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她不敢过多招惹，便垂了头。 车夫却瞧见坐在路边的方吟，扬声问道，“姑娘，需要捎你一程吗？” “怎么停了？可是有什么事？” 还未待方吟回答，车内一个略带沙哑的声音便悠悠传出。简单的两句问话，却带着让人无法忽视的威严。 车夫转头，对着车内恭敬道：“大人，路边有个姑娘似乎伤了脚。” 下一秒，车帘被慢慢撩开，一位胡子花白的老者探出头来，轻咳一声道：“小姑娘，你若是要去裕都，便上来罢。” 方吟犹豫了一瞬。 一来因着脚上的疼痛实在无法继续赶路，二来若此地继续待着，不知还要再等上多久。最后，她还是站起来走上前，躬身一礼，“多谢老伯，我和这位一同坐在外面就行。” 老者呵呵一笑，将帘子又撩开些，坚持道：“无妨，我瞧你手都冻红了，进来坐罢，车里暖和些。” 车夫也跟着劝了几句，方吟只好上了车。 马车之内果然很暖和，里面的装饰也豪奢无比，还配有软垫和靠枕。车里还有一位书童打扮的男孩，约莫十来岁的样子，眉清目秀，看着很是安静守礼。 老者吩咐他给方吟倒了杯热茶递过去，才抚着胡须问道：“小姑娘，不知你是何方人士啊？” “我是锦州人。”方吟道了谢，捧着茶盏恭顺答道。 “哦，”老者听了眼睛一亮，笑道：“那可真是有缘了，老夫亦曾在锦州生活过多年。” 方吟浅浅一笑，作为回应。 有了这层关系，老者便似打开了话匣子。一路絮絮地问了好多锦州的事情，例如哪家多年的老铺子关门了，城里又开了哪些新铺子。 方吟一一答了，但总觉得他话里有话，真正想问的好像不是这些。 “你来裕都，可是有什么事情吗？”他又问。 “嗯，我有个朋友在这边，我来找她。” “如此…”老者点点头，张开口又要问什么，却被打断了。 “姑娘，我们进城了，你要去哪里？”车夫在外面问道。 方吟饮尽杯中的茶水，轻轻放下茶盏，“劳烦把我放在路边就行，多谢。” 车夫便缓缓停下了马车，拿了只脚凳放在车下。 “多谢老先生捎我一程。”她又认真地道了谢，才转身下车。 马车慢慢地驶入了前面人群熙攘的长街，转个弯便看不见了。 方吟在街边的食肆，寻了个不起眼的角落坐了下来。 幸而沈屹给她留了些银钱，短时间内倒也不至于太过拮据。 她随意点了几样吃食，却无心品尝，吃得味同嚼蜡。这本账册要交给谁，她有些茫然。 薛映淮倒是可信，但一个不常出门的闺秀，又心思单纯，方吟不想她牵扯进来。 在周府的时候，她偶然听丫鬟提到，周谨毅在裕都做了九品保义郎。只是他又怎么可能帮自己定他父亲的罪呢？ 这么看下来，或许就只能去击皇城门前的登闻鼓了。 她定了意，起身付过饭钱，便往皇城门口而去。 一面赤色的大鼓果然立在那里，巍然不动。一双木制的巨大鼓槌就搁在旁边。 方吟穿过来往的行人，走过去攥住鼓槌，抬起来对着鼓面重重敲了下去。 鼓声闷闷响起，震得地也仿佛有些颤动。 旁边登闻鼓院里的人听到之后，倒是立刻就迎了出来。 “姑娘可是有冤要诉？你来得可巧了，这边请。就在方才，司谏大人刚进院，要知道他平时可是不常在院里的呢。”一位穿深青色官袍的年青官员笑眯眯地将她迎了进去。 登闻鼓院的大堂之中，方吟跪地行礼，在听到“请起”二字猛地抬起了头。 堂上所坐穿红色官袍的白须老者缓缓瞧过来，待看清她的面容之后，轻咳一声，拈须笑道：“小姑娘，看来你我还真是缘分不浅呐。” 裕都的东城，达官贵人的宅邸大都集中在此地。 半刻钟后，蜀锦包裹的马车缓缓停在一座朱门无匾的宅院门口。 “我们到了，下来吧。”胡子花白的老者被书童扶下了车，转头对素衣蓝裙的少女笑道。他低低对书童吩咐了几句，便先行入了府。 书童留在原地，向方吟微微欠身，清脆道：“方姑娘这边请。” 二人一前一后绕过门口的影壁，走进了宅子。 这座宅院并不似方吟之前去过的三皇子府或是薛府那般宽敞，院子里的花木种得甚密，人走在当中反而有几分局促。 当走到宅院深处，她才发现这院子之所以局促，是因为后面辟出了一大片的空地用来种竹子。这些竹子已然长成了密密的竹林，林中清幽之意颇盛。站在这里，瞬间竟生出一种在山脚的岳畔琴斋一般的错觉。 “我们大人极喜爱竹子，”书童解释道，“他将府里本来的一半屋舍都拆了，就为了种竹子。等了足足六年才得了这么一大片的竹林。” 方吟这才了然。 她在前厅坐了没多久，书童就来请她去琴室。 这宅子里，竟还辟出了一间琴室？ 琴室不大，琴桌琴凳俱全，且都是最好的紫檀木。门口挂着一块写有“郁离”二字的匾额，看起来这位老先生真的是极爱竹子。 此时，老者已经脱下了官服，换了一身家常深衣，宽袍大袖，更衬得气质洒然自若。 “方姑娘，你说你善抚琴，可惜老夫这里没什么好琴，便委屈你用这床沉金将就一下了。” 方吟颔首，请书童打来水浣了手，坐在琴桌前试音。 意料之外，这床沉金的音色居然难得的幽奇灵透，散音泛音的尾韵皆带着特别的意味，如同冰珠入水，又似一眼气泡翻涌的清泉，比其他金石韵的琴更爽利些，音又不缺下沉感。 琴名叫做沉金也是贴切。 “此琴之余韵真真十分特别，我从未曾听过相似的。”她惊叹道。 老者微微一笑，期待地看着她。 方吟凝心定神，抬手轻抚了一曲。 琴音淌出，老者闭目静听。 “为何是这支《遁世操》？”他睁开眼问道。 “刚才我瞧见屋后的那片竹林，便想着大人虽身在官场，内心或许残存了些对于山林渔樵生活的向往。”她思忖着答道，“民间有言，小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。不知大人是否也有一颗隐士之心。” 老者听完捋着胡子，哈哈一笑，道：“没想到你年纪轻轻，说话倒是很有几分见地。” “既然如此，老夫便也不必瞒你了，”他轻咳一声站起身，来回踱着步子道，“你在登闻鼓院所说的事情，怕是一时半刻无法达成。” “大人此话是何意？”方吟有些不安。 他走到自己方才坐着的桌边，突然伸脚踢掉原本垫在其中一条桌腿下的小木块。桌子一歪，上面放着的茶盏便开始往下滑，“就如同这个。” 茶盏滑到桌子边缘晃了晃，终于掉到地上，摔得粉碎。 “锦州知府周柏镛…”老者锁紧眉头念了几遍这名字，而后才捻着胡子幽幽道，“你看到的可能只是简简单单的一桩贪污吞赃之案，却不知牵一发而动全身。如今朝局看似平静，但这平静就好比结了薄冰的冰面，其下早已暗流汹涌。一旦稍有差池，打破了这平衡，结果就不是你我能够左右的了。” 他唤书童来收拾了残片，才又道：“老夫见你是个通透的孩子，才将这实话告知。若是你愿意等，可以将证据交给老夫。如果不愿也无妨，老夫亦不会强求于你。” 方吟沉默良久，内心挣扎不已。 这话虽说得坦荡，但经历了卢百祥与周知府的事，她实在无法轻易相信眼前这位。只是不信他，此事似乎就陷入了僵局。 “多谢你为老夫弹的这曲，”老者见她默然，也不强求，淡淡道，“老夫这住处虽然简陋，你若是在裕都还没有住处，就在此住上些日子罢。老夫明日就要进宫，宅子也是白白空着。” 天色已晚，要走出东城这片宅区，去找客栈住下怕也是不容。方吟只好决定先借住一夜，明早再离开。 司谏大人离开后，书童带着方吟去了厢房，给她拿来简单的枕头被褥，道：“实在抱歉，我们大人不太讲究吃穿，府里也没有服侍的丫鬟。方姑娘你还有什么需要么？” “这样已经足够了，多谢你。”方吟接过来，真诚道了谢。 书童微微颔首，转身去了。 次日一早，方吟便独自静静离开了这座宅院。 清早的裕都，街上格外安静。只有零星的早点摊位已经支开，从蒸笼或灶间冒出些袅袅热汽，合着饭食的香气消融在冰冷的晨雾里。 她花几文钱买了个刚出炉的肉包子，慢慢地一边走一边吃着。 “老板，来一碗馄饨。” 路过馄饨摊，听到有人喊了一声，方吟便下意识转头看了眼。 “吟吟？”突然那人叫了她的名字，她立时顿住了脚步。 不远处，桌边坐着的年青男子猛地站起身，大步朝她走来，又惊又喜，睁大了眼睛道：“吟吟，你…你怎么会在这里？” 竟是周谨毅。 “周大哥，”方吟别过头，不着痕迹地擦掉嘴角的油渍，转回来浅浅笑道，“好巧呀。” 第30章 昨日，沈屹半夜叫醒车夫，两人驾着马车出了客栈。 黑衣人果然就立刻跟了上去。 等他们七拐八拐地甩掉那两个人，再调头回到客栈就已是早晨了。 太阳升得老高，晨雾也散尽了。 客栈的房间空了，方吟也不知去向。 她一个人，能去哪里呢？ 他着急地出了客栈，先到镇上去寻找。幸亏这镇子不大，只用了半个上午便翻了几遍，只是依旧不见人。 沈屹叹了口气，在路边的茶摊上坐了下来。 “公子可是在找人？”茶摊的老板熟练地给他倒上茶，随口问道，“我看你来来回回一上午了，是还没找到吧？” 他有些丧气地点点头。 “我这茶摊就支在镇口，来来往往的人都会路过这里，不知你要找的是什么人啊？我或许见过呢。” “是么？”沈屹如抓住了救命稻草般，赶紧比划着道，“是一个年轻女子，大约这么高，编了头发，穿的应该是素衣蓝裙…” 他还没说完，老板便道：“哦，她呀，那姑娘天还没亮就走了，还在我这喝了碗茶。” “能确定是她么？” “没错，”老板点头道，“虽然有些黑灯瞎火的，但当时摊位上就她一人，我记得很清楚。” 沈屹终于稍稍松了口气，忙又问：“那她往哪个方向去了呢？” “裕都。” 匆匆付过茶钱，沈屹便上了马车，也急急地往裕都去了。 一到裕都，他就去了薛府询问，可是薛映淮却说自己根本没见过方吟。 听说方吟来了裕都，薛映淮十分疑惑，“吟吟既然来了，为何不来找我呢？” 沈屹也想不通，但目前显然先找到人更要紧。 “余安先生，你莫要担心，我这就去请爹爹多派些人找，定能很快找到吟吟的。”薛映淮说完，就转身去寻薛大人了。 沈屹找了个客栈住下，又给薛映淮送了信，上面写了客栈的位置，说若是找到了派人来告诉他。
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