说完,祁明乐便要走,但张元修却不挪步。 张元修唇畔噙着淡笑看向袁仁义:“袁叔,我听明乐说,您与熊叔与岳父大人亲如兄弟,按说我该为您二位便宜行事的。可偏偏我从户部离开时,户部的公文上明确写着,我需要将这批军饷亲自交到岳父大人手上,并由岳父大人亲自在户部的公文上盖上他的帅印,我这桩差事才算完成。如今岳父大人不在,帅印未盖,我若就这般将军饷交到您二位手上,日后我回上京也不好向陛下交差。您二位可否通融一二,待寻到岳父大人之后再行发放军饷?” “可……” “这有何难,依你说的办。” 袁仁义与熊武同时开口,但熊武嗓门大,说话又快,所以袁仁义刚起个话头,熊武便已经噼里啪啦说完了。 如今他们两人同为副将,熊武都已经同意了,且张元修既说了这话,便摆明不见到祁老爹,是决计不肯发军饷的,袁仁义单方面反对也没用,他只得也应了下来。 “多谢两位叔伯。”张元修同熊武与袁仁义道过谢之后,这才与祁明乐一道往祁老爹的宅邸走去。 祁老爹已经在栎棠关待了有小二十年了,所以栎棠关里有一处他的宅邸。前院是祁老爹日常办公的地方,后院则是他们父女三人各自居住的院落。 如今祁老爹下落不明,祁明照又在大月与姜国接壤的国境线上,这里就只剩下她一个人了。 祁明乐站在空荡荡的庭院里,心里没来由产生一抹惶恐,她转过头,声色不稳问张元修:“你说,我爹会不会已经落到戎狄人手里了?” 熊武说,这三日他也曾尝试派人去找过,但却始终都遍寻无果。 “不会。”张元修揽住祁明乐,声音坚定安慰,“岳父大人与戎狄交战二十余载,戎狄人一直对岳父大人畏惧有加。若岳父大人落到他们手里,他们定然会四处张扬,并且开始攻城了,不至于到现在都仍按兵不动!” 祁明乐听到这话,抬手盖住眼睛。她真是急晕头了,怎么能问这么愚蠢的问题。 “你也别太担心了,岳父大人在栎棠关驻守多年,行军经验十分丰富的。我想,他们应当是被那日突如其来的暴风雪吹的走岔了方向,这几天这边又一直断断续续在下雪,待明日雪停了,我们再想法子,出城再去找找。” “嗯。”祁明乐应了一声,眼下也只能这样了。 栎棠关不比上京,一到夜里就灯火通明了。这里物资匮乏,夜里只有人在时,房中才会掌灯。 张元修带着祁明乐走进厅堂里,将桌上的灯笼点燃,然后让祁明乐坐在桌边,同祁明乐道:“你先坐一会儿,jsg我去找人寻点吃的。” “我不饿,我没有胃口。”祁明乐不想吃。 张元修抬手抚去她鬓边的碎发,轻声道:“不饿也要吃,你今天已经一天都没吃东西了。若再不吃东西,明日如何有精力去找岳父大人?” 张元修说的在理,祁明乐只得点头。 张元修松开祁明乐,正欲出去寻人找点吃的,就听有人在同外面的守卫道:“熊副将派属下来给小姐和姑爷送吃的。” 张元修在屋内听到声音了,便冲外面道:“让他进来吧。” 守在院门口的守卫放行了,那小兵立刻拎着食盒进来了。 张元修的注意力全在祁明乐身上,他同祁明乐道:“你先吃点东西,吃饱之后就好好的睡一觉,明日一早,我再陪你出城去找岳父大人。” 祁明乐木然点点头,张元修正欲将筷子递给祁明乐时,这才发现,给他们送饭的小兵摆完饭菜并没有离开。 张元修立刻朝那小兵看过去,然后神色一怔。 “大哥,大嫂好。”那小兵取下头盔,冲他们绽开一个灿烂的笑容。 这小兵不是旁人,正是去岁回临江参加秋闱考试,却在返回上京的途中,突然留书一封跑去从军的张元昱。 虽然知道张元昱也在栎棠关,但今日他们来了之后,事情一直没断过,便一直没抽空找张元昱。 原本神色木然的祁明乐看见张元昱出现在这里时,眼里这才恢复了几分神采:“元昱,是你啊,你如今待在哪个营?” “我进了虎翼营。”张元昱说着,将筷子给祁明乐和张元修,“大哥、大嫂,你们今日奔波一天了,先吃口热饭吧,吃完饭我再同你们细说。” 祁明乐一点胃口都没有,但她知道,现在这个节骨眼上她不能倒下去,所以她硬逼着自己吃了一个馒头,又喝了一碗热粥,这才搁下筷子。 张元修从袖中拿出帕子递给祁明乐,然后才转头问张元昱:“现在军中情形如何?” 张元昱便将祁老爹失踪三日后,军营里的大致情况,同张元修与祁明乐说了。 自那日祁老爹率着那支诱敌的部队失踪之后,军中便分成了两派。一派以熊武为首,另外一派以袁仁义为首。 “熊副将一直想亲自率人出去找将军,但袁副将一直以恐会让戎狄人察觉为由不让熊副将去,为此他们两位副将在军中吵了好几回。而他上面的吵,两方中下层的将士们也各种矛盾摩擦不断,这两日军中已经出现好几回斗殴事件了。” 祁明乐原本一心都扑在祁老爹身上,如今听到张元昱这话,顿时蹙眉道:“袁叔和熊叔也是糊涂,我爹不在,军中便由他们两个全权主事了,他们遇事不但不有商有量的来,竟然还带头搞窝里斗!这不是上行下效吗?” 若再放任他们斗下去,只怕戎狄还没攻来,他们内部就率先土崩瓦解了。 祁明乐立刻面容严肃道:“不行,我得去找熊叔和袁叔去。”她不能放任他们两方再斗下去。 “明乐,你稍安勿躁。”张元修一把拉住祁明乐的手腕,“你等元昱先说完,再决定要不要现在去找他们。” 祁明乐听到这话,只得先坐回去,示意张元昱继续说。 “除此之外,我发现贾校尉的人,私下正在游说熊副将麾下的几名校尉与小都统。” 一听这话,祁明乐的火气一下子就蹿上来了:“贾云志?他当真是好样的!我爹如今下落不明,他竟然开始上蹿下跳,私下都开始拉帮结派了,看来我爹之前说的没错,他果真是心术不正!” “我今日听贾校尉唤袁叔岳父?”张元修问。 祁明乐没好气道:“袁叔的独女在四年前嫁给了贾云志。” 张元修颔首,并未再继续这个话题,而是同祁明乐道:“我今日刚来栎棠关,对熊叔和袁叔了解不深,但通过今夜那拨老兵试图闹事要军饷来看,熊叔性子耿直,而袁叔待人宽厚?” “嗯,我爹之前也说过,熊叔勇猛无人能敌,但他缺少谋略。而袁叔虽然勇猛不敌熊叔,但他在谋略上远胜熊叔。若他们两人能团结协作,军中何至于能成现在这样?”说到这里时,祁明乐脸上顿时流露出几分怒其不争之态,“之前我在栎棠关的时候,这两位叔伯作为我爹的左膀右臂,一直配合的天衣无缝,怎么如今我爹不在军营里,他们就成这个样子了呢?” “大概从前有岳父坐镇,所以减少了很多矛盾吧。” 之后张元修又问了张元昱一些事情之后,突然问:“元昱,军中可有人知道你与岳父大人的关系?” “不知道,我谁都没说。” 当初张元昱被分到栎棠关之后,祁老爹在一次晨练时认出他了,之后便将他私下叫到了营帐里。当时祁老爹问他的第一句话就是:“你是想来这里玩一玩,还是真想凭借自己的本事创下一番功业?” 张元昱毫不犹豫说了第二个。 祁老爹当时便面色严肃道:“好,那日后在军中,我不会对你优待半分。无论是上阵杀敌,还是想去哪个营,都要凭你自己的本事去争取。而且我也不会让任何人知道,你与我的关系。” 张元昱自是求之不得,当即便答应了。 之后他们二人说到做到,祁老爹对张元修没有半分优待,平日里两人即便遇见了,张元昱也是恭恭敬敬的喊祁老爹将军。所以哪怕张元昱来栎棠关已经半载了,但却无人知道,他与祁老爹是沾亲带故的关系。 不过也因为这一点,如今倒方便张元修行事了。 张元修轻轻颔首,旋即又问:“你如今只是普通士兵?” “不是,上次戎狄进犯时,我在战场上立了小功,如今已经是什长了。”说这话时,张元昱眼角眉梢里,带着毫不掩饰的自豪。 虽然什长不过是十个小兵的头目,但那也是他自己努力挣来的,张元修能明白他的开心,便拍了拍他的肩膀,无声鼓励了一下之后,亲自送张元昱出去。 走到廊下时,张元修压低声音同张元昱又叮嘱了几句之后,张元昱立刻神色郑重点点头,然后带上头盔,拎着食盒快步走了。 等张元修再回去时,就见祁明乐正站在正中间的那副地形图前出神。 张元修走过去,陪祁明乐一道看了一会儿,然后指向了一个位置:“我找人打听过了,说三日前那场暴风雪吹的是东北风,这条路我们和熊叔皆派人找过来了。不若明日再从这边再找找,说不定会找到些许线索。” 祁明乐点点头,仍将目光落在地图上。好一会儿,她才抬手,指向一片区域:“每年一到春天,戎狄人便会越过科尔河进犯,抢我们的食物屠杀我们的百姓。而如今,他们就在这里虎视眈眈盯着我们。可军中上下不但不想着如何防备敌人,反倒都将心思用在了互斗和拉帮结派上。” 说这话时,祁明乐的脸上,皆是掩不住的失望:“明明三年前,我从栎棠关离开的时候,这里还不是现在这个样子的。” 祁明乐这人平日里虽然性子爽朗直率,但张元修知道,她向来都是最重感情的。 原本她满心欢喜来栎棠关见祁老爹的,结果祁老爹如今下落不明,军中如今又是这般模样,确实会让祁明乐心力交瘁。 张元修抬手将祁明乐揽入怀中,轻声道:“明乐,有些人是会变的。但是你放心,我会一直陪在你身边的。” 祁明乐嗯了声,以全心信赖的姿势靠在张元修身上。 之前几日因为即将要见到祁老爹了,祁明乐高兴的睡不着,如今甫一来便发生了这么多变故,饶是坚强如祁明乐,一时也有些难以招架。 她已经连续好几晚上都没睡好了,最后在张元修好说歹说的劝慰下,祁明乐才勉强躺到床上。张元修抱着她,在她眉心上落下一吻:“别想太多,快些睡,等你睡醒了,我们就一起出城去找岳父大人。”
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