地常蔚的下落。 但为什么会有人把这消息传给她，而不是直接传给韩陌？ 所以木槿说的对，这消息可靠吗？ 苏婼沉思半刻，果断道：“即刻找人去追上韩世子，让他去常家的同时，也派人去趟柳树胡同，就说常蔚有可能在那里！” 说完她看着手上的信纸，眉间凝满了疑惑。
第298章 柳树胡同 常贺跟常赟一场冲突到底没能避免，他砸伤了常赟的额角，常赟打伤了他的脸和胳膊。 这是自从常贺的大伯断腿以来，常贺与常赟第一次直接撕破脸。以往常赟屡屡给他使绊子，他都隐忍不发。但今时今日好像不必要了，他和父亲已经向镇国公作出反击了，他们出手了，镇国公要倒大霉了，只要今夜的计谋成功，他们不但会把韩家击垮，还会朝着前进的方向更加一步。常侍郎会变得更有权有势，到那时，他会亲自收拾掉常赟那个杂种的！ “二爷，熬半夜了，快喝口汤吧。” 正在房里由着小厮给他擦药，容嫂推门进来，把汤药放在他面前。看到他身上的伤，容嫂叹息起来：“都是兄弟，怎么就忍心下这么重的手？” 常贺咬牙：“他不是我兄弟，早在一年前他推我落水时我就没认他这个哥哥了！” 容嫂再叹气，把汤递给他：“老爷回来了。” 常贺隔着药仰头看她：“什么时候回的？” “刚才吧？”容嫂把汤放下，“不过，看样子还要出去。方才奴婢路过书院，听到里头翻箱倒柜声音挺大，似乎很急切，老爷是不是遇上什么急事了？” “是么？”常贺当即站起来，快手快脚把衣服穿上，“我去看看！” 容嫂追到门口：“汤还没喝呢！” 可是外头人已经急不可耐地去了，连头也没回。 容嫂在门下站了片刻，从容走回来盖上汤盅盖子，再稳稳地端到了桌上。 …… 常贺一路奔到常蔚书房，书房里却人去楼空。 书案上散乱着卷宗文书，而地面上也是一片狼籍。 “二爷。”在此侍候的家丁在身后唤他。 常贺转过身：“父亲呢？” “老爷，又出去了！” “他去哪儿了？” “小的不知。” 家丁发须皆白，是常家的老佣人了。 常贺一时没有出声。 他从来没见过常蔚如此慌乱，他的房间和台面永远整洁，就算再忙碌，铺着再多的公务，他也绝不容许有丝毫凌乱。但他方才却急匆匆走来，把书房整得这样糟糕，然后又急匆匆地走了。他甚至都没有顾得上跟他交待下今夜计划已进展得如何？ 到底，出了什么事？ 他抬腿往外走，走至门槛下却踢飞了一张撕碎的信封。 信封只有剩余的半个地址，写的是“XX胡同甲字号第十院”。 …… “母亲！母亲！” 常夫人睡眠浅，耳边一有声音她就醒过来了。 屋里留着的微弱烛光足够她看清面前的脸，她愣了下，支起身子：“贺儿？” “母亲，您知道父亲上哪儿了么？” “不知道啊，”常夫人茫然望着他，“先前不是说官仓失火，他去衙门了么？” 常贺喉头滚动了一下，再问：“那您知道，咱们家可有座宅子，是在京城哪条胡同的甲字号第十院吗？” “甲字号第十院？”常夫人清醒了，“柳树胡同？” “柳树胡同？” “是啊，柳树胡同甲字号第十院，是他两年前买下的。没惊动任何人，他说拿来有用处。像这样的宅子咱们家还有好几处呢，不算什么。不过他告诉了我，因为他从来不骗我，更不会偷偷买宅子还不告诉我，让我将来万一知道了还怀疑他在外养外室。” “我知道了。” 常贺顾不上常夫人脸上的得意，飞快地退走了。 “去柳树胡同！” 到了前院，他吩咐随从，随手牵了一匹马跨了上去。 …… 柳树胡同在人烟不多的京城东北角上，这里临近护城河，多为商贾们的别院。 常蔚此时下裳满是血迹，实在不像是个体面的商贾，但是有夜幕遮挡，无人看得出来。 马车直接进了院子，他忍着腿伤下车，将随身的大包袱挎在背上，这么样一副逃亡的狼狈模样，把前来迎门的仆从陆续惊了个遍。 “快，去给老爷取些伤药！” 领头的管事慌忙吩咐下去，又忙不迭地来接他手上的包袱。 常蔚却不肯交与他，只说道：“速去把书房里灯点上！” 这是座三进宅子，不大不小，既不会简陋到随便什么人都能翻墙闯入，也不会奢华到引人注目。 书房在二进的西侧小院里，种着一角芭蕉，硕大的叶片也像是硕大的巴掌，在常蔚经过时扇打在他脸上。 他脸上火辣辣的，仿如被现实扇了巴掌。 他自诩算无遗策，譬如薛容一案，他都全部给啃了下来，至今没有落下把柄，但今日却功亏一篑，败在了韩陌手上，那个乳臭未干，一个罗智就够力量挤出东林卫的小阎王，世间人对他的评价皆是张扬跋扈，仗势欺人，耀武扬威，但这样一个他，却在他即将事成的最紧要的关头出现了，把他的计划给攻破了，使得他如丧家之犬般狼狈不堪。 “拿个火盆进来！” 进了房间，他把包袱放下，一面往外招呼，一面又打开墙上机括，从中取出一件又一件被秘藏的物事来。 时间不多，他得尽快。他太清楚方枚此时的想法了，所有事情都是他常蔚策划的，他方枚才是个听命行事的帮凶而已，他只要有一口气在，一定把他供出来！当然供出他来也不要紧，但他必须得在韩陌找上他之前把这些首尾全部处理掉！只要他们拿不到证据，他就是安全的！对于很多人来说，他还是有价值的，只要没证据，他就会安然无恙！
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