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御案旁跪着的人却伏在地上不抬头，避开他眼中浓沉的寒色。 “回主子，老奴不是替他开脱……老奴是自己请罪。” 焦芳苍老的声音比平素里还要淡缓，竟显得有点拖曳，像思虑良久之後，明知无可奈何，却仍踌躇不甘。 数十年朝夕相对，脾性早已知根知底，即使是细发般的小变，也能体闻。 但臻平帝这时却没听出那丝异样来，反而嗤声道：“说来说去，变着花样还不是要开脱？你不用把事情往自己身上扛，朕也不是任人愚弄的傻子，由着你几句话便蒙混过去了。” 焦芳伏在地上磕了个头：“回主子，老奴自己请罪，没有袒护任何人的意思，是老奴的确犯了欺君大罪，秦恪做的那些事儿，老奴先前全都知道。” “什麽！你全知道？” 臻平帝脸色陡变，俯睨着他，双目被骤起的怒意暴撑得圆瞪起来：“你是说……他暗中布下七夕两桩命案，撺激太子中元谋反，前日又勒杀太子妃灭口，这些事你全都心知肚明，却帮着他瞒天过海，独独不叫朕知道？” 焦芳徐徐直起身来，仍垂眸避着对方眼中的锋芒，木着脸点了下头：“是，老奴确是瞒着主子，一样也没明白回奏……” “为什麽！” 臻平帝目呲欲裂，猛地将手中的玉杵砸在金砖上，登时崩得粉碎。 “四十多年了，朕何时真将你当做奴婢看待，假的，全是假的，口口声声叫什麽主子，到头来还不及你一个干儿，朕到底何负於你？你说，说啊！” 窗外狂风大作，浪头似的从外面涌进来，直棂窗被鼓得呼扇摇动，哐哐作响。 焦芳正迎面当着风，伛偻的身子像顶不住那股力道，趔趄地晃着，双眼被吹得几乎睁不开，只能浅狭成一条线，迷蒙地望着狂蛇乱舞的帐幔中那浑身颤抖的人。 老天爷要下雨了，该来的总归会来，谁也挡不住。 焦芳只觉自己真的老了，才跪了这片刻，手脚便都是麻的，头脑也木沉沉的发僵，往常那些伴君侍主，回旋调协的法子，这会子居然一样也想不起来，就像当年那个初入宫的少年，被人诘问得茫然失措。 那就这样吧，抛开一切挂碍，全都交由命数。 他勉强稳住身子，慢慢启开干瘪的唇，风立时便刺了进去，舌齿间一片冰凉。 “主子可还记得当年在慈庆宫的事儿麽？” 臻平帝知道他说的是自己尚为储君之时，却猜不透是什麽用意，凛眼道：“怎麽，莫非朕做太子时，你便心存不忿，却隐忍到这时再来还报？” 他口气像顺势反讽，实则也觉不大可能，并没真作如是想，只为引他的话而已。 焦芳阖眼摇了下头：“主子如天之恩，老奴纵然粉身碎骨也难报万一，从前如此，现下更是如此。但请恕老奴斗胆说一句，当年在慈庆宫曾有一个人，主子确是有亏负之处。” 臻平帝闻言面色一窒，凝聚的眸光忽然变得散乱无神，缓缓飘移，似已神驰在外，陷入悠远的回思中。 “你……说的是她？” 见他眼中现出凄伤来，焦芳面色依旧平淡，把哀泣藏在眼底：“主子是重情念旧的人，自然还记得陆选侍。” 他没再说下去，臻平也默然无语，四下里一片沉寂，唯有风声呜咽，仿佛是悲鸣一般的倾诉。 “不错，确实是朕负了她，当年若不是朕一时糊涂，错怪了她，她也不至受了委屈冷落，投了液池自尽，可怜她肚子里还有朕的皇儿，也跟着一起去了……” 隔了好半晌，臻平帝才幽幽叙道，微红的眼眶中已泛起莹亮。 焦芳苍老的脸上抽了两下，喉间蠕动，终於按耐不住这般抽丝剥茧的细磨，当即接口道：“主子，陆选侍是否是自尽而亡，老奴不敢妄言，但陛下的龙子却没有随着一同去，如今也好好的活在世上！” 他声音有意无意地拔高了几分，听在臻平帝耳中如同洪锺大吕，只震得浑身一颤，苍白着脸，惊诧莫名地望着他。 “你说孩子还活着……不可能，这怎麽会……” “主子忘了麽？那日是七夕大典，燃放河灯之际，谁也没在意……後来是老奴带人抬上来的，当时孩子已近足月了，装殓的时候是老奴亲自动的手，仰赖上天庇佑，主子圣德，天幸那孩子竟然平安无事，可老奴不敢向陛下禀告，也不敢把这孩子留在宫里，起初那几年便偷偷养在外头，只等到五岁时才借机带回宫来，斗胆叫小皇子隐姓埋名，假做名奴婢伴在主子身边……” “你说……你说的是……秦恪？” 臻平帝瞪着眼，神情犹如痴傻一般，脸白得已不见半点血色，忽然又面色泛青，抬手捂着左胸揪紧，腰间一松，仰面歪倒下去。 “主子！”焦芳吓了一跳，手脚并用地抢过去扶住，帮他抚着胸口顺气，“主子别急，都是老奴自作主张，欺君罔上，陛下要治罪，就治老奴的罪，小皇子自幼便孤苦无依，求主子念着陆选侍和血脉亲情……” 他还未说完，臻平帝便抬手摇了摇，剧烈地咳嗽了几声，整个人软软地靠在那里，仿佛一下子被抽空了所有的力气，只是茫然望着眼前被风拂乱的帷帐。
第133章 虹销雨霁 暴雨搅缠了一夜，晨起时仍旧没有要停的意思。 远方泛起失色的淡灰，天地间却还是朦胧的，但檐下倒悬的水帘总算显得透亮了。 尽管气虚得要命，萧曼却几乎整夜未睡，大半宿都靠在榻上，怔怔瞧着窗外。 那里是皇城的方向，依稀似还能望见些重楼高阁的影子。 明明事不关己，为什麽却会生出牵肠挂肚的心来？ 她有点儿不明白，甚至都不知道担心的究竟是什麽，可一回想起昨日秦恪离去时的背影，就像那晚在黄瓦门外瞧见的一样，孤单单的孑然一身，偏生又是那般倔强傲然，总是萦绕在脑际中，怎麽也无法抛开不去想。 虽然不知道内情如何，但从曹成福说的那些话也能猜出事态的严重。 太子妃十之八九是死在他手上，宫中先前那些变故多半也是他暗中布局所为，如今事情败露，秋後算起账来，原先有多大的荣宠，这时候只怕连性命也抵不过。 这一夜过去了，也不知他现下在宫里如何，是不是已经被下了狱。 萧曼叹了口气，不自禁地想起臻平帝当日问庐陵王的那句话。 “倘若有个心中喜欢的人做了坏事，该如何自处？” 这本就是句暗中敲打的话，甚至可说是已在明言劝诫，如今想来更是振聋发聩，只可惜他全没当一回事，仍旧我行我素，不知悔改。 按说他往日恶名在外，如今又犯了这些不可饶恕的罪过，就算被处置，也是咎由自取，但她却总觉得他并不是这等一心为恶的人，至少不是表面瞧着那麽简单。 风从外面透进来，身上不禁有些冷。 萧曼躺不住了，索性撑着手慢慢坐起来，把外袍披在肩头，从银镯里取了针出来，刺着小臂上几处活血通窍的穴道。 试了一会儿，只觉身上血气稍旺了些，手脚也恢复了点力气，可还想继续施针时，瞥着外头越来越亮的天，心却怎麽也静不下来了。 就在这时，外间叩门声响了三下，随即便见两名哑婆子走进来，一人捧着吃食，另一人拎着洗漱的汤水，放下之後，便上前伺候她起身。 萧曼怕被她们瞧出真面目，当下打发她们出去，自己慢慢拾掇好，洗漱之後，吃了碗枣粥，只觉精神也稍好了些。 这边才刚把碗放下，便又有人敲门，却是张怀的声音在外面道：“秦奉御用过饭了麽？小的奉命，送秦奉御回宫。” 她一听这话，心头竟泛起一丝迫不及待的喜意，回应了一声，整好了衣冠，便推门而出。 张怀微躬着身立在廊下，先在她脸上打量了两眼，试探着问道：“车驾便在外面，要不先请秦奉御稍待，小的唤两个婆子来扶着过去？” “不用，我还走得了，回宫要紧，快走吧。” 萧曼不愿这麽麻烦，故作四平八稳地答着，当下便径直出了廊，张怀也没再劝，立时张了伞跟上去。 “督主……可传了什麽吩咐麽？” 她怕走快了一时间吃不消，步子放得不紧不慢，刻意掩着心中的关切，变了个法问。 张怀是个心思通透的，又怎能听不出其中的深意，当即回话道：“回秦奉御，昨夜只有督主一个人进宫，连曹少监也没跟着，小的更不知仔细，也没听有什麽话传出来。” 萧曼“嗯”了一声，心下却有些失望，原想他是秦恪身边知近的人，总该能听到点实信儿，没曾想却是白问了。 她蹙了下眉头，不免更有些忧急起来，脚下不由快了些，出门上了车，由张怀驾辕，径直出了水月坊，折转向西。 雨天的路有些难行，好在这天气街上行人却少，一路倒也没误多少工夫，约莫半个时辰，便到了皇城脚下。 车子进东安门时还一路畅通，堪堪刚过了两重牌坊，到皇恩桥前就停了下来。 这里已是禁宫的范围，车马止步，入宫剩下的路萧曼只能步行了。 未免叫守卫的人瞧出端倪，她没让张怀扶着，自己小心翼翼地下了车，接过伞，在东华门外验了腰牌，径直走进去。 从这里到养心殿不过也就是里许的路程，她却只能十步一歇，饶是如此，仍旧气喘吁吁，头昏眼花，双腿像灌铅似的重。 等终於捱到养心殿时，身上已被冷汗塌透了。 她没敢这副样子进去，寻了个僻静处，抹净汗，坐着稍歇了片刻，又用针刺了会儿穴道，感觉稍稍缓过劲儿来了，这才转出来，走进院门。 还没到内院，隐隐就听到有些窃语私议的声音，似乎说的都是秦恪的名字。 萧曼听不真切，等进去，那些值守的内侍一瞧见面，当即就都闭了口，慌不迭地上前见礼，眼神中却都透着怪异之色。 她情知在这里不好开口问，索性便装得面色如常，瞥着通廊内道：“我昨日不在，陛下情形如何？老祖宗这会子在身边麽？” 旁边当即便有人应道：“回秦奉御，陛下……昨个儿晚上歇得不怎麽好，天刚亮那会子才睡下，老祖宗也一直陪着，刚才才去隔间里歇了，只叫小的们在这儿候着，若是秦奉御到了，便叫去见。” 这就是有要紧话说的意思了。 萧曼心里不由打了个突，愈发猜不出秦恪现下是个什麽光景，当下点了点头，自己走进殿中，循着通廊绕到偏厅，再转入里面的窄廊，来到焦芳惯常所歇的那处小隔间。 刚到外面想要叩门，就听里头响起一声略显沉闷的咳嗽，紧接着便听那苍哑的声音问：“是祯儿来了麽？”
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