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做粮商的，盼得可不就是这一天么？ 这件事，他们绝不同意。 粮商们很快激动起来，一个个慷慨激昂，表示绝不肯接受此事。 倒是霍恒文，权衡一番过后，叹道：“大家伙儿请听我一言。眼下北海郡遭了匪祸，我们也该尽一份心出一份力。王爷既已下了命令，我霍家没有二话，便将家中存粮都交出来。” 然后，说了一个不大不小的数字。 粮商们个个心眼活络，立刻会意过来，很快改了口风，纷纷宣称家中存粮不多了，愿尽绵薄之力。 谢郡守是文官，对庶务并不精通，见粮商们低头，颇为欣慰。待粮商们离去后，特意留下霍恒文：“今日这事你做得对。现在北海郡闹了匪祸，最要紧的是稳住百姓们的心，守住北海郡。你领了个好头，我明日去见王爷，一定在王爷面前为你美言一番。” 霍恒文忙笑着道谢：“多谢郡守大人。” 等出了谢府，上了自家的马车，霍恒文脸上的笑容顿时消失无踪，似有若无地哼了一声。 回霍家后，霍恒文立刻召集所有的大掌柜来，低声吩咐下去：“明日王府的人来收粮，每间铺子只拿出一成粮食。” 一个大掌柜小心地问道：“其余粮食该怎么办？以后还开不开门卖粮了？” 霍恒文冷笑一声：“等王府的人拿走粮食，你们立刻关了粮铺的门。就说我们没有粮食了。” “其余粮铺，也会关门。我倒要看看，王府收去的粮食，够支应多久。总之，我们霍家没有存粮了。” 大掌柜们纷纷应下。第一个发话的大掌柜，有些忧心，仗着胆子说道：“这么做，一旦被王爷和谢郡守察觉，只怕会惹来祸端。” 霍恒文不以为意：“霍家谢家是姻亲，谢郡守不会对我们霍家动手。现在土匪围攻北海郡，王爷整日发愁怎么保命，哪有心情来管我们。” “王爷在北海郡这么多年，除了吃喝玩乐，就没做过别的。没什么可惧怕之处。” 大掌柜们这才齐齐点头。 …… 隔日，王府管事来买粮的时候，十分顺利。各家粮铺以霍家为首，眼见着霍家痛快地卖了粮食，其余粮铺也纷纷拿出十分之一的粮食来。然后各自关了粮铺的门。 囤粮居奇，每到灾荒或战乱时候，就是粮商们发大财的良机。 管事买了粮食后，将账册拿到北海王面前。 北海王仔细翻了一遍账册，忽然笑了一笑，然后叫了亲兵统领过来：“这些粮商，太平日子里发发财就算了，这等时候，还想着囤粮卖高价，一个个心都黑透了。” “你先去一趟郡守府，将本王的话传给谢郡守。就说买粮一事，都是本王的主意。接下来的事，也都是本王的意思，谢郡守无需过问。” 这些话，半个时辰后就传进了谢郡守的耳中。 谢郡守听得心惊肉跳，脱口而出问道：“王爷要做什么？” 亲兵统领声音平平板板：“小的也不清楚。” 谢郡守碰了个软钉子，只得闭了嘴。 不出三日，谢郡守就知道北海王要做什么了。 十六家粮商，全部被“请”到了北海王府。谁有粮食卖给王爷，谁就能离开王府。 有小粮商顶不住压力，将存粮全部交了出来。不过，粮价已经从三钱银子降到了两钱。 又过五日，十六家粮商只剩了五家。这几日的粮价更低，从两钱变成了一钱。 熬了八天都没松口的五个人，都是北海郡里最大的粮商。霍恒文也赫然在其中。 霍恒文熬得双目赤红，一口咬定家中没有粮食。 其余四个粮商，也咬着牙和霍恒文同进攻退。 一直没露面的北海王，今日终于露了面，目光掠过五个粮商的脸，淡淡问道：“本王再给你们最后一次机会，你们家中真没有存粮了？”
第281章 第二百八十一章 献粮 素来以温和好脾气著称的北海王，此时没有发怒，语气还算和气。 其中一个粮商大着胆子答道：“回王爷，草民家中真没有存粮了。” 另一个粮商也跟着附和：“这些话，草民已经翻来覆去说了好多回。草民家里确实还有几石粮食，不过，草民一家老少二十余口，最多够吃半年。求王爷给草民留一条活路。” 北海王呵呵一笑，挥了挥手，就见有四个面无表情目光森寒的亲兵过来了。将两个死到临头犹不知的粮商拖了出去。 那两个粮商还在大呼小叫，喊着“草民所言句句是真”之类。 然后，就被亲兵捆住双手，压在地上，一刀砍了头。 鲜血如泉水一般喷溅，头颅咕噜噜滚到一旁。 表情永远停在了难以置信的一刻。 留在屋子里的三个人，个个全身战栗抖如筛糠脸色惨白。谁也没想到，北海王二话没说就杀了两个粮商。 一阵难闻的腥臊味忽然飘了过来。 北海王目光一飘，掠过那个被吓得失禁衣服湿了一片的粮商，很是和气地问道：“你过来，本王问你，你家中还有存粮吗？” 那个粮商被吓得两腿直哆嗦，嘴动了几下，却一点声音都没有。 北海王又是呵呵一笑，再次挥手。立刻又有亲兵过来了。 那个粮商不知哪来的力气，猛地冲过来跪下，声音凄厉地大喊：“王爷手下留情啊！草民家中有存粮！草民一分银子都不要，愿将所有存粮都献出来！求王爷留草民一条贱命！” 一边哭喊一边用力磕头，咚咚咚几下，额头就红了一片，鲜血淋淋。 北海王温和问询：“你想好了？真是心甘情愿地献出存粮，不是被本王逼迫的吧！” 粮商疯狂点头：“是草民心甘情愿的，王爷绝没有逼迫草民。求王爷立刻派人，草民领着他们去粮仓。” 北海王这才点点头：“看在你一片诚心的份上，本王就勉为其难地应了。” 转头叫了一个管事进来。那个四十多岁的管事拱手领命后，扶着双腿软如面条的粮商出了屋子。 现在，屋子里就剩两个粮商了。 没等北海王出声，那个粮商就冲过来跪下，连连磕头：“草民该死，之前说了假话。其实，草民有三个粮库都装满了粮食。求王爷给草民一个改过向善的机会。草民也愿将粮食都献出来。” 北海王叹道：“外面有万余土匪攻城，一旦北海郡被土匪破了城门，不知有多少人遭殃。倾巢之下，焉有完卵。本王让你们平价卖粮，你们偏要和本王耍心眼。现在总算懂事了。” 一挥手，便有管事过来，将这个粮商也扶了出去。 最后，就只剩霍恒文了。 此时的霍恒文，不是不害怕。不过，他自恃和谢郡守是姻亲，和北海王也算拐着弯的姻亲。北海王再如何也得给谢郡守留几分薄面。 所以，霍恒文硬是不肯松口：“求王爷明鉴，草民家中真的没有粮食了。” 北海王淡淡道：“霍恒文，如果不是因为谢郡守，本王今日第一个斩的人就是你。” “你不但暗中屯粮，还联合所有粮商拒绝卖粮，想趁着战乱大发一笔。今日死的那两个人，都是被你连累。到了黄泉路上，你和他们相聚的时候，别忘了向他们赔罪。” 两个亲兵过来了，一左一右拧着霍恒文的胳膊往外拖。 霍恒文惊骇之下，竟忘了愤怒，费力地扭头喊道：“王爷滥杀无辜，就不怕日后遭报应？” 北海王不紧不慢地说道：“有什么报应，本王都接着。你想报仇，等本王闭眼之后尽管来。” 结实的绳索将霍恒文的双腕捆紧。之前砍了两个粮商的亲兵，面无表情地握着血迹未干的长刀过来了。 霍恒文终于确定，北海王不是吓唬他，是要来真的。一时间魂飞魄散，用尽全身力气嘶喊：“王爷饶命！我家中有粮食，全部献给王爷！王爷饶命啊！” 雪亮的长刀已经扬了起来。 霍恒文身下湿濡了一片，涕泪横流，歇斯底里地狂呼：“王爷饶命！” 北海王终于下令：“罢了，留他一命。”然后吩咐左右：“去请谢郡守过来。” 半个时辰后，谢郡守匆匆迈步进了北海王府。 两具身首异处的尸首，已经被拼凑好送回粮商家中。地上的血迹也被水冲得干干净净，除了空气中挥散不去的血腥味，一切安然如常。 谢郡守要上前给北海王行礼，北海王和气地说道：“不必多礼，粮商们都已献出了粮食。本王正令人一一清点。霍恒文是你亲家，你将他领走。” 谢郡守没有多问，拱手应下。 在看到满身狼狈面无死灰的霍恒文时，谢郡守只想说一个字：该！ 都这等时候了，还想着屯粮发大财。真以为北海王是个软柿子老好人不成！ …… 两个大粮商的死，就像两个小石头扔进水里，稍微溅了个水花，就无影无踪。 北海郡的百姓听说了此事，也只拍手称快。 死人有什么稀奇？城墙上每天都抬下许多尸首。他们都是为了守住城池和土匪死战的军中好汉。死了连具薄棺木都没有，用草席裹了便匆匆下葬。乱世中，人命贱如草芥。 北海王一声令下，每家都出一个成年男丁。加起来足有四千人。城门那边人手一旦不足，这些男丁就要顶上去。都到生死关头了，谁还在乎粮商的死活。 赵家坊里，气氛同样沉重。 张氏以泪洗面，不知哭了多少回。 赵元修赵元明领着十几个子侄后辈去了京城，回程的路上不知有没有遇到土匪。总之，封了城门后音信全无。 赵氏是大族，按每一户出一个男丁的规定，一共出了一百二十多个男丁。这些赵家儿郎，随时都会被拉去守城门。 七曾叔祖倒是乐观得很，时常坐在家门口晒太阳：“大家都别怕。世子在京城，会想办法让朝廷出兵剿匪。王爷是个做大事的人，一定能守住北海郡。”
第282章 第二百八十二章 唾骂 彭！ 不知是谁扔石头砸中了木门，骤然一声闷响。 紧接着，一颗白菜被高高抛起，飞过不算高的土墙，啪地一声掉在小院子里。 丫鬟丁香恼了，冲过去拿起摔得稀烂的白菜就要往外扔回去。 “丁香，”熟悉的声音里透着疲惫：“别扔，拿去厨房洗一洗，中午炒着吃。” 丁香满心悲愤地转过头，眼睛通红：“小姐，奴婢心里实在憋屈。” 穿着旧棉裙的王薇，目光悲戚，一脸木然：“真正憋屈的，是北海郡的百姓。我是王通的女儿，挨骂都算是轻的。扔石子扔菜叶也是活该。” 丁香哇一声哭了起来：“小姐的命怎么这么苦。好不容易熬过来，才过了一年多的平静日子。老天爷偏偏不肯放过小姐。”
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