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四爷道：“定会如此的。” 他虽在与十三爷说话，可眼神却落在不远处以老八为首的赵申乔等人身上。 赵申乔到底为官多年，在朝中还是有些人脉和威望在的，故而不少人都觉得赵申乔其子赵凤诏贪污受贿一事他是半点都不知情，纷纷挽留，话里话外的意思皆是朝廷从此就损失了一位好官。 四爷见状，便走上前去，恭敬道：“还望赵大人能够一路顺风。” “我听说赵大人乃江南武进人士，江南风光秀丽，赵大人能够回乡荣养也是一桩美事。” 赵申乔不愧是为官多年的老狐狸，知晓事已至此再无转圜的余地，便笑眯眯与四爷寒暄起来。 老九却是咽不下这口气，趁无外人在场，压低声音道：“……四哥又何必在这里猫哭耗子假慈悲？若非不是你，赵大人怎会辞官回乡？” 其实赵申乔虽说不上清官，却绝非是个贪官，这辈子为官多年，也就做过两件有违良心之事。 一件是当年皇上下江南，他搜刮民脂民膏，可后来他却想方设法将搜刮的民脂民膏以另外一种形式还给了当地百姓。 还有一件就是包庇其长子赵凤诏一事，当他知道赵凤诏越过他与老九等人来往过密，更是将其贪来的二十余万两银子送给老九后，是怒不可遏，一面命赵凤诏将其余十余万两银子还回去，一面暗中打点命人照顾流放途中的苏克济以及其家眷。 赵申乔自诩这辈子为官替百姓们做的善事远比恶事要多得多，可如今，再想这些也是无用。 四爷也知道赵申乔的为人，甚至赵申乔一心拥护老八，也不过是觉得老八贤明而已。 他也不忍叫赵申乔一大把年纪回乡养老还惴惴不安，更想着趁此机会杀一杀老九等人士气，便道：“九弟这话是什么意思？难不成赵大人辞官回乡还与我有关？” 说着，他更是笑了笑道：“这些日子我虽彻查赵大人是否知晓太原知府赵凤诏贪污受贿一案，却是毫无进展，难不成你们以为我已查出些什么，会将证据呈给皇阿玛吧？” “我是什么性子，赵大人不清楚，九弟等人应该是清楚的，向来是眼里容不得沙子，若真有此事，定会如实禀于皇阿玛的。” 赵申乔面上笑容一滞。 那老九面上的神色更是精彩绝伦，先是惊愕再是恍惚，继而则是愤恨。 他下意识道：“那弘昼与我说的那些话是什么意思……” 四爷笑了笑，压根没回答他的问题，带着十三爷转身就走。 很快，四爷就听到身后传来老九那气急败坏的声音：“好啊你个老四，你还好意思在外说人家赵大人是老狐狸，我看你才是老狐狸，还有你那儿子，更是只小狐狸，骗了我不说，居然还讹了我银子……” 四爷听到他最后的话，脚下的步子倒是微微顿了顿。 若老九说旁人讹了他的银子，四爷可不相信，可这人是弘昼，四爷甚至连问都没有问过弘昼，就已在心里给弘昼定了罪。 他还记得当年年侧福晋自缢之前曾留下一封书信，说将她的嫁妆全部留给弘昼，寻常孩子听闻这话或为了避嫌或为了好名声，定不会要的。 但他分明记得弘昼当时一听到这话是眼前一亮，更是道：“没看出来年额娘还是个好人哩！” 更不必提弘昼每每到他书房或到乾清宫就像是强盗下山似的，首先先巡逻一阵，看看有没有什么好东西能搜罗到自己院子里去。 四爷一回去便直奔缓福轩而去。 不知道危险一步步在靠近的弘昼正坐在炕上，时而发呆，时而皱眉，他在想一件非常重要的事。 那就是如何将老九欠他的五千两银子要回来。 当日他是极其小心，将老九写给他的欠条看了是一遍又一遍，却是千算万算万万没想到老九会赖账，每每他找老九要银子时，老九要么说身上的银子没带够，要么说今日走的匆忙，荷包忘记带了……借口百出。 惹得弘昼连夜里做梦都是在找老九要银子。 小财迷找大财迷讨银子，实在不是一件简单的事儿。 弘昼正绞尽脑汁想法子，谁知一抬头却见着四爷站在自己跟前，他当即就被吓了一大跳，抚着心口道：“阿玛，您什么时候回来的？” “今日您怎么回来的这样早？而且，您走路为什么一点声音都没有？” 四爷扫了他一眼，淡淡道：“我都进来有一会了，倒是你，想的这般出神在想什么？” 做贼心虚的弘昼低下头，嘟囔道：“没，没什么。” 说着，他更是站起身来：“阿玛，就要额娘陪您说说话吧，我去找哥哥玩了，前几日我们就说好初雪这一日要一起去花园赏梅的……” 他刚溜没两步，就听见身后传来四爷的喝斥声：“弘昼，站住！” “你倒是与我说说你找你九叔讹银子是怎么一回事？” 世上没有不透风的墙壁，诚如那些官员贪污受贿瞒不下去一样，弘昼也没想过自己讹银子一事能瞒很久，但他也没想到这件事会败露的这样快。 他转过身看向四爷，搬出早就想好的说辞来：“阿玛，您都知道啦？我原想和您说一说这事儿的，可一直没找到合适的机会。” “反正九叔很会赚银子，他的银子多的很，不要白不要，我不过是顺便赚一点他的银子……” 这话还没说完，他就不敢说了。 因为他很少见到四爷脸色这样难看。 难看之程度，简直与当年他和弘历玩烟花烧了四爷的书房不相上下。 弘昼乖乖闭嘴，继而道：“阿玛，我知道错了，三岁看老，我不该骗九叔的银子的。” 他虽年纪小，可很多事情却也是分的清楚的，就比如当日他诓骗老九说四爷抓到赵申乔的小辫子，这是为国为民，逼不得已善意的谎言。 但他找老九讹银子，可是带有敲诈性质的，放在后世，那可是要进局子的：“我，我当时也是一时糊涂，后来想起来觉得我这行径不对，只是银子都到了手上，我总不能还给九叔吧？” 说着，他更是道：“阿玛，您别生气，这次我是真的知道错了。” 遥想当年，他火烧书房，或坑走四爷玉佩，都可以用一句年纪小不懂事揭过，可如今他都已经六岁了，骗人可是不对的。 他正色道：“过几日我就亲自与九叔赔不是好不好？相信九叔定不会与我一般计较的。” 反正他是死活不说将这些银子还给老九的话。 哼，到了他兜里的银子，可没有还回去的道理。 老四也听出他话中的深意，没好气道：“说吧，你到底讹了老九多少银子？” 弘昼窥了四爷一眼，低声道：“按理说应该是两万三千两银子，可如今只有一万八千两银子。” 一旁的耿侧福晋可谓是惊呆了，即便如今她被封为了侧福晋，皇上等人的赏赐不少，可所有身家加起来也不过几千两银子而已。 就连四爷都愣了一愣，迟疑道：“这么多？不过你说一共该是两万三千两银子，为何只有一万八千两银子？” 一说起这事儿弘昼就来气，嘟囔道：“因为九叔还欠我五千两银子，他当时说好会还给我的，可他那么大个人了，竟然说话不算数。” 四爷没好气道：“我看你去找他赔礼是假，要银子才是真吧！” 弘昼不知可否笑了笑。 等着大雪停了，弘昼就前去老九府上要银子，不，赔礼去了。 虽说他觉得讹老九银子不对，但同样的，老九欠钱不还也是不对的，一码归一码。 弘昼很快就在高无庸的陪同下下了马车，高无庸乃是四爷身边的管事太监，寻常可不会出门走动的，也实在是今日四爷不放心弘昼一个人孤身来到老九府上，所以命高无庸陪着他一起，大有监督他的意思。 高无庸是个很是机灵的一个人。 有他在，四爷放心。 认错就要有认错的态度，弘昼与门房一开口就说今日他前来给老九赔礼道歉的。 很快，就有人将弘昼带了进去。 老九这些日子很是颓然。 他一向觉得自己聪明，没想到这次却被四爷父子狠狠摆了一道，气的他在府中躲了几日没出门。 正好他满肚子火气没地撒，就听说弘昼来了，顿时就起来，跃跃欲试打算与弘昼算账。 谁知弘昼一进门却是态度极好，又是给老九端茶又是给老九赔礼道歉的，惹得老九心里虽仍不舒服，多少却也好受了些。 老九更是冷着一张脸道：“……还算你这小崽子有点良心，远比你那不成器的阿玛好多了，算了，我也不管当初骗我是你们父子俩谁的主意，看在你诚心认错的份上，你将我那些银子还给我，我也就不与你一般计较。” 弘昼眼睛瞪着大大的，一副不可置信的样子：“九叔，我今日就是为这事儿来的。” 说着，他便从怀中小心翼翼掏出欠条来：“喏，这是欠条，白纸黑字。” “九叔，快还钱！” “欠账还钱，天经地义。” “虽说我骗你不对，可你赖账也是不对的。” 他翻脸简直比翻书还要快。 老九再次见识到弘昼父子的冷血无情，冷声道：“若是今日我这钱不还了，你打算怎么办？” 弘昼一副“我早知你会如此”的神色，当即就扬声将小豆子与小瓶子喊了进来：“去，将我准备的东西在门口摆起来。” 小豆子与小瓶子应声就下去了。 老九只觉得不对劲，连忙也跟了出去。 等他到了门口一看，差点气的要晕了过去，只见跟着弘昼的两个小太监一个将带着的帷幕竖了起来，上面赫然写着几个大字“欠账还钱，天经地义”，另一个小太监更是从马车上拿出锣鼓来，狠狠敲了几下，扬声道：“快来看一看，瞧一瞧，当朝皇子竟欠钱不还，真是闻所未闻……” 弘昼却一副不大满意的样子，对小豆子道：“小豆子，你将锣鼓敲的再用力些，还有，声音再大一点！” 小豆子的锣鼓还没再次敲起来，老九就赶紧命随行的奴才给弘昼取五千两银票来，更是将这些银票子往弘昼怀里一塞，没好气道：“拿着银票滚吧。”
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