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在崔恪看来，小女分明同妻子一模一样，活脱脱一个恶形恶状的小盈袖。 辛盈袖无情拆穿：“你被她气得睡不着觉的时候可不是这么说的！” 崔恪入夏以来亲授一双儿女修习凡种拳脚功夫，可崔青霁学不过两天便能在学堂将沈耀卿摔个马趴，那沈耀卿竟还帮着她隐瞒。 辛盈袖只觉自己当真看不透这群孩子了。 崔恪一瞬沉默。 其实他早同女儿促膝长谈过一番，知晓真相。 此刻却难得要在嘴上使坏一番：“小女顽劣也无法了，但日后好歹还有画连环图这一条出路。” 他忆起自己初入大理寺，第一次带着寺副与评事夜行去拿人，捉回去的却是个画连环图的小画师。 而后还叫这无赖的小画师成了他的妻子。 当真是世事难预。 他忽又想起什么，对着一双耳尖都红透的小画师说道：“阿兄回来了，你这些时日避着母亲些。”
第16章 真凶 辛盈袖登时忆起崔夫人端而冷的笑面，耳畔仿佛已有声声女戒绕耳。 难得老实地点了头。 待他二人归家，果然见嵩池院被收拾了出来。 崔慎立于中庭，看样子是特意等候，欲要同这久未碰面的弟弟寒暄几句。 “二弟归了。” 崔慎一向恭敬温文，见崔恪夫妇并肩而来，便率先出口问候：“近来可是公务繁忙？我观你清减不少。” 崔恪拱手回了个礼，他生性冷淡，同这位异母兄长也素来交往不多，只平声道：“谢阿兄挂怀，阿兄一路辛苦，母亲今夜会备宴为阿兄洗尘。” 崔慎笑颐近人，也不甚在意崔恪的态度，又转头来热络地同盈袖询问一双侄儿的近况。 他比之崔恪身量稍矮，面貌生得更肖似英国公，却也因此不及崔恪的秀致。 辛盈袖望着这位不甚熟悉的大伯，只好弯着笑眼同他客套几句。 其实她平素除了入太医署上值，多数时候便是独自闭门在书房钻研医经药理。 在熟人面前性子开朗，但其实很不擅长同崔慎这类态度过分亲切的人交往。 更何况这位生母早逝的大伯似乎并不很得英国公宠爱，因出身而袭爵无望，又兼不擅文道，未及冠礼便自己决定出门行商。 如今历练数年，更是长袖善舞，言谈举止间都周全的过分。 辛盈袖同他说上几句，几乎要觉自己的背脊与嘴角的笑意一样僵硬。 可令她嘴僵头麻的事倒不止这一桩。 婆母与皇后均系出陈郡谢氏，不比皇后的温婉素静，崔夫人为人孤清自傲，大半辈子都未曾放下过高门贵女的矜傲架子。 可当年崔谢两家联姻，她的陪嫁媵婢却先她一步诞下子嗣。 正是如今的崔慎。 虽崔慎的生母无福早逝，不必时时在崔夫人面前碍眼，可她若见了崔慎，面上不显，却少不得要在心头别扭几日。 及至辛盈袖嫁给崔恪，令她别扭的人就多了一个。 高贵的谢氏女对上这出身乡野的儿妇，见她言行举止皆跳脱的过分，无一样入得眼，简直恨不得将辛盈袖打入家塾重造几年。 虽有崔恪时时阻拦，但在这个节骨眼上，倘辛盈袖再凑到崔夫人面前，少不得要再受一番“男强女弱，生女如鼠”的训喻。 此刻亦是崔恪及时道： “阿兄，青霁还在书房候我为她讲解课业，我同盈袖便先走一步，今晚再叙。” 辛盈袖于一旁沉默微笑，又歉意道别。 而后头也不回。 她虽并不觉女子当如鼠，但此刻在崔慎恭敬的笑脸面前只觉浑身不适，恨不得能够鼠窜一番。 可她走得急，自然也就未能留意到庭中之人转瞬收起了恭敬之色，又以沉沉目色注视着他二人背影。 更不知在他二人走后，崔慎的小厮办完事归来，朝他使了眼色，又颔首示意自己顺利完成了主子的交代，已将东西都交与了贵人。 崔慎满意露了个笑，可惜笑起的弧度亦如积年附骨的面具，已是惯性的恭顺。 他不觉自己在谢氏母子面前的姿态有多卑微。 毕竟他的母亲当年也应是如此伏低做小，在主母面前卑顺地乞求着方寸的生地。 只是这些高踞云端上的人物，总以为自己高人一等，恨不得将所有光环加诸于一身。 自然也就不知自己的嘴脸有多么令人作呕。 崔夫人如此，崔恪如此，还有那位裴御史，有一个算一个，他们都以为别人生就该俯跪于他们之下，苟且于他们手指缝里漏下的间隙中偷生。 可如今连这点间隙都要被抹杀。 那便如他们所愿。 . 幸而裴时行并不会因他人的怨念而耳热，否则以他同皇帝如今正在酝酿的谋划，恐怕大业未成，他便要先被烫掉一双耳朵。 可如今的境况却着实不比受人叱骂好多少。 今日旬休，难得沈夷白至京郊灵济宫中清修问道，裴时行终于有机会入诏主殿。 午后倦怠，听雨将茶煮的酽，此刻幽香茶气弥散满室，同男人诵书的嗓音相映，倒有几分时光悠远的味道。 待读罢一篇《盐铁论》，裴时行好似一个鼓励学子积极发问的夫子：“殿下可有何见解或疑问？” 对面的元承晚狐疑地望向面前神色期待的男子。 一时无言。 她虽打定主意要在裴时行面前扮痴—— 既然玉树清森的状元郎看不上她轻浮又才疏的模样，那她索性变本加厉，叫他大大地开一番眼。 可裴时行似乎当真把她和小儿一块儿视作无知学子。 眼下正怀了一副温热的师者心肠，预备来好生教化她们母子。 上京高门谁人不知他正同皇兄商定盐铁改革一事，偏又要在她面前读前朝的《盐铁论》，读罢还要来问她的见地。 元承晚心下犹疑。 其实若不是早知裴时行底细，她几乎要以为是皇兄对她生了罅隙。 裴时行就是皇兄派来刺探她野心的一颗棋子。 “本宫——” 长公主终于在男人骤亮的目光下启口，她酝酿了片刻，诚实道：“这书太晦涩了，本宫听不懂。” 裴时行眼中笑意隐隐。 他一双眼极为出色，瞳若点漆，扇形眼褶于微翘的眼尾渐宽，绽出隽秀弧度。 若不笑的时候有些冷然摄人，可此刻自书上缓缓抬眸，定定望住她，便生一种无端的旖旎。 “我知殿下听懂了。” 他眼中明明，俱映出她芙蓉面上清纯的懵然无辜。 裴时行无奈微笑道：“殿下不怕，臣同你是夫妻，臣也只是想听听您怎么看待臣。” 还能怎么看？ 她心下顿觉裴时行这问题问的很失水准。 却仍是像模像样地揖了个学生礼，不答反问：“裴卿今日真是像足了国子监夫子，学生眼下的确心生一问。” “如卿方才所述，为何贤哲竟如此坚信，又要固守自己的主张？ “他们彼时沾沾自喜写上去、自以为能青史传名的东西，在今人见了都要骂一声愚蠢呢。 “何必露相。” 裴时行坐的端直，似一个真正的夫子一般，垂眸思量片刻，轻声应她道： “取舍之道罢。殿下知臣眼下所为之事，或许在臣看不到的将来，如今举台阁枢机之智所生的许多举措，百年后也要被后人骂一声愚蠢。 “纵是辉耀于当世当时，日后久而衰腐，抑或物极必反，也总会有纪纲颓坠的那一日。 “届时，我成朽骨，又会有更光明的东西来兴替。 “可臣既于今时今日见了今人正在遭受的种种苦痛，便应当助之。 “这不是露相，只是可惜囿于此身此识，臣之所思亦会有许多疏漏，只能解一时之渴。 “譬如补船修橹，纵终有沉覆，也只好再楫一程罢了。” “但即便在百世之后被骂一声愚蠢又何妨，我受下这骂名便受了。” 元承晚话是试探，听罢裴时行所言，却笑而不语。 她奉行治则仕乱则隐的推移之道，弘道前必要保身而后才能行。 却不知世间竟当真有如裴时行这般“天真”之人。 可是保身乃明智之举，天真又何妨一试呢？ 来日方长，她或可同裴时行且行且观。 室内一时寂然，唯有庭中蝉鸣。 今日一论，她未问他所求，他亦未答她所问，可许多东西分明见晓。 长公主眼眸转了转，于夏日昼光中作沉思状，而后恍然叹服道： “裴卿果真风致高远，若叫史官记录，必能将卿之磊落百代流传！” 可她嫌这话不足凸显裴时行的高义，又补一句：“表兄亦是如此出尘之人。” 裴时行故意不受她激，风轻云淡道：“哪里哪里，沈信士神超形越，我等俗人怎可与之列名。” 修长指节却忍不住紧了紧，手中书册也无端折了书脊皱了页。 隔日道清见一向惜书的郎君竟将书页蹂折至此，不由在心头暗暗惊讶。 可见为人夫子并非易事。 欲为长公主的夫子便更是难上加难。 数日前送了桑薛二人出京视事，裴时行身为新政魁首坐镇京师，又自户部调取了历年官册税簿，细察各道疆土、田籍及赋税一事。 待教完妻儿，裴时行继续转至书房，投身于堆山似的籍册之中。 他近来阅视整理了各道盐产与冶铁的数目，又逐一与军输对照，除去荒年蠲免，十三道数字均无异样。 可是—— 裴时行蹙眉审视陇上一道的账目籍册颇久，终于发觉方才的怪异之感来源于何处。 这上头的数字实在太过工整。 但凡民生之苦，必受丰年歉岁与战乱等天灾人祸之影响而时时不定。 可陇上道的盐与铁，二者似乎存在某种联结，且这种联结密的过分，甚至不受旁者干扰。 裴时行复在纸上计算过几番，终于搁笔，定坐片刻，取出巡鱼符，预备进宫一趟。 . 立政殿。 裴时行将方才所生的疑虑尽数禀告，又将账簿与历年的物价权量记录呈上，由皇帝亲自检视。 元承绎沉目翻看片刻，经裴时行指点，果然发现这些看似谐和的数字背后，存在的诸多“巧合”。 皇帝抬目道：“陇上并无世家豪族。” 裴时行听这一句，便知皇帝和他想到了一处：“可陇上之左乃河西，右为陇西，皆有五姓之族。” 盐与铁如今半数收归官营，皆要入官府籍册加收赋税，朝廷每年亦都需划银下放给十三道运盐冶铁，各项数目皆有指标，未达则罚。 如今在这两样上头生了异常，铁本就珍贵，十三道铱錵每年的冶铁、锻农具的产量都有要求。
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