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“四百万两银子，是大明国库的两年收入。这样倘大的一笔财产，放在朝廷和后宫面前都是一笔富可敌国的大财富。只用来交换一个小小教书先生的性命，我相信董太后会做出正确的选择的。太后娘娘本来就是女中豪杰，我们虽然未打过交道，但我也相信她的眼光和手段，愿意跟她做交易。与其坐拥巨金被困死，不如花钱买个平安！大明几十年来为打鞑靼使得国库空虚。先皇和当今皇上都下旨号召过文武百官和后宫宗室减俸节流，他们缺钱的很呢。这笔倾国重金摆在了董太后面前，她怎么能不动心呢？我捐出这笔钱也将成为‘明钱’。她得了也得拿出来。或贴补国库或补充后宫所需。都可以派上大用场。这是白白得来的钱，往自己脸上贴金的事。董太后欢喜还来不及呢，怎么可能拒绝。她考虑几日果然还是与我做了交易，从益阳手里救出了你。” 她心里还有些话没说出。她初始是想着与代宗一派做交易的。用这笔巨款弥补点范家对杨皇后的重伤之苦。但是，一是杨皇后极有气节，肯定不会收义妹的倾家之财。二是代宗初入京城，也恐怕很难从敌对阵营的朝廷和后宫夺人。钱落进代宗夫妇之手，反而会替他们更招惹仇敌。干脆就爽快些，冒着被贪掉的风险与董太后做交易。赌董太后是个有原则的人，要钱也有底线，她收钱就会放人。 “可是，可是……”于先生又忍不住落泪了，眼泪扑嗦嗦地落下，心如刀绞般痛：“我知道你有道理。我就是看到了你的密信暗记才对来救我的公公说出了钱庄地址。可是，一条命怎么抵得上四百万两银子啊？傻孩子，这四百万两银子可以开天劈地，买下最丰饶的藩地和小国了！我在京城寻访时也早查出，范勉没有在规定时间上书讨宦，他把你送到北疆是做诱饵撤藩的。那些钱就是范勉给你的买命钱啊。这种钱太难了，我这条普通贱命怎么能用四百万两银子来换啊？！不划算，太不划算了。你吃大亏了。” 她又痛又急，猛然从清高自律、规矩严谨的女教书先生变成了锱铢必较，以教书行商养活一族人的女商人了。痛得直呼“这笔交易不划算”。 明前静静地看着她，眼神温柔，口气轻软，却坚毅地说：“划算，值得。‘人命抵千金’，于先生在我心里比得上四百万两银子。我经过了三年，才发觉这世间最关心你的人才是最重要的。我身边的所有往事和故人们都在渐渐远去，我不想再失去老师这段最美好的回忆了。虽然我不是范瑛，也在先生门下学习多年，与老师情同家人，对老师满心敬慕。您这两年为了我，被抓受刑被威胁勒索也未吐出财富去向，早就抵得上百万金钱。我拿这些身外物换老师的命是最妥当不过的。此生此世，明前唯愿于老师平安康泰，一生无忧。” 于秀姑面颊颤抖，眼含热泪，原本最端庄文雅的淑女老师和最精明冷静的撑起全族人的女商人的形像都破裂了，只剩下了一位泪眼朦胧，激动得难以自持，心都快碎了的孤寡老妇。她从来就知道她侠肝义胆，是个有气节的别致女子。也未料到她在自己前途未赴的生死关头，还坚持着信义情义，将全部身家拿出来赎她的命。此时此刻，纵有千般万般言语也都难表述她的心情。她哽咽难言。这两年多的痛苦磨难都在一句话里化为乌有了。也都是值得的了。 她更为这个命运多舛，有侠义心的学生痛楚了：“那也不必匆忙地做决定啊。如果能拖几日等到案子大白时再交钱不更好？正好是你被判定不是范瑛，身陷囹圄，被父亲罪行诛连，正是用钱打点的时候。如果能拖到案落后再恳求董太后，也许能用巨款帮你脱身。” 她在京城坚持着两三年，听着八方消息，身受着金陵府和益阳公主的讹诈威胁，却百般抵赖不肯说出重金下落。就是想到明前有可能未死在北疆，还会返京，就可以用这笔巨款为自己周旋、争持、筹谋。 法不容情。 又“法不过人情”。 有钱便可以买下人情、恩义、结果、惩罚、甚至是性命。 “这是不可能的。”明前轻缓地摇头，手握着老师的手，在于秀姑面前她不想掩饰了：“董太后是何许人也？是三朝皇帝的后宫之主。她能看出所有的计谋关节。如果不在事情落定前就早早得献上巨金以示诚意，又有什么资本求人救命呢？我们还是有求于她。这个时间是拖不得的。一拖就是我心怀叵测满心算计了，她也同样能算计我。直接贪下百万银钱再杀人灭口。我们这种小小蝼蚁又何必跟参天巨树耍心机呢。我诚然，她才会同样诚然。我耍阴谋，她更会耍阴谋。对这种上位者还是老实点好。果然，董太后考虑多时还是同意交易，从益阳那里救了你。我还要多谢太后娘娘的恩典，明前会永远记得她老人家的好意的。”说到最后一句，她转头向牢房门口穿便服的太监总管高声道谢。 大太监表情木然，不咸不谈的说：“明前姑娘记得就好，不用多礼。董太后娘娘是有名的厚道人，拿了你孝敬的四百万两银子自然会替你消灾。她应了，就办了，娘娘不会糊弄你这种小女孩家家的。太后也是为国才这般费劲心机的。银子是范勉之女献给后宫的，太后得了也得拿出来补贴后宫、宗室和朝廷啊。家天下，国天下，太后娘娘身为后宫之主不易啊。嗯，小臣已收领银票上缴进了内库，今天就特意带着于秀姑来见你。从此后于先生又成了京城里的自在人儿，天底下没人敢动她分毫了。我们钱货两讫。” 他冷淡地扫视着简陋的监牢和劫匪女：“至于姑娘你的案子怎么判，太后娘娘还是要秉公处理。” 明前恭恭敬敬地施礼：“民女醒得。钱货两讫后再无瓜葛。民女自身的大罪与交易无关。” 大太监面色稍霏地点点头。 于秀姑立刻警醒了。这笔巨款确实要在“案子落实”前交易好的。明面上的东西须遵守。如果明前是真范瑛，她做主将自己的四百万银子献给董太后是天经地义的事。万一明前不是范瑛，这笔银子也只能在她的身份揭开前，她才能“不小心”的使用了，献给了董太后。旁人有争议也是与明前计较，与收钱办事的董太后无关。事不容置喙。钱也绝不会倒吐出来。这招一举三得。一是拿出了无法控制的“热钱”买回了于秀姑的命；二是破解了益阳公主和金陵府的勒索之意，还使董太后和益阳两人产生仇隙。三是不让这笔泼天的富贵落进了雨前之手。她恢复了身份，第一时间会向明前发难索要回四百万两银子。以她的脾性敢跟益阳公主争斗也不会放过利益。这钱只有落到了董太后手里才能吓退雨前益阳一干贪婪小人。 大太监和女官对牢房里的劫匪女没有什么轻视之意，相反还有点敬畏她。这位娇滴滴的原丞相小姐也够狠的。 明前面容紧绷，眼现厉色，心里浮出狠意。杀了她的养母李氏，还能继承了范父留给她的带补偿意味的四百万两银两。这天下还有没有公平和报应了！她宁可把这四百万两银子喂给满朝文官和后宫的群狼。宁可撤进海里，散尽给乞丐，也不会给雨前一分一厘！做她的春秋大梦去吧。 更何况还是为了救她的女老师于秀姑。 于秀姑看着她，难受得快哭了：“你把能做的都做了，能补偿别人的都补偿了。明前，你对任何人都仁至义尽了。可是你自己呢？你怎么办？丧失了身份，又没有钱，只有亲父和义叔带来的两重诛连罪，外面还有恨你入骨的敌人。你又能怎么办呢？” 人已见过，老师无恙。明前心头略松。她摆手催促着于秀姑随着大太监出牢房，笑着劝慰她：“无妨，总有应对法子的。我再苦的日子都吃过了，不怕还有什么不能面对的。” 第290章 不识明珠（上） 诏狱很阴暗，三大殿后的几排平房式牢房也戒备森严。 关押明前的牢房算是厂卫狱里最整洁干净的牢房了。就像是被关进去的嫌疑人。她不算是罪孽深重的重犯，也不算是微乎其微的小案，要等到皇上和太后裁决后才知道是自己是什么罪行。所以，身份尴尬的明前便尴尬得住进了诏狱里最好的牢房，等待着朝廷和皇上的裁决。 阳光撤满牢房时，一向严守“公平信念”和“避嫌界线”的锦衣卫指挥使崔悯来了。英俊潇洒的美少年高官面色如常，神情淡然得带着随从们走到了牢房门口。就像是刚从朝堂上下朝，或者从书房里走出来散步似的，没有一点受到打击的模样。 这次“真假相女”的官司打到了皇上和董太后的御前，最后抓到的嫌疑人萧五临死翻供，吐出了与他当初审案不同的证词。一下子就推翻了锦衣卫指挥使当年的判案结论。满朝轰动，天下皆惊，也使崔悯本人丢尽了脸面。一向被称为“明理多能少年英才”的他的一世英名全毁了。在这么至关重要的大案上犯错，人们都觉得他完了。 可是令人们惊讶的是，皇上和董太后忙着争权夺利，争着要处理案子结局，争着推荐太子妃人选，还要裁决劫匪女的处罚、收受“贿赂”买命等等……居然没空儿去追究崔悯的错了。京城的清流大臣们也被这个突出其来的结果弄得昏头转向的。他们很想趁机治崔悯的罪，但此时天下人都知道崔悯背后的宦党伍怀德倒台了，他又成功得投靠了北疆来的代宗太子，照样混得风生水起。旧党派大臣也不愿意为这种小事再得罪了代宗，也没有冒然弹劾他。于是，崔指挥使“有惊无险”得过了关，照样做他的锦衣卫指挥使。朝廷各派都像是忘了他。 于是，锦衣卫指挥使下朝后，就履行公职，来诏狱巡视他的嫌犯程明前了。他衣着丽都、态度昂然得走到最前面，身后跟着很多三法司官员、诏狱佥事和派来监视他们的太监女官们。这案子是朝廷和后宫都关心的，当事人还掺和进了‘太子选妃’，崔悯本身是原审案人又审错过案子，所以朝廷和后宫都派了不少人来诏狱监视犯人和锦衣卫。崔悯也知趣得带着所有人来巡察明前。人不走进牢房，就站在铁栏杆门外，打量着这个重要犯人。 几日未见，出乎人们意料的是这位“嫌犯”的形貌很正常，没有一点异样。她面容洁净，乌黑的发髻梳理得整齐光亮，用素色发带系着。荆钗布裙，衣裙很整洁素净。甚至像是用拎热水的铜水壶把短襦上衣和布裙子烫得平整，烫出了笔直的褶子。她脸色从容，举止沉稳，搬了个小木凳到牢房里靠近窗户根的能晒到阳光的地方，稳稳当当地坐在那儿晒着午后阳光。整个人安详得体极了。还像是要嫁给未来皇帝，坐拥天下的前丞相小姐。没有一点被判成“劫匪女”的窘态和崩溃模样。似乎是她一觉醒来就迅速得接受了自己是“劫匪女”的事实。 崔悯两眼黑幽幽得盯着沐浴着金色阳光的年青女子，一时间有点恍惚了。他像是瞬息间回到了十年前。豫北大青山的崎岖山路上，漫天弥漫着黄土，他遇到了一个十岁小女孩。面对着如狂涛般卷来的马队，她同样是灰土布衣裙，衣裙整洁，面孔宁静，用一双乌溜溜的眼睛好奇又坚定得看着前方的他。
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