皇后让人去雒邑城传了话,将吴守仁训斥了一通。 康平县主说那水匪是吴守仁派去害她性命的,但吴守仁抵死不认,说是诬陷。 如今万瑾澜还没听说吴守仁有什么惩戒呢。 不过在她看来,即便抓不到吴守仁买凶害妻的证据,吴守仁以后的仕途也走到头了,毕竟名声都臭了。 吴烨本坐在上方台阶上的石凳上休息,听到万瑾澜的声音,没忍住出了声,吟了一句诗,只为附和她那句“以为到了仙境”。 吟过之后,心中微微泛起些许報意和后悔,万家姑娘会不会觉得他故意卖弄。 自母亲与父亲和离,再到渭水遇险,母亲一口咬定是父亲所为,且他也觉得那波水匪蹊跷,看似图钱财,实则对他母亲下了杀手。 从前他还为父母之间的问题纠结,父亲是欺骗了母亲,但那么多年,对他总是慈爱的。 可经历水匪一事后,他也看明白了。 从始至终,都是母亲付出的最多,他没有权利让母亲再为他做出牺牲。 他为人子,希望父母都好,但经历了生死后,他由衷的希望母亲和离之后会越来越好。 他起身下了几层台阶,到了平坦的路上,斯文有礼很有贵族气节的给老夫人和沈氏及顾氏行了礼。 “晚辈乃康平县主长子吴烨,见过公府诸位夫人。” 老夫人和气的点点头,又客气的与吴烨说了会儿话。 随即,众人再次启程,吴烨很是自然的和万家小辈们走到了一起。 “还没亲自谢过万姑娘上次对母亲和我的救命之恩。” 万瑾澜随意摆摆手,“不必如此客气,举手之劳而已。” 即便不是吴烨,换作其它人,见人落入水中,她也会伸把手的。 “母亲自落水之后,身体便一直虚弱,听闻华严寺的香火十分旺盛,也十分灵验,我今日便来为母亲求个平安符。” 万知景见吴烨只和她妹妹说话,不动声色的走到了二人之间,神色自然的和他攀谈了起来。 都是参加科举在读书上颇有天赋之人,自是有共同的话题。 吴烨倒也没想别的,还觉得和万知景很投缘。 京郊有不少寺观,近日又有高僧宣讲经文,官僚贵族和文人墨客来了不少,光是在这条蜿蜒的道路上,都碰到不少相熟的人家。 等到了华严寺,已经午时了。 寺中斋饭是不错,但对于万瑾澜来说,就过于清淡了。 秀竹郁郁,芳草青青,钟磬浑厚,檀香袅袅。 即便最近来人不少,华严寺都不显喧闹,还有些幽静肃穆,青灰色斑驳的墙面仿佛都泛着檀香。 如万瑾澜万瑾玉这样的姑娘们,自然没有老夫人她们那样的定力,能在法堂之中坐两个时辰不带动一下的。 在寺中禅房住了一晚后,第二日老夫人发话,几人可以去东郊的庄子上住了。 几个小辈都是喜形于色。 让他们一直在寺中闻檀香,别提多难受了。 自收到那封不知是谁送来的信,到了华严寺的地界,她都是警惕的。可昨个一日没出现什么问题,现在她们下山途中,看起来也是一片顺利。 下了台阶,视野便开阔了起来,还未到马车停放的地方,便见一行风尘仆仆七八人的布衣百姓哭着到了近前。 “求求诸位贵人帮忙找找我们的孩子吧。” 一行人哭着跪倒在了万知景跟前。 万知景挣脱不开便说:“都先起来,人口失踪就去报官,你们在这哭有什么用?” 一个老汉叹气说道:“孩子丢后我们就报官了,可村里的官老爷发动了人去找,也没找回来,根本就没有任何线索。” 这些都是家中丢了半大孩童的人,还都是离京城几十里周围的村落中人。 从前村里也有丢过孩子,但没有今年这么频繁,光是他们一个村,几个月内就丢了九个孩童。 万瑾澜问:“没有线索你们怎么找到这里来了?” 一农妇穿着的女子抹着泪说道:“华严寺的高僧讲经,肯定会有达官显贵来此,小民们结伴壮着胆来此拦截贵人们,也是无奈。”
第17章 变故 听着这群村民们面色愁苦抹着泪你一言我一语,万知景几人心中自然不是滋味。 要说走丢孩子,他们镇国公府早些年间也走丢过一个庶女,府上曾经自然下力找过,但这么多年,也没有一点消息。 人口丢失,时间拖的越久,找回来的机会越渺茫。 京城周遭的村子,虽然离京城不远,但村内事务还是归村子所属的镇和县管辖,便是去了京城,京兆尹还是会将案件交由村镇处理。 万知景见她们实在是可怜,虽然知道有很大的可能找不回来,但还是想出一份力,便细细的询问丢失孩童的年岁、在哪丢失的等详细信息,想从其中找到蛛丝马迹。 村民们本来都绝望了,他们今日也是听了别人的建议,才过来碰运气的,连着拦了两波从山上下来的贵人,都被护卫赶开了,这第三波,虽未保证什么,但却让他们看到了一丝希望。 万瑾澜仔细听着时,听到周遭的动静,抬眼看到从远处飞奔而来一群面色凶狠之人,浑身紧绷起来。 “快拦住他们,他们都是拐子。” 中气十足的大吼声传来。 万瑾澜眼尖的看见追着拐子跑的人中有萧明环。 想起那封信,她打起精神。 丢了孩童们的村民一听这些都是拐子,一个二个如见到仇人般拦了上去。 这群拐子数目可不小,出手都十分凶悍,但被前后夹击,也没占到上风。 “衡哥儿,三妹妹你们躲到我身后。” 万瑾澜和万知景俩人将弟弟妹妹们护在身后。 万知景虽然走的科举路子,但也练过武,虽不是多厉害,但在此时护着弟弟妹妹还是够用的。 危险来临时,自家人当然第一时间护着自家人。 而且,万瑾澜既得了那封信的提醒,虽不知真假,但不妨碍她做准备。 双拳难敌四手的道理她还是懂的,她也并不认为自己一身大力牛气哄哄到能规避所有风险,毕竟若信上所说为真,稍有不慎,她赔上的就是自己的亲事。 她一吹口哨,没过多久,隐藏在山上的万家的护卫好手如猛虎下山般到了近前。 萧明环见场面瞬间一边倒,脸色沉了沉。 为了布今日这个局,他可是费了不少心。 他既对万瑾澜有势在必得之心,便想方设法的了解过她,知晓她的拳脚功夫有些了得。 他已经盯着这波人贩子有些时日了,找到了他们经常在华严寺周遭活动,至于被拐的幼童,只见到了两个还没被转移的,至于他们真正的巢穴,还没找到。 为了今日,他故意打草惊蛇,带着人一路将人贩子们追赶到了这个方向。 至于这群村民,是他放了消息引他们过来,其一是为了拖住万瑾澜的脚步,二是为了在混乱时拖万瑾澜的后腿。 至于如何达到他自己的目的,就要他自己见机行事了,在这个过程中,他自然是要好好表现自己。 万瑾澜的性子他大致了解,不会见死不救。 “都给我停手,谁再动一下,我就杀了她!” 一个妇人面色涨红的被掐着脖子,眼睛暴凸,喘不上气来。 众人顿住的瞬间,有其它人贩子也想效仿那人,抓一个村民当人质。 万瑾澜眼疾手快的将手中的石子砸向了那人的腿膝之处,趁着那一瞬的功夫,她脚尖点地,跃身而起,以两米外的歪脖子树为支点,身体几乎是横飞着踢出了一脚,将那人蹬飞了出去,恰巧就砸向了以农妇为质的人贩子身上。 两人叠成了一堆,那农妇自然也被摔了出去,虽被摔了一跤,但到底没有了性命之危。 公府的护卫迅速上前将人贩子押了起来。 场面一下子就被控制住了。 万瑾澜看了眼萧明环,不知道他到底怎么打算的,或者是还有什么后手? 看了那封信后,今日再见到萧明环,她就已经将他当成不怀好意之人了。 虽然不知今日这出到底是真的巧合还是萧明环故意如此,她都没看明白到底闹哪出,英雄救美,毁她名节,怎么毁? 人贩子皆被护卫们拿住,万瑾澜轻轻拂了拂衣裙上的尘土,看向一脸庆幸之色的萧明环,“殿下可以将人拿回去交差了。” 一番打斗,众人丝豪没察觉到,不知不觉间已经将阵地转移到了断崖边。 说是断崖也不准确,此处是发生了地动后形成的巨大间隙,距离对岸的距离有宽有窄,底下深不见底。 最宽处目测也有十余丈,最窄的地方,成年男子一跃便能跨过去。但山地缝的长度可不短,听闻底下还有猛兽,从上方掉下去的人,若是不遇到危险,便是找路爬上来,也得用几个时辰。 萧明环状似一脸庆幸的抹了抹额上的汗说:“今日还得感谢澜表妹了。” 此时,从断崖之上,悄无声息的爬上了一个蒙着脸的男子,此人如蛤蟆般一跃而起,随即将场中年纪最小立在万知景身后的衡哥捉在了手中。 “将他们都放了,不然,这位小公子的命,我就替阎王收了。” 变故只发生在眨眼之间。 万瑾玉见衡哥儿被伏,面色大变,恨不能以身相替,焦急的看向万瑾澜。 被护卫们押起来扣着的人贩子互相对视一眼。 对面的男子带着面罩,倒是看不清是谁。 但干他们这行的,都是行走江湖的滚刀肉,但凡出事,都会紧着自己的小命,能逃就逃,哪有那好心管同伴死活。 所以,这个好心人,到底是谁啊? 萧明环上前说道:“你放开他,我是当朝三皇子端王,你以我为质,比他有用的多。” 蒙脸男子喝道:“给我站住,不然…” 话音未落,衡哥儿的脖颈处便被匕首划开,流出了血痕。 “放人,不然,他今天就是得给我陪葬!” 万瑾玉急得不知如何是好,厉喝出声,“你敢再动他一下,你们一个都别想跑!” 男子看似不为所动,仿佛真与那行人贩子是一伙的。 萧明环举起双手表示,“我可以自缚双手,自愿和他交换,你挟持我比他有用,挟持我,能保证你们安全离开。” 说完他又安抚性的看向万瑾澜,“澜表妹,你放心,我不会让衡哥儿出事的。”
第18章 坠崖 万瑾澜今日见到萧明环,心里本就微妙,他一番表现,她心中也实在是生不起感激之情,更别说其它情愫了。 此时此刻,她竟生出了“看接下来他要怎么演戏”的想法。 她余光紧紧盯着蒙面男子,见他挟持着衡哥儿向左前方移动了几步,心下一松。
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