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季杨道：“你且说说是怎么回事。” 羽氏跪好，含泪道：“妾身羽氏，夫家在西市开有一家锦霞绣坊。昨日妾身带小女小蝶，还有仆妇荣妈去城东郊外秋游，偶遇贵人。” 羽氏家中从商，口齿伶俐，恐慌之中说起话来仍井井有条：“妾身原想避让，贵人却挽留，我们便没离开。小蝶与小贵人投缘，很快玩到一起。两个孩子一起在草海玩耍。” 羽氏身上有伤，气息不稳，但她努力吐字清晰：“不知什么时候，小贵人头上的一个金蝶发冠戴到了小蝶头上，致使小贵人的宫女们错跟了小蝶，那小贵人却消失在草海中不见了，无论如何也找不着！奴家也不知道是怎么回事呀！” 小蝶正倚在荣妈怀中吃粥。她咽下一口粥，忽然奶声奶气道：“我戴阿宁的金蝴蝶，阿宁披我的小披风！” 方小杞眼中一凛：“你说什么？” 小蝶道：“我夸阿宁头上的金蝴蝶好看，阿宁说我的小披风上绣的蝴蝶也好看，我们两个就交换了！” 羽氏下意识摸了摸女儿的背，这才记起什么似的：“昨日小蝶披了一件绣着蝴蝶花样的秋香色小斗篷，出事以后的确不见了！” 季杨急忙追问小蝶：“然后呢？” 小蝶朝他皱起了鼻子：“我不跟坏人说话！我刚才都跟那个坏大人说一遍了，他根本不信我，就知道打我阿娘，还让人堵我的嘴！你也一样是大坏蛋！” 小蝶不愧是商户家的孩子，小小年纪小嘴叭叭的。 季杨：“……”他求助地看向方小杞。 方小杞会意，对小蝶道：“我跟他们不是一伙的，你跟我说。” 小蝶看了看粥碗，想起饭是她拿来的，决定给她个面子。 小蝶抿了抿嘴，道：“我戴着阿宁的发冠，与阿宁在草丛里玩躲猫猫。轮到她藏的时候，我怎么也找不着她了。阿宁家的大姐姐们也到处找她，也没找到。” 羽氏惶恐地接话：“贵人家的宫女、侍卫足有几十人，在那片草海搜了很多遍，就是没有找到小贵人！那些侍卫转头就把我们三人按住了，说我们设计拐了公主……” 羽氏抽泣了一下，“奴家只是平民百姓，偶然间与贵人相遇，怎会有本事做那种事？” 方小杞想了想，问道：“那片草海除了你们两拨人，还有别的人吗？” 羽氏摇头：“不记得有别人啊！” 小蝶忽然说话了：“有人！” 众人都吃了一惊。羽氏忙问她：“乖儿，你还看到谁了？” 小蝶高高抬起小手，示意道：“很远很远的地方有人，还有牛车！” 羽氏猛地想起来了：“对！草海的另一端是一片高粱地，有农户赶着牛车收高粱！当时贵人还感慨说，今年五谷丰熟，看着百姓稇载而归，她心中甚是喜乐！但是那些人离我们很远啊……” 方小杞思索道：“农户，牛车……有些可疑！” 门口忽传来话声：“本官已着人去查了。” 是沈星河与宋明汐过来了。沈星河缓步走入，目光在方小杞脸上微微一停，便移开了。方小杞的目光却挪不开——他手里攥着她心爱的小笛子呢！ 季杨上前道：“大人，秋收的农户有很大嫌疑！” 沈星河点点头：“我已询问过随驾侍卫，从贵妃一行在草海前停车，到发现普宁公主失踪，足有半个时辰。期间，远处有收高梁的牛车来往，高粱地与草海几乎相连。茅草齐腰深，若有人伏身在草海中潜行，是很难察觉的。” 沈星河思忖着说：“本官猜想，必是有人潜在草海劫了普宁公主，借着深草遮掩将人带到牛车上，藏在高粱堆中将人运走。” 方小杞的视线不由自主追随着她的小笛子。沈星河一边说话，手指一边无意识地摩挲着笛身。她总觉得，她的小笛子被他调戏了，心中直发酸。 季杨惊道：“大人是说，有人事先埋伏在草海，图谋绑架小公主？” 沈星河沉吟片刻，道：“倾贵妃一行驻步赏景并无计划，全因普宁公主的一时兴起，没有人能预料到凤辇会停留，也没人能预料普宁会在草海中玩耍。如此，便不是事先蓄谋，而是临时起意。” 他锁起眉心：“不过，任谁都能看出普宁身份尊贵，是什么人敢打小公主的主意，难道急着诛九族吗？” 话说到最后一句时，沈星河冰凉的目光从羽氏和荣氏身上缓缓扫过。
第45章 错偷公主 羽氏紧紧抱着小蝶发抖，仆妇荣氏更加胆小，伏在地上头都不敢抬。 沈星河踏前一步，微微俯身，眼神里藏着危险：“贵妃驻足是临时起意，你们却是专程前往。” 羽氏慌了：“大人明鉴，妾身只是带小女秋游，碰巧遇上贵人啊！” 沈星河不为所动：“本官问你，你们家在何处？” “我家在西市附近的长寿街。” 沈星河轻轻转着手里的短笛：“西郊的秋景也很好，你们为何不惜赶远路，到东郊秋游？” 羽氏急忙道：“小女说要看金色草海，只有东郊才有，奴家特意带她去的。” 沈星河更加咄咄逼人：“她一个小儿，又如何知道东郊有草海？” 小蝶抱住羽氏的脖子，充满敌意地瞪着沈星河：“大坏蛋，你别过来！是荣妈告诉我的！” 一直沉默的仆妇荣氏脸色一僵，忽地直着嗓子喊起来：“大人，奴婢冤枉啊！奴婢也是听别人说那片野地里秋季有草海，十分神往，之前跟小主子偶然提起，小主子上了心，非要闹着去看看，夫人这才抽空带她去的，并非奴婢故意怂恿……” 仆妇急促的辩解在沈星河睨视下消泯尾音。审讯室里静了半晌，空气仿佛凝滞。沈星河冷冷的话音打破寂静：“荣氏，本官问你罪了吗？你这便急着喊冤！” 荣氏摇着头，发青的嘴唇颤抖：“不是奴婢干的，真的不是奴婢……” 羽氏心思聪慧，忽然意识到什么，她抱紧小蝶，不由自主移着膝盖离荣氏远些，颤声道：“荣妈，你……” 荣氏已经六神无主，念经似地絮叨着“奴婢冤枉”，却不敢看羽氏的眼睛。沈星河猛地指住荣氏的鼻子：“刁妇，你若快些招供，刑场上或能得一个痛快！若招得晚了，致使公主有个闪失，必会诛你九族！” 荣氏知道松口就是个死，咬着牙喊冤。沈星河已心中有数，他的眼底缓缓浮现暴戾，仿佛已压抑了很久：“季杨，看到了吗？这才到该大刑伺候的时机。” 所有人都忍不住打了个哆嗦。季杨看着他家大人，感觉胆寒：“大人英明……”赶紧到墙边挑选刑具。荣氏吓得瘫倒在地。 这时门外匆匆跑进一名差役，奔到沈星河面前禀道：“卑职依照大人的吩咐去查了那几个收高粱的农户。果然如大人所料！” 自从破了马自鸣一案，手下差役们每人领过丰厚的赏银，腰也直了，腿也快了，干活的效率猛增，一个人当八个使不是吹的。沈星河点点头：“详说。” 差役禀道：“昨日收割高粱的短工共有五人，他们都是大户雇的短工，其中四人今日依旧在地里收割，唯独少了一人，雇主说，此人连工钱也未结就不知去向！” 沈星河眼中闪过厉色：“那就是他了。此人叫什么名字？” 差役答道：“说是叫冯五。不过，雇主说此人是自己上门找活干的短工，不曾核查其户籍，多半是假名，其他短工也从未见过此人！” 沈星河问：“此人外貌可有特征？” 差役办事十分妥帖，对答如流：“短工们说此人三十多岁，身高六尺，体型偏瘦，走路罗圈腿，鼻子右侧长着一颗痦子！” 沈星河的森然目光转向荣氏，有若实质的威势压迫得人抬不起头：“荣氏，你该知道他的真名吧？” 荣氏听着季杨摆弄刑具的钢铁碰撞声，已吓得灵魂出窍，抖若筛糠。旁边的羽氏忽然犹豫着开口了：“荣妈，那个人，该不会是你家兄弟荣五吧？” 众人齐齐看向羽氏。羽氏解释道：“荣妈有个兄弟叫荣五，就长得那个样子！他常来家里探望过荣妈，不久前妾身还与他打过照面。他……他也见过小蝶！” 羽氏抱紧了小蝶，身上漫上寒意。 “如今回想起来，他上次来时，总盯着小蝶看……”羽氏恐惧地看向荣妈：“荣妈，你们到底想干什么？” 荣妈见再也抵赖不了，瘫软在地，泣道：“夫人，奴婢对不住您！” 羽氏摇着头，不敢置信。 沈星河挑了挑眉，踱到荣妈跟前：“此次绑架早有预谋，你们原本计划要绑的是你家小主子小蝶，是不是？可是，你兄弟荣五绑错了人！” 荣妈满面绝望，气若游丝：“奴婢……奴婢也没想到他会错掳了公主去啊！他酒喝得太多，喝坏了眼，总是两眼昏花，必是认错人了。” 羽氏猛地扑到荣妈身上撕打她：“你是我夫家老仆，我们待你不薄，小蝶也对你视若亲人，你为什么，你为什么！” 荣氏护着头哭泣：“奴婢没有办法！夫人也知道我兄弟常来找奴婢，他借着给奴婢送时令粮蔬来找奴婢，其实是为了跟奴婢要钱，奴婢的那点月例钱总被他榨得干干净净，我辛苦劳累这么多年，一点钱也没攒下！” 荣氏崩溃地拍打着地面：“这样他还不知足，今日说父母生病，明日说屋子漏雨，处处要用钱，逼着奴婢……偷窃主家的东西给他……奴婢快被他逼死了！” 羽氏忽记起什么：“这几年我总是丢首饰，家用的银钱和摆件也莫名丢了几次，还以为进贼了，荣妈，是不是你……” 荣氏的脸上，泪水和灰尘混在一起：“奴婢愧对主子！我偷东西害怕被主子发现，日夜难安，原想收手的，可是抵不住我兄弟一次一次的逼迫。” 荣氏的语气越发艰难：“直到……直到他上次又来，跟我说，只要我再帮他做一件事，他就再也不找我要钱了！” 沈星河神色一厉：“他要你做什么？” “他要我，他要我……”荣氏吞吞吐吐，“他说……有个贵人命中五行缺火，想买个生辰火命的女儿，小蝶的生辰正好相符！要我想办法把小蝶带出去，创造机会让他带走小蝶！” 羽氏惊恐地睁大了眼：“小蝶……小蝶的确是戊子年生，是火命！”
第46章 火命小儿 羽氏指着荣氏，几乎昏厥过去：“你……你与你兄弟勾结，想偷走小蝶……” 荣氏抬起头急急忙忙地辩解：“夫人，奴婢也疼小蝶，我兄弟说，贵人买了小蝶去是要当女儿养的，必会视如己出，让她一生荣华富贵，绝不会比在自己家差！我信了他说的，这才依他！” 荣氏膝行着爬近两步，似要祈求原谅，羽氏赶忙抱着小蝶躲避。
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