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陆大老爷哦了声，笑了。 “夫人啊，这点事，你值得气坏了身子吗？” 陆大夫人气道：“这是点事吗？” 这可是关系她们三哥儿前程的大事。 陆大老爷依旧笑：“你们这女人啊，说话一个比一个狠，气性一个比一个大，但偏偏手软。” 手软？陆大夫人不解，什么意思？ “夫人啊，要解决麻烦很简单，哪里需要这般吵吵闹闹。”陆大老爷扶着她坐下，居高临下，嘴角含笑，“斩草除根就是了。”
第6章 开门客 斩草除根。 陆大夫人不是不懂这个。 先前，那小婢刚从家里跑出去的时候，管事也曾提过，让那破草屋着火，烧死她们。 但那时候她觉得没必要。 那小婢子又能折腾出什么，还不是在她手心任她磋磨。 杀她，倒是脏了手。 但谁想到，往只有路程三四天远的另一座城池伸手磋磨一个小女子，也并不容易。 是她大意了，陆大夫人丧气地靠回椅子上，说：“是我的错，只能劳烦老爷你善后了。” 陆大老爷笑了，轻松随意地将衣袖甩了甩：“多大点事儿。” …… …… 许城外杏花草堂里的主仆两人过得很规律。 天不亮，七星就会上山，洒扫外祖父和母亲的墓，再去收捡猎物，不多不少只要两三只，再捡一些柴，拎下去一小捆，多的堆放起来，攒着多了，牵着木牛来拉。 话说这个木牛也怪新奇的，竟然会走，村人们却一副见怪不怪的样子，问起来就说哦是辆推车。 好像他们人手都有一辆这种车一般。 不过村子里的孩子们倒是天天爬在那个木牛上玩，看起来的确也不值钱。 而丫头青雉也没有闲着，收拾房屋，做饭，喂鸡鸭喂驴，浇沿着篱笆生长的菜和花，等做完这一切，天光放亮，七星也从山上下来，简单洗漱，主仆二人吃饭。 吃过饭，便急急忙忙套上车，拉着猎物鱼去城里，那青雉丫头去酒楼售卖猎物，小姐七星则去玲珑坊做工。 这一天，她们会留在绣工坊，连夜劳作，一直到第二天下午才会坐车回家，疲惫入睡。 再醒来虽然不用进城，但也要劳作家务，这不算歇息的歇息一天后，再次重复先前入城做工。 真是辛辛苦苦，一日不能停，一停就没有饭吃的日子啊。 可怜可怜。 如果留在家里，哪里用过这种日子。 满福看着眼前这座被夜色笼罩的草堂，做三公子的妾有什么不好的？ 陆家家大业大，三公子必将为官，这日子多少人羡慕，做梦都想过上呢，怎么这女孩儿这么想不开？ 别说以前有约定，约定算什么大事，能把日子过好才是要紧的。 年轻人，还是夫人说过的那句话，不知道世道艰难，不知道什么叫好日子。 罢了罢了。 自寻死路，怪不得别人。 满福拍了拍腰里悬挂的油壶，拿出黑布，又自嘲一笑，其实没必要遮掩，大老爷特意选了他，因为他在比较偏远的庄子上做事，几乎没去过家里，这位七星小姐根本不认得他。 再说了，认得又怎样？ 他将一把柴刀在手里握紧。 杀猪宰羊，一刀致命，记住他，也是来世有仇再报。 这一世他活得好，谁还管来世！ 满福向草堂走去，这几日他将这主仆两人已经摸清了，今日是两人从城里做工回来，疲惫不堪，早早就睡了。 那七星睡在左边单独一间，婢女青雉在堂屋摆了小床。 他进去先杀小姐，如是婢女听到动静过来，就不用他多走一步，如果那婢女睡的沉，他就过去让她在沉睡中死去。 再将火油洒在地上，这屋子木制的，后边搭着的木棚子，堆积着柴木料，无疑就是一座大柴堆，一把火不用风就能烧的旺。 嗯，烧之前把那个木牛抗走，回去能给孩子们玩。 等附近村里人听到动静，也来不及救火了。 主仆两人在这木柴堆上被烧成骨头，被杀的痕迹也无人知晓，到时候人们悲凄一声可怜，收敛尸骨埋在山上，与那死去的外祖父和娘团团圆圆，几场风几场雨一冲刷，湖边干干净净，世间也清清静静了。 满福抬脚迈过了篱笆，小院里鸡鸭沉睡偶尔发出叽咕声，驴也睡了，寂静无声。 他走得很慢，并没有因为这里住着两个弱女子就不在意，乡下独居的寡妇弱女，更会在院子里设置会发出声响的陷阱，一不小心撞上踩上，叮叮当当，闹不到全村人听到吧，四邻八舍是能惊动起来的。 他一直在暗处盯着，尤其是黄昏前，看着这主仆两人在屋前屋后院落里做了什么。 什么都没做，也没有乱放东西。 那婢女很勤劳，将这简陋的草堂院落，收拾的干干净净。 满福一步一步悄无声息，站到了屋门前。 溜门撬锁这种事，年轻时候他在村子里没少干，熟悉的很。 而且，这也不只是溜门撬锁，这把劈柴刀锋利的很。 他屏住呼吸，轻轻抬起刀刺入门缝，碰到了门闩，左右晃动，还能碰到门后撑着的木棍。 满福轻轻转动柴刀，听到咯噔一声，扶着门的另一只手也感到禁闭的门一松。 开了。 满福心里一喜，与此同时又听门后咯噔一声，原本撑着门的木棍似乎失去了支撑，向后倒去…… 果然如所料，这木棍就是门开后落地发出声响，起警示。 满福没有丝毫惊慌，警示了又如何，他只要一步迈入室内，再一步就到了床边，不待那女子清醒就能一刀让她丧命。 念头闪过，满福用力推门，但门后没有木棍落地的声音，而是一道寒光袭来，他伸在门缝里的刀被猛地一撞。 刀从门缝中弹了回来，暗夜里，满福只觉得眼前寒光一闪。 为了方便撬门，他弯着身子将头脸贴近，所以，几乎是在瞬间，刀劈在他头脸上。 人一声惨叫，噗通跪倒，撞在门上，门应声而开。 室内的夜色比外边更深一些，满福跪在地上，双眼爆瞪，隐隐看到一个女孩儿的身影，她坐在床上。 没有惊叫，没有起身。 “你来了。”她说。 似乎是在迎接客人。 这是满福最后一个念头，下一刻噗通栽倒在地上。 …… …… 村妇王氏一向觉浅，尤其是这几天，黄鼠狼又拖走了家里两只鸡，这可是过年时候家里的大菜啊，更不用说日常的鸡蛋多重要。 她恨不得把余下的鸡挪到自己床边，睡觉都竖着耳朵。 昏昏睡中，似乎有鸡在乱叫，又似乎是爆竹在响，劈里啪啦。 现在距离过年还早呢。 王氏猛地醒过来，伴着睁开眼，更清晰的嘈杂扑进耳内。 是爆竹响！ 她再看窗外，一片漆黑。 就算有孩童顽皮，有大人癫狂，不过年不过节烧竹玩，也不该是在深更半夜。 出事了！ 王氏一推身边睡得死沉的丈夫：“快起来。” 随即冲向门外。 等丈夫糊里糊涂从屋子里跟出来，看到妻子站在院子里看着一个方向。 “怎么了？大半夜的……好气说，话说一半声音停下，随着妻子所看的方向，瞪圆了眼。 暗夜里，那边火光冲天。 那方向是—— “天也！是越家那两个小娘所在！”丈夫一拍腿大喊，“快，快，救火啊——” 伴着喊声他拎起院子里的木桶就向外冲去。 身后，鸡叫，狗吠，人声嘈杂，喧闹起来。
第7章 夜有案 夜间叫门总归是没有好事。 不管是民宅，还是城池大门。 许城并不算宽厚的城墙上，被吵醒的守兵能看清是什么人。 四五个衣衫不整的村民，坐在一辆驴车上，举着火把，脸上还有黑灰。 “着火？”守兵没好气说，“着火进城来干什么？杏花山？那不临着杏花湖吗？还用跑来城里打水吗？” 如果是火太大灭不了…… “那你们还不如在附近村落召集民众，跑来城里，这一来一回一集结巡兵差，天都亮了，火都烧完了！” 这群蠢笨的村人们是不是被烧糊涂了？ 待这守门兵骂了一通，村人们终于有机会说话了。 “兵爷——”一个村人喊，“是死人了——” 死人，着火的时候难免啊，守兵沉着脸不为所动。 “不是死人。”旁边一个村人想到什么纠正，“是杀人——” 这话让其他村人也回过神，纷纷喊“对，是杀人——”“我们是来报案的——”“兵爷，是有人杀人放火啊——” 杀人放火？守兵的眼神一凝，那这就不一样了。 如今府衙掌管兵事巡城的典吏已经不再是张癞子。 先前知府发狠雷霆手段抄了宁吏的家，有很多胥吏被牵连倒了霉，但世上的事自来福祸相依，有人倒霉，就有人走运。 王二庆就是走运的那个。 知府整顿吏治砍掉一部分人，又要提拔一部分人。 而提拔的条件就是没有靠山，没有跟先前宁录事这些人勾连在一起。 王二庆就是其中一个，他倒也不是多清高正值，不与宁录事同流合污，而是没有资格，无钱无势，宁录事都懒得看他一眼。 在府衙中没有靠山，原本这辈子就只能当个差役了，没想到一夜之间倒成了知府眼中的可用之人，从一个只能巡街打杂的差役，变成了掌管一司的典吏。 王二庆这些日子都睡不好，唯恐醒来这只是一场梦。 为了避免这是一场梦，王二庆兢兢业业，这一段日子都吃住在衙门，当听到人来报说城外又杀人放火恶事，王二庆知道自己展示能力的时候到了！ “光天化日之下，竟然有如此歹人。”他大喊一声，当即招呼差役巡骑集结。 差役们也不纠正这位新差典此时此刻是夜里，纷纷听令，一个个也气势汹汹，趁着新知府整治吏事，大家博出一个好前程。 没有胥吏不想成为宁录事这般身家。 当然，没有胥吏认为自己会落得宁录事这般下场。 宁录事这都是他自己太托大，手伸的太长，没把这位新大人伺候好。 他们不会的，他们会引以为戒，当一个能发财还能保住身家的胥吏。 差役们快马加鞭，远远将来报官的村人抛在身后，等村人们催着瘦驴跑回来时，天光已经亮了，火也被扑灭了，涌来的村人们拦在外边，差役们则围在一起查看什么。 “怎么样？” “杀人凶手没被烧烂吧？”
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