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孟起望着花棚出了会儿神，叮嘱说：“这些事，还是关系到当年秦助谋逆案子，一时我也难与你说，姜先生好不容易脱了连累，怕大师父提起旧事，所以起了这心思，也算是有情可原，这事交给父亲处理罢了……秦案波及的人已经太多，如今大师父也已故去，我不想再生事端。今日之事，还请表妹不要与任何人说起，任何人，表妹能答应我么？” 云贞听他说的郑重，略一思索，点头道：“我知道了，我谁也不说，表哥放心吧。” 之后孟起从内院出来，到前面书房见李孚，说了要送云贞回家的事。李孚道：“这么着急做什么？我正想跟你说她的事呢。”孟起疑道：“她有什么事？” 李孚道：“你三弟的亲事，裴姨娘看云贞挺好，年纪也合适。我看凤栖山那边没个头绪，成数不大，不如亲上做亲，也是一桩美事。” 原来大凡人不做指望时，不会放在心上，一旦做了指望，就不免痴心妄想。李季隆被他娘撺弄，存了这个心，越看越觉得云贞好，就放不下了。裴迎春送礼物，云珩给挡住了，想请云贞吃饭，也叫推脱了。李季隆想找机会单独会面，可是家里到处都是人，云贞身边总不离云珩和秦氏，至少也有桂枝跟着，寻不见个空儿，这也是大户人家规矩礼法的好处。李季隆无计可施，只有再三央告他爹。 李孚这时又有了别的心思，也赞成这门婚事。便向孟起道：“你母亲说，太公已经给她订了亲，我看未必是真，云家案子这么重，就算外头有亲事也成不得。我写封信，你这次送她去应天，顺便就跟周老太公提亲吧。” 孟起初时一怔，继而冷笑道：“母亲说的没错，贞妹妹是订了亲的。就算没订亲，太公也不会愿意她嫁到这里来，再说云贞我知道，她不会愿意的。叫三弟别妄想了。” 李孚不悦道：“你怎么知道准不愿意？我李家门楣，哪里就配不上她了？” 孟起道：“不是门第的事，太公的性情，云贞的性情，我都知道的，绝无可能，父亲如何不信我话？” 李孚沉吟片刻，说道：“这次大师父来，云贞与他见了两面，说了不少话，想必她也听闻了一些旧事。这丫头聪明的紧，就怕猜到些什么，说出去，教有心人听见了，如何是好？要是做了亲，就不用担心了。” 孟起笑了笑：“父亲多虑了。别说云贞不知道些什么，就算真的知道，云家本来就是因为被这些事连累，她至今身份不明，不能光明正大行走，怎么还会与人说去？父亲做事如此周密，大师父也不是多话的人，表妹并不知道什么，我方才问过她了。父亲不必顾虑。” 李孚停了一会儿，点头道：“既是这样也罢了。提亲的事你再想想，由你看着办吧。” 孟起“嗯”了一声，忽然冷笑道：“这个主意，恐怕又是姜蒙方给父亲出的吧。” 李孚看了看儿子：“姜先生怎么会管这些？也不会出这样主意。是三儿他娘喜欢，三儿也觉得她好，与我说的。” 孟起冷哼一声：“三弟觉得哪个都好，爹也只是纵着他！”李孚笑笑，没说话。 孟起又道：“姜蒙方那时怎么在汤药里动手脚？虽然大师父没喝，必是他又说了什么，逼死了大师父，不然老人家怎么好好的，突然自己散神走了？” 李孚知道这事含糊不过去，叹了口气，缓缓道：“大师父不听劝，总要回宝华寺，姜先生也是担心……”不想跟儿子说觉空劝他退隐的话，犹豫了一会儿，接着道：“姜先生也是千难万险才从秦府逃出来，他顾虑的多，也在情理之中。虽说做的过了些，也是为咱们着想。不管怎样，我还是相信他的，他一介白衣，没别的地方投奔，不来这里去哪里？当初仲怀也是赖他照护，秦助和咱们来往这么多年，不出纰漏，也是他两边周旋……” “这个人颇有谋略，这几天你不在，他将管屯的指挥佥事丁元寿拉拢过来了，这不是容易的，以后咱们许多事还要他帮手。自古成大事者不拘小节，你不要揪住这些小事不放，况且大师父本来也是油尽灯枯，没有多少时日了。” 孟起冷笑道：“那时为什么让表妹去劝大师父服药，这是父亲的意思，还是姜蒙方的主意？大师父虽然脾气执拗，也不是不通情理的人，自己人劝说劝说不就行了？这么做，是要嫁祸云贞，好让她闭口不言么？” 李孚知道他对这个表妹呵护的紧，因为姜蒙方换药的事，已是心生恶感，要是知道主意确是姜蒙方出的，必定心里存下芥蒂，将来二人不睦，于大局不利。便说道： “你怎么总想这些没有的事。让云贞去劝，是我让贞丫头去的。大师父一见她甚是欢喜，想起不少以前的事。我又不晓得药汤有假，叫云贞去，是想她陪老人家说说话，宽宽他的心，你怎地只往坏处想！” 李孟起不言语，只看着父亲。李孚不觉蹙眉道：“难道你连爹的话也不信了？你是知道的，那觉空在外面，请了多少次不来，虽是我信得过他，可是怎么不担心？万一仇家知道风声，露了行藏，有多少危险！就这我也忍了，何曾想过动他？如今他自己来到，身子骨也不行了，我反急着要害他了？你问问云贞，是她亲自诊的脉，难道我骗你不成？” 李孟起听说这番话，方不言语了。 又过几日。这天一早，云贞和桂枝，孟起和常兴，带了四个排军，雇了两辆车子，一道启程。 云贞与姑母辞别，不免又相抱哭了一场。云娘子道：“你这一去，山高水远的，不知什么时候才能再见了。”云贞落泪道：“姑妈多保重身子，以后我往南来，就寻机会来看您。”孟起和秦氏在旁边劝了又劝，才都收了泪，相拥而别。 车马发动，依照孟起的意思，仍到运河边上换船，走水路北上。如此晓行夜宿，不一日到了码头，来在一家客栈门前，客栈名叫做武陵居，门口两边镌着一副对联，道是：“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。” 五年前孟起送云贞和周太公回家，就曾路过此地，也住在这家客栈，故此是熟悉的。只见檩木廊柱已是有些陈旧，越发显得古色古香。客栈间壁相连新起了两层大酒楼，是同一家盖的，厅堂敞阔，门面光鲜，来往客人络绎不绝。 店主人见孟起军官打扮，又有排军跟着，不敢怠慢，亲自安排了住处。都安顿下了，吃了饭。孟起和常兴去经纪处雇了一艘船，叫排军将行李搬到船上，约好了次日启程，就打发四个排军带车马回庐州去了。 不觉已是红日西斜，看看无事，孟起叫上云贞，二人到酒楼上吃茶说话。原来这里叫做淮扬码头，是东西南北几路方向经过处，甚是繁华热闹。两个人喝了会儿茶，就走到外间露台上，凭着栏杆，看那河上往来的船只，此时已是初夏天气，清风拂裾，岸柳婆娑，水蓝的晴空飘浮着淡淡云朵，夕阳映照河面，一派氤氲如画。 云贞一边看风景，一边心中想着蒋铭，应是早到了汴京，不知这会儿怎样了。正自出神，忽听孟起唤她：“表妹你来看，这里有几首诗词，写的还不错。” 云贞回身走来，看那□□壁上墨迹淋漓，写着许多前人题咏，一眼就望见左上角一阙《浣溪沙》。一见之下，不由惊喜万分，甜蜜之情涌上心头，原来这词的下阙有两句：“亲爱但如明月永，相思常恨碧天遥①”，正是前时在长山镇，蒋铭寄来书信中所写七律的颈联。再看下方署名，道是：金陵蒋二作。 就知道蒋铭走的运河边上官道，也曾在这里路过，这首小词，正是写给云贞的。一时激动不已，幸福之情无以言说，脸上不禁露出笑容来。 李孟起站在她身后，也自观瞧，二人默默看了半晌。 只听孟起轻声说道：“贞儿，你知道我为何着急送你回去么？”轻轻叹息了一声，“那天觉空大师父，真的吓到我了，万一你没有识破机关，大师父把那药汤喝下去了，后面会怎么样？我真想都不敢想。这次接你来家，我只盼你陪着母亲住一段日子，你们两人都能欢欢喜喜，谁知道竟遇到这样的事。要是你在庐州有什么闪失，我这一世恐怕都不能安心了。” 云贞听他语音平淡，却似含着无限关怀和感伤，不觉升起一阵惆怅，不知说什么好。 只听孟起笑了一笑，抬眼望着墙壁念道：“亲爱但如明月永，相思长恨碧天遥……，这词里，这两句尤为最好，语浅情深，明白如话，对仗又工整。只是，若依我的心意，只要头一句尽够了——但似月明亲爱永，何须万里寄相思？若是心内喜欢一个人，只愿她一切都好好的，康健平安，一世喜乐，我心足矣！” 云贞听此言大有情意，心内感动，默然无语。 二人静立良久，心绪万千。忽听得里间声响，一人喝道：“不是叫你滚么？还跟着我做什么？还要小爷给你买饭吃，也不问问你配不配吃，不怕撑死你个狗才！” 又有一人陪着笑说：“少爷叫小的往哪去？这许多天，小的连回去道路也不认得了！不若您老人家就把小的收下使唤，小的情愿写文书画押，一辈子服侍少爷，只求爷给口饭吃，别饿死了小的就行。” 前面那人“嘿”了一声，骂道：“你饿不饿死关我甚事！你个狗才，贼出身！还想怎地？啊？你还狗皮膏药，把小爷赖上了？快滚！没听见么？你滚不滚？滚不滚？还不滚，我教你不滚——” 紧接着听得“砰啪、哎呦”一阵乱响，好像一个踢打另一个，孟起和云贞忙走入来看，见一个闲汉从楼梯口处叽里骨碌滚到下面去了，踢人的那个愤愤地骂了两句，又啐了一口，转过身来，正与他二人打个照面，俱各惊喜。 预知后事，且看下回。
第139章 （上） 【恃风流少年弄箫管】 那人转过身来, 惊喜叫道：“姐姐！李大哥！你们怎么在这儿？”原来却是窦宪。 云贞和孟起一齐问：“怎么是你，你这是从哪儿来的？”窦宪笑道：“唉！说起来话长，我从南边才回来，正要去濠州找灵儿呢。” 原来窦宪那时在长山镇辞了云贞, 就往茅山去了。到玉虚观见到舅父周通序, 递上了太公家书。本来要在山上玩几天, 不巧赶上周通序和褚双两个要去闽地访友。窦宪寻思道：“师父和灵儿得在濠州待一阵子, 我这么早回去做什么？不如跟着舅舅往南逛逛去！”就与周通序说了，通序应允, 于是一道走了。
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