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永明帝略一犹豫，看向定国公：“国公老持沉重，朕想听一听国公的想法。” 太子也看向定国公。 这半年来，太子除了在东宫里养病，私下里也有些举动。 譬如，太子时常宣召定国公父子进东宫，每次徐靖都在，会顺便请教定国公指点练兵用兵之道。 定国公不动声色地和太子对视一眼，然后张口道：“太子殿下所言极有道理。一支真正的军队，是从战场上千锤百炼而来。只靠着操练是练不出精兵的。” “新军招募的多是将门子弟，或是良家子。这些将士，身手皆不弱，装备精良。北海王世子年轻骁勇，正适合领军打仗。” 太子又看兵部尚书一眼。 兵部尚书心领神会，上前一步，拱手道：“臣斗胆进言，京城有铁卫营拱卫，还有三万御林军，当保京城安然无恙。” “世子此次领兵去剿匪，只一万士兵人数少了些，请皇上下旨，令骁骑营剩余的两万士兵也随世子一同出动。” 这么一算，就是三万大军。 永明帝一想到巨额军饷和即将耗费的银两，就觉头痛，张口问户部尚书：“户部能支应得起三万大军的军饷粮草吗？” 年初一场大雪灾，冻死饿死许多百姓。今年春赋比去年减了三成。 户部尚书看一眼神色肃然的太子殿下，咬咬牙应道：“臣定当竭尽全力。” 永明帝拧着眉头想了片刻，终于松了口：“传朕口谕，立刻召北海王世子进宫。” 顿了顿，又道：“忠勇侯三番五次打败仗，损兵折将，令朕大失所望，也辜负了朝廷厚待。” “从今日起，削了高鹏的侯爵之位。来人，立刻去高家传旨。” 永明帝的怒气总得有个出口。倒霉的忠勇侯，去年在冀州打过一场败仗，今年又在清河郡遇了流匪身受重伤，现在连侯爵之位也被夺了。 太子没有为忠勇侯求情，众臣也不敢惹盛怒中的天子。 一个时辰后，传旨的大太监马公公就到了忠勇侯府。 高家内宅乱成了一团。高二郎的妻子宋氏已经哭晕了过去，高夫人也因儿子惨死丈夫重伤泪流满面，肝肠寸断。 再来这么一道圣旨，就如阴云笼罩在了高家上方。 高家的男子们都出征了，高夫人领着一众女眷接了圣旨。 马公公见高家这副惨样，难得动了恻隐之心，低声对高夫人说道：“皇上在气头上，削了侯爷爵位。不过，并未夺侯爷的差事，骁骑营还是由侯爷统领。等候爷回京城，养好了伤，以后总有立功折罪的机会。” 高夫人双目红肿，哽咽着谢过马公公。 待马公公走后，高夫人失魂落魄地坐在椅子上，泪水哗哗往下流。 高平平也哭红了眼。 五个兄长里，她和二哥的感情最亲厚。这一回，二哥战死在清河郡，简直是剜心之痛。 相较之下，父亲被削了侯爵之位，倒算不得什么了。 “娘，现在正是高家风雨飘摇之际，我们一定要稳住撑住。”高平平声音嘶哑不堪。 高夫人流着泪道：“一想到你二哥，我这心就像被劈成了两半。你爹也受了重伤，战报里含含糊糊，不知他到底伤得如何。我哪里能稳得住。” 母女两个再次抱头痛哭。 天色渐暗，一个丫鬟进来禀报：“启禀夫人小姐，北海王世子妃来了。” 高夫人无心待客，高平平用袖子抹了眼泪，起身相迎。 挺着圆润肚子的赵夕颜，缓步进了内堂。 见了双眼肿如桃子一般的高平平，赵夕颜心里一阵黯然晦涩。两人早上还在一起说说笑笑，谁能想到，只隔了大半日，就是这般光景？.. “高姐姐，”赵夕颜握起高平平的双手，轻声宽慰：“我知道，这等时候说什么安慰的话，都是轻飘飘的。事已至此，总得振作起来。” 高平平吸了吸鼻子，红着眼睛低语：“多谢你特意前来，我们能撑得住。” 高夫人勉强打起精神，哑着嗓子道：“世子妃怀着六个多月身孕，正是该好生安胎养胎的时候。为了高家的事，特意出府来一趟，这份情意，高家上下铭记于心。” 锦上添花容易，雪中送炭难之有难。 这半年来，北海王府处境微妙，赵夕颜这个北海王世子妃的份量，不可同日而语。 今日赵夕颜亲自来高家，表明支持之意，高夫人心中着实动容。 赵夕颜叹一声，走过来，扶起高夫人，轻声道：“宫中传了消息来，皇上要派世子领兵前去剿匪，骁骑营的两万士兵也要一并随行出征。”
第320章 第三百二十章 定策 高夫人沉浸在丧子和丈夫重伤的哀痛中，反应远不及平日敏锐，听了这桩消息，愣了片刻才低声道：“等世子回府，我一定登门求见世子，请世子领着骁骑营的士兵，平定清河郡。还有，将我的丈夫儿子平安带回京城。” 赵夕颜轻声道：“我不知军事，不能代世子承诺什么。不过，世子一定会尽心竭力。夫人请放宽心。” 赵夕颜待了片刻，便告辞离去。 高夫人平复情绪，用力地抹了一把眼睛，打起精神安排次子的后事。 将门子弟战死沙场，尸首还没运回京城，一般多是先设灵堂。等尸首回来了，再行安葬。 当日晚上，高家挂起了白皤，设了灵堂，府中人人缟素。 隔日一早，得了丧信的亲眷同僚姻亲故旧，纷纷登门吊唁不提。 东宫太子殿下，派了属官前来吊唁。 一路快马回京的北海王世子徐靖，先来了高家，在放了高二郎衣冠的棺木前躬身拜了三拜。 战场上生死无常。之前还曾并肩作战，这才隔了几个月，高二郎就一命呜呼。高家女眷一片哀戚，高二郎的妻子在灵前哭得昏厥不醒。如此凄凉，令人不忍目睹。 徐靖满心沉甸甸地，离开高家，立刻进宫觐见。 隔了一日一夜，永明帝的怒气消退了不少。对着徐靖说话语气难得温和：“太子向朕进言，让你领新军去清河郡剿匪。定国公也赞成你领兵前去。” “这一回，骁骑营的两万士兵也归你统领。” “希望你不要让朕失望！” 徐靖毫不犹豫，拱手应道：“臣定当竭尽全力，绝不辜负皇上厚望。” 去年随太子去冀州，太子是主将。徐靖这个北海王世子，代太子领兵上阵。打了胜仗立了功劳，都是太子的。 这一回，他是主将。打胜仗立功劳都是自己的。不过，一旦剿匪不力吃了败仗，也没人能替他挡着。 徐靖没有畏惧，胸膛中热血涌动。 领兵出征不是小事，离开金銮殿后，太子对徐靖说道：“去东宫，我有事和你相商。” 徐靖点点头，伸手扶住太子的胳膊，一同回东宫。 徐靖出入东宫是等闲常事。十几位东宫属官被太子宣召前来，见到徐靖的时候，纷纷拱手行礼。 太子坐镇东宫，北海王世子领兵剿匪，安定清河郡，如此配合十分相宜。 太子目光掠过一众属官，沉声道：“此次北海王世子领兵去清河郡，孤要派两人随大军一同出征。谁愿前去？” 话音一落，众属官面面相觑，很快有两人起身，自动请缨愿随大军出征。 这两人，一个是东宫洗马，姓廖。另一个是东宫舍人，姓沈。两人都是三旬左右的年纪，正是年轻锐气当用之时。 太子很是满意：“好，廖洗马和沈舍人随新军出征。你们两人进了军中，代表的是孤的颜面。” “军中有人滋事闹事，你们两个不必客气，只管下手处置。一切都由孤担着。” 这是好人留给世子做，恶人留着他们来当啊！ 太子殿下对世子真是爱护得无微不至！ 廖洗马和沈舍人心里唏嘘，一同拱手领命。 徐靖心中感动，低声道：“多谢堂兄。” 太子转头看着徐靖：“我这么做，不全是为了你。” “你年轻，在军中资历浅，新军是你一手操练出来的，肯定听你号令。骁骑营的两万士兵，你未必能弹压得住。” “我派廖洗马和沈舍人给你，你不必客气，当用则用。有什么非议，我在朝中给你担着。但是，你一定要在最短 的时间内平定流匪。” 说到这儿，太子顿了顿，长叹一声道：“这几年战事不断，国库空虚，早已支应不起了。现在是寅吃卯粮，拚力安定朝野。清河郡这一战，你不但要胜，还要胜得干净利落。如此，才能震慑天下。否则，大晋亡国就在眼前了。” 这不是耸人听闻。 大晋就如一艘腐朽破旧的木船。民能载舟，亦能覆舟。再这样下去，要不了几年就会沉船了。 徐靖收敛笑意，正色道：“堂兄说的话，我都记下了。我现在不知清河郡情形，不敢说如何。不过，我一定尽快平定流匪。” 太子点点头，又道：“剿灭流匪后，你还要安抚住清河郡的百姓。” “这不是朝夕能成的事，所以，此去清河郡，少说也得几个月。你回府后，和弟妹好好说一说。” 赵夕颜怀了双胎一事，徐靖没有声张。所以，太子按着寻常女子怀孕临盆的日子推断。 殊不知，只要徐靖领兵出征，十之八九都赶不上孩子出世。 徐靖暗暗叹口气，点头应下。 接下来，众人一同商榷如何剿匪抚民，一直到天黑才散去。 太子亲自送徐靖出东宫。 晚风拂去了白日的燥热，皎洁的月光洒落在太子苍白清瘦的脸孔上。 徐靖看一眼太子，低声道：“堂兄，有件事我要告诉你。” “月牙儿妹妹怀的是双胎。” 太子有些惊喜：“这可太好了。” 皇室子嗣稀薄，私下里言语刻薄的，都说皇室凋零是亡国之兆。 赵夕颜怀了双胎，可是一桩大喜事。对北海王府而言，更是喜上加喜。 徐靖见太子这般高兴，心里涌过暖流，犹豫片刻，才低声道：“我一直没和月牙儿妹妹说，其实，我心里有个打算，等孩子出生了，不论男女，都将大的抱进东宫……” 太子笑着打断徐靖：“我岂能抢你的长子长女。” “过继一事，你就别想了。这件事，就是弟妹点头，我也不同意。” “春生，我自己的身体，我自己清楚。老天留给我的时间不多，我能撑个三五年，等你能站稳脚跟接掌东宫，就是万幸。我没有精力养育一个孩子，更没时间等孩子长大成人。” “这大晋，是我们徐氏先祖打下来的江山，只要传到徐氏子孙手中，便已足够了。” “你真心疼我这个兄长，就快些成长，让我少操心，多活几年。”
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